《向天明》阿慕哒哒哒

4、“安心” “鸱鸮长夜

　　晨雾如纱，在林间缓缓流动，探索小队踩着湿润的苔藓前行，每一步都会惊起细碎的光尘。
　　他们在穿越了诡异的森林后，遇到了一个陌生的族群―――克克族

　　克克族的村落出现在视野尽头，最先映入眼帘的是一簇簇发光的菌类，它们攀附在树根与岩石上，像被揉碎的星辰洒落人间。
　　几只皮毛泛着珍珠光泽的夜行兽蜷在菌丛旁，而一些胆小的则是蜷缩在角落，用警惕而好奇的目光打量着外来者，它们的瞳孔在暗处收缩成细线，倒映着来客的身影。

　　“外来者。。”
　　众人闻声望去，是克克族的族长，一头银白的长发间缠绕着荧光藤蔓，像是把银河披在了身上。
　　他的眼白泛着清澈的淡蓝色，瞳孔漆黑如墨，深处似有细小的光点游动，如同被困在琥珀中的萤火虫。
　　当小队说明来意时，脸上布满奇异纹路的老者猛地睁大了眼睛，瞳孔里闪过一丝惊惧。

　　“你们。。为什么要去世界中心？”
　　他的声音沙哑，像是被什么东西掐住了喉咙。

　　篝火在菌丝编织的巢屋中央跳动，将族长脸上神秘的图腾映照得忽明忽暗。
　　屋外，几只水母般的生物悬浮在半空，触须轻拂过菌盖屋檐，洒下星屑般的微光。

　　言绪从怀中取出一片树叶状的水晶，那是临别时，雨族神明赠予他们的信物。
　　水晶在她的掌心折射出的光斑在墙壁上织出一幅流动的画卷。
　　“您可知南方泪落河附近的雨族，他们的神明瑞尔·泰克斯告诉了我们，在创世之初。。。”

　　岳承接过叙述，趴在肩上的灵盾将自身的光渲染成画面。
　　光幕中出现一棵通天彻地的巨树，它的根系深入岩浆，树冠却托举着星辰。
　　“这便是始源树”

　　“万物由它的孕育而出，以及守护这存在的。。”

　　“里里斯，我知道ta”
　　克克族长突然出声，干枯的手指深深掐进座椅的扶手里，族长又沉默了许久，最终低声警告：
　　“如果你们执意要去，就必须经过［镜湖］”

　　提到［镜湖］时，周围的克克族人明显瑟缩了一下，甚至有的人下意识捂住耳朵，就像光是听到这个名字就会招来厄运。

　　光幕骤然暗沉。无数黑色荆棘从地底窜出，绞碎飘落的树叶。
　　“阴影正在吞噬一切，我们需要找到ta”

　　族长垂眉说着：
　　“湖是活的。。”

　　话没说完，墙壁突然渗出淡蓝色汁液，克克族人们发出惊恐的低呼，画面里的黑荆棘竟蔓延到了现实，在脚下的毯子上留下焦黑的痕迹。
　　岳承立即粉碎幻象，最小的灵盾［琉璃］因为过度消耗而化为光点散去。
　　沉默如雾气般弥漫，一只通体透明的月光蝶落在族长肩头，翅膀上的磷粉组成带有警示意味的符号。

　　族长深深叹了口气，开始对众人讲述关于镜湖的事情：
　　湖面像一面干净的镜子，没有一丝波纹，即使扔下石头，也不会泛起涟漪，就像是被某种力量强行“按”住。
　　船浮在上面时，水面依旧平静无波，连倒影都似被钉死在镜中。

　　“千万，千万不要看自己的倒影”
　　族长颤抖着说。

　　曾经有克克族人只是无意间瞥了一眼，就突然僵住了，然后一步步缓缓地走向湖水，任凭旁人如何叫喊、拉扯，都无动于衷，最后沉入湖底。
　　有人说，湖里的倒影会“笑”，会“招手”，甚至会“说话”。
　　曾经潜下去侥幸活下来的人说，湖里很黑，水下仿佛有一只手按着他们的眼皮，强迫他们闭眼。
　　即使勉强睁眼，也只能看到一片浓稠的黑暗，像是被某种生物吞进了胃里。
　　站在湖边时，总会感觉到有无数双眼睛正从水下盯着自己，简直让人浑身发冷，汗毛倒竖。

　　听完族长的讲述，小队陷入沉默。

　　“你们真的要去？”
　　族长问。

　　“必须去”
　　褚桓握紧挂在身前的骨笛，红宝石的裂痕在火光下泛着血色。

　　族长叹息一声，拿出一串由兽骨和某种泛着荧光的植物制成的护符。
　　“愿它能帮你们抵抗诱惑”

　　当小队离开村落，走向那片未知的湖泊时，背后传来克克族人低沉的吟诵声，像是在为他们送行。。又似在提前哀悼。

　　远远地，他们看到了克克族人所说的［镜湖］。
　　湖面就如族长所述，绝对的平静，倒映着天空，如同一幅写实的画，却比真实的天空更加深邃、扭曲。

　　“别看”
　　玥鸮低声警告，她的声音已经微微发抖。

　　可湖面，似乎在呼唤他们。

　　木筏滑入湖水，没有波纹，没有水声，甚至连木料与水面接触时应有的轻微震颤都没有，仿佛这艘筏子从一开始就长在湖里，而他们只是踏上了早已安排好的舞台。

　　太安静了

　　褚桓的骨笛在腰间发烫，翡翠粉末镶嵌的纹路渗出细密的水珠，像是这乐器正在无声地流泪。
　　他低头看向水面，又立刻强迫自己移开视线，湖里的“他”没有低头，依然保持着平视的姿态，嘴角挂着不属于他的僵硬微笑。
　　岳承的灵盾碎片叮当作响，五只已经恢复如初的灵盾蜷缩在他领口，光芒微弱。
　　其中一个队员突然发出尖锐的颤音，湖面映出的不是他的倒影，而是一张肿胀发白的脸，正隔着水面与他对视。

　　“说了别看！”
　　玥鸮咬牙切齿地说着，她的匕首横在膝头，刀身映出的却不是自己的脸，而是一团人形的黑影，正从刀面慢慢爬向她握刀的手。

　　木筏行进到湖心时，言绪的水袋突然自己解开，泪落河的水流泻而出，却没有落入湖中，而那些水珠悬停在半空，每一滴都映出不同的景象：
　　褚桓正在用骨笛刺穿自己的喉咙，岳承的灵盾正啃食着他的眼球，最大的一滴水珠中，玥鸮看见自己的妹妹站在岸边，脖子以怪异的角度向后折断，对着她招手。

　　突然，水珠全部炸裂，空气中弥漫着潮湿的铁锈味，

　　“。。是幻觉”
　　言绪颤抖着合上水袋，却发现袋中空空如也，所有的水都不见了。

　　木筏微微倾斜，不是风，也不是浪，而是有什么东西在下面轻轻顶了一下。

　　岳承的灵盾突然映出他们的处境，原本该倒映天空的盾面，此刻显示的却是他们木筏的俯视图。
　　在那个视角里，木筏周围的水中漂浮着数十具苍白的躯体，他们仰着脸，手向上伸去，指尖几乎要触及到筏底。

　　“我们。。是不是变轻了”
　　褚桓突然这样问道。

　　玥鸮试着举起匕首，发现手臂轻得不可思议，仿佛骨骼正在慢慢变成中空的鸟骨。

　　水面下传来一些动静，像是很多具身体在缓缓飘动，似乎有什么东西正在耐心地，剥取他们的重量。

　　当木筏行至到三分之二处时，褚桓的倒影突然自己动了起来。

　　水中的“他”举起骨笛，吹奏起无声的旋律，随着这诡异的演奏，褚桓的嘴唇开始不受控地张合，牙齿碰撞发出相同的节奏，即使他死死咬住舌尖，尝试夺回掌控权，也不过是徒劳，他只能感受着血腥味在嘴里逐渐蔓延。

　　岳承的灵盾一个接一个熄灭，每熄灭一只，水中的尸体就浮得越近，当最后的光芒暗下时，所有人都听见了指甲刮擦木筏底部的声响。

　　“继续划”
　　玥鸮的嘴唇已经惨白，她手中的枫叶不知何时变成了灰烬，妹妹的声音在她耳边轻语：
　　“姐姐，这里好冷啊”

　　平静的恐怖在此刻降临

　　木筏停了下来，没有搁浅，也没有受阻，而是湖水突然变得像胶体般黏稠，他们惊恐地发现，自己的倒影仍然在规律地划着桨，一下，一下，带着某种机械的精准。
　　仿佛那些才是真实的人，而他们只是水中的幻影。

　　直到夕阳的红光画满整片湖时，木筏终于触到了对岸。
　　褚桓的靴子刚踏上岸边湿泥，就听见一声脆响，低头看去，一只泡得发白的手骨被他踩碎，骨头里渗出一些令人恶心的液体。

　　“这不是人类的骨头”
　　玥鸮用匕首挑起半截指骨，那些珍珠色的黏液拉出细丝，在夕阳中折射出橙红的光晕。
　　“指节太多了，像。。”
　　她的话戛然而止，因为那截骨头突然弯曲，像蚯蚓般扭动着钻进泥土里，只留下一个微微鼓起的土包。
　　玥鸮皱着眉，转头向众人看去：
　　“你们都还好吗”

　　这一问，大家开始互相检查。
　　岳承的灵盾只剩三只，且染上了不祥的灰斑，言绪的水袋里重新出现了水，但那水散发着腐坏的气味，玥鸮贴身收藏的枫叶彻底化为粉末，就像是没有存在过，而她的影子缺了右手，其余队员也或多或少的有了异状。

　　当下的情况，他们转过身，不敢再回头去看那片湖，可所有人都听见了身后传来的声响。
　　有什么东西从湖里爬出来，跟着一起上了岸。

　　夕阳光缓慢地涂抹在众人已经湿透的衣衫上，大家在岸边喘息，皮肤上凝结的水珠并非来自湖水，而是某种带着淡淡腥味的液体。

　　玥鸮发现她的匕首在阳光下没有反光，刀身像是被蒙了一层雾，无论怎么擦拭都晦暗不明。

　　“我们。。是不是多了一个人”
　　褚桓的声音让所有人僵在原地，夕阳将众人的影子投在地面，可他们明明只有十五个人。

　　那个东西安静地站在队伍末端，比其他人矮小些，轮廓模糊得像是被晕开的墨迹。当众人转头时，它也随之转动头部，没有五官，只有一片平滑的黑暗。

　　接下来的路程，那个影子始终保持着三步的距离，它会学队员帮忙整理灵盾的动作，模仿言绪撩头发的姿态，甚至会在褚桓吹奏骨笛时做出相应的手势，尽管没有发出任何声音。每当有人试图用余光捕捉它时，影子就会完美地静止，仿佛从一开始就只是普通的阴影。

　　“别管它”
　　玥鸮皱着眉，平静地说道：
　　“就当不存在”

　　入夜扎营时，在火堆旁，岳承的灵盾突然发出警报，它们围绕着某个地方盘旋，光芒照出一串湿漉漉的脚印，从湖的方向延伸而来，停在距离火堆三尺处，仿佛有什么看不见的东西正蹲在那里烤火。

　　启程后的第六天。
　　正午休憩时，岳承发现灵盾上有些凝结的水珠，他随手擦拭，那些水珠却滚落到地面，沿着不规则的轨迹汇聚成一小滩。
　　阴影掠过水面，倒映出的不是他的脸，而是一张被水泡胀，没有五官的面皮。
　　他的手掌不受控地自动抚上脸颊，指尖粗暴地撑开眼皮，强迫他直视水中的那张面皮。
　　冰凉的触感顺着眼球爬进大脑，无数破碎的画面在颅骨内炸开：

　　【镜湖深处堆积的骸骨，每具都长着与我们相同的脸】

　　【许多没有五官的生物，正用古怪的声音模仿我们说话】

　　【玥鸮的妹妹站在湖心，身上湿漉漉的，她正微笑着向我们招手】

　　。。。

　　“岳承！”
　　褚桓的喊声将他拽回现实，水面恢复正常，但右手腕内侧多了一圈淡紫色的淤痕，就像是被无形的手紧紧攥着后留下的。

　　这之后，探索小队一直在湖边徘徊，怎么走都出不去，他们总会在下一刻又回到湖的附近。
　　没法，大家只能先停下休息。

　　入夜后的第一声惨叫来自褚桓，梦里的他，右手浸在水里，五指间缠满黑色长发，那些发丝的另一端连接着他的手腕，从毛孔里长出来。
　　随着他撕扯的动作，皮肤像湿纸般剥落，露出底下的肌肉组织。
　　褚桓闭眼又睁眼，手臂又恢复正常，好像刚刚什么都没发生过，他喘着粗气，发愣道：
　　“幻觉。。”

　　可一转头，褚桓看见岳承的一只灵盾正在疯狂撞击一面突然出现的镜子，镜中映出的他，后脑裂开一道缝隙，里面挤满了细小的、如蛆虫般正在蠕动的白色手指。
　　这样的场面让褚桓惊醒后直犯恶心，实在没忍住，他跑到一旁吐了出来。
　　动静很大，却只是惊动了岳承，看到褚桓的状态，表示自己来守夜。。。

　　篝火照出的影子比平时浓黑许多，就在岳承犯困的时候，突然出现一双手，那双手正附在他的肩上，手指有一下没一下的点着。

　　【让 我 进 来】

　　一道怪异的声音在脑中突兀的响起，他惊恐地低头看向自己的胸膛，月光穿透单薄的衣衫，照出肋骨内侧的东西，那轮廓像极了一个环抱双膝的胎儿，可又在下一秒消失不见。
　　岳承叹了口气：
　　“快些结束吧。。”

　　黎明前的雾气像凝固的牛奶，稠密得几乎能掐出水来，脚步声被潮湿的苔藓吞没。

　　“第七次了”
　　玥鸮突然停下，刀尖挑起一片半腐烂的树叶，那是她一小时前刻意插在树缝里的标记。

　　“阿肴呢”
　　言绪的声音很轻，却让所有人都僵在原地，大家突然意识到，队伍里少了一个人。

　　没有人回答，也没有人记得阿肴是什么时候消失的，就像一滴水悄无声息地蒸发了，只留下一个模糊的记忆轮廓。

　　岳承的灵盾［琉璃］突然蹦了出来，盾面映出的影像里，阿肴始终保持着三步的距离。
　　可当言绪伸手去抓时，她的指尖只触到了冰凉的雾气。
　　言绪的水袋突然变得沉重，她解开系绳，里面涌出的不是水，而是阿肴随身携带的那本日记，纸已经被泡得发软，但起码最新的一页还能辨认：
　　“大家都看不见我了，连声音也听不到，像隔着层厚玻璃。小阳，我可能要找你去了”
　　字迹到这里变得扭曲，最后几个字还能看到泪水干了的痕迹。

　　队伍里的一个女生承受不住这样的情况，发出断断续续的抽泣，突然她周围的空气诡异地扭曲着，就像隔着一层碎玻璃。

　　玥鸮的手指无意识地摸向腰间，那里本该别着妹妹给的枫叶，如今只剩下一片的虚无。
　　她皱着眉，一边思考，开口道：
　　“大家先别难过，当务之急是现在的处境”

　　“雀雀，我记得你的能力是不是和声音有关？”

　　鸢雀还有些没缓过来，她点头：
　　“对，我可以制造不同的声音，人的、小动物的，都可以”

　　“比较尖锐的行吗？”

　　得到肯定的答复后，玥鸮向众人说明了自己的发现与想法。

　　当每个灵盾散成碎片，开始以不同的频率振动，从低沉到尖锐的连绵音浪。
　　湖面随之起伏，渐渐显露出水下的可怖，无数具躯体正悬浮在深处。

　　鸢雀用异能发出一种能撕裂鼓膜的尖锐啸叫，这声音让所有人的身体无法承受，鼻腔渗出鲜血。
　　而湖的反应，水面像被重击后的玻璃般龟裂，裂缝中渗出丝丝光亮。

　　“继续”
　　玥鸮捂着耳朵，随着每一声尖叫，皮肤表面都浮现出蛛网般的裂痕，仿佛他们也是镜中幻影。
　　岳承将灵盾碎片扎进掌心，尝试用这种方法保持清醒，他吼着：
　　“不能停！”

　　鸢雀发出最后一个音符时，整个镜渊轰然坍塌，无数镜面碎片如暴雨般坠落，每一片都映着他们扭曲的面容。
　　而在碎片之后，是带着露水清香的微风，是远处始源树朦胧的轮廓，是彼此温热的手心。

　　大家瘫倒在现实里的土地上，耳孔里也渗出丝丝血液，但此刻，这些代价都不重要了。

　　天空没有倒悬的湖泊，朝霞如鲜血般漫开，风中真实的鸟鸣，不是那些拙劣的模仿。

　　大家兴奋地拥抱在一起，感受着彼此跳动的心脏。

　　可当他们打破循环走出困境时，眼前的景象让所有人窒息。

　　阿肴的尸体就靠在一棵枯树下，保持着坐姿，看着像是睡着了而已。
　　他的皮肤已经看不出任何血色。
　　右手拿着一片本该化为灰烬的枫叶，叶片上的脉络清晰可见，就像刚刚从树上飘落。
　　玥鸮走上前，发现叶尖还带着妹妹特有的编织手法留下的折痕，这样的结果让她直接愣在原地。
　　而阿肴的怀里还紧紧抱着属于小阳的东西，那是小阳总别在斗篷上的小铜哨。

　　他的嘴角微微上扬，就像在最后一刻，看到了什么令人安心的景象，岳承单膝跪下，发现阿肴的手臂上爬着些菌丝，和小阳在森林里最后的样子一模一样，这些菌丝还在微微蠕动，组成两个模糊的字：

　　“快走吧”

　　此时太阳已经落下，像稀释的血浆，慢慢染红大地。

　　岳承的灵盾突然跑出来，几小只将一些片段放了出来，两个并肩而坐的少年，小阳正在教阿肴吹那首永远没学会的曲子。
　　无人说话，只剩偶尔压抑的抽泣声将寂静打破。

　　玥鸮的匕首突然自己出鞘，在地上刻下一行字：

　　“不必为我们停留”

　　岳承的灵盾变成碎片，自发地排列成桥的形状，指向远方的始源树。最小只的［琉璃］停在阿肴的眉心，光芒渐渐暗淡，化作一颗淡蓝色泪滴形状的水晶。。。

　　当夜晚彻底降临，他们用附近的荧光苔藓为阿肴铺了一张柔软的床。
　　玥鸮割下自己的一缕头发绑在小阳的铜哨上，放在阿肴的双手间。
　　她的声音轻得像一声叹息：
　　“安心”

　　启程时，没有人说话，但大家都在心里默数着步伐：十三、十四。。然后为那两个永远缺席的身影空出位置。

　　十四人的探索小队重新上路。
　　言绪的水袋恢复正常，里面装着的，是阿肴曾为她收集的净水。
　　岳承的灵盾缺了一角，那是他故意留在阿肴那的，毕竟这俩关系可好了，让［琉璃］去陪陪他好了。
　　玥鸮的匕首不再平滑，因为刀身上刻下了两个小小的名字。

　　小队走得很慢，时不时就会有人回头张望，仿佛还能看见那个总是走在队伍最后面的腼腆少年。
　　镜湖的风送来模糊的哨音，那是小阳生前最爱吹的调子。

　　当萤火虫落在玥鸮的肩头时，她再也无法忍受这样的悲伤，其他人也停下脚步，没有豪言壮语，没有慷慨陈词，只有心脏在跳动，带着永远静止的心一起前行。

　　始源树的枝叶在晨光中摇曳，是为生者起舞，也是为逝者感到惋惜。
　　世界中心的方向吹来温暖的风，风中隐约有欢快的哨音。
　　这一次，曲调终于完整了。
　　而在树影之下，隐约有两个并肩而坐的模糊身影。
　　一个手里拿着铜哨，一个正在认真地侧耳倾听。

作者有话说