《灰烬》无事生风

2、第 2 章

　　夏琪是被阁楼木板的吱呀声吵醒的。她揉着眼睛坐起来，窗外的天刚蒙蒙亮，巷子里已经传来环卫工扫地的沙沙声。楼下隐约传来父亲的咳嗽声，一声接着一声，带着挥之不去的疲惫。
　　她麻利地穿好洗得发白的校服，踩着木楼梯往下走。书店还没开门，父亲夏明诚正蹲在柜台后算账，面前摊着一沓皱巴巴的零钱和几张催款单。他戴着老花镜，手指在计算器上按得很慢，眉头拧成一个川字。
　　“爸，我去买早饭。”夏琪走过去，看到他手里捏着一张水电费通知单，红色的“逾期”印章格外刺眼。
　　夏明诚抬起头，镜片后的眼睛布满血丝：“不用了，家里还有昨天剩下的馒头，热一热就能吃。”
　　“馒头都硬了。”夏琪轻声说，视线落在他手边的药盒上——那是最便宜的止咳糖浆，玻璃瓶上的标签都磨掉了一半。她没再说什么，从自己的书包里摸出十块钱，那是她省了三天的午饭钱。
　　走出书店时，清晨的风带着凉意，吹得她打了个哆嗦。巷口的早餐摊飘来油条和豆浆的香气，几个穿着光鲜的学生正结伴买早饭，说说笑笑的声音钻进耳朵里，让她莫名有些烦躁。
　　她买了两个肉包和一杯豆浆，揣在怀里快步往回走。刚走到巷口，就看到沈艺钦背着书包站在公交站牌下。他今天穿了件浅蓝色的校服，领口系得整整齐齐，背着黑色的双肩包，身姿挺拔得像棵小白杨。
　　“早。”沈艺钦先跟她打了招呼，目光落在她怀里的塑料袋上。
　　“早。”夏琪有些不自然地拢了拢袋子，“去学校啊？”
　　“嗯。”沈艺钦点头，视线在她脸上停顿了几秒，“你脸色不太好，没睡好？”
　　夏琪下意识地摸了摸自己的脸：“没有，可能起太早了。”她避开他的目光，转身想走，却被他叫住。
　　“等一下。”沈艺钦从书包里拿出一个三明治和一盒牛奶，“我妈多准备了一份，你拿着吧。”
　　夏琪愣住了，看着他递过来的早餐，包装精致，和她手里的肉包形成鲜明对比。“不用了，我买了……”
　　“拿着。”沈艺钦不由分说地塞进她手里，指尖碰到她的掌心，带着微凉的温度，“你正在长身体，要吃好点。”
　　公交车刚好到站，他没给她拒绝的机会，转身快步上了车。车窗里，他隔着玻璃对她挥了挥手，晨光落在他脸上，笑容干净得晃眼。
　　夏琪捏着温热的三明治站在原地，心里像被什么东西轻轻撞了一下。她低头看了看手里的早餐，又看了看塑料袋里的肉包，忽然觉得眼睛有些发酸。
　　回到书店，夏明诚还在对着账单发愁。夏琪把肉包递给他，自己拆开了三明治。面包松软，夹着煎蛋和火腿，是她很少能吃到的味道。
　　“这是……”夏明诚看着她手里的三明治，眼神有些复杂。
　　“同学给的，他吃不完。”夏琪含糊地解释，飞快地咬了一口。
　　夏明诚没再追问，只是默默地啃着肉包，吃了两口就放下了。“小琪，”他忽然开口，声音沙哑，“要不……这书店咱们别开了吧？”
　　夏琪的动作顿住了，面包渣掉在衣服上。“不开书店，我们靠什么生活？”
　　“我去找个工作，送外卖或者去工地……”
　　“你身体能行吗？”夏琪打断他，看着父亲鬓角的白发和佝偻的脊背，心里一阵发堵，“你忘了上次在工地摔的事了？”
　　夏明诚低下头，沉默了。去年他试着去工地打零工，没干几天就从脚手架上摔了下来，断了两根肋骨，休养了大半年才好。也是从那时候起，母亲的抱怨越来越多，直到最后彻底离开。
　　“再说吧。”夏琪把剩下的三明治塞进父亲手里，“先吃早饭，总会有办法的。”
　　她转身走到书架前，开始整理书籍，指尖划过一本本旧书，心里却乱得像一团麻。她知道父亲说的是实话，书店的生意一天比一天差，房租和水电费像两座大山，压得他们喘不过气。可这家书店，是父亲一辈子的心血，也是他们唯一的依靠。
　　放学回家时，夏琪特意绕了远路，没走平时那条经过沈艺钦家小楼的巷子。她怕遇见他，更怕自己忍不住会流露出窘迫。可走到巷口，还是看到了那栋熟悉的小楼前停着搬家公司的卡车。
　　几个工人正把家具往车上搬，沈艺钦站在门口帮忙，白衬衫上沾了灰尘，额头上渗着汗珠。他的父母站在一旁指挥，脸色都不太好看，母亲的声音尖锐，隐约能听到“公司”“债务”之类的词。
　　夏琪下意识地躲到树后，看着这一幕，心里有些发怔。她一直以为沈艺钦生活在无忧无虑的天堂里，从未想过他也有这样的时刻。那个总是从容淡定的少年，此刻眉头紧锁，脸上带着与年龄不符的沉重。
　　搬家公司的车开走后，沈艺钦的母亲气冲冲地进了屋，他父亲拍了拍他的肩膀，也跟着走了进去。沈艺钦独自留在门口，望着空荡荡的院子，背影显得有些落寞。
　　夏琪犹豫了片刻，还是走了过去。“需要帮忙吗？”
　　沈艺钦转过头，看到是她，愣了一下才点头：“正好，还有几箱书搬不动。”
　　两人一起把剩下的纸箱搬进屋里。客厅里一片狼藉，名贵的家具被搬走后，显得格外空旷。墙上还留着挂过画的痕迹，与周围的墙纸形成鲜明对比。
　　“你们……要搬家？”夏琪小声问，帮他把散落的书捡进箱子里。
　　“嗯。”沈艺钦应了一声，语气有些低沉，“公司出了点问题，需要卖房还债。”他说得轻描淡写，像是在说别人的事。
　　夏琪没再多问，默默地帮他整理书籍。箱子里大多是专业书和外文原版书，还有几本乐谱。她翻到一本《肖邦夜曲集》，书页间夹着一张音乐会门票，日期是下个月。
　　“你会弹钢琴？”她好奇地问。
　　“学过几年。”沈艺钦把门票抽出来，随手塞进裤兜，“以后可能没机会弹了。”他的语气很平淡，夏琪却听出了一丝不易察觉的失落。
　　把最后一箱书搬上车时，天已经黑了。沈艺钦的父母早已不见踪影，只有他一个人在锁门。夏琪站在一旁看着他，路灯的光勾勒出他清瘦的轮廓，忽然觉得他们之间的距离好像拉近了许多。
　　“以后……搬去哪里？”她问。
　　“暂时租了个房子，离这里不远。”沈艺钦锁好门，转身看着她，“以后还能经常见到。”
　　夏琪的心跳莫名快了一拍，赶紧低下头：“那就好。”
　　两人并肩往巷子外走，一路沉默。夏琪能闻到他身上淡淡的消毒水味，混合着汗水的气息，意外地不让人讨厌。路过书店时，她看到父亲正站在门口张望，脸上满是焦急。
　　“我到家了。”夏琪停下脚步。
　　“进去吧。”沈艺钦看着她，“明天见。”
　　“明天见。”夏琪转身走进书店，父亲立刻迎了上来。
　　“你去哪了？这么晚才回来，我还以为……”夏明诚的话没说完，看到站在门口的沈艺钦，把剩下的话咽了回去。
　　沈艺钦对着夏明诚点了点头，转身离开了。夏琪看着他的背影消失在夜色里，心里忽然有些不是滋味。
　　“那孩子……家里是不是出事了？”夏明诚低声问，“刚才看到搬家公司在搬东西。”
　　“嗯，听说公司欠了债，卖房还债。”
　　夏明诚叹了口气：“真是不容易，看着风光，谁家没本难念的经啊。”他拍了拍夏琪的肩膀，“以后跟同学好好相处，别总闷在心里。”
　　夏琪点点头，走进里屋做作业。台灯的光照在练习册上，她却怎么也静不下心。脑海里反复出现沈艺钦帮忙搬东西的样子，还有他母亲不耐烦的表情。原来，那个活在光环里的“别人家的孩子”，也有着不为人知的压力和烦恼。
　　深夜，夏琪被一阵争吵声吵醒。声音来自隔壁的房间，是父亲在打电话，语气带着从未有过的激动。
　　“我不管！那是给小琪交学费的钱！你不能动！”
　　“我知道你难，可我更难！书店快开不下去了，小琪马上要交择校费……”
　　“当初离婚的时候怎么不想想这些？现在知道找我了？”
　　电话很快挂断了，接着传来父亲压抑的哭声。夏琪捂住耳朵，眼泪无声地滑落。她知道电话那头是母亲，也知道父亲说的择校费是什么。她的成绩不算顶尖，想上重点高中需要交一笔不菲的择校费，这对他们家来说，无疑是雪上加霜。
　　她悄悄爬起来，从枕头下摸出一个旧铁盒，里面是她攒了很久的零花钱，总共不到三百块。她把铁盒紧紧抱在怀里，身体忍不住发抖。她想起沈艺钦递过来的三明治，想起他家空荡荡的客厅，忽然觉得他们就像被困在同一个泥潭里，只是挣扎的方式不同。
　　第二天上学，夏琪在教室门口遇到了沈艺钦。他眼下有淡淡的青黑，显然也没睡好，但看到她时，还是露出了温和的笑容。
　　“早。”
　　“早。”夏琪的声音有些沙哑。
　　两人一起走进教室，刚坐下，班主任就拿着成绩单走了进来。“市一中的保送名额下来了，咱们班有一个，”班主任推了推眼镜，目光扫过全班，“沈艺钦，你的成绩和表现都符合要求，下周一去教务处办手续。”
　　全班响起一片羡慕的低语，沈艺钦却只是微微点头，脸上没什么表情。夏琪看着他平静的侧脸，心里五味杂陈。他明明也经历着家庭的变故，却还能保持这样的成绩，而自己却连学费都快要交不起了。
　　课间操时，夏琪独自一人躲在操场角落的树荫下。沈艺钦不知什么时候走了过来，手里拿着一瓶水。
　　“怎么不去做操？”
　　“有点不舒服。”夏琪撒谎道。
　　沈艺钦在她身边坐下，拧开水递给她：“我听说择校费的事了。”
　　夏琪的身体僵了一下：“你怎么知道？”
　　“我爸跟你爸聊过。”沈艺钦看着远处嬉笑打闹的同学，声音很轻，“他说你爸在想办法借钱。”
　　夏琪低下头，手指无意识地抠着地面的草皮。“不关你的事。”
　　“我可以帮你。”沈艺钦转过头，认真地看着她，“我保送了，不用交择校费，我把我的奖学金……”
　　“不用！”夏琪立刻打断他，声音有些激动，“我不需要你的同情！”
　　沈艺钦愣住了，看着她泛红的眼眶，沉默了片刻才说：“我不是同情你。”他的声音低沉而认真，“夏琪，我们是朋友，不是吗？”
　　朋友。这个词击中了夏琪的心脏。她看着沈艺钦清澈的眼睛，里面没有怜悯，只有真诚的关切。长久以来积压的委屈和自尊在这一刻轰然倒塌，眼泪不受控制地涌了上来。
　　“对不起。”她哽咽着说，赶紧擦掉眼泪，“我不是故意的。”
　　“没关系。”沈艺钦递给她一张纸巾，“我知道你很难。但别一个人扛着，至少……可以告诉我。”
　　夏琪接过纸巾，用力点了点头，眼泪却流得更凶了。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在两人身上，暖洋洋的。远处的广播里传来轻快的音乐，和他们之间沉默的空气形成奇妙的对比。
　　那一刻，夏琪忽然觉得，也许他们真的可以成为朋友。两个身处困境的少年，像两株在石缝里生长的野草，互相依偎着，汲取着微弱的阳光，努力地向上生长。
　　操场上的音乐渐渐停了，上课铃声即将响起。沈艺钦站起身，朝夏琪伸出手。“走吧，快上课了。”
　　夏琪犹豫了一下，把手放进他的掌心。他的手温暖而有力，牵着她从树荫下站起来，走向喧闹的教学楼。阳光洒在他们年轻的脸上，投下长长的影子，紧紧依偎在一起，仿佛永远不会分开。