《不同桃李混芳尘》水从川

10、艾冰林发现画像

　　常木毫道：“就是因为没有异常，我才担心包鹭飞的暗探发现去东宫送信的是你，我怕他对你不利。”

　　艾冰林又问：“你带我来此地，与常府如何交代？”

　　常木毫道：“木林苑起火，自是无法住人了，我带你来此处，合情合理。”

　　艾冰林一怔：“你放火烧了木林苑？”

　　常木毫见艾冰林紧张，忙解释：“已经在修缮了，而且你当日伤重，若不如此，你回木林苑，迟早会露出破绽。”

　　“可那不是你的家吗？”艾冰林声音越来越小，“你忍心为了我，把自己的家烧了？”

　　常木毫摇摇头，指了指艾冰林身后的宅子：“在我心里，这儿才是家。”

　　入夜，夜色清凉。

　　常木毫褪去衣衫，拨弄着手中药瓶，往伤口上倒，却因姿势不便，药粉一大半倒在了地上。

　　“当、当”。

　　木门被人轻叩两下，艾冰林便推门进来。

　　她接过常木毫手中的药瓶，用洁净的帕子沾了药粉，为他涂到伤口上去。

　　常木毫后背的伤口已经结痂，胸前的伤口颇深，但好在伤口较小，也已近痊愈。

　　“有劳娘子了。”常木毫轻声道。

　　“与我，何须见外？”

　　“你于我有救命之恩，常某尚且未报……”

　　“你为我之事涉险，我又怎能眼睁睁看着包鹭飞加害与你，故而公子不必将此事放在心上。”

　　“或许你认为这是你之事，但也正事关朝廷……”

　　艾冰林笑笑：“我看，你我不必再为此事争论下去了，既然目的一致，当联手共谋。”

　　她为常木毫披上干净的衣衫，便在椅子上坐下。

　　她看看常木毫，道：“包鹭飞尚未审讯，就被你打个半死，你就不怕太子会怪罪与你？”

　　“给他留了口气，尚能说话，无碍的。”常木毫语调倒是轻松。

　　“那你如今回来，可是案子都查清楚了？”

　　“嗯，”常木毫点了点头，又稍有愁容，“不过包鹭飞只交代了贺石。太子命人制造了包鹭飞酒后出言不逊被抓的假象，蒙混过去。剩下的，就是盯紧贺石了。”

　　艾冰林闻言，思忖片刻，又道：“包鹭飞看上去恃才傲物，实则本性懦弱，他只交代了贺石，或许他是只知道贺石。”

　　常木毫捏着茶盏的手停在空中，眸子一下抬起，投在艾冰林的脸上：“你在包家时，可发现了什么？不然怎会设计嫁到我常家来。”

　　艾冰林眉梢一挑：“我若说出什么不利于常家的话来，公子会如何？”

　　常木毫目光坚定：“常某只在乎真相！”

　　“你不会……杀我灭口？”

　　“不会！”

　　艾冰林轻笑一声，便道：“那夜，我在包南际的书房外偷听……”

　　是夜，艾冰林躲在暗处，偷听书房里的动静。包鹭飞与包南际汇报着近来刑部里的一些传闻。

　　“……爹，这么下去，就怕那几个刑部郎中会对我不满，若是这些传言传到陛下的耳朵里，儿子岂不要没命了？这老王爷这么做，实在是……欠妥啊。”

　　“行了，有老王爷给你撑腰，你怕什么？就那几个榆木脑袋，最多就是耍耍嘴皮子。飞儿，老王爷这是看中你得力。儿啊，你年纪轻轻，就入了老王爷的眼，你将来必定前程似锦啊……”

　　忽而，房顶一声轻咳，包南际便支走了包鹭飞。

　　“天色不早了，你回房休息去吧。”

　　包鹭飞前脚从书房出来，后脚就有黑影从书房屋顶上跳下。

　　那黑影通身上下披一身黑色大氅，帽檐压得很低，将面容一并遮住。

　　包南际急忙开门将他迎进屋中，情急之中，说了一句：“常兄为何亲自来了？”……

　　艾冰林回想着：“……包南际似乎惹了那人不满，接着换了称呼……”

　　“常兄……”常木毫低声念着，神色凝重。

　　艾冰林看了看他：“公子早就对常尚书起疑了吧？不然怎会在我入常府书房时赶来救我？”

　　常木毫便道：“柏尚书的为人，朝野上下无人不知。家父时任户部侍郎，就在柏尚书手下做事，他上书参奏柏尚书贪赃枉法，也实在叫人信服。可柏尚书一死，此事就有了疑点。太子命我暗中追查此事……

　　我从指控柏尚书贪污的线索中，发现那些所谓的证据，皆是伪证，实在经不起推敲，故而，家父便成了诬陷柏尚书的罪魁祸首。可我爹虽是官迷，却谨小慎微，诬陷上官这样的事，他若不是逼不得已，应是做不出来，他的背后一定另有黑手。”

　　就是不知这老王爷究竟在谋划什么，若无真凭实据，只怕是拿不动他。”

　　艾冰林听完点了点头，她伸手想要倒杯热水，却一使劲，牵扯到伤口。“嘶——”艾冰林痛得紧皱起眉头。

　　常木毫见状，忙将杯中倒好水，递到艾冰林手中：“哎，不说这些了，既来之则安之，太子说了，我与娘子的当务之急，就是先把伤养好。”

　　山间宅院里的时光，与京中的时光不同，这里一切都是静谧祥和的，让人惬意、从容……

　　转眼，艾冰林伤情已好大半，她闲来无事，便与雨粮到山间散步，顺便采摘了不少山花野果。

　　艾冰林朝着河边垂钓的常木毫走去，打趣道：“夫君可有收获？”

　　常木毫拉起鱼竿，皱了皱眉头：“这山间河水清澈，想来并无鱼虾……”

　　一转头，便见艾冰林已经脱了鞋袜，挽起袖口裤脚，试探着往河中摸去。

　　常木毫见状，立时起身喊道：“这季节河水湍急，快回来。”

　　艾冰林却对此充耳不闻，回头笑看一眼常木毫，继续往前挪动。

　　常木毫轻叹一声，一弯腰也摘掉鞋袜，挽起裤脚，便往前追着艾冰林去。

　　“别动！”艾冰林忽而背对他伸手喝止，她慢慢弯腰，双手探入水下去。

　　河面静默片刻，“扑通”一声，鱼尾摆水而起，溅起一片水花。

　　艾冰林双手紧握鱼头、鱼腹，便将一条肥硕的鱼儿托出水面。

　　“哇——抓到了——”雨粮在河岸上跳了起来。

　　常木毫连忙递上竹篓，让艾冰林将鱼儿放进篓里。

　　艾冰林的脸上挂着水珠，映着盈盈笑脸，清秀绝俗……

　　日光正好，艾冰林将前几日采摘的野果制作成果脯，又用山花、野草根制成汁液，和到面中，烤制成点心。

　　她将新鲜出炉的点心装盘，再用爽口解腻的果脯作配，再加一壶刚煮好的清茶，端着给常木毫送去书房。

　　书房门窗皆大开着，可房中并无常木毫的身影。

　　艾冰林将手中托盘放在桌上，正欲出门，一阵风正巧吹过，桌上纸张随风而起，突生一阵散乱。

　　艾冰林连忙走去闭紧窗子，一回头，又见卧房帷帐飘摇，不知风儿吹着何物，一阵“簌簌”声响。

　　艾冰林便往卧房去，窗扇闭好，就见屏风后悬挂一副人像画，此画装裱极为精美。

　　画上女子端庄而坐，微微侧首，含羞垂眸，玉颊樱唇，容貌娟秀……这样貌，一如艾冰林朝思暮想的女学究，二人神态姿容绝无二致。

　　“华先生？”艾冰林眉心一紧，仰面细细打量着画上的女子。

　　“你认识她？”

　　常木毫的声音突然从屏风旁传来，艾冰林一惊，连忙收回视线，对常木毫福了福身。

　　“夫君见谅，我来为夫君奉茶，正遇山间起风，见门窗皆打开，想为夫君关窗避风，并无意冒犯……”

　　常木毫拂了拂袖：“无妨。”

　　艾冰林抬眸看着常木毫：“只是不知，这画像……夫君是从何得来？画上的女子可是姓华？”

　　常木毫微微一怔，随即笑了笑：“正是。”

　　他上前两步，看着画像道：“画像上画的，是我师父，曾救过我性命，正是姓华。”

　　艾冰林神色一喜：“那她现在何处？”

　　常木毫看了看艾冰林，垂首摇了摇头：“师父已去云游四海，此时身在何处，只怕无人能知。”

　　“云游四海？”艾冰林眉眼低垂，轻声念着，“她真是去云游四海了。我还以为，是她生我气了……”

　　常木毫闻言，笑问：“师父心胸宽广，我还从未见过师父发怒。娘子曾经做了什么，竟会担心师父会生你的气？”

　　“没……没什么。”艾冰林搪塞着，转身走出卧房。

　　她走出两步，又忽而止步，回身问常木毫道：“夫君可愿告知我，师父救你，是何时的事？”

　　常木毫蹙眉沉思片刻：“是我八岁那年。”

　　艾冰林心下想着：‘那就是华先生从庄子里离开之后了，看来，华先生是在云游途中，救了他。’

　　见艾冰林神色凝重，常木毫便道：“娘子可愿听我讲讲有关师父的事儿？”

　　艾冰林眸子一亮：“当然。”

　　桌前落座，艾冰林捧起一块儿点心，饶有兴致地看着常木毫，等他开口讲。

　　常木毫喝一口热茶润喉，便缓缓道起：“……我第一次见师父时，已被人丢弃野外两天两夜。冬日寒夜，漫天大雪，我缩在草窝里哭，被从旁经过的师父发现，她见我可怜，便收留了我……”