9、第9章 晴蕊投井 ...
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药竹与袁三妹仍然任职于满芳园。
清明节是最可怕、最闹鬼的季节。
夜里常常有鬼火浮动。
你问是如何得知的？
袁三妹父母于去岁逝去，她去园中烧纸时，恰逢鬼火，幽幽飘动，惊骇之下跳至药竹身上。
药竹如今年芳十五，再有半年，她就自由了。
自晴蕊站稳脚跟，于书房伺候笔墨，她就常常写一封接一封的信，叫她们仨欣赏。
三位姑娘忍俊不禁，拍股大笑。
药竹勉强改了几处语序颠倒，混用成语，塞进门房递给晴蕊。
也不知晴蕊收到没有。
王玄湘说，徐在常娶妻了，家中添了二女一双。
话说王玄湘今年已有二十，对爱情的悸动冲淡不少。
袁三妹还是那个狗样子，每天看话本子乐呵呵，不愁吃不愁喝，自在逍遥。
五年来，药竹读过不少经史子集，眼界愈发充实，闲暇时模仿大家真迹，一手行楷，游刃有余。
似乎看来，每个人都有光明未来。
晴蕊搬走前的那夜里，药竹遇见一个小刺客。
那姑娘真名李守年，支支吾吾不愿告诉，只因名字太男人。
李守年赖上药竹不走，后来一直由药竹为她治伤。
她真搞不懂，这小姑娘哪儿来的这么多架可打。
作为报答，李守年许诺：永远跟随药竹，药竹说东，她不往西。
药竹正是看重李守年一身功夫，才蓄意为她治伤，尽量展现善意。
日后离开城主府，李守年亦可作为心腹，看家护院，不失为一种好处。
她有时候真怀疑自己功利心太重，事事考虑动机，推演结果，结果真那么重要吗？
袁三妹、晴蕊、王玄湘，于她而言，仅仅是多一事不如少一事，保持和睦，才能做自己的事。
救治李守年，亦为日后出路做打算。
步步走，步步算，她真怕自己日后算无可算，退无可退。
药竹觉得自己有必要积阴德。
……
又过几日，她正坐在满芳园台阶上看书，袁三妹丢了扫把便疾冲进来。
眼神红肿，四肢颤抖。
袁三妹说：“阿竹，晴蕊投、投井了。”
语罢，泪流满面，泣不成声。
药竹捉住她手腕，尽量安抚，道：“别忙，我们一起去看看。”
二人飞奔，穿梭园中，耳畔寒风呼啸，只听得心脏“咚，咚，咚”，一声一声，沉重轰鸣。
四肢酸软，无感矇昧之际，冰天雪地，一具尸身软趴趴陷入雪地。
几乎不敢凑近，一上前回忆便汹涌澎湃，充斥眼里，心里，耳里。
袁三妹晕倒了。
王玄湘将其抬走。
药竹身处奴仆中央，而后来了许多主子，她大多不认得了，人人都变了样。
忽而天旋地转，大雪茫茫。
“勾引公子，她呀愧疚而死。”
药竹转身睨向那些人，凶光毕露。
她一如当年般清瘦，身量挑高，头发长了，眉眼开了。
可是她不得不承认，纵晴蕊死亡，容颜依旧动人。
药竹自认心肠很硬，她无父无母，无亲无故，唯一的师父早早离世。
世上有何可留恋呢？
然听闻晴蕊死讯，天崩地裂，她于人群中怔愣许久。
一波接一波人云集而上，有人鄙夷，有人哀叹。
药竹忍住所有发泄的情绪，揪住一人，厉声道：“大公子的院子何在？”
这人见药竹似人似鬼，当即咒骂两句，回道：“渭嘉院！”
五年来，药竹只知道晴蕊在大公子院里做事，却不知这大公子是谁，院落何在。
她并不关心。
东奔西走，药竹站在渭嘉院前，大步流星进门。
一个侍女问她是谁。
药竹恶狠狠瞥她一眼，质问晴蕊的屋子。
侍女颤颤巍巍地拿手一指。
登时，药竹转身推开格子门。
里头空无一物。
“都烧干净了是吧……”
满腔怒气化为一句冷笑。
晴蕊怎么可能投井而死！
五年来的书信，晴蕊字里行间是多么恣意潇洒，那种文字透露的真实愉悦，绝不可能装出来。
晴蕊绝无可能自行了断。
药竹自顾离开渭嘉院，回到瓦舍。
王玄湘将袁三妹照料得很好。
她们二人站在瓦舍外墙根。
药竹愤恨道：“晴蕊之死，必定有疑。”
王玄湘一怔，托出她所听到的。
大公子母亲，亦即大夫人，批晴蕊此女张扬跋扈，妄自尊大，目中无人，挑唆公子。
字里行间透露坏事做尽，此女非良人之意。
仅仅训斥几句，则轻生了断，实属活该。
王玄湘叹气：“晴蕊一事，我知道内情。”
原来晴蕊担心年华易老，容颜已逝，费尽周折成为大公子院中仕女。
大公子母亲，梁夫人痛恨狐媚子，因而见到貌美之人，便臆想许多事情，她认定晴蕊勾引公子，不安好心。
药竹低声道：“纵使这般，也不是晴蕊投井的理由！”
投井前，还将屋里一应收拾地干干净净。
真不知是毁尸灭迹，还是脑子愚笨。
药竹已然断定，晴蕊之死另有隐情。
她甚至推定，十成十的把握是非自愿死亡。
原本四个姑娘，只剩三个。
屋内气氛一时沉闷。
袁三妹易多想，愁思重，她们便不将那些事告诉她。
雪地里白茫茫一片，痕迹被抹除，就像晴蕊从未出现过。
药竹对城主府陷入深深怀疑。
夜里，她派李守年潜入大夫人院中窃听。
李守年功夫了得，登时应下，飞檐走壁，猫身隐匿于黑暗。
大夫人随父姓梁，又称梁夫人。
育有一儿一女，分别是大公子同二姑娘。
现下屋中四角点灯，李守年揭开青瓦一片，仔细分辨屋内情形。
梁夫人坐在炕上，口中念念有词：“做便做了，胆敢再多说一个字，我让你下去陪她。”
语气凌厉，不似寻常妇人。
下首伏跪一人，长发顺脖颈滑落，匍匐在地。
只见此人忙不迭：“夫人息怒！奴婢知罪，奴婢打死都不再提了！”
是个女子声音，听口吻还算年轻。
上首妇人吊着一双柳叶眼，咬牙切齿：“你这贱命有何用！滚出去叫巴林进来！”
婢子冷汗淋漓，四肢着地忙爬出去喊人。
不多时一矮短汉子进来，仅仅抱拳行礼，汉子身量矮小，肌肤古铜油润，双眼虎虎生亮。
梁夫人扔了一张纸到地上，幽幽开口：“这个人趁夜解决。”
汉子不动声色打开纸条，记下姓名后，从善如流地将其烧成灰。
梁夫人见其还不走，神色不耐烦：“怎么你还有事？”
汉子立于下首，却气势不减，饶有兴趣道：“夫人杀了这多人，夜晚可以闭眼吗？”
巴林并非汉人，机缘巧合下入望月城，替人办事。
他汉话勉强可以理解，若是自己讲，则免不了颠三倒四。
也许是忌惮巴林一身武艺，梁夫人说话不那么难听了。
“杀便杀了，晴蕊也罢，王丰也好，我府上财物自然任我处置！”
得到想要的答案，李守年合上青瓦，却在合上一刹那，被巴林发觉。
“谁！”
老道的习武之人一旦察觉，便正中要害。
巴林精准抬头一瞅，李守年纵身落地，轻点地，跃出围墙，藏在阴影中，悄无声息离开。
那巴林追击无果，整日里好酒好肉养了一身膘，武功荒废多年，终究放弃。
梁夫人倒有恃无恐，夜里居然安然入睡。
……
药竹躺在床上，并未入睡，她在等李守年的消息。
果不其然，窗子边一道黑影，李守年摘下面罩。
药竹悄声拉开门，远离瓦舍。李守年将窃听到的一切如实告知。
听完后的药竹一切平静，远不如白日里愤怒。
李守年冷着脸，低声道：“要不要我去杀了她？”
杀了梁夫人，只会招致更多祸患，眼下药竹在城主府，一旦梁夫人身死，她逃脱不了干系。
“不。”药竹即刻思考，对她道：“我们静观其变。这时她们警惕很高，不要轻易动手。”
将欲败之，必姑辅之。
使一个人身败名裂，必先纵容其恶贯满盈。要瓦解一个人，必先给足好处。
现在还不是时机，等蛰伏足够久，时机必现！
李守年点点头，算是认可。
药竹提醒道：“七天内不要来了，你小心藏身。”
语毕，李守年隐入黑暗，消失得无影无踪。
药竹悄悄回到榻上，佯装去茅房。
其他两个睡得很死，无人察觉。
连下几日暴雪，门口被厚雪淹没，奴仆紧赶慢赶，挖出一条道。
甚至将从前闹鬼的满芳园的丫鬟也调去扫雪。
衣袖已绳系之，露出一截小臂，药竹卖力铲雪，额头热汗淋漓，脸颊坨红。
正在挖的是通往雅集轩的小道，原本铺就的青石板总算显露，往来之人就好走多了。
袁三妹在西园扫雪，她们定好今日扫完雪，就一道出去逛逛。
药竹埋头苦干，视线里出没一个白狐大氅，此人云鬓高髻，钗镮琳琅，目似柳梢，眉似远山。
漆黑瞳仁三分笑意，五分考究，目不斜视盯着药竹。
撞上眼神一刹那，药竹心中有了数。
她忙不迭抛下铲子，张张口：“恕奴婢愚钝，不知贵人是……”
妇人身旁仕女道：“大夫人也不知，好没眼力见。”
药竹登时跪地，拜在地上：“小人眼拙，请大夫人原谅小人。”
梁夫人伸出一双葱根似的手，微微上扬。
仕女道：“起来吧，夫人饶你。”
雪水冰冷刺骨，跪得额头冷热交替。
药竹缓缓起身，并不抬头看她。
梁夫人本音清澈，却染上一丝嘶哑，语调随意：“你叫药竹？”
药竹点头。
“我听闻你五年前救下钦儿，什么都不求，只是在我府上做最低等的事。”
药竹对文字十分敏感，此番见梁夫人对她本人以及救人一事定性，断定梁夫人不会过分为难她。
“五年前的事夫人牢挂于心，小人不胜感激。公子无事，是我等做百姓的福分，岂敢有所求？”药竹露出一抹恳切之笑。
梁夫人似乎格外受用，语气上扬：“哼，还算衷心。你没有奴籍，可还愿为公子效力？”
药竹一时不明白这是何意，然略一深思，就明白了。
梁夫人要调她去渭嘉院！
药竹立即谢恩：“能为夫人效犬马之劳，乃小人之幸！”
她没有提及公子，而是刻意迎合梁夫人的掌控欲，让她觉得药竹是她的人，由她掌控，进而替她监视公子。
梁夫人抬起指尖，轻勾药竹下巴，面孔暴露于阳光之下。
肌肤苍白，双眼平淡无奇，容貌索然无味。
身型削瘦，下颌无肉，面中扁平，唇淡且薄。
梁夫人笑了，似是极为满意。
“即日起，你搬去渭嘉院，公子笔墨全由你来侍候。”
梁夫人收回手，于冰天雪地里缓缓离去。
另一旁，药竹心跳极速加快。
“伺候笔墨？”她喃喃。
梁夫人发现什么了？
不不不。
李守年很久未出现，药竹从不涉足满芳园地界之外。
不可能。
她转动思绪，原因只有一个了。
药竹和晴蕊同住一屋，此举是为恶心她。
但梁氏此人，从事狠辣，心胸狭窄，若真想对付她，决计不会如此迂回曲折。
可惜药竹真的想太多了，梁氏想杀人，动动手指头的事，犯不着大费周章。
真实情况是，自晴蕊投井后，梁氏不仅杀了纸条上的王丰。
甚至杖刑渭嘉院所有婢女，内院伺候的仕女施刑极重，全都咽气了。
余下几个外院侍女，瘸的瘸，残的残。
容貌姣好之人，全被拖出去打死。
可偏偏梁夫人，佛口蛇心，将一切压下来，对外就说一夜之间暴毙而亡。
这事除了渭嘉院那位和梁夫人的贴身婢女和打手，其余的一概不知。
还真是手眼通天，狂妄至极。
作者有话说
第9章 第9章
