32、入京路上 ...
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“一晃眼，瑟瑟都这么大了。”楚老夫人摸摸楚明瑟白润精巧的下颌，有些感慨与不舍，“竟也到了要说亲事的年纪了。”
她见楚明瑟低头看信时，右手又揪了揪左手的小拇指，像是有些不安，便安抚道：“若是你不愿意，便与祖母说，祖母去回绝了你大伯。反正你五姐姐也还未议亲，再多留你两三年也是使得的。”
出乎意料的，楚明瑟轻轻摇了摇头。
她轻轻将信纸收好，语调轻快：“大伯到底也是一番好意，就这么直接回绝了，多伤他心呀。去京城见一见也不妨什么事，况且还能再见到五姐姐和三哥哥呢，半年未见，我也想他们啦。”
这五年间，楚令仪时常跑来菰衣汀小住，楚令琛也常打着代父尽孝的旗号过来探望，三人的关系日渐亲密起来，分别时还彼此依依不舍地落了好多泪。
能去京城见一见他们也是好的。
“你当真乐意这门婚事？”楚老夫人惊疑不定地瞧她，拉过她的手拍了拍，生怕是她是怕自己为难，细细开解道，“阿池这孩子虽是随他爹，古板守旧了些，但也不是个讲不通的。你只管与祖母说实话，祖母自有法子回绝。”
楚明瑟有些心虚地移开视线。
她倒也没有多乐意大伯说的婚事，只是……这五年来她一直都没有收到裴照雪的消息。
虽说大伯带着一家人都去京城，但她关系好到能拜托一二的也只有两人。
五姐姐一个闺阁女子，她不能让五姐姐帮自己打听一个男子的下落，若是被大伯知道了可了不得。而三哥哥还没进京就中途拐去旁的地方游学，听闻下个月才会回京去。
与其再等着旁人去打听，她还不如自己去看一看。
她很担心裴照雪一直不出现，是不是遇到了什么特别的难处。
而且……
“我还想绕去水津镇一趟，看一看阿爹阿娘的墓。”
她来明州的前两年还能收到水津镇的信，后来渐渐的就没了消息，也不知大家都怎么样了。
“祖母，您要不要与我一道入京去？”楚明瑟挽上楚老夫人的手臂，蹭过去撒娇道，“大伯肯定也很想接您过去。”
其实祖父也还住在明州老宅里，楚明瑟却特意忽略了他。祖母入京大家定然是欢迎的，祖父嘛……好不容易府上只剩下大伯一个古板礼教家了，再将祖父请过去，五姐姐怕是更要憋闷。
楚老夫人笑着摇摇头：“我一把老骨头了，长途跋涉的可受不住。你去京中瞧瞧也好，趁着年纪轻走得动，是要多去走走看看。”
她不放心地再次强调道：“你定要记得，这桩婚事你若是不愿意，便来告诉祖母！”
说着，她忧心忡忡地蹙起眉：“可莫要学你阿爹私奔。祖母当年没帮上你阿爹，如今怎么也能保住你的。你是个小娘子，与你阿爹不同，若是一时冲动私奔去了，旁人只会非议你的不是……”
“我知道啦，多谢祖母。”楚明瑟靠进楚老夫人的怀中蹭了蹭，不管去哪里她都会记得，自己身后还有可以依靠之人。
夜色如墨染，廊下灯笼轻摇，抖落一片晃动的光。
光洁的铜镜中映出楚明瑟俏丽的面庞，如烟云的乌黑长发柔柔垂在肩头，显出几分冷寂来。
她垂着眼，轻轻摸过面前梳妆台上烧灼的痕迹。
这架她与阿爹联手做的梳妆台早已被她修好，完成了最后的工序。只是一直未曾涂漆遮掩上面的灼痕。
她总觉得那场火灾来得蹊跷。
起火的缘由有太多的疑点，可无论如何反复地回忆、思索，她都想不到答案。
她所能做到的，只有牢牢记住那场火灾。直到某一日，她查出了什么，或是终于接受了阿爹阿娘真的只是死于一场意外。
收到信的第二日，楚老夫人便开始张罗去京城的行李，挑选陪着楚明瑟出行的仆役，足足过了七日，楚明瑟才离开生活了五年的明州。
待再回到占据了她大半童年的水津镇，已过去半个月。
楚明瑟跳下马车，站到灯花巷前的时候还有恍惚。
五年未归，眼前的一切都陌生又熟悉。
晴日笼罩下，雪白的梨花被风簌簌吹落，如一场新雪般落在老旧的青砖红瓦之上。
楚家紧闭的院门已斑驳生痕，门环上积了厚厚一层灰。
楚明瑟抬起手，想推门，又迟疑着不敢动手。近乡情怯，更怕触景生情。
这时候身后突然传来一道不敢置信的声音：“是……瑟瑟吗？”
楚明瑟转身，看见一张熟悉的面庞，浅笑着唤了一声：“余大娘。”
“哎哟，真是瑟瑟！都长这么大了！”挎着小菜篮的余大娘三两步上前来，欢喜地拉着楚明瑟左看右看，“真是出落得愈发漂亮了。与你阿爹阿娘生得真像。”
她的眼眶红了一瞬，借着打量四周的当口飞快地眨去眼中水汽，“怎么突然一个人回来了？”
她看看停在巷中的马车，和守在马车旁的仆役侍女，有些担忧：“你这是要出远门还是……要搬回来住了？”
好端端地怎么从楚家搬出来呢？难道是出什么事了？
在余大娘越想越糟糕之前，楚明瑟将自己要入京的事说了，余大娘这才转忧为喜，抛下了自己手头要做的事，跟着楚明瑟一同去祭拜她阿爹阿娘的墓。
路上，余大娘与她说起这些时日灯花巷的变动。
“二狗有个表叔在外头当官，要接家里的老人去享福，便将他们一大家子一并带过去了。这两年我们也没听说过他的消息。”
“阿花被她阿娘送去隔壁县上学刺绣，逢年过节才能回来一趟。最近她阿娘正替她寻摸亲事，只是阿花左瞧右瞧都不满意，我记得小时候她就喜欢跟在二狗屁股后头跑……”
“小石头跟着他二叔学做生意呢，说不定日后还能再京城碰见你。你们这些小孩子呀，一日日都长大了，也都飞出去了。现在想想你们凑在一起胡闹的日子，仿佛还在昨日似的，现在却怕是想再聚齐都难了。”
楚明瑟笑吟吟地听着，不时接两句话，到最后才问道：“裴家的人，回来过吗？”
余大娘摆摆手：“这倒没见过。他不回来倒是寻常，毕竟人家的根儿本就在京城里。只是，也没给你去过信儿吗？”
连余大娘都觉得纳闷，她可是记得当初裴家那位漂亮小郎君常常都是谁也不理，只对楚明瑟有个好脸色，怎么这几年竟也失了联络？
“不过，你也别难过。”余大娘想起之前听说的裴家的高门秘辛，“你说小裴郎君家中是那么个情况，说不定是有些不得已的苦衷。若是到了京城你们遇见了，好好与他说一说。朋友之间，别存太多误会。”
“大娘说得是，待见到他，我定好好与他问个清楚。”
说话间，已行到了山上。
翠叶如碧绿的波涛一般涤荡眼目，阴凉下，楚清远与曲禾合葬的墓碑前干净整洁，看起来最近常常有人打理。
“前两日石头爹上山砍柴，应是顺手打理过了。”余大娘自然道，他们谁上了山都会顺路过来瞧两眼，“每到清明中元的时候，你阿爹阿娘的墓前都干干净净的，想来应是你阿爹家里也派人来过了。”
楚明瑟点点头，祖母自不会放任阿爹阿娘的碑前无人祭扫。
她拿着帕子，一点点将墓碑上落下的灰尘擦净，最后在碑前摆上供果和香炉，燃了三支香，拜了拜。
风与日光都温柔，此处花草树木繁盛，都是阿爹与阿娘喜欢的事物，想来他们长眠于此，应该也是幸福的。
扫过墓后，楚明瑟便没再停留，向京城行去。
由南至北，路途日远，还好水路尚算走得习惯。
小栗子更是每日都要趴在房间里侧的船舷边看水看鱼。每当这时候楚明瑟都要用自己缝的背带将小栗子拴好，免得它一时激动或是脚滑，掉进水里去。
它直瞧到日头西落也不肯跟着回屋子里面去，楚明瑟没法子，让人将饭食搬过来，坐在船舷边用膳。
侍女露桃捂着嘴笑，“九娘子真是太溺爱小栗子了。”
她揶揄地戳戳小栗子的耳朵尖，被它不耐烦地抖耳朵甩开，笑道：“都说家中的猫儿狗儿能看出日后孩子的性格，看来咱们以后的小郎君啊也是个贪玩的。”
她身后一人不轻不重地捶了她一拳，轻喝道：“婚事都还八字还没一撇呢。你胆子真是愈发大了，连娘子都敢取笑了？”
“云栽姐姐，我错了。”露桃丝滑地认错，一看便不是第一次挨训了。
露桃与云栽都是楚老夫人给楚明瑟挑的贴身侍女，露桃与她年岁差不多大，云栽比她们都大上两岁，性子更稳重一些。
楚明瑟笑眯眯地从盘子里拿出一条小鱼干逗弄小栗子，这时船身忽然剧烈一震，小栗子喵呜呜地跳进楚明瑟的怀里。
矮几上的杯盏跌得七零八落，一地狼藉。
露桃云栽一左一右地扶住了楚明瑟才没摔下去。
“怎么开船的这是，露桃你守着九娘子，我去前头瞧瞧。”云栽吩咐一声，拎起裙摆就冲了出去。
黑云乌压压地飘过来遮住了月，小栗子浑身的毛都炸开了，不安地发出呜噜呜噜的声音。
外头传来惊慌失措的脚步声和几道尖叫声，露桃缩在楚明瑟身边抱住了她，“莫、莫不是遇上水贼了？”
“江宁县前年上任了一位江大人，只，不应有匪患才对……”
“砰”一声。
舱门被一个清秀的捕快持刀抵住，他目光恶狠狠地往屋里扫，“楚明瑟？是哪个？”
，还差 