《穿来科举，系统它只会算命》纸间豹

51、落幕

　　王守驹、杜琊等贪蠹害民，罪迹彰露，更是与阆源县书院一案联系颇深。有司按验得实，依律严惩：首恶者赐自尽，余者皆流徙边陲，以儆效尤。庶几贪风得戢，黎庶安生。

　　杜琊身无官职，只是平民，但是所犯下的罪行严重程度甚至胜过王守驹。同时勾结多任知州，攀炎附势，取利于民，官商享福。与杜琊私交甚密的乡绅也被一并调查，处以杖刑。其子杜昭，虽说捉拿犯人有功，身为秀才品行端正、才学优秀，但他隐瞒实情，对家族秘辛视而不见，私藏罪人，同样被发配充军。

　　在朔州城下流淌的暗河被人拿斧头砸开，一场波及数人的地方风云就此落幕。

　　大兴府等三府城，数位秀才、举人的家人不幸遇难。按照礼制，凡是亲人遇难的学子都不可参加科举，必须服满孝期。但此灾死伤人数众多，若是禁止学子科举，半个汕西府都将停摆。因此京城颁布恤灾诏书，州县士子，虽有新丧，准其权宜从事，一体应试，受灾三府治下增加录取人数两至三位。乡试地点也改为汕西省省城登州。

　　陆轸处理后事，辛昇养伤，耽搁不少时间，转眼到了八月底，距离乡试只剩下十几日时间。

　　辛昇和陆轸站在城门前。不远处，朔州新城初成。街市复开，酒旗新悬，楼阁虽不及往日雕琢，但街巷宽阔，屋舍坚固犹胜从前。

　　沈榆左手搀扶着张觉，右手领着戴钟子，看着眼前两人。

　　前几日辛昇和陆轸两人雇马车，前来询问张觉是否要一同前行。结果张觉从桌案抬起头，说自己要放弃乡试了。他无数次从鬼门关醒来，睁开眼睛看到在一旁哭红了眼的沈榆，心如刀绞。一旦启程前去登州，他们必然要分离数年。人生哪有这么多时间，他三十又五，过往的岁月让双鬓生出白发。张觉不敢想象如果二人分开，彼此的生活将会多么煎熬。

　　“张兄真的想好了？”辛昇神情严肃，没有开玩笑：“真的放弃乡试，打算留在朔州？”

　　张觉大病初愈，面色苍白但双目有神。他转头看了一眼身旁的沈榆：“是了，这么多年我屡次考取举人不中，说不定已经是山穷水尽。与其浪费时间求取功名，不如当个普通的教书先生，回家吃娘子做好的饭菜。这样的日子也别有一番风味。”

　　辛昇闻言，缓慢点头。陆轸在一旁从始至终没有说话，只是垂首看向地面。

　　沈榆见状，心里明白三人的心情。她端上笑容，伸手拧了一把张觉：“你瞧你，尽说些丧气话！人家辛公子和陆公子要铆足力劲要步步高升，你想呆在朔州游手好闲，就自个儿堕落去，别影响人家！”

　　“诶，是了是了，是我说话不注意。我这哪能叫别有一番风味，就是懒汉过的日子而已。”

　　戴钟子在这时撒开沈榆的手，双手环住陆轸的大腿，将脸埋进陆轸的衣衫中，久久不作声。

　　“……你记得要写信给我。”小孩子闷闷的声音传出来。陆轸拉开戴钟子，蹲下身子：“那你要认真读书，不然连我写什么都不知道。”

　　“嗯。”

　　“现在照顾你的是张兄和沈夫人。不要像在吉祥街那样胡闹，知道了吗？”

　　辛昇探头过来：“也不要再跑到城隍庙找那些老先生教你命理，专心治学。不是所有人都像我一样那么宽容大度。就你以前做的事情，抽你二十……”

　　“辛昇。”陆轸扫过去一眼，辛昇讪讪闭嘴，躲开视线。

　　“……知道了。”戴钟子撅起嘴巴，眼泪在眼眶打转。他使劲抽鼻子不让泪水落下来。陆轸叹一口气，站起身将戴钟子推给张觉：“日后麻烦二位照顾戴钟子。”

　　沈榆和张觉两人双眼弯起。沈榆更是急忙摆手，解释道：“不麻烦，不麻烦，我们心里一直将戴钟子当自己的孩子看呢。你们放心去。”

　　身后的马匹嘶鸣，催促着二人上马。辛昇最后看向朔州城门前那条街道，直到陆轸拖住自己上马，他才收回视线。

　　“一路顺风！”张觉的声音很快消散在马蹄声和迎面而来的风声。

　　辛昇收回向张觉挥手的右手，坐回位置上。陆轸端坐其中，目不斜视。

　　辛昇觉着无聊，撩开车帘，向外看去。同行在路上的车马寥寥无几，与州学学子原先人数相比，更是相去甚远。

　　“看什么？”

　　辛昇放下车帘：“看外面，赴乡试的人很少。路上都见不到几辆马车。”

　　“嗯，”陆轸的视线也投向车外，“一场天灾下来，不少学子原本家境贫寒，双亲去世更是雪上加霜。想必从此以后，他们都不会离开朔州了。有一些人的手腿更是残疾……”他不再说话，任由音节沉没在空中。

　　辛昇挥手，借着斜照进来的日光观察自己的左手。他突然开口：“沈榆……当初是如何劝服周弼前来自首的。”

　　州学是何时编织在利益网上的，没有人知道。若是细细想来，众人对于州学学正的印象大抵都是模糊的，只知道他是一名管理学府的小官，偶尔收取一些蝇头小利，没有人想到他竟然与杜琊、王守驹等人同流合污。

　　陆轸沉默片刻后道：“她说，周学正出身贫寒，有幸得到他人接济，寒窗读书多年终于谋得官职。他与王大人一同鱼肉百姓时，手掌上因为天寒读书生出的冻疮不会连着痛吗。”

　　辛昇停下微微一直微微晃动的小腿，脑海中浮现出张觉那双满是老茧和冻疮的双手。州学中的学子，哪怕是公子哥，手上或多或少都有笔杆磨出来的老茧。

　　“我其实一直想问，”辛昇抬眼看向陆轸，“你那日为何会出现在傅祖德身边”

　　陆轸刚要开口，辛昇便抬手：“你千万不要再想开玩笑模糊过去，我这次是认真的。”他顿了顿：“而且，我也一直想不明白，你和杜昭到底是什么关系？看上去总是似近似远。”

　　“……”陆轸眼神躲闪，扭着手指：“我以后会告诉你，但现在不是时候。”

　　“那什么时候才合适？”辛昇有些不满：“你对我什么都知道，但我对你好像一无所知。你总是遮遮掩掩。”

　　“抱歉。”

　　他们同时静默，相对无言。

　　车内的气氛一时有些凝固，辛昇垂下眉眼，手指缓慢摩挲。陆轸见状，有意开口：“你的双腿还好？”

　　辛昇不想即刻回话，好像显得他没有脾气一样。所以他等陆轸以为自己不理他，才开口：“还好，总是能走的，只是不能跑。”

　　陆轸蹙眉：“他们总不会放弃你吧。”

　　“谁？谁放弃我？”辛昇听到这词，一扫先前的阴霾，蹙眉抬起头：“乡试吗？不能吧，我不是说了我能走路吗？”

　　“我说的是钦天监。”陆轸控制不住语速：“这么多天，甘大人一封信都没有送过来？钦天监是不是忘了你？如果你没能中举，你难道又要回朔州？”

　　辛昇转动一下眼珠：“不能吧，我听甘之武的口气，感觉他们现在都有些自身难保。”

　　“那如果是真的呢？”陆轸顿了顿：“你不能相信他的一面之词，可能他是有意释放善意，再哄骗你去京城。”

　　“哦……有这个可能。”

　　陆轸见辛昇的神情开始变得严肃，心脏也慢慢被提起：“那到时候你会去哪里？”

　　“不知道，有可能四处云游，像安置厂那些大夫？”辛昇美好地幻想，但突然想起系统所说的终极任务，嘴角的笑意逐渐减淡。

　　“辛昇我不是再跟你开玩笑。”陆轸压低声线，双眼抓住辛昇。

　　辛昇指节一下下敲在膝盖，撑着头思索：“那就回朔州，照顾戴钟子。”

　　陆轸想也没想：“你不能再回朔州。”

　　辛昇扬起双眉，毫不在意，敷衍问道：“为何？”

　　“……”陆轸抿紧嘴巴：“反正就是不行。”

　　“你还挺霸道的，你管我去哪儿。我跑进深山野林修炼，你就干脆不理我了？”

　　“我不是这个意思！”

　　陆轸隐隐加快语速，日光打在他的脸颊晕染出一片金光。辛昇也不追问，索性掏出藏在胸前的小册子开始复习。

　　过了很久，陆轸伸出指尖，碰了碰茶杯边缘：“反正你不能一个人回朔州。”

　　原先翻动书页的手指停下，纸张发出声响。辛昇依旧低头，不动声色地翻到下一页。

　　陆轸说完这句话别过身。两人之间只有一张小木桌，桌上有两盏茶，茶已凉透，没有一丝热气。

　　他们这样坐着，已经很久了。久到茶凉，久到连风都倦了，不再穿过车马。

　　不说话。

　　“呵。”一句很突兀的声音打破寂静，算是迟来的回应。辛昇有些不自在地挪动身子：“你不告诉我真相，我就不会答应。”

　　“辛昇，”陆轸放缓声音，“我总会告诉你的。但是……”

　　突然两个人一起往前冲。

　　车子停在原地不动，辛昇探出身子：“怎么了？”

　　车夫已经走出一段路，听到辛昇的话才转头：“抱歉啊官人，小的解手！之后的路难走，您赶紧走出来吹吹风，顺带等等小的！”

　　辛昇扶住额头，刚想要退回去，忽然之间感觉到一道灼灼的视线留在背后。他二话没说，扶住车框跳了出去，还小跑一段路，离那辆车远远的。

　　陆轸收回视线，摩挲着掌心，将所有情绪抛之脑后，终于放松坐姿，瘫坐在车上。

　　他双手搭在胸口，摸到一个物件，等拿出来看，发现是路双留下来给自己的一封信。

　　他至今没有拆开。

　　陆轸拎起信件的一角，光如刀剖开尘封的墨迹。他的手指在信封边角游离。

　　外面举目远眺，尽是高山蓝天，如果将信件扔在此处，陆轸永远不用再想她。

　　拆吗？

　　“啪嚓。”他的指头下意识地用力，捅破了信封。陆轸愣在原地，随后自嘲笑笑。

　　拆吧，是好是坏，那个人都已经入土为安了。

　　一纸书信摊在膝盖头。

　　字迹在光中忽然活了，每一笔都像挣扎的疤痕。透亮的纸背上，映出指痕。很淡，却比字更惊心——那是另一个人的温度。

　　光在移动，像无声的审判，逐字检阅那些欲言又止的往事。有些字在强光下褪色，有些反而更深，如刀刻入骨。

　　沉默的不是信，是读信的人。

　　他坐着，任光爬过手背，噬咬那些未说出口的话。

　　终于，光移尽了最后一字。

　　信暗了下去。

　　像一声叹息，沉入永夜。

　　一滴泪水落在信上，模糊字迹。越来越多的眼泪落下，整张信化作墨海，字长了带着黑毛的手脚。

　　他叠起信件，放回胸口。

　　“官人，赶快上车。我赶在天黑前到驿站！”

　　“诶。”辛昇见马夫终于回来，点头慢吞吞走到车前。他站定在原地，清清嗓子，抬手刚掀起车帘，整个人呆在原地。

　　陆轸双眼通红，刚抬首，眼底水光未散，竟比日光更亮三分。偏偏眉梢一粒朱砂痣，此刻红得惊心，似血泪凝成的咒。

　　陆轸忙侧过脸，双手捂住眼睛。

　　辛昇目瞪口呆，保持着一脚踏在车上，一脚留在地面的姿势。

　　怎么了。

　　怎么回事。

　　怎么回事!

　　辛昇面无表情跨上车，脑子里面已经放起烟花，一下又一下炸得脑壳儿痛。

　　陆轸身子往后缩，近乎要将整个人缩在角落。

　　辛昇偷摸瞧上两眼，不敢逼问他是不是因为自己伤心了。

　　他方才是不是太绝情了，太强势了。虽然说自己对陆轸这样遮遮掩掩的行为有些怨气，但其实不足以让辛昇生气，方才顶多……顶多算是使使小性子而已。

　　怎么就哭了呢？

　　该不会是因为自己不答应伤心了吧。

　　人家说的没有错啊，敢问朔州前往乡试又有几人？通过乡试前往京城又会有几人？辛昇绝对相信陆轸能考上进士，不光是因为系统的预言，更重要的是他治学严谨、悬梁刺股，一定能考中进士。

　　但是考中进士，在京城举目四望发现没有自己的亲朋好友，家中还有一个小孩子……

　　辛昇的右手慢慢抚上心头，开始有些发痛。

　　他决定先将这事搁在一旁，赶紧找个理由哄哄人家。

　　陆轸双眉时不时微微蹙动，半张脸藏在阴影。

　　辛昇有所动作，他伸手拉住陆轸的双手。陆轸眼睛忽地瞪大，用力想要抽出双手，却被辛昇更紧抓在手心。

　　“陆轸，”辛昇顿了顿，“我方才只是同你逗趣，没有真生气。”

　　“你先把手松开！”

　　辛昇摇头，更加坚定要将心里所想说出来这个念头：“陆轸，你方才说的没错。日后路上只剩下我们哥们两人，我们定要相互扶持，相互帮助，什么事情都要一起做，一个人回朔州此事绝对不可能发生！你放宽心，凭借你的实力，考中进士如囊中取物一样简单。我已经被钦天监预定，自然不用担心能不能前往京城，所以乡试路上，我一定会好好照顾你。”

　　陆轸停止挣扎，不可置信抬头看向辛昇。

　　他一哭，辛昇就不生气了？

　　辛昇想要岔开话题，掏出那本小册子，打开：“但是读书多年，无论如何我也想给自己一个交代。乡试我也期望能够中举，”所以你能不能告诉我孔子说的这句话如何解释。”

　　根本不是！合着是因为自己看不懂书才来找自己讲话的！辛昇根本就不明白自己心里积压多少事情，多伤心！还来指责他！

　　陆轸一把甩开辛昇的双手，整张脸都藏在阴影里面，双颊通红估计是被气的。

　　辛昇无声叹气，自顾自看回书册。

　　过了许久，陆轸才闷闷开口：“哪个不会。”

　　“诶这句话这句话。”

　　大路朝天，车马如刀，剖开黄土。驽马鬃毛蓬乱，汗珠甩出去，立刻□□渴的土吞吃。车外风景不断变化，高山落在后面。

　　朔州周边的山峦早已经瞧不见了。

　　怀中的信在发烫。

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　　“阿玦览：

　　若此信至你手，我应已饮罢孟婆汤，踏上来世路。此生我竭尽所能，如果能将杜琊送上绝路，更是无怨无悔！但恩怨如刀，轮回似锁，你我母子因果待来世再断。

　　女人的一生何其艰难。欲为母亲留书，她却目不识丁；欲作别夫君，念起他面目竟如雾里看花，蹙额疾首，恶从心来；欲寄字儿女，纸薄缘浅，恐落得个掷出窗外，零落成泥的结局。

　　这么想来，识文断字倒是一件坏事。

　　回想起豆蔻年华，我的日子还真担待不起‘艰难’二字。我是家中独女，算不上大富大贵，但是小康即安。家父有雅兴，愿意教我写字读书，虽然不多但也是足够炫耀的。

　　年少轻狂，尤喜‘北方有佳人，一顾倾人城，再顾倾人国’一句。家父知道后，怒斥我肤浅轻佻，将我从路边买来的诗集拿火烧掉。我不觉有错，长相秀丽、秀外慧中，摆在台面的美丽也能是错？

　　有一日，我走在路上，碰见掉落在街角的一面铜镜。镜面上面满是灰尘，花纹生锈。我东张西望，随后偷偷带回家中，揽镜自照。我在房间内向前走几步，突然回眸一笑，嘴角没动，动的是眼波。镜中女子的笑容像温吞的春水，又像塞外冲天而起的白烟，直撞进人心里去。

　　我生得美，何尝有错？

　　出到街上，我依旧习惯戴着帷帽，旁人不能透过面纱看见我，我却能将他们打量得一清二楚。

　　这人面薄，五官实在小气。这人虽然长相端正，但实在太矮。这人看起来饱读诗书，但倒茶的手势有些许不雅观。这人……

　　我停下脚步，目光直愣愣劈开面纱。

　　男子掩口轻笑，蓦然抬起头望向自己，比镜中女子的回眸一笑更让人心神荡漾。我慌张别开眼神，才想起旁人是瞧不清楚我的。

　　若是能重来一次，父亲应该烧毁的是戏楼里面唱的淫词艳曲，闺中女子争相传阅的戏文。

　　我抱着当初情意绵绵的书信，坐在月光下默念‘江畔何年初见月，江月何年初照人’，看着镜子流干眼泪，自诩情深不输梨园痴偶。而今方悟，我不过是那“怨”字缠身的傀儡。

　　家父病重难痊，散手人寰。母亲才知道自己的枕边人是酒楼牌局的常客，欠下一屁股债务。远房亲戚念及旧情想要带我下江南，但母亲年老体迈，经不起折腾，我怎能扔下她不管。

　　杜琊衣锦还乡，欢娶正房。我违背本心，答应为妾，以身还债。天命环环相扣，最终将我绑来杜府。母亲受不了这般折辱，上山独守寺庙，这便是你见到的蔡婆婆。

　　你问我为何恨你，我怎么能不恨你。你姓杜，不姓路，终了都是杜家人，都是杜琊膝下的骨肉与我有什么关联！杜琊假意深情款款，对我呵护备至。我身为妾室，竟然比闻红英还要先行生下孩子，我真分不清杜琊是不是在害我！

　　我也恨自己，看见你向我微笑时，我竟然想要伸手像世间所有母亲一般揉搓你的脸颊。你年岁渐长，五官出落得愈发灵秀，眉尾同我一样生出一颗红痣，但比我的更加鲜亮，平添眉眼的英气。读书写字样样精通，上门启蒙的师长十分喜欢你，让你添上几分傲气。

　　我不希望你爱我，像儿子敬重母亲一般对待我，这只会让我认识到自己的扭曲。我命人将送来的镜子全部砸碎，任由自己年老朱黄。我甚至想要将你一同拉入地狱！

　　你看我时，如同看着野郊的厉鬼，半怜半恨。

　　时过七年，夜深人静，杜琊早已对我失去兴趣，我得以喘息。坐在月色如水的庭院，我遣散下人，支起火盆为父亲烧纸钱。眼泪正要夺眶而出，天降大雨打灭火苗。

　　我起身一脚踹开火盆，撩起长发失声痛哭。连亡父都不愿受我这失节之女的供养！

　　耳边传来脚步声，我没有抬头，双手的指尖掐进掌心。一双手摸上胳膊，我猛地甩开那双手，抬头提气准备怒吼，却哑然。我的儿子穿上蓑衣，打扫好了地上的纸屑，准备扶我起身。

　　那日，你终于走进了母亲的房间，与我点燃了暖炉。我们坐在桌旁，耳听窗外的雨声，却一言不发。

　　谁言寸草心，报得三春晖。当你读到这句话时，会不会觉得恶心。

　　杜昭是府上的嫡子，心性算得上是纯粹。若是你们真能做上一对好兄弟，我九泉之下便也放心。因此，我时不时端来一盆糕点，送来消暑的醋溜萝卜丁，你也懂事，知道让杜昭先吃。

　　你是我生下来的孩子，心里面同我一样打着一个算盘。

　　本想熬到你成家立业，奈何杜府金玉其表，败絮其中。杜琊所敛皆民脂民膏，更敢动官库税收。天理昭昭，终有倾覆时。

　　我一面暗中保留下杜琊与他人勾结的证据，企图握住他的把柄，一面继续数着日子。这次，我是希望你能远走他乡，不再与杜家有任何牵连。但我忘记闻红英。

　　她同我一样，都是因为杜琊失心疯了的女人。你作为庶子，对杜昭何尝有半点威胁，她只想将你逐出家门。在我看不见的角落，杜琊竟然也生出这样的念头，他不知道是听哪位术士的疯话，说一山不能容二虎，既然正房嫡子不能除去，便要将你杀死。

　　火烧眉毛，我只好将计就计，上演一出金蝉脱壳，求你寄身戴仁城门下。改姓为陆，名轸。阿玦此小名，愿你如玉通透，断前尘。

　　轸念，痛念也。我日夜如刀绞心肠，悔当初自私，拒亲生骨肉于千里之外。不敢寻你，恐杜琊耳目，再让你冒生死风险。

　　我每一日都在想，为何戴仁城还不告知你真相，为何你还不来寻你命苦的母亲。见到你体面站在我眼前，身边有亲朋相伴，见到你为了救戴仁城，甚至愿意以身犯险，恨在贪嗔中破土而出，我又成了一位怨妇，以污血溅美玉。

　　但你有读出我的思念吗，我那日送出的糕点，让你多来杜府坐坐，实则是想见见你。你以为我装出来的温柔可亲的模样，实际上因为我终于得以暂时逃出杜家的樊笼，流露对你母亲那样的爱。我依旧暗里照顾着杜昭，是因为他是唯一能让我想起你的人。

　　在我的骨肉眼里，我依旧是那位疯妇。我随你怎么说，我的一生都能做任人嗤笑的戏文。

　　阿玦，莫怨娘亲不能为良母，我是一位只懂得爱恨的凡人。心想握住刀砍杀仇人，低下头才发现刀尖对的是我。

　　往后风雨，你一人独行。官海深不可测，但你仍要力争上游，身居低位就会被被人瞧不起，人微言轻，护不住身边的一个人还拖累自己。

　　过客终是过客，莫要强留。放在心上，便成了枷锁。你为他落尽的每一滴泪，他都不会明白，只会平白生出怨恨。莫学你的娘亲，困在往事里，熬白了头。

　　母字

　　天顺九年暮春书”