2、威胁 ...
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天刚蒙蒙亮，雪就停了。风一住，连呼出的气也不再挂白霜。远处山脊先显出一抹淡青，像谁拿湿墨轻轻晕开，把昨夜那层死沉的铅灰抹淡了。
河边早有人搭起两口行军锅。锅底是黑的，锅沿结出一圈白盐霜，底下柴火烧得噼啪响。宫女旁边有人切腊肉，刀口碰到冻肉，发出钝钝的“咯咯”声。切下来的肉片子卷着冰碴儿，一丢进锅，油星子立刻炸开，溅得灶膛里火星子乱跳。
几个穿着粗布麻衣的少年围坐火堆旁，他们不是京城里的人，混在偌大的和亲队伍里，说是天气寒冷，实在饿急了，讨口饭吃。
一群没人要的，自然也就没人撵。
其中一个少年白白胖胖，蹲坐在石块上，把捡来的枯枝折成两节，手冻的通红却咧着嘴笑，露出一口糯米牙。火光照在他脸上，看得其他人心里暖暖的。
白胖的少年名叫瓦罐，他开口道：“豆灯，我们好久可以离开啊！风铃儿和雪瘸子不会还没找到霁岫居吧？”
他询问的少年没来得及回答，反倒是对面个头比他高不少的人嗤笑说：“你们编瞎话不知道编个靠谱的，这荒山野岭的怎么可能会有村落？怕是那两个人不要你们，自己跑了。”
瓦罐登时炸了，猛地起身，一把攥住那小子的领口，抡臂一掼。少年横飞出去，“噗嗵”一声砸进雪地，雪沫四溅，砸出个尺深的大坑。
与那小子一起的还有三四个黑皮顽童，穿的要么是补丁单衣，要么是露絮破袄，几个人凑不出一件能挡风的衣裳。俱是面黄肌瘦的可怜模样，偏那一张张缺牙的嘴里吐出的字句像淬过毒，专往人骨缝里扎。
“喂，干嘛呀。一个没人要的野种，还显摆上了！”
“就是，真把自己当盘菜了。”
“你们难道不是野孩子吗？”
“行啊，野种认野种，爬过来磕两个响头，我就大发慈悲收你当狗。”先前被扔的小子颤颤巍巍爬起来，嘴硬的很。
“你放屁，我不是野孩子！”说罢瓦罐又要往前冲。
只是这一次没能成功，几个竹竿似的小人围成一圈，把胖墩儿困在中央。竟显出几分饿狼围羊的狠相，叫人心里无端一紧。
周遭寂静，只剩寒风斜斜刮来。
细瞧去，火堆旁仍有一个约莫十三岁的少年，眉宇间尽显少年英气。他对眼前的一切恍若未闻，不过紧握腰间长剑的手指微微泛红，暴露了此刻的剑拔弩张。
“小兔崽子，干嘛呢，你们！”
熟悉的声音打破这一刻紧张的气氛，瓦罐透过衣摆缝隙，隐约瞧见来人。他胡须皆白，脸上的褶子像风干的橘皮，一双用的发旧的眼里迸发出蓬勃的生命力。看得出来应是知命之年。他面上从容，如果是步履轻快倒也说得过去。可是他分明是个跛子。走起路来银丝与棉衣齐齐浮动堪堪遮住一瘸一拐的腿，显得很是滑稽。
原来是老纪头啊！老纪头是这群孩子的“和事佬”。一群孩子吵架打闹已经不是第一次了。车轮辘辘自有章程，宫女将士各司其职，没空管这群孩子的争吵。只有老纪头一把年纪，无所事事。整日里就是和这群孩子一起说说笑笑。
一到饭点总能看见老纪头赶来的身影，孤零零一个人提着食盒让这漫天大雪里多了一份暖意。不过一只尺来长的木匣子，边角磨得发白，三层屉格，被塞的满满当当。
老纪头将食盒打开来，空气里立刻弥漫浓郁饭香。
黑皮的一群哄抢着夺过食盒，撒丫子跑到一边去分食，像野猴。
老纪头施然一笑，随他们去了。
瓦罐气呼呼寻得石墩子坐下，方才叫骂声在脑海里挥之不去。他沉不住气，但害怕一不小心将愤怒发泄在老纪头身上，嘴唇抿成一条直线。
倒是老纪头先开了口，说：“瓦罐儿，你们今天又吵吵什么？可是为了前阵子他们抢走的软鞭梢，你放心，我还有好东西呢，嘘！”
他一副做贼样子，悄咪咪地从袖口摸出一只巴掌大的乌木匣。“嗒”一声掀开，里头竟是一截儿竹哨——通体碧绿，只有尾端嵌着三片薄如蝉翼的铁叶。
“瞧好了，这叫‘蝉翼响尾’。”老纪头压低嗓子，“吹一口，铁叶‘嗖’地旋出去，十步之内打麻雀，一响一个准；拽根细绳，又能自个儿飞回来，比软鞭梢轻巧百倍。”
瓦罐儿眼睛一亮，伸手要拿。老纪头眼疾手快将它揣回怀里。
笑眯眯说：“别急，赶明儿我们找个空旷安静的去处，我教你。”
瓦罐听了，感激一笑。他偏爱小巧暗器，凡与他略有交情的人，都晓得这回事。有人笑他懒散，抡不起大锤，也提不起长剑；若再瞧见他腹圆如鼓，走两步便喘吁吁地憨笑，就更觉得这话说得有理。
个中缘由，他肚里雪亮，却懒得张口，更不许旁人撬开。
他忘记何时得知那一句判词“先天心脉不全，动则喘促，医断活不过弱冠，故此生不得习武”。
他如今才十三岁的年纪，距离成年还有大把时光，说不定哪天神医再世能回春一剂。便是大夫误诊也是有可能的。
尽管这些情况微乎其微……
老纪头扯着嗓子 ，又开始了。“接上一次讲：少年将军夜入秦营，生擒秦君。不过一刻功夫秦军猛然发觉，随后全营出动势必救回秦君，少年将军孤身一人对战三万将士，这场兵力悬殊如此之大的死局，结局如何，你不妨猜猜？”
瓦罐没忍住无聊直打哈欠。昨晚大风太急吹得营帐呼呼作响，吵的他半宿没有睡好。加之老纪头这个故事讲了快八百回，莫说故事情节他烂熟于心，就是老纪头讲话时语气动作，他亦能模仿得惟妙惟肖。
大概是老纪头年纪大的缘故，总是做些奇奇怪怪的事，讲的故事翻来覆去就那几种，偏偏一个人也能讲的津津有味，半点不见他这个年纪该有的沉稳。
“有什么好猜的？左不过是以一己之力大胜三万雄兵，一战成名。或是双拳难敌六万只手，少年将军就此牺牲。”瓦罐心里想着，没说出来。
老纪头看了一眼瓦罐，漆黑瞳孔似乎看穿他心中所想。
老纪头嘴角一扬，摇了摇头。这一笑包含太多，瓦罐没懂，豆灯这个旁观者也没看出个所以然。老纪头道：“将军结局半错半对。”
“结局也有对错之分？”
“有些对错不需要分清，就像昔年朝臣最看中正统血缘，可是当今皇帝是外姓入继。昔年龙血玄黄，史官不过寥寥数笔便抹去了刀痕。你说这究竟对与否？”老纪头不动声色将少年将军的结局回避开来。
瓦罐听得云里雾里，心里却越发笃定：这跛脚老头儿当年定是搅动风云的人物——不然怎一张口便是金銮旧事，一抬手又能掏出削铁如蝉翼的暗器？
雪又开始落，细如盐粒。天地忽然收声，只剩下老纪头的嗓音在雪幕里浮沉，像一盏将熄未熄的油灯，隔着风，隔着雪，隔着少年们的呼吸，忽远忽近。
……
一片最大的雪片花悄无声息从云层飘飘，又在空中打了个旋儿。
以一种精心设计般的方式落在一席素衣之上，男子广袖当风。鸦青长发以木簪半挽，余发垂背，发尾沾染碎雪，宛若寒梅著枝。
鹤凌低低咳嗽两声，玉白细手遮住半脸，露出一双杏眼温润里带潮气，像江南雨后第一缕天光。一张再标准不过的“文人脸” ，因着凝结着一层化不开的哀愁，平添了几分不一样的感觉。
鹤凌此人为翰林检讨，年方二十有四，赐同进士出身，充送婚副使，他身子骨弱，才遇到几场大雪就病倒了。随行军医好生照顾了他几天，这才可以安然观望一场飞雪。
用清道夫的话来说就是来“扯淡”的，他弱不禁风却是朝廷命官与他们这些泥腿子不同。倘若死在和亲路上，他们怕是十个脑袋也不够赔。等一切尘埃落定鹤凌只等回京加官进爵。而他们兴许再也无法回归故里。
真是欺负人啊……
雪鸮低空盘旋，三番五次撞击马车轱辘，翼尖掀起雪尘，像在给马车“清道”。终于被几个甲士合伙赶走了，盘旋飞向东南处。
东南方位有一处茂密的马尾松林。
鹤凌思忖半晌，打了声招呼，径直朝松林赶去。
久行未止，雪没靴靿，再回首，来径已没于琼瑶。
“出来。”鹤凌沉声道。
半晌，一棵百年马尾松前变戏法似的多了一个人来。一席白衣很好的将自己隐藏于雪色之中。
她轻抬指尖，弹落襟上雪屑，声音比雪还轻：“公子好久不见，这大雪天怪冷的！”
边说边拉拢身上的袍子，一副嗔怪样子。见鹤凌没啥反应，自觉没趣。掏出一块红木盒子。
盒子上雕刻着青蛇盘尾，警戒的吐着蛇杏子，栩栩如生。打开后赫然摆放着一颗豆大的毒丸。
鹤凌脸上显示出一抹愠色，他不屑道：“这颗毒药要给谁用，公主吗？你们怎么敢的，你可知她若死了我朝要面临怎样的险境，如今突厥犯境，秦庶造反。国家生死存亡之际，你们泯灭良知，充当奸佞走狗也就罢了，而今还要断了南晟活路吗！”
他继续道：“你们何时才能醒醒啊，毒妇！”
白衣女子也不着急，静静的看着鹤凌白净的脸慢慢熬的通红，真是生动极了。
她缓缓开口道：“收起你的龌龊心思，公主那么可怜见的人儿我害她作甚？何苦用你那圣人心颗揣摩我这个毒妇的心思呢？我要你杀了纪盛安。”
她停顿两秒，“你的恩师。”
鹤凌闻言，眼底满是不可思议，声音微微颤抖说：“你……真是个疯子！老师现在并无官职，风烛残年，况且纪家早已穷途末路，根本没有东山再起的可能。他于你们而言够不成威胁的，让他一个五旬老儒安享晚年又能如何？”
白衣女子摇摇头，莞尔一笑：“你是不答应喽！”
鹤凌：“绝不。”
白衣女子眼底闪出狠厉，重重将红木盒子扔在地上。药丸在积雪中滚了一圈，她抬脚，
狠狠碾压下去，药丸便化作齑粉，与白雪缠绵一起，渐渐消融。
她声若碎玉：“可惜了，可惜了。有人为了一个将死之人放弃救他的血亲妹妹，是不是在你们读书人眼里手足之情也比不过师生之谊。可惜小丫头前些日子还盼望着与父兄团聚，看这样子她怕是只能在梦里做了。”
明明是极寒天气，鹤凌却觉得胸腔滚烫，像是放了座火焰山，一路燃烧，烧得他头脑眩晕。
能吸入的空气一点点减少，身体沉沉浮浮，后来他如何走出林子都记不清楚了。
作者有话说
第2章 威胁
