《沉渊楼》白云与黑土

52、当年羁绊 客厅的空气

　　客厅的空气凝滞如冰。地上倾洒的酒液无声地蔓延。
　　沈善渊笑了笑，脸上的伪装彻底剥落。
　　他垂下眼睑，看着地上那摊刺目的酒渍，声音干涩：“我…送你们走，是为你们好。这漩涡，太深，太黑…”
　　“为我们好？”刘溪不解，“以迷药‘护送’，便是为我们‘好’？你为什么有些心虚？”
　　沈善渊眼中瞬间爆发出一种被刺痛、被误解的激烈情绪，最终化作一抹嘲讽的笑：“你问我为何心虚？”
　　“好，好，迟早都瞒不住的，今日也该告诉你。”沈善渊道：“我的母亲叫沈艳，柳县人士，七年前死于张家谋害！”
　　刘溪听到这里，浑身一震！
　　他竟然是沈艳的儿子，父亲破解沈氏案的那个儿子。
　　沈善渊接着道：“七年前！柳县大街，漫天大雪，我当街拦下了县令刘正清的轿子！我衣衫破烂，冻得半死，只为给冤死的母亲…讨一个公道！”
　　刘溪的呼吸骤然停滞！柳县大街？大雪？拦轿？父亲？这些碎片在她脑中疯狂旋转，当年那个模糊的画面重新清晰起来！
　　沈善渊声音带着刻骨的悲凉：“按律，冲撞官轿是大罪！轻则杖责，重则流徙！可刘大人…你的父亲！他没有治我的罪！他听了我的哭诉，他看到了我娘亲蒙受的不白之冤！他力排众议，顶着巨大压力，彻查此案！最终，他揪出了真凶，判张掌柜死刑，洗刷了我娘的污名！还了她一个迟来的清白！他…他是我沈善渊此生第一个，也是最大的恩人！”
　　“后来…刘家老管家福叔，怜我孤苦无依，收留了我。是刘家的恩情，给了我一个遮风挡雨的屋檐，给了我读书识字的机会！福叔见我读书颇有天赋，请老爷帮忙，将我送去了江西书院。我发愤苦读，只盼有朝一日金榜题名，能堂堂正正站在刘大人面前，叩谢他的再造之恩！能报答刘家的恩情于万一！”
　　他的声音陡然转为凄厉：“可我中举归来…听到的是什么？！是母亲再次被诬陷！是刘府满门被屠！是刘大人被诬以为政绩故意判错案罪名！是恩人…身败名裂、死无葬身之地！”
　　刘溪的身体剧烈地晃了一下，脸色瞬间惨白如纸。
　　“我不信！”沈善渊嘶吼着，拳头重重砸在旁边的桌案上，震得杯盘叮当作响，“我一个字都不信！刘大人是何等清正刚直！他怎会贪赃枉法？！这分明是构陷！是谋杀！我要为他伸冤！我要为他洗刷这不白之冤！”
　　他的眼神变得无比痛苦，充满了挣扎与无力：“可我只是一个举人！一个无根无基的举人！我连刘大人的门生故吏都算不上！我去衙门击鼓鸣冤，却因为与他非亲非故，连状纸都递不进去！我四处奔走，换来的只有冷眼、警告，甚至…死亡威胁！我这才知道，这世道有多黑！这官场的水有多深！害死刘大人的力量…强大到令人绝望！”
　　沈善渊深吸一口气，眼中闪过决绝的狠厉：“恩情如山，血仇似海！凭我一个沈善渊，拿什么去撼动那遮天的黑幕？拿什么去对抗那吃人的严党？！想要力量…想要能撕开这力量…我必须拥有权力！”
　　他抬起头，直视刘溪震惊的目光，嘴角勾起一抹凄凉的、自嘲的弧度：“所以，我认了黄锦做义父！我伏低做小，曲意逢迎，反而风生水起！”
　　沈善渊的声音如同泣血：“刘溪！你问我为何心虚？因为我看着你，就像看着当年的我！满腔热血，只想为至亲讨个公道！可这公道…要用命去填！要用灵魂去换！我沈善渊已经陷在这泥潭里，满身污秽，回不了头了！我不能…不能再看着你也跳进来！不能看着恩人的血脉…再断送在这无边的黑暗里！送你们走…是我唯一能赎罪的方式！是我对刘大人…对刘家…最后的…一点…偿还…”
　　他佝偻着背脊，双手掩面，肩膀剧烈地颤抖着。
　　刘溪轻轻拍他的肩膀，以做安抚。
　　良久，沈善渊的颤抖渐渐平息。他放下掩面的手，眼神却已重新凝聚起一种近乎残酷的清醒。他胡乱抹了把脸，声音带着劫后余生的沙哑和一种破釜沉舟的决然：“现在…你们知道了。我沈善渊，不过是披着锦绣外衣，在泥潭里打滚的复仇恶鬼。我的路，是绝路。你们…不必陪我送死。”他避开刘溪的目光，语气带着不容置疑的强硬，“周大人…我拼了这条命，也会试着去救。但你们，必须走！立刻！马上！”
　　刘溪拒绝道：“不行，我们不会走的。”
　　刘溪温和道：“沈善渊，我知道这条路很艰难，很危险。但为父鸣冤，这是我的路，我需要走下去。为恩人报仇，是你的路。你我路径相交，一起走下去，有我们这几个伙伴，不是更好吗？”
　　“我们不会走的。”刘溪的声音异常平静，却带着不容置疑的力量，“父亲的冤情，我要去洗；周大人，一起去救。这条路，我们一起走。”
　　“对！”李仵作挺直胸膛，带着热血与无畏，“不就是龙潭虎穴吗？我李严虽然只是个仵作，验尸的刀也能保护人！湛英的功夫更不用说了！多一个人就多一份力！”
　　湛英没有说话，只是上前一步，站到了刘溪身侧。她抱臂而立：“是啊，我们不想走退路。”
　　沈善渊实在不能忍住，道：“你以为严嵩父子，是凭什么能在朝堂上盘踞二十年不倒？仅靠结党营私、排除异己？错了！”
　　“上个月，我将广州案的账本呈给了陛下。你猜陛下是何反应？陛下没有任何反应。他看完了折子和账本，只是把它放在了一边。这件事情，就过去了。”
　　“孙言供词也好，账簿也罢，那上面记录的贪墨，最终流向何处？流向严府？流向那些爪牙？是！但最大的一份，最丰厚、最源源不断的那一份，最终流向了哪里？是以捐赠、献礼的名义，流向了西苑！流向了陛下的——万寿宫！流进了他修炼长生、挥霍无度的私囊！”
　　沈善渊的眼中是悲凉与嘲讽：“你以为皇帝为何对严嵩父子的恶行睁一只眼闭一只眼？因为严嵩父子，就是最能为陛下满足他无穷私欲的…白手套！动了严党，就是动了皇帝的私库！断了他的财路！皇帝…岂会自断臂膀？！”
　　这残酷的真相，狠狠砸在刘溪的心口！
　　她踉跄一步，脸色瞬间惨白！父亲，吴克伯伯，还有无数像他们一样试图涤荡污浊的忠臣，他们的理想，他们的牺牲，他们的鲜血…到头来，竟然是挡在了皇帝的路上？！这比被严党构陷，更让她感到绝望与荒谬！
　　“所以…所以你要送走我？”刘溪的声音颤抖着，带着一种破碎的嘶哑，“你早就知道…知道这仇…根本报不了？知道我们做的一切…在皇帝眼中，不过是在撼动他的钱袋子？你支开我，只是为了…保住刘家最后一点血脉？保住我父亲…在这个世上…最后一点…念想？”
　　沈善渊痛苦地闭上眼，默认了。这是他深藏心底、最不堪也最无力的理由。他早已深陷泥潭，回不了头，但他不能让恩人的血脉，也葬送在这无望的复仇里。他以为送走她，至少能保住一点…念想。
　　偏厅内死一般的寂静。烛火跳跃，在每个人脸上投下明暗不定的阴影。巨大的绝望如同冰冷的潮水，几乎要将人淹没。
　　然后，不知过了多久，刘溪重新振作。
　　“不。严党荼毒，根在陛下纵容！我们没有能力撼动九五之尊，但怎么能眼睁睁看着百姓，在严嵩的贪欲与陛下的私心下，被敲骨吸髓，堕入更深的炼狱？坐视不理，便是帮凶！”刘溪的声音异常平静，“既然如此，那我们就需要让皇帝自断臂膀，结束这荒唐的行径。皇帝容忍严党，是因为严党能给他带来巨大的利益。但这份容忍，不是没有底线！”
　　“其一，”她，声音清晰而锐利，“账簿和孙言供词显示，近三年，严党截留自肥的份额，已远超上供给皇帝的数目！六成甚至更多流入严党私囊！这意味着什么？意味着严党已不再满足于听话敛财！他们在疯狂地噬主！皇帝或许可以容忍手下贪，但绝不可能容忍手下贪得比他这个主子还多！这已触及其权力根基的逆鳞！”
　　“其二，”刘溪的声音陡然拔高“便是孙言供词中提到的，他们为了掩盖沉船罪证，竟敢私自调动地方卫所兵力参与决堤！虽非精锐边军，但军队，是皇帝最后的底线！是维系他九五之尊、生杀予夺的力量！严党竟敢染指兵权，私调军队为其灭口、扫除障碍！这已不是贪墨，这是在挖皇帝的墙角！是在挑战皇权！”
　　她猛地踏前一步，直逼沈善渊：“你方才不是说皇帝想要敲打严党吗。说明他心中已生嫌隙。贪墨数额失衡，绝对会令皇帝心生忌惮！私调军队，更是触及他的逆鳞！两罪并立，如干柴！皇帝就算再舍不得，也绝不可能容忍一条随时可能反噬主人、甚至威胁其江山的人！”
　　刘溪的分析，瞬间惊醒了沈善渊！他猛地抬头。
　　是了！他只看到皇帝对钱财的贪婪，却忽略了皇帝对权力的绝对掌控欲！刘溪指出的这两点，尤其是私调军队这一条，简直是直插皇帝心窝的毒刺！严嵩父子…这是在玩火自焚！孙言的供词里，确实提到了调用“卫所兵丁”协助掘堤灭迹！
　　“所以，”刘溪斩钉截铁“我不会走！更不会躲！我要亲眼看着这用无数忠良之血、无辜百姓之命堆砌起来的严党大厦，是如何在它主子亲手点燃的怒火中，轰然倒塌！周大人要救！这最后的证据链，必须由我们亲手，送到能发挥它最大作用的地方！送到…皇帝的眼前！结束这一切。”
　　“我们需要，好好谋划！”