14、第14章 大硕二十一 ...
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方菲原本是做好了和昨日一样苦等的打算的，谁知今日她还没有走近，远远地就看见华霁秋的门已经打开了。
走近房里，只见华霁秋已经准备好了今日的茶水，笑意盈盈地等着方菲。
方菲：“……？”
这还真是个怪人。
不过一切总归都是在向好发展。方菲坐在了华霁秋的面前，面上带笑：“华老今日怎有这样的闲情逸致？”
面前的这位老人一扫往日疲态，而是主动和方菲攀谈起来：“臣昨夜观星，看到紫薇垣异动，帝星晦暗不明，东南坤位赤气冲斗。太微垣西有客星犯垣，此乃……”
华霁秋在这里卖了个关子。
他心里清楚方菲听不懂这些词，只不过是想绕绕方菲，吓唬吓唬她罢了。
方菲：“……”
她没什么反应。
真把她当三岁小孩吓唬呢？
自知这个关子没卖成功，华霁秋也不自讨没趣。他清了清嗓子，压低声音，正儿八经地说：
“当有遗珠在尘，龙潜于野啊。”
这回听懂了。方菲浑身一震。
这阁老，当真是有点实力啊。
此刻昨夜一宿没睡也压根没观星，而是和吴悠邵陵他们聊了一夜计谋的华霁秋把下巴微微抬起，手里的鳖壳扇被他扇来扇去。
哦，扇子也是在吴悠那拿的。
华霁秋眼看着方菲应该是相信他了，便接着和方菲一本正经地谈心：“娘娘，您不是想要个孩子吗？臣可以帮您。”
“那位沧海遗珠，不正是最适合您的吗？”
有了吴悠的情报帮助，华霁秋很快就弄明白了眼下的情况，他现在对于柯寻和方菲可谓是无条件支持。
听他这么说，方菲挑了挑眉，接过话茬：“可是，皇上命里没有皇子，本宫的孩子，当真能保住？”
刚才演戏一样的那些话还是吴悠昨夜教给华霁秋的，他这人其实性格并不算太活泼。现在到了谈正事的时候，又是吴悠没教过的内容，华霁秋很快便沉静下来，恢复了往日的稳重。
“其实，当初同意皇后娘娘的计划，也不过带着些我的个人感情。”
看着眼前这个忽而又沉静下来的华霁秋，方菲有点怀疑他们学术数的是不是多少都有点心理问题。
“太久远的事，我也是不知道的。当初皇后娘娘一心想要让瑞王的孩子过继过来，便联合了我做了这样的一局。”
“内里有皇后娘娘私下给皇上用药，外里有占星阁的预言迷惑人心，任谁都会相信这个事实的。”
华霁秋摇了摇头：“当时正是我师妹被派去做高危任务的时候，我也是心里一时有些怨言才同意皇后娘娘的计划的。”
听到这里，方菲心里的迷雾才终于渐渐散开。
如果说，从嫔妃下手而让她们不能有孕，从皇子下手而让他们不能存活，这件事情太难太复杂的话……
让皇上不能生育后代，才是真正的一劳永逸。
“那皇后自己怎么还会有孕？”方菲问道，“难道真的因为那是位公主才幸存的吗？”
闻言，华霁秋神秘地笑了笑。
“你怎么就能确定，那公主就一定是皇上的亲生女儿呢？”
方菲一时被震惊到失语。
那，这位公主，会是……
瑞王的孩子！
如果皇后的这一胎是皇子，那么他将是名正言顺的太子。
只可惜，这一胎是位公主。
但还好瑞王那边已经有了李小春，是个公主也无所谓了。
“那怎么还会有沧海遗珠呢，”方菲眉头紧皱，想为此找一个合适的理由，“这位皇子生于大朔五年，公主生于大朔六年……”
见方菲不解，华霁秋又摇了摇他的扇子：“无论什么药都是慢慢见效的，哪有一夜之间就见奇效的？大朔四年那会儿宫女被临幸的时候，也算是皇上他撞了大运。”
“谁知道这样侥幸生下来的皇子会不会哪儿有问题呢？”
方菲：“……”
她总觉得这位阁老说话有点太将生死置之度外了。
华霁秋没在意方菲奇怪的眼光，而是继续摇他的扇子。
昨天晚上吴悠说了，这样摇扇子很有高人风度的。
虽然华霁秋不是很懂这样是不是真的有用。
“那身处民间的那位皇子，当年究竟是……”方菲沉吟片刻，“如果这样推论的话，这件事必定与皇后有关。”
华霁秋点了点头，并未直接肯定方菲的言论：“后宫之事，就不是我所能了解的了。还要劳烦贵妃娘娘您，亲自探查真相。”
方菲微微颔首：“日后还要请华老多多指教了。”
……
半个月后。
此时已然入夏，窗外的小雨淅淅沥沥。
书案上摊着这么长时间以来，从卫东吴悠那边传过来的所有书信。
他们许久以来，所走的每一步，都在这里了。
牧怿然看着这些，眉头紧皱。
方菲已经在后宫中查明了真相，当年柯寻的的确确是被皇后派人送出宫的。
原本皇后是直接派人将柯寻灭口的，谁知那办事的下人到底是动了恻隐之心，柯寻才会一路辗转流落到这偏僻的凉州来。
一切一切的信息都在表明，他的计划已经进行到了最后一步。
而这一步，一旦踏出，就再没得选了。
牧怿然抬手将这些书信整理起来，放到一边。他拿起了一张信纸，开始写下或许是他人生中的最后一封信——
那是即将呈报给圣上的，说明柯寻身份的信。
作为一名知县，牧怿然其实是不能直接给当今圣上写信的。这属于越级上奏，如果事情有误，是要轻则丢官重则治罪的。
但事到如今，牧怿然也不必在乎这些了。
他要做的，原本就是一件极其疯狂的大事。
……
大朔二十一年。
牧怿然被贬凉州蔚县。
在一切一切的最开始，牧怿然一直坚定地认为百姓的苦痛是因旧法的僵化而起，因此他才会那样决绝地进行变法。
那天，他的马车刚刚行驶到蔚县边境，便已经看到了这里的人间景色。
其实，在牧怿然的想象中，他认为蔚县会是一个“苦寒之地”——荒草漫山遍野，毒虫肆虐的那种。
可事实是，他还没有进到蔚县里，仅仅是刚到达边境，就已经看见了“人间炼狱”。
两位年轻人带着他们新丧的父母，额头都已经磕出了血，却还没有找到可以容许他们安葬父母的地方。
或许是因为当时的牧怿然衣着不像普通的老百姓，也不像那些残暴可憎的官吏，那两人便在他的马车旁苦苦哀求着，希望这位“老爷”能大发慈悲，帮他们一把。
那两人的脸上满是血污，几乎已经看不清眉眼五官了。牧怿然心下悲恸，便给了他们些银钱，又为他们找了个勉强还算可以的地方安葬父母。
而这一切简直是刚刚开始。
牧怿然到达蔚县后，发现这里的一切简直是万分可怕。饥荒遍地，饿殍枕藉，易子而食的惨剧在这里真实上演。
地方官吏横征暴敛，中饱私囊，对民间疾苦视若无睹。如果出现天灾，甚至会借着灾情的机会盘剥得更狠。譬如什么“常例钱”“撒花钱”，能多收一点是一点。
而牧怿然也终于意识到，他的那些变法内容，在这小小的地方根本不会被施行。
——不被施行都算是好的，牧怿然甚至见过有人将他的新法内容曲解成盘剥手段。
现实是如此的残酷，简直就是在用钝刀子慢慢地磨牧怿然的心。
但牧怿然的心气，是不会那么快就消散的。
他开始尝试在职权允许的范围内进行一些改革。他鼓励开垦荒地，在能力允许的范围内小规模兴修水利，整顿个别恶吏。
想法是好的，可结果呢？
荒地是地方豪强的“个人财产”，百姓刚刚开垦便遭到毒打，某位高官的公子更是为了猎狐而纵火毁地。
水利工程动了官吏已经分好的水源和地界，而当地原有的水闸尽数掌握在当地的贵族手中。他作为一名外来的知县，根本没有能力改变一丝一毫。
而整治的那些恶吏呢？
换来的是监视他的贵族爪牙将他的行为上报，上级下旨申斥他“妄议地方”、“滋扰民生”。
当年那个意气风发的牧怿然，就在现实的残酷打击下，渐渐没了自我。
他开始想，真的是他错了吗？
是旧法的问题，还是新政的不现实，还是他牧怿然太天真？
可是，明明新政是他和同僚们一起修改考量出来的啊。
明明这些条目，在理论上都是好的啊。
牧怿然作为一个“外来者”，感受到了自己在蔚县的格格不入。
那些人，无论是地方豪强还是官吏阶层，他们已经形成了一种默认的运转方式。在这种情况下，单凭新政的力量，根本没有办法改变这一切。
在地方小范围改革的失败比朝堂上唇枪舌战的失败更令人难忘，给人的教训更加深刻。
牧怿然意识到，或许在最开始，他就想错了这一切。
不是制度条文不好，而是整个执行阶层，从中央贵族到地方豪强官吏，都已经彻底僵化、腐败、自私。任何可能触碰到他们利益的改变，都会被这些人联合起来彻底扼杀。
制度在僵化的阶级面前，完全就是一张可以肆意涂抹修改的白纸。
在意识到了这一点后，牧怿然开始用长达一年的时间，深入底层，倾听百姓的心声。
他听到的内容，其残酷和普遍性远超在京城时听到的那些。强占土地、抢占民女、收租逼死人命等等，这些在大周律法上明明白白要定罪的行为现在却显得如此轻描淡写。
最令牧怿然绝望的是，这些百姓们的话无一不在告诉他，他们恨的不是某一个人，不是某一位贪官污吏，而是对整个“贵人”“老爷”阶层的失望。他曾无数次听见百姓向他诉说“天下乌鸦一般黑”，却又无数次看到百姓对他跪拜祈求。
牧怿然目睹着这一切，只觉得自己不配做这蔚县知县。
如果连百姓的苦痛都不能解决，他又怎么能担当得起百姓磕下的一个个响头？
和百姓同吃同住、深入底层的这一年，牧怿然的“忠君”思想彻底幻灭。
《孟子·万章下》有云：君有大过则谏，反复之而不听，则易位。
这话当真是大逆不道。
但牧怿然偏偏就记住了。
如果一定要刨根问底地解释，这句话对眼前这个场景来说是不太恰当的。但隐藏在其中的，乃是所谓最重要的“民本”思想。
牧怿然从小读的是圣贤书，学的是忠君爱国之道。背弃君主的事情他做不出来，但眼睁睁看着百姓深陷水火之中而不救，牧怿然更做不到。
曾经的牧怿然，寄希望于得到皇帝的赏识，但他失败了；他也曾认为改革变法会拯救百姓，但他依旧失败了。
终于，牧怿然意识到，在现有的阶级框架下，忠君无法救民。
于是，当一位老农在农田里拨弄因官吏私斗而毁坏的麦穗时——
牧怿然亲手撕碎了自己当年的新政条目。
思想虽然已经转变，但牧怿然却始终没有这样的一个机会——
直到大朔二十二年的那场洪灾。
凉州无数人沦为难民，朝廷因为害怕流民起义造反而要求他们去修河堤，能出力的出力，出不了力的就要交钱。
也就是在这时，牧怿然遇见了柯寻。
一个绝妙的想法在牧怿然脑中成型。
在底层的那一年让他知道，如果不改变现有的阶级，对这一切来一个大洗牌，那么无论是谁当皇帝、施行什么样的法条都是没有用的。
那么，既然要改变所有的阶级模式，相比起义这种风险高、条件严苛的方式，何不借着柯寻这位新君之手呢？
柯寻，就是僵化制度里唯一的变数。
如果柯寻出现在大众视野里，必将引起皇室动荡。到那时，他们大可借着拥立新君的名号而对整个上层阶级彻底洗牌——
甚至在这洗牌的力量之中，还会有皇帝的推波助澜。
柯寻，柯寻。
你不止是皇子。
你还是一位伟大的起义者。
作者有话说
第14章 第14章
