《待见青山》南椒大盗

16、第十六章 公堂惊雷

　　碧云镇衙署诫刑房正堂，此刻被一种肃杀又紧绷的气氛死死压着。

　　堂上高悬“明镜高悬”匾额，红漆公案后，坐着面色沉肃的都御史宋明轩。他身着深青獬豸补服，象征监察之权。

　　堂下两侧，立着十数名面无表情、按刀而立的金吾卫，甲胄森然，与本地衙役们泾渭分明。堂外围满了被允许旁听的百姓，人群挤挤挨挨，却鸦雀无声，只闻压抑的呼吸。

　　杜今财站在堂下，依旧穿着他那身沾了泥灰的官袍，只是帽缨有些歪斜。他微微躬着身，面对宋明轩的诘问，脸上是恰到好处的惶恐与“痛心”。

　　“杜今财，”宋明轩声音不高，却字字清晰，“你可知罪？”

　　杜今财腰弯得更低了些，声音带着几分“悔恨”：“下官知罪，看守粮仓不力，致大火焚毁官粮，此乃失职大罪，下官甘愿受罚。”

　　宋明轩严肃道：“本官问你，粮仓因何起火？”

　　“回大人，”杜今财抬起头，一脸苦相，“必是刁民所为！下官奉命赈灾，竭力维持，然粥少僧多，分发或有疏漏，难免有那心怀怨恨的狂徒，铤而走险，纵火泄愤……”

　　“刁民？”宋明轩打断他，目光扫过堂外黑压压的百姓，“本官入镇多日，所闻所见，百姓皆称你‘杜青天’，言你开仓放粮、修桥补路，公正严明。既是青天，何来刁民怀恨，以至于要焚毁活命之粮？”

　　堂外百姓中响起一阵低低的嗡嗡声，有人面露疑色，有人交头接耳。

　　“肃静！”宋明轩一拍惊堂木，堂内外为之一静。他重新看向杜今财：“杜大人，本官再问你，朝廷派你驻守江州，总理此地赈灾事宜，所为何事？”

　　杜今财定了定神，背书般答道：“自是安抚灾民，赈济饥荒，维护地方，彰显朝廷仁德。”

　　“好一个安抚赈济，彰显仁德！”宋明轩声音陡然转厉，“那你告诉本官，为何碧云镇外，浮尸塞河？为何每日仍有百姓饿毙于道旁？为何朝廷拨下的赈灾粮食，账目清晰，落到百姓碗中，却稀薄掺沙，霉变不堪？！”

　　杜今财脸色一变，急声道：“宋大人！下官承认看护不力，致粮仓被焚，此乃失职！但您不能凭空污蔑下官贪污啊！下官自到任以来，夙兴夜寐，兢兢业业，所行所为，皆是为国为民，天地可鉴！您如此血口喷人，下官……下官实难心服！”

　　“污蔑？血口喷人？”宋明轩怒极反笑，猛地抓起案上一卷誊抄清晰的册子，劈手掷到杜今财脚前，“瞪大你的眼睛看看！这是本官核对江州府衙所呈账目后，核出的所有问题！上月新粮入库六百石，出库记录亦是六百石，可你发放记录与仓中实存核对，足足短少了四百三十石！另有陈米掺沙、以次充好之记录，前后矛盾，漏洞百出！这些白纸黑字，难道是本官凭空捏造，冤枉于你？！”

　　册子落地，发出沉闷声响。

　　杜今财心头剧震，目光落在那册子上，瞳孔骤缩。宋明轩果然拿到了账册……不，不对！江州府衙被人盗走那本是假的，真的还在自己祠堂暗格！摄政王当时派人夜探府衙，取走了那本假账！

　　宋明轩手中这份，定是依据假账核出的问题。

　　他这是在拿一本假账诈自己！绝不能慌！

　　电光石火间，杜今财心思急转，脸上反而显出被冤枉的悲愤与凛然：“宋大人！账目或有疏漏，仓管小吏记错也是有的！但以此断定下官贪污，下官万难认罪！下官为官数十载，清白自守，岂容此等污名加身！您若执意如此，下官……下官唯有请求将此案移交都察院彻查清楚，还下官一个清白！”

　　都察院。

　　这三个字像淬了毒的针，刺破堂上紧绷的空气。

　　宋明轩暗道，满朝皆知，如今的都察院，早已不是先帝时的言路清流——从左右都御史到半数御史，皆是魏太后亲手提拔、安插的心腹。

　　移交都察院？

　　无异于将证据拱手送入敌营，将证人推入虎口。杜今财这条线，便算彻底断了。

　　“证据确凿，尚敢狡辩！”宋明轩有些怒气，脸色发青道，“非但贪墨，更敢焚烧粮仓，企图毁灭罪证，简直丧心病狂，无可救药！既然你冥顽不灵，本官便依律，将你贪墨赈粮、渎职焚仓之罪革办！”

　　他霍然起身，喝道：“来人！将罪官杜今财拿下！”

　　堂上一片死寂。

　　立在两侧的本地衙役，眼观鼻，鼻观心，竟无一人上前。

　　宋明轩目光扫过，心中寒意顿生，厉声道：“你们……要抗命不成？！”

　　杜今财缓缓直起身，脸上那层惶恐怯懦如同潮水般褪去，换上一种混合着讥诮与阴冷的镇定。他掸了掸官袍上并不存在的灰尘，慢条斯理道：“宋大人，您要拿人，也得看看……这里是何处。江州，碧云镇。”

　　他微微抬头，看着堂上面色铁青的宋明轩，语气不疾不徐：“下官在江州为官多年，不敢说劳苦功高，倒也颇得本地官民之心。您初来乍到，单凭几页不知真假的账目，就要拿下一地巡抚……恐怕，没那么容易。”

　　“放肆！”宋明轩须发皆张，“杜今财，你竟敢威胁钦差，公然抗法？！金吾卫！”

　　堂上金吾卫齐声应诺，踏步上前，甲胄铿锵。

　　几乎同时，堂下的衙役们也猛地向前一步，挡在了杜今财身前，与金吾卫形成对峙之势，气氛瞬间剑拔弩张。

　　宋明轩怒极，猛地从怀中抽出一卷黄绫文书，高高举起：“杜今财，你看清楚了！此乃摄政王殿下亲批的逮捕令！抗令者，等同谋逆，格杀勿论！”

　　“摄政王”三字出口，堂内外空气都仿佛凝固了一瞬。

　　就在这死寂的刹那——

　　“咻！”

　　一支带着幽蓝火焰的箭矢，不知从堂外何处射来，快如闪电，精准无比地穿过人群缝隙，“夺”地一声，钉在了宋明轩身侧的廊柱上，箭簇深深没入，尾羽剧颤。

　　而那卷黄绫逮捕令，正被箭上幽火舔舐，瞬间化作一团飘落的灰烬。

　　“呵……”杜今财低笑出声，看着宋明轩手中空空如也，只剩下一点焦黑的边缘，脸上露出胜券在握的得意，“宋大人，下官早知道您有备而来，连摄政王的亲批都请到了。可惜啊……天意弄人，这逮捕令，它没了。”

　　他摊开手，故作无奈，眼神却锐利如刀道：“现在，您手里还有什么牌？”

　　话音未落，一个冰冷、低沉声音从大堂正门口清晰地传来，穿透所有嘈杂，直抵每个人耳膜：

　　“那么，本王这张牌……够不够？”

　　这声音不高，却带着一股无形的、令人骨髓发冷的威压。

　　杜今财脸上的得意瞬间僵住，血色“唰”地褪去。难道来人是……摄政王？！他猛地扭头看向门口。

　　只见大门两侧，原本与衙役对峙的金吾卫已肃然分开，清出一条笔直的通道。

　　一人缓步踏入堂内。

　　他身着玄色织金蟠龙朝服，玉带束腰，身姿挺拔如松。虽面容苍白，但眉眼如刀裁，一双深不见底的眸子扫过堂上，目光所及，温度骤降。

　　正是前几日一直跟在宋明轩身边的那个“书案先生”！

　　杜今财先是一愣，随即心头猛地一松——原来是他！这个一直低调跟在宋明轩身后的年轻人！竟然冒充摄政王？想吓唬我？简直可笑！

　　他压下瞬间的惊疑，挺直腰板，强作镇定地斥道：“你是何人？区区一个书案小吏，也敢冒充摄政王千岁？好大的胆子！来人，将此狂徒给我拿下！”

　　他话音未落，站在那玄衣人身侧的行云动了。

　　没有人看清他是如何移动的，只见黑影一闪，“嘭”一声闷响，杜今财膝盖后方已被一股巨力狠狠踹中！

　　“啊！”杜今财惨嚎一声，双膝一软，不受控制地“扑通”跪倒在地，额头重重磕在青砖上。

　　行云收脚，退回原位，声音平淡无波，却字字如铁：“放肆！王爷面前，岂容你犬吠！”

　　王爷？杜今财趴在地上，眼冒金星，耳朵里嗡嗡作响。他挣扎着抬起头，看向那已走到他身前的玄衣人。

　　那人垂眸看着他，眼神冷漠得没有一丝温度。

　　他抬起了手，指间握着一柄扇子。

　　扇骨漆黑如墨，流转着幽暗的冰蓝光泽，扇面雪白如刃，边缘薄得似乎能割裂光线。

　　杜今财的瞳孔骤然缩成针尖！

　　寒……寒霜扇？！

　　他虽从未见过摄政王真容，但这柄名震朝野、象征着无上权柄与杀伐的玄铁扇“寒霜”，他却无数次听说过它的描述！

　　难道……难道……

　　无边的恐惧如同冰水，瞬间淹没了他，四肢百骸都抑制不住地颤抖起来。

　　顾沉宴用扇尖，轻轻挑掉了杜今财头上那顶歪斜的官帽。

　　官帽落地，滚了几圈，停在尘埃里。

　　“这顶帽子，”顾沉宴开口，声音依旧不高，却像冰珠子砸在青石板上，“你，不配戴。”

　　杜今财浑身抖如筛糠，额上冷汗涔涔而下，连牙齿都在打战：“王……王爷……下官……下官不知王爷亲临……有眼无珠……罪该万死……求王爷……求王爷饶命啊！”他语无伦次，哪里还有半分方才的嚣张气焰。

　　顾沉宴微微俯身，看着地上瘫软如泥的杜今财，唇角勾起一抹极淡、却令人毛骨悚然的弧度：

　　“方才，杜大人不是还很威风么？”

　　他顿了顿，语气里带着一种残忍的关切：

　　“怎么，跪着不舒服？需要……本王给你搬把椅子么？”

　　杜今财吓得魂飞魄散，连连以头抢地，砰砰作响：“不敢！下官不敢！王爷恕罪！王爷饶命！下官知错了！真的知错了！”

　　堂上一片死寂，只有杜今财磕头求饶的闷响，和堂外百姓压抑的抽气声。