《不同桃李混芳尘》水从川

4、常木毫态度转变

　　“怎么回事？”

　　“公子，她在门外偷听。”

　　艾冰林肩膀、额头、手臂摔在地上，她闷哼一声，强忍住疼痛。

　　她扫视着四周，有两人身着黑衣，面色肃穆，她并不认识。

　　她转眸看向常木毫。

　　常木毫慢慢向她走来，居高临下看着倒在地上的她。

　　只是他今日的目光，让艾冰林倍感陌生。他一改往日亲和的模样，眸子里尽是冷漠、凌厉。

　　常木毫尚未开口说话，便“当啷”一声，抽出一旁黑衣人腰间的佩剑，指在艾冰林的面前。

　　“你是何人？接近我究竟有何目的？”

　　艾冰林望着常木毫猩红的眸子，眼眶一红，落下泪来。

　　“夫君是不想承认这门亲事了吗？可我嫁入常家，京中人尽皆知，你若不认，便是将我往绝路上逼啊。”

　　常木毫一下俯身上前，抓着艾冰林的胳膊，将她提了起来。

　　“休要与我胡搅蛮缠，若你从实招来，我或可饶你一命。”

　　艾冰林一脸无辜：“我与你绝无隐瞒……”

　　“嗖——”

　　艾冰林眼前闪过一道寒光，打断她的话。她心头猛然一紧，肩膀止不住颤抖起来。

　　常木毫手中利剑扭转，几根发丝从剑刃滑下。

　　艾冰林眼含惧色，冷冷地看向常木毫。

　　常木毫齿间吐出几字：“我最厌答非所问。”

　　艾冰林重重呼吸一声，眸中眼泪滚落下来。

　　“我叫包霁暮，是遵父母之命嫁入常家，并非刻意接近公子……”

　　“你若是包霁暮，那大婚前夜，与人私奔的那个又是谁？”

　　常木毫冰冷的声音一出，艾冰林只觉如晴空霹雳，令她不禁浑身冒出冷汗。

　　“说不说！”

　　常木毫厉声一吼，艾冰林又摔坐到地上去。

　　“我不是包霁暮，我只是包姑娘身边的婢女，包姑娘丢了，夫人让我代替姑娘嫁来常家……”

　　常木毫直了直身，听她慢慢讲着。

　　“你身为包霁暮的婢女，包霁暮当夜逃跑，你为何不拦？难道是不知？”

　　“我知道。”艾冰林直言，“人是我放跑的。”

　　“你为何这么做？”

　　“包姑娘于我有恩，听说……听说常公子……”艾冰林抬眸看一眼常木毫，“……嫁来的姑娘定要吃些苦头，我不愿见包姑娘受苦，就放她走了。”

　　常木毫只觉荒诞，他沉了口气，又问：“薛氏为何挑了你来？”

　　艾冰林脸上升起怒意：“……是因为，包家四子包鹭飞。那个混账一心想要纳我为妾，我誓死不从，薛氏怕我影响她儿子的前途，将我打了个半死……是包姑娘将我救了下来。”

　　“你说的这些，何人可证？”

　　艾冰林摇摇头：“知道真相的人，都已被包家送去了城外的庄子里，恐怕已经……”

　　她思索片刻，忽而开口道：“我身上的伤可证。”

　　说着，她用力从绳索下扯起袖口，露出条条醒目的伤疤。

　　常木毫依旧质疑地看着她：“你从我房中拿走了两本书，可曾看完？”

　　艾冰林答：“看完一册，另一册我……”她立时明白了常木毫的意思。

　　常木毫眯了眯眼睛：“你何时入的包府？又是从何识的字？你都看过哪些书？”

　　艾冰林忽而轻笑起来：“常公子心细如发，实乃可为大事之人。”

　　常木毫扬了扬脸：“你不必奉承于我，我能作何，我自己心里有数，你只需好好交代我问的问题，过后自会保你无恙！”

　　艾冰林便道：“我本也不是什么婢女，是正经人家的姑娘。只是后来家道中落，被人骗来京城，卖入了包家……”

　　说了许久，艾冰林身后绳索系得实在紧，勒得她手臂酸麻难忍。

　　她想要抽出胳膊缓缓，却一个趔趄倒向一旁，怀中玉佩“当啷”一声滑落在地。

　　“噌！”

　　暗卫手中的刀，再次抵在艾冰林的颈下。

　　“住手！”常木毫沉声一吼，一挥手，示意暗卫退下。

　　他捡起玉佩，是块上好的白玉，上边雕刻着一朵梅花。

　　他蹙眉：“这是？”

　　艾冰林眸子一紧：“是我的，请常公子还给我。”

　　“你的？”常木毫冷冷地看着她，“你可知何人能佩带玉饰？非勋爵王公便是功臣良将获封的赏赐，你究竟是何人？”

　　艾冰林急忙解释：“这是、是恩师所赠，烦请公子还给我。”

　　看着艾冰林紧张的模样，常木毫垂眉沉思许久。

　　手臂的酸痛，被人五花大绑的委屈，加之珍贵之物被人拿去……艾冰林鼻头一酸，忍不住抽泣起来。

　　常木毫看一眼倒在地上的艾冰林，面色忽而生出一丝心疼。

　　他上前解开艾冰林身上的绳索，将她搀扶起来，轻声安慰：“只是例行询问，你不必惧怕。”

　　他俯身在艾冰林面前，对她好一通端详。

　　艾冰林不解，又不敢问，只是怯生生盯着他手中的玉佩：“敢问公子，这个可还给我了？”

　　“哦。”常木毫连忙将玉佩递到艾冰林的手中，他又拉过艾冰林的手腕，看着她手臂上的伤痕，满眼愤怒。

　　艾冰林想要收回手去，却被常木毫一下揽住。

　　他抚着她的头发，又为她拭去眼角的泪，他轻声道着：“你既已嫁来我常家，便是我常木毫的夫人。夫人受苦了，夫人放心，今后只要有我在，绝不让你再受委屈。”

　　常木毫亲自送艾冰林回卧房休息，艾冰林诧异：“常公子，我……”

　　常木毫面色微凝：“你如今已是常家九夫人，称我常公子，岂不惹人怀疑？”

　　艾冰林乖巧地点点头：“是。”

　　常木毫一倾身：“那你该称我什么？”

　　“……夫君。”

　　常木毫这才一连满足地笑起来。

　　“夜深了，夫人先行歇息，书房还有客人，为夫不可失了礼。”

　　“夫君快去吧。”艾冰林连忙应道。

　　木门“吱呀”一声闭上，艾冰林长长舒了一口气。

　　她拿起玉佩，前后端详许久，除了上边雕刻的梅花，并未看见上边有何异常。那为何常木毫见了玉佩，对她的态度忽而转变了呢？

　　书房里，黑衣人不解：“常公子是从那玉佩上看出了什么？还是那女子有何问题？”

　　常木毫道：“若我猜得不错，那女子便是艾家的女儿。”

　　“艾家的女儿？”黑衣人一脸惊异，“艾家不是全家都被流放边陲了吗？怎么还会有女儿留在京城？”

　　常木毫看了看他，轻轻摇了摇头：“她究竟是如何留下来的，还得细细探查，绝不可打草惊蛇。”

　　黑衣人点头：“她嫁来常家，依公子看，是巧合，还是她查到了什么？毕竟她在包家做过婢女，若她有心，不难查出什么。”

　　常木毫沉默片刻，开口道：“……这些，我会查清楚后禀报殿下的。”

　　艾冰林从窗户缝隙中，看着两团黑影重新上了屋顶，消失在夜色中。又看着书房的烛光熄灭，她才彻底放心下来：‘还好，他在书房睡了。’

　　艾冰林借着月光，看着手中的玉佩。

　　这是父亲为她请的女学究送给她的五岁生辰礼。父亲嘱咐她，这玉佩很贵重，要她随时带着，不可离身，更不可被人看到。玉佩并非人人都可佩戴，若佩戴之人身份不符，便可能会为她惹来麻烦。

　　可她今日疏忽，玉佩被常木毫看见了，还阴差阳错救了她。

　　‘难道是，常木毫见着玉佩就知我身份不凡，不敢对我不敬了？’

　　她无心再想，翻身睡去。

　　天色大白，艾冰林起身揉着眼睛，就见田婆婆端着热茶饭送来。

　　“姑娘，该起了。”

　　“田婆婆？”艾冰林一时恍惚。

　　田婆婆笑道：“明日就是姑娘的十五岁生辰了，家君交代今日就来接姑娘回府去，准备明日的及笄之礼。”

　　‘是梦。’艾冰林心里轻叹着。

　　她已不知多少次地梦到这日，可她不忍打破，每每都会平静地等着田婆婆说完，欢天喜地地跑去村口等待接她的马车……等来的不是接她马车……

　　“姑娘！”田婆婆气喘吁吁地跑来。

　　“……家君传信来，上月，户部柏尚书结党营私被人弹劾，陛下大怒，将其关进了大牢。可前日，柏尚书在狱中畏罪自尽，艾家受其牵连，被罚没家产，家中艾氏一族尽数流放边陲……”

　　艾冰林手中捏着艾尚宽的来信，细细思索着：‘爹爹说，他买通狱卒，探望过柏尚书，柏尚书说那些证据都是假的。爹爹相信柏尚书的为人……狱卒说，柏尚书畏罪自尽当夜，刑部郎中包鹭飞来过，还支走了所有人，不知他与柏尚书说了什么……我要怎样才能救下爹爹？清白！柏尚书是清白的，爹爹就是清白的……’

　　当夜，她便让田婆婆的丈夫带她连夜入京。适逢包家采买奴仆，她便被卖入了包家……

　　艾冰林轻叹一声醒来，她揉揉眼睛，看着窗外天际见白，她再无睡意。

　　她走出门外，便见常木毫站在院子里，手中握着一小截树枝挥舞着。

　　“常公子这剑术舞得不错。”她走下石阶，上前叫好。

　　常木毫一怔，停下动作看着她：“你认得这是剑术？”