《清漪》倪莫莫

2、后罩房风起 桃杏食了变

　　“桃杏，这两盅汤羹你都用了罢。暑气逼人，我这两日无甚胃口。”

　　阮清漪伸手拉过乖巧站立于一旁想侍奉她食用的小丫头，语气柔柔却不容置疑。

　　小丫头自小就跟在阮清漪身边伺候，二人年岁相同，原在苏州阮家时就极要好，阮清漪向来当桃杏亲生姊妹般对待，那时的阮家后院，满是二人的欢声笑语。

　　如今阮家倾倒，仅剩她们二人在这一方小屋中相互扶持依偎，则更待彼此珍重非常。

　　桃杏是阮家的家生子，主仆尊卑这等规训是早已刻在她骨血中的条例。纵然她也明白如今阮家不再，她那老爹老娘亦被放出府去自谋生计，但当她与自己的爹娘告别时，他们还是语气深重的叮嘱她，不论发生何事，切万要照顾好小姐。

　　因此她是万不敢与小姐托大，真真的把自己当成小姐的亲姊妹。

　　“姑娘莫推了，原先在苏州时姑娘脸上身上分明还带着许多圆润，如今....”打趣的话不敢再继续，她看的分明，在她提及苏州时，自家这个向来对一切都恬淡处之的小姐，眼中掠过几缕藏不住的哀伤。

　　短短半年内，相继丧父葬母，即使已过三年之久，但困于这一方小隅之间，日复一日重复着枯燥无味的消磨时光活计，又怎叫她能轻易放下。

　　牵针引线之际，旧梦便能跃然于那娟绣帕之上，挥不开，泪冲不散。

　　桃杏知道自己这是说错话了，忙坐下，掀起一个瓷盖，捻起调羹便将明亮嫩黄的蟹粉燕窝羹大口大口往自己嘴里送去，吃的急，糊的她嘴角下巴都是蟹粉。

　　阮清漪回过神来看着桃杏这般作弄她自己只为了逗她开心，心头柔软了一片。于是她收手自侧边腰间抽出一娟绣帕，轻点小丫头的嘴角污渍“慢点吃，这般猴急，也不知是随了谁。”

　　“自然是随了我们姑娘呀。”桃杏笑眼弯弯，小巧的脑袋一歪，满是狡黠俏皮。

　　逗的阮清漪不免轻拍了一下她的脑袋

　　“都用完罢。我去榻上歇歇眼目。”

　　桃杏不敢再推脱，乖巧的点点头，起身伺候阮清漪去临窗的软榻上歇息，自己又坐回四角方桌继续用着那道金贵吃食，只不过，她可不会两盅都独自用完呢，自然要给小姐留着的。

　　虽说这金贵的吃食味道中带着难掩的丝丝腥香气，但她平生头回食用，哪里知晓那抹腥香气实际并不正常。

　　正待阮清漪依在软榻上阖眼养神时，素来清净静谧的屋外竟传来隐约锣鼓轰隆奏鸣声，不间断有序的敲打着，混拌着噼里啪啦尖锐的鞭炮爆竹突起，不用亲眼瞧着，都知道今日侯府正厅前该是何等热闹的场面。

　　其实今晨姨母亦着人来请她去赴宴，说其他表亲们都去，她去定不会引起旁的闲话。

　　借住这侯府的表亲们何止数位，但偏偏他们多少都与这侯府沾点亲带点故，给他们这名头的人又大多在侯府说得上话，故他们怎般行事，多少都恣意些。

　　阮清漪这名义上的姨母，自己都处境维艰，所以她再如何，也不愿平白再多给姨母添上几分麻烦。

　　姨母原唤苏采荷，苏州府通判之女，自幼与阮清漪的母亲乔氏结为手帕交，苏乔两家更是世代交好。少年时母亲乔氏曾以为姨母会嫁与她哥哥，两人姐妹情谊一度更深。

　　但任谁都没料到的是，苏父，那堂堂的苏州府通判，竟也学起了卖女求荣的下作手段。

　　他趁着镇宁侯府上的二房老爷箫承晖在苏州办案停留月余的间隙，竟生生将亲生女儿药晕，送至有几分酒意的箫承晖房中。
　　自此，苏采荷这一称谓不再，世上平添一位老实本分不争不抢，连孕育子嗣的选择权都尽失的，苏姨娘。

　　苏姨娘入侯府十几载，从不争宠卖娇，从不争风吃醋，恪守妾位本分，用心侍奉老爷主母，连寻常妾室最引以为豪的子嗣傍身她都不曾艳羡过半分。

　　这十几载的相伴，二夫人早已对她放下几百个心，频频赞她是个宁静妥帖的。

　　宁静妥帖吗？不过是心静若死水罢了。

　　她就这般在这深宅大院中孤寂无望的挨着，直到三年前，那个不满十五，一身素缟的羸弱少女携着一纸血书，千里迢迢而来，求到了侯府，求到了她这无甚根基的侯府妾室跟前。

　　颤抖的捧着血书读了一遍又一遍，往日情谊纷踏而至。苏姨娘头一遭，恨自己的不争不抢，恨自己连能否将人留下的话语权都够不上边儿。

　　那日她不知在二夫人闭了门的房中磕了多少头，才终于换得二夫人微微的颔首，同意将人就安置在那侯府最角落的临水后罩房内。

　　由着侯府下人领着一路往最偏僻的后罩房而去时，阮清漪瞬时便明白了，她求得这位姨母的身不由人。

　　阖目陷入往事之际，窗外锣鼓爆竹声倏地停歇。

　　阮清漪不免浅睁美眸，隔着塘面眺望出那扇落漆院门，几息之间，视线回转，外世荣华皆其他。

　　整室又复静谧时，房中却忽地传来一道粗重喘息声。

　　阮清漪循声望去，却见桃杏煞白着小脸，额间落下大簇大簇细汗，上半身无力地趴伏在四角方桌之上，紧闭双唇不发出一丝声音，似是极力压制着身子的不适。

　　阮清漪一惊，身子早先她一步反应过来，囫囵踢踏上塌边的软底绣鞋，疾走三四步便来到桃杏身侧。

　　左手探上小丫鬟的额前，触手一片冰冷，语气略带焦急“好端端的，这是怎得了？”

　　边问边想提起桌上的茶壶，倒杯茶让桃杏先顺顺。但还未触及茶壶，便先摸到了那盏温热的羹汤。

　　她心下一凛，抬起那瓷盅，凑近面前用调羹搅动起来，色泽黄润鲜亮，看着并无不妥。凝神片刻，她舀起一勺送进嘴里，那丝丝隐藏在鲜甜内的腥臭瞬时爆发在口腔，逼得阮清漪当即就将其吐出。

　　这蟹粉早已变质生恙，他们竟敢将这等坏货呈上宴席？

　　她立时便明了其中缘由，那婆子明知这玩意不可再食用，但又觉得能借住在临水后罩房中的她们定不识货，遂顺手拿来做个大人情，好叫她们日后心中对她感恩戴德。

　　思及此，阮清漪潋滟的美眸阴翳沉沉。

　　只不过眼下并不是追责的时候，趴伏在红漆方桌上的桃杏已浑身汗如雨下，身下深红桌面洇出半身人形，巴掌大的小脸上满是痛苦挣扎之色。

　　若说这世上有何种事比自身的病痛还难受的，那定是看着最亲最近之人遭受病痛折磨。

　　阮清漪心内焦急，但此时此刻，万不能连她都失了方寸。

　　“桃杏，你现下感觉如何？”

　　桃杏苍白着一张小脸，眼帘紧闭，腹中剧烈绞痛令她连开口回话的力气也尽失。

　　阮清漪不再多问，俯身扶起她，半托半搀地将人挪至床沿，每行一步，小丫头的眉头便皱紧一寸，她不忍细看，强忍着心疼将她安置妥当。

　　接着她立马转身寻向屋中涂着深红朱漆的木柜中，翻箱倒柜好半晌，才在柜中一侧角落找到一团深色麻布包裹。

　　打开包裹，里面还包着两团油纸分装的物什。只是再继续分拆开两个油纸包后，一股巨大的无力霎时席卷阮清漪全身，往来反复，似在嘲笑她的落魄无能。

　　原来油纸包中那些专治头疼脑热的精细药材，在随着临窗水塘蒸腾而上的水汽日夜浸润，已大体融成腐根烂木。

　　她深吸一口气，一把甩开那些腐烂发霉的旧物，又去柜子中探向那些瓶瓶罐罐，终于寻到两瓶能疏解疼痛的药物。

　　她忙将药丸取出，行到四方桌边倒了杯温水，疾步送去给床上蜷缩着身子的桃杏服下。

　　阮清漪半俯着身子，细细察看着桃杏的面容，约莫过了几息，她见着桃杏的眉眼逐渐松泛下来，牙根也没再继续发颤，心知药起效了，于是那颗悬于头顶的心，终于稍稍放下来些。

　　她收回半俯着的身子，起身去净室取来净帕，沾水后回来替她轻轻擦拭额角与脖颈上的汗珠。

　　正细细擦拭着桃杏煞白的小脸，那小丫头突地睁开了眼。

　　“小姐，对不起。都是桃杏不好。”

　　不带血色的嘴慢慢开合，短短一句全是愧疚的话用足了十分的气力，但听在阮清漪的耳中，是从未有过的虚弱无力。

　　“傻桃杏，别乱想。趁着药性快睡着歇歇。睡醒了便没事了。”

　　阮清漪轻轻柔柔又充满力量的嗓音安抚了桃杏原本还惶惶不安的心，本就被突如其来的腹痛搅得失了全力，现下得了小姐的宽慰，当即便闭眼沉沉睡去了。

　　看着床榻上沉沉昏睡的小人儿，阮清漪还是未能完全放下心来。她搬来深漆圆凳放置于床头，静坐于圆凳之上守在一旁。

　　不知是过了许久，屋外院外再听不见任何人声响动，唯有两扇木窗下吱吱不停的虫鸣高呼。

　　暮色渐浓，一轮圆月澄亮高悬，窗外粼粼浮动的塘水映出簌簌月光折入屋内，忽闪忽闪的晃着阮清漪眼疼。

　　她起身去点好烛火，再行至窗边探身将木窗收回合上。打着烛台的火光，对着桃杏的脸照了又照，像是无事了的样子。

　　照顾人属实是个不易的差事，就这一两个时辰的功夫，阮清漪已觉心神俱疲，见着桃杏面色无异，她便放下了大半的心，转身上了临窗软榻歇着。

　　心内牵挂少去时，人也就昏昏欲睡了起来，阮清漪原打算就阖眼休整片刻，没成想，竟也昏睡了过去。

　　再醒来时，屋内烛火已灭，屋外澄亮的月光隔着木窗砂纸透进屋内，一桌一椅一床在冷白月光下照的清明可辨。

　　此刻被月色照映下的床榻内，传来了嘤嘤呜呜的呓语。这亦是阮清漪最不想听见的声音。

　　顾不上点烛火，阮清漪快速起身赶去床边，伸出右手探上桃杏的额间，只是她手才刚触上额前，竟即刻被那灼热的滚烫骇的缩了回去。

　　她不可置信的复又伸出手去覆在桃杏的额前脸颊颈畔。那般的滚烫骇人，这是她从未在一个人的身上感受过的。

　　“小姐，风...风筝，桃杏，够不着了。”

　　呢喃模糊不清的字逐个从那冒着高热的小人儿嘴里蹦出，阮清漪附耳听辨了好半晌才明了她念的是什么。

　　掩下心内酸涩，阮清漪给桃杏面上盖了小半张沾了凉水的净帕，一咬牙，回身寻到木柜边，拎出一件玄色戴帽斗篷及几个锦缎荷包，旋身将其披在身上，迈着坚定的步子，踏着月色，出了房门。

　　她要去求二夫人身旁的柳妈妈，替她请位府医来瞧瞧。