《囚御》薁菓

5、病榻惊心 腊月的

　　腊月的一场大雪过后，紫禁城银装素裹。
　　谢允之的伤已好了七八分，此刻正立在御书房内，看萧景琰批阅奏折。自从挡刀事件后，皇帝特许他不必拘礼，可坐着议事，但他仍然习惯站着——这个角度能更清楚地观察萧景琰的每个表情变化。
　　"咳咳——"
　　萧景琰突然剧烈咳嗽起来，手中朱笔在奏折上划出一道刺目的红痕。
　　"陛下？"谢允之眉头一皱，上前两步。
　　萧景琰摆摆手，刚要说话，却咳得更厉害了，苍白的脸上泛起不正常的潮红。谢允之眼疾手快地接住他摇晃的身躯，手掌触及的额头烫得吓人。
　　"传御医！"谢允之朝门外厉声喝道，同时一把揽住萧景琰的腰，将人扶到软榻上。
　　萧景琰想推开他，却发现自己浑身无力，眼前一阵阵发黑。他模糊地看到谢允之近在咫尺的脸，那双总是含着笑意的眼睛此刻盛满担忧，让他莫名想起幼时生病，母妃也是这般看着他...
　　"陛下？陛下！"
　　萧景琰陷入黑暗前，最后听到的是谢允之失了方寸的呼唤。
　　太医令周岐诊完脉，眉头拧成了疙瘩。
　　"如何？"谢允之压低声音问。萧景琰已被移到寝殿，此刻正昏睡着，呼吸急促而不稳。
　　周岐将谢允之引到外间，确认左右无人后才道："陛下脉象浮紧，高热不退，像是风寒入体。但..."
　　"但什么？"
　　"但发病太急，症状又比寻常风寒重得多。下官怀疑..."周岐声音更低了，"有人下毒。"
　　谢允之瞳孔骤缩："何毒？"
　　"还不确定。需要查验陛下近日饮食。"周岐擦了擦额头的汗，"此事关系重大，下官不敢妄言..."
　　谢允之眼中寒光一闪："查。暗中查。除了你我，不得让第三人知道你的怀疑。"
　　周岐连连点头，匆匆退下。
　　谢允之回到寝殿，挥手屏退所有宫人。他站在龙榻边，看着萧景琰潮红的面颊和紧蹙的眉头，胸口像压了块石头。方才的冷静自持渐渐崩塌，他缓缓跪在榻前，伸手轻抚皇帝滚烫的面颊。
　　"谁竟敢..."他声音沙哑，指尖微微发颤。
　　萧景琰在昏睡中无意识地偏头，贴近他微凉的手掌，发出一声难受的呻吟。这脆弱的样子与平日判若两人，谢允之只觉得心脏被一只无形的手狠狠攥住。
　　"臣在。"他握住萧景琰滚烫的手，"陛下别怕，臣在。"
　　三日过去，萧景琰的高热始终不退。太医院轮番值守，汤药灌下去不少，却收效甚微。朝中事务暂由几位辅政大臣处理，但重要军报仍需皇帝过目。谢允之作为左相，自然承担起了这个重任。
　　"谢相，北境军报。"兵部侍郎恭敬地递上密封奏折。
　　谢允之接过，扫了一眼火漆印鉴——是镇北将军亲笔。按照规矩，这种军报只有皇帝能拆，但此刻...
　　"本相会转呈陛下。"他面不改色地将奏折收入袖中。
　　入夜，谢允之独自在偏殿灯下拆阅了那封军报。北戎再次犯边，镇北将军请求增派三万精兵。他沉思片刻，提笔模仿萧景琰的字迹批了"准奏"，又盖上了皇帝病前交给他的私印。
　　"谢相好大的胆子。"
　　一个冷冽的声音从身后传来。谢允之浑身一僵，缓缓转身，看到太后不知何时站在了门口，眼中寒光凛冽。
　　"臣参见太后。"他从容行礼，"陛下病重，北境军情紧急，臣不得已而为之。"
　　太后冷笑："好个不得已。谢相这是要学前朝权臣，挟天子以令诸侯？"
　　谢允之抬头，不卑不亢："太后明鉴，若臣有异心，大可趁此机会安插亲信，何必急着调兵戍边？"
　　二人目光交锋，片刻后太后冷哼一声："最好如此。皇上若有闪失，哀家第一个拿你是问。"
　　太后离去，谢允之才发觉后背已被冷汗浸透。他深吸一口气，将批好的奏折封好，命人连夜送往兵部。
　　回到皇帝寝宫，谢允之发现萧景琰的高热稍退，正不安地翻动着。他连忙上前，用浸了冷水的帕子轻拭皇帝的额头。
　　"嗯..."萧景琰微微睁眼，目光涣散，"谢...卿？"
　　"臣在。"谢允之柔声应道，"陛下感觉如何？"
　　萧景琰似乎没听见他的问话，只是迷迷糊糊地说："别...别离开..."
　　这句话像一支箭，正中谢允之心口。他喉头发紧，轻声道："臣不会离开。"
　　萧景琰又陷入昏睡，但手却紧紧攥着谢允之的衣袖，像个怕被抛弃的孩子。谢允之望着他苍白的唇色和凌乱的黑发，一种前所未有的冲动突然涌上心头。
　　他缓缓俯身，嘴唇轻轻碰了碰萧景琰滚烫的额头。
　　这一触即分，轻如鸿毛，却重若千钧。
　　谢允之猛地直起身，心跳如雷。他在做什么？这是大不敬！是欺君！可内心深处，一个声音在冷笑：你早就想这么做了，不是吗？从他登基那夜，你躲在暗处看他哭泣时就想...
　　"唔..."
　　萧景琰突然动了动，眉头皱起，似乎要醒来。谢允之屏住呼吸，看着皇帝的眼睛缓缓睁开，目光由涣散逐渐聚焦...
　　"谢卿？"萧景琰声音嘶哑，"什么时辰了？"
　　谢允之暗自松了口气——看来没察觉那个吻。
　　"子时三刻。"他递上一杯温水，"陛下高热三日，可吓坏臣了。"
　　萧景琰就着他的手喝了水，突然问："朝中如何？"
　　谢允之简要汇报了重要政务，包括北境军报的事——当然，省略了自己拆阅的细节，只说将军请求增兵已获准。
　　萧景琰听完，疲惫地闭上眼："辛苦谢卿了。"
　　"这是臣分内之事。"谢允之犹豫片刻，还是问道，"陛下近日可曾吃过什么特别的东西？"
　　萧景琰睁开眼："何意？"
　　"周太医怀疑...陛下可能中毒。"
　　萧景琰瞳孔微缩，随即冷笑："朕就说，区区风寒怎会如此凶险。"他挣扎着要起身，"查！给朕彻查！"
　　谢允之连忙按住他："陛下息怒。臣已在暗中调查，打草惊蛇反而不美。"
　　萧景琰盯着他看了许久，突然问："这几日...都是谢卿在照顾朕？"
　　谢允之点头："臣不放心他人。"
　　萧景琰别过脸去，耳根却微微泛红："...多谢。"
　　这一声道谢轻若蚊呐，却让谢允之胸口发烫。他正想说些什么，殿外突然传来急促的脚步声。
　　"大人！谢大人！"一个小太监慌慌张张地跑进来，"您府上来人报信，说您兄长到京了，急着见您！"
　　谢允之眉头一皱："知道了。"他转向萧景琰，"陛下，臣..."
　　"去吧。"萧景琰摆摆手，"朕已无大碍。"
　　谢允之行了一礼，匆匆离去。他没有看到，身后萧景琰复杂难明的目光。
　　谢府书房，谢允之的兄长谢谦正负手而立。他比谢允之大十岁，面容相似却更显刚毅，一身戎装风尘仆仆。
　　"大哥怎么突然回京？"谢允之进门便问。
　　谢谦转身，单刀直入："听说你为皇帝挡了一刀，还日夜守在病榻前？"
　　谢允之面色不变："陛下安危关系社稷，臣子自当尽心。"
　　"少跟我打官腔。"谢谦冷笑，"父亲让我问你，计划进行到哪一步了？"
　　谢允之走到书案前，慢条斯理地倒了杯茶："朝中六部已有我们的人，军中也安插了不少。只待时机成熟..."
　　"时机成熟？"谢谦打断他，"我看你是被那小皇帝迷了心窍！家族倾尽全力培养你，不是让你去当忠臣的！"
　　谢允之眼神一冷："大哥慎言。"
　　谢谦逼近一步："我听说你连自己的书房都不让人进？"他突然转身，一把推开内室的门，"让我看看你在藏什么——"
　　谢允之脸色大变，箭步上前却已来不及。
　　内室墙上，挂满了萧景琰的画像。有批阅奏折的，有射箭的，有怒斥大臣的...最新的一幅，是萧景琰病中沉睡的模样，笔触温柔得不可思议。
　　谢谦倒吸一口冷气："你...你竟敢..."
　　"出去。"谢允之声音冷得像冰。
　　"父亲不会允许你感情用事！"谢谦低吼，"那小皇帝不过是我们的棋子！"
　　谢允之突然笑了，那笑容让谢谦不寒而栗："大哥，你以为...我为何要爬到今天这个位置？"
　　"你什么意思？"
　　"意思是..."谢允之轻抚最新那幅画像，"我要的不只是权力。我要他——全部的他。他的江山，他的愤怒，他的脆弱...甚至是他的恨，都只能属于我。"
　　谢谦震惊地看着弟弟，仿佛不认识他一般："你疯了..."
　　"我很清醒。"谢允之转身，"回去告诉父亲，计划照旧，但萧景琰...是我的。谁敢动他，别怪我不顾亲情。"
　　谢谦愤然离去后，谢允之独自站在满墙画像前，指尖轻触画中人的脸庞。
　　"陛下啊..."他轻声自语，"您可知臣为了得到您，愿意付出怎样的代价？"
　　七日后，萧景琰病愈临朝。朝臣们惊讶地发现，皇帝与左相之间的气氛变得微妙起来——皇帝不再像从前那样动辄询问谢相意见，而谢相虽然恭敬如常，目光却总追随着皇帝的身影。
　　更奇怪的是，每当二人视线偶然相接，皇帝总会率先移开目光，耳根泛起可疑的红晕。
　　没人知道，每当夜深人静，萧景琰总会想起那个模糊的梦境——病中他感觉谢允之亲了他的额头，那触感真实得不像幻觉。而每想到此，他就浑身发热，比高烧时还要难受。
　　同样无人知晓的是，谢允之的书房内，新增了一幅画——萧景琰病愈后第一次上朝的模样，威严中带着一丝不易察觉的脆弱。画旁题着一行小字：
　　"吾之君王，吾之囚徒。"