52、白瑢 ...
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落日熔金，为登州的万千屋瓦镀上一层辉煌。城门即将关闭，但出入的人流车马反而更显急促。一队来自潞安府的骡车，满载着在夕阳下流溢霞光的潞绸，车轮碾过青石路面，发出沉重的辘辘声，与驼铃、吆喝交织成一片。
最气派的还属新落成的山陕会馆，飞檐斗拱，戏台上正唱着蒲剧，高亢的梆子声压过了市井的嘈杂。台下，那些面容黝黑、衣着寻常的晋商们，看似平静地呷着茶，袖中的手指却可能在无声地进行着又一场关乎数万两白银的交易。
耳边戏声吵得人头痛，辛昇揉了揉太阳穴，不耐烦道：“掌柜的，我们连睡在柴房都不行？”
手指停下拨弄算盘，掌柜暗中白了一眼，但还是压住鄙视和气道：“官人，你也瞧见了。这个月山陕会馆来的可尽是气派人物。房间一间难求。会馆各处的伙计忙里忙外，睡在柴房您也睡不踏实。再说，官人您可是要求功名的千金之躯，会馆让秀才睡柴房，这传出去多不好听。”
辛昇与陆轸对望一眼，扁扁嘴不再开口。
他们几日前来登州，那马夫黑心，将他们丢在会馆门口，自个儿跑掉了。那时月黑风高，几近宵禁，两人没法子只好硬着头皮付钱入住。两日不到，跑堂突然上楼跟他们说，房钱要上涨。辛昇不想再四处奔波，寻思着住柴房顺道帮工，说不定免去住宿费，谁知人家还嫌他碍事。
“那就这样吧，”陆轸摸出荷包，“住这两日多少钱？”
“诶，等我算算……十两银子。”
辛昇失声：“十两银子！你们怎么不去抢！”就在这一瞬间，戏台上的声音停顿，留下空白，辛昇的叫喊声像破铜烂锣一般争鸣而出，引得位上真正的贵人频频回头。
这下，掌柜两条粗黑的眉毛拧到一处，他抬手：“来人，搜这闹事的身子，取了十两银子赶出去！”
伙计的手刚攀上去，陆轸抬手打下去，力度不轻，伙计的手背通红。跑堂刚瞪大眼睛准备开骂，猛然对上陆轸的眼睛，一盆冷水从天而降，气焰全无。
陆轸捏紧荷包的银钱，这里面只有十两银子。如果能回到来到登州第一日，他一定先行把马夫打晕扔去熔炉涮一遍！
“咋的？没钱？”掌柜撕下笑脸，恶狠狠道：“没钱你打算怎么走出这里，我可告诉你，登州这块儿没有吃霸王餐的道理，你若是不给钱，我让你吃不了兜着走！”
陆轸拉住要冲上去的辛昇：“是，没钱。能否打个欠条……”
“噗嗤。”旁边一个年级小的小厮忍不住笑出声。旁边的人接二连三捂嘴偷笑，眼前这位冷面书生看上去倒不是可怕，而是可笑了！
掌柜也愣在原地，山陕会馆是什么地方？住这儿的客人掏出来可不是银钱，是银票咧！他第一次见住会馆要打欠条的人！陆轸岿然不动，似乎并不为这句话感到任何羞耻，只是平静地望着掌柜，等待回复。他原本就长得好看，现在有长开的迹象，眉眼更加英气，望人时眼眸深如潭水，如若不是方才那段话，掌柜第一次见他还以为他是哪家贵公子出身。
“嗯哼，”掌柜清清嗓子，醒醒神，“嗯哼，唔，也不是不行。”他摸了摸自己的手指：“小六，拿纸和笔过来吧，打个欠条。”
掌柜一面想一面写：“喏，十两银子，看在你们是前来参试的份上，我就少算你二两，不收利息。”他到底在世间摸爬滚打数年，有些人一瞧就知道未来有出息，与其树敌不如积德。他自认为十分有气度地给出欠条，又强调：“但是得在乡试前一天还完，不然，我照样告你。”
“知道了。”辛昇满肚子怨气，接过欠条，头也不回走出会馆。
陆轸跑上来，垂着眉眼：“对不住。”
“你道歉做什么？你应该让那掌柜道歉！这明摆着是坐地起价！”辛昇原地跺了跺脚：“嗨呀，真晦气。”
陆轸低头望了一眼辛昇的双脚：“走吧，我们赶紧找一家客栈歇脚。”
登州果然与朔州不同，暮色四合时，“老字号的客栈三十六盏红绸灯笼一齐点亮，将门前青石路面映得暖光流淌，成了冷清夜色里最炙热的存在。走过这家，再看去另一家，穿一色青布短褂的伙计们小跑着迎送宾客，唱喏声、马蹄声、镖师粗豪的笑骂声沸反盈天。
没一处是他们这样穷酸的书生能落脚的地方。
陆轸边走边想，登州遍地都是气派的客栈酒楼，马夫应当是认为反正都要花钱，不如选一个最好的来受罪。这样看来也怪不得人家马夫黑心，倒还能品出一些细腻贴心在。
辛昇垮着一张老脸，蛮横地拨开前面谈生意、身着丝绸华服的富商，也不在乎人家的眼神，直接走过去。但气完之后，他又觉得心中空荡。自己顶多撞在别人身上，换来几句骂骂咧咧，又不能伸手夺走人家上万身家。富人该怎么过继续怎么过，他这一点小气根本没用。
辛昇现在急切盼望着前去京城，接受天相这个名号！
“陆轸，”他唤道，“你瞧这家店如何？”
陆轸顺着辛昇的视线望过去，映入眼帘的是一家店面普通的酒楼，只有三层。堂厅下也没有跑堂，看上去住店的价钱应该合适。辛昇挑了下眉毛：“我进去问问。”
刚一走进去，一位伙计就走出来，拦住他：“客官，这家店被人包场了，没有房间，你另寻下家吧。”
“包场了？”辛昇目瞪口呆，环视一圈酒楼的布置：“包场了？”
伙计点头，神色看上去不假。
这间堂厅，确是无甚稀奇。四五张厚实的榆木桌，几条长凳，便是全部家当。地面是磨得温润的青砖。柜台是屋里最像样的物件，油亮的台面上有一道被铜钱磨出的深槽。怎么瞧，不像是能被看上包场的地方。
伙计正要开口，辛昇身后传来脚步声。他刚要转身跟陆轸说话，脖子扭到一半却不动了。
月白褂子被风带起一角，宛若月光流淌。男子行走时，步履轻得近乎无声，宽大的褂子飘然欲举，不似行走，更似飘移。皮肤是久不见日光的、与北方不相符的白皙。眉眼尤为出彩，眉毛长而整齐，眼眸如日光下的琉璃。眼尾天然微红，似笑非笑，可眸子里却无半点暖意，只有深潭静水。淡绯色的唇，像古画上的仙人被点上了一笔生机。最引人注目的，是他腰间那枚芍药玉佩。花姿娇艳欲滴，而花心那一点朱红，竟似活物般微微流转。
陆轸的身影就在男子身后不远处，但一时之间，辛昇竟然觉得一向清晰的陆轸的影子都变得模糊，只留下这位年轻男子。
男子看到辛昇后，浅色的眼珠上下打量一番，漂亮的眉毛皱起来：“不是不让你们放人进堂厅吗，万一污浊气场做法不灵怎么办？”
辛昇不可置信，再次认真望向那位男子。这次他不再关心男子的美貌，而是观察起他的打扮和气场。
这男子看上去不过跟自己同岁，有着同龄人的傲气。做法？难道他是一位术士？
伙计忙弯腰打哈，拉过辛昇走到门口，压低声音：“赶紧走吧，可别呆在这里碍眼的。万一出事了，你绝对担待不起。”
辛昇眼珠子一转，装作一副不听劝犟种模样，又是要往里走。伙计铆足力劲把辛昇往里拽：“你要做什么！”
“我偏要住在你们店！”辛昇凶神恶煞：“我连走了几家客栈都说满房了，连你们也被包场。你告诉我，里面的人出多少钱，我出两倍！”
“哎哟哎哟！”伙计把肩上的毛巾拽下来，回头看一眼没人注意，咬牙道：“官人，我瞧你也是前来乡试的秀才，我就实话说了。我们这家店，被一个富商看中，他的儿子也要乡试。算命的说这里是一块风水宝地，要富商专门雇人在乡试那一天请人在这里做法，加强气场。喏，方才进来的……”
"方才进来的就是那做法的？"
“不是不是！”伙计摆手：“是专门从江南请来摸骨算命的，据说只要给他摸摸骨头，他就能看出你的命数。富商专门约他今日晚上在此处喝酒相见。”
辛昇愣住，眨巴眨巴眼睛。摸骨算命？甘之武也没跟自己提起过啊，难不成这比八字紫微六爻还厉害。
辛昇正想要伸出脑袋，再看一眼那个美男子，伙计拖着他的脸挪回原位：“官人，我求你赶紧走吧，你再不走，我可要没活干了！”
“成。”既然是这个原因，辛昇竟然能接受。他的脚还没有迈出堂厅一步，那个男子突然开口：“公子留步。”
他走到辛昇面前：“敢问公子姓名？”
辛昇一下子鸡皮疙瘩都起来，他要做什么？下蛊？跳大神诅咒自己？就因为他闯进客栈污浊此处气场？总不能还要杀自己献祭吧。
男子见辛昇半天没有反应，有些不满“啧”一声。他左看右看，终于下定决心但又似乎是极不情愿地开口：“在下姓白，单名一个瑢，来自镇江府浦玉，世家满门皆是术士。”他停顿片刻，眯起眼睛：“敢问公子姓名？”
辛昇不敢回答，眼珠子先行在白瑢身上逛了一圈，落在玉佩上面停顿。
甘之武曾经说过，钦天监子弟多是世袭。钦天监人员可以根据世家后辈的天赋高低，推荐其中一人入选钦天监后备人员。
辛昇曾经问过甘之武，他的梅花玉扣从何而来。甘之武说，这是世家子弟的象征。每一位世家子弟被传召至钦天监时，出行前都会拿到家族祖传的玉佩，以此为激励。材质、大小，都是由钦天监统一规定。
白瑢腰间的玉扣除了花色不同，其余方面与甘之武的别无二致。
如果白瑢腰间别着的玉佩确为祖传，那么他可能要启程前往钦天监。
白瑢见眼前人不识好歹，自己已经自报家门，他却依旧一声不吭，不满地皱起眉头，脸黑得吓人。
第二次打量这个男子时，白瑢才注意到男子腰间的厌胜钱。厌胜钱为钦天监学子信物，不同于市井卖的辟邪之物，厌胜钱的材质独一无二，内行人一看便知。而且厌胜钱尾穗接着的是该人玉佩的花色。每一位监员的花色都是独一无二，不能重复。而这位男子的花色竟然是梅花！
梅花！
白瑢定睛一看，心头大震。梅花为当今钦天监东局领头甘之武独有的花色，这位秀才打扮的人怎么可能会有甘大人的厌胜钱？他确定那就是钦天监的信物。
白瑢逼迫自己耐下性子，再问一遍：“公子，请问你的……”
“陆轸。”辛昇微笑：“在下为陆轸。”
对不住了陆轸，劳烦你牺牲一下。
作者有话说
第52章 白瑢
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