《[红楼梦]云中桂子》爱玲粉丝

70、第七十章 嘱咐

　　夏金桂正在给萧朝宗收拾东西，她忽然想起云州那边天气寒，忙着叫人把手炉找出来，又添上了几件大毛衣裳。萧朝宗倒是不不紧不慢的看一封信：“好了，我只是送粮饷去，又不是住在那边了。这会过去，没准赶着冬天就回来了。那些厚衣裳还是算了吧。夫人在家闲着没事就出去走走。别整天在家里怪无聊的。”

　　夏金桂被萧朝宗的话气笑了：“你想好了，再和我说话。我闲着无事？你哪只眼睛看见我闲着无事了？”她每天天一亮就去巡查铺子，和掌柜们商量生意上的事情，还要各种应酬交际。等着夏金桂回来都要天黑了。夏金桂越想越气，她上去一把把萧朝宗手里的信打掉：“你想清楚了，我是谁？我可不是整天吃斋念佛的大太太。我嫁给你真是——”

　　没等着夏金桂唠叨完，萧朝宗忍不住笑起来：“我知道你很辛苦挣。你是我的贤内助，又能帮我打理生意，还宽容大度。我刚才不那么说，你就要给我预备一车子的行李。我就要走了，你在家好生保重。对了明天海生来了。他还没见过你呢。我预备带着他去云州。”萧朝宗伸手握住夏金桂的肩膀，叫她坐下来。

　　夏金桂无奈的叹口气：“我最近整天跑，还不是因为心里没底？对了你侄子海生来了，他在南边好好地，做什么要跟你去云州受苦。扬州的生意怎么办呢？”

　　“那边自然有人打点。其实海生在那边也没什么作用。这个孩子唯一的好处就心地纯良，至于做生意，还是算了。把他留在南边，我的担心他被人骗了，等着我回来没来指不定会发生什么。我还是把他带在身边好了。一来，可以叫他锻炼锻炼，再来，也省的有人做文章。你知道，海生虽然没坏心思，但是没心眼的多半也没主心骨。”萧朝宗坐在夏金桂身边，忍不住叹息起来。

　　海生是萧朝宗的侄子，因为从小父母双亡，被萧朝宗养在身边，因为他一直没有子嗣，如今萧家上下几乎都认为要是萧朝宗还是生不出来孩子，今后萧家的产业就是海生的了。多少人正虎视眈眈的预备在海生身上下手呢。

　　夏金桂沉默了一会，她忽然想起什么，看看周围没人，压低声音：“你那天和你盼盼说的什么诅咒是怎么回事？”

　　“那个我和你说过，每一代盐商总商总有一个要绝嗣的。上一代是大太太的父亲，接下来就是我了！”萧朝宗面色平静，不像是说笑话。夏金桂还有些不信：“真的？我怎么觉得有点不可能呢？多少大夫都说了，你身体没事啊。我也是身体健康。不行，要不然我叫他们去仔细物色几个好生养的女孩子给你！”一个身体健康的人却被宣布要绝嗣，夏金桂觉得事情有点太玄幻了。

　　“不用折腾了，我已经认命了！”萧朝宗握着夏金桂的手：“我们成亲的时候，我还存了些希望，但是现在，我是不抱希望了。这和你没关系！”

　　夏金桂生气的拉着萧朝宗起身：“你是在侮辱我还是侮辱自己呢？我才不信呢！我相信人定胜天。走，我们再试试！”萧朝宗也没怎么挣扎，只能无奈的笑着，任由夏金桂把他拉走了。

　　有人在担心子嗣问题，有人只在担心自己。薛家，薛姨妈正对着张德辉带来的信发愁呢。薛蟠的案子总算有了结果，需要拿出一笔赎罪银子来，才能免除死罪。可是薛家为了薛蟠的官司已经是倾家荡产了。薛姨妈满面愁容：“这个孽障，祖宗在天之灵知道了都不能瞑目！我怎么生了他这个祸害！”

　　张德辉忙着劝道：“现在不是伤心的时候。大爷在那边受了不少苦楚。小的临走的时候，去见了大爷一面。老娘想，大狱那个地方，就算是使银子了，也是很艰苦的。大爷被磋磨的不成样子。大爷见着我就哭了。他说他回来了一定不惹是生非，一心孝顺老奶奶。”

　　薛姨妈听着儿子受苦了，更是心疼：“我这就去想办法凑银子。可是一时叫我哪里拿这么多银子呢？”

　　“老奶奶别着急，我在路上就替大爷算了算。如今家里在京城的生意，能挣钱的就是那个鼓楼大街的当铺了。不如先把它兑出去。应该能兑出个好价钱。”张德辉话没说完，薛姨妈立刻否决：“那可是根本，不能动！”薛家现在都靠着那个当铺撑着，要是出手了，今后拿什么生活呢！薛家就会立刻穷的要饭了。

　　张德辉忙着说：“不是全兑出去，可以吧一部分股本兑出去。其实还有个办法，就是把京城的老宅子卖掉，我粗粗算了下，老宅子虽然年久失修，可是地方大。当初修建房舍用的都是好材料，只要稍微修整就能卖个不错的价钱。我想着钱虽然重要，但是有人帮着说话才是最要紧的。当地的官员都好像是对荣国府那边不怎么感冒。我旁敲侧击的额打听了，他们都是走忠顺王府那条线上去的。我想还是想想办法。”

　　薛姨妈想了想，无奈的表示：“你去帮着打听下，看谁要买宅子。至于找关系，我想想办法。”张德辉忙着答应一声，就出去了。薛姨妈一个人想了半天，她又把自己的体己找出来，当初陪嫁的首饰已经卖掉了不少了，手头上只有些冲门面的东西了。薛姨妈正在为难的时候，就听着外面有人说话的声音。接着就见着香菱进来：“老奶奶，饭已经好了！”薛姨妈看着香菱，身上穿着粗布衣裳，系着围裙，完全是个厨娘的样子了。

　　因为薛蟠的事情出来，薛姨妈只能打发走了不少下人，连着她身边的同喜同贵两个都被打发走了。家里的事情都交给了仅剩下几个家人。那些人都是薛家家生子，暗地里都有些积蓄。见着薛家这是千真万确的要败了，都立刻装病的装病，偷懒的偷懒。薛姨妈没办法，只能放了他们出去。现在薛姨妈身边只剩下两个老家人，一应的事情都是香菱一个人操持。

　　薛姨妈看着香菱，虽然穿着粗布衣裳，手也因为劳作变粗了，但是人却比以前精神了不少，她心里一动，对着香菱说：“我不饿了，这些日子辛苦你了。蟠儿有了消息，就要回来了。这些日子真是难为你了。你本来不是这里的，可是比他们那些几辈子在我家的都忠心。我不会亏待你！等着蟠儿回来，我做主，叫你做蟠儿的正头奶奶。””
　　香菱听着薛姨妈的话，心里先是一惊，随即忙着表示：“我是奶奶买来的，不管做什么都是我分内之事。横竖都是服侍大爷，其实都一样的。”

　　薛姨妈一转眼，拉着香菱说：“我就喜欢你的性子，不争不抢。从今天开始你不用做这些事情。”说着薛姨妈把两个老家人叫来：“今后不准香菱做事，人手不够就雇人来做。”薛姨妈又找出来些新鲜料子，叫香菱去做衣裳穿。

　　过几天薛姨妈看准机会，进去见宝钗了。母女相见自然是有好些话说。宝钗看着母亲，头上又多了不少白头发，心里一阵伤感。她拿出来个荷包：“这里边是我瞧瞧攒下来的，妈妈拿回家过日子。我这里一切都好，不要惦记我。哥哥的事情怎么样了？”

　　薛姨妈把张德辉说的事情一五一十的说了，宝钗听了只觉得事情不妥，但是她身为女子，如今又在贾家地位尴尬。她也只能说：“当铺是咱们家的根本，还要指着靠它东山再起呢。至于宅子的事情还是卖掉吧。横竖现在有地方住。至于找关系。可恨，我现在什么都做不了主。琏二哥也出去了。这边府里竟然每个能做主的男人——”宝钗心里闪过个念头：“妈妈不如和那边东府的珍大嫂子走动下，她若是肯帮忙就好了。”

　　“我怎么没想到。横竖都是亲戚情面！我就去找她说说。对了，我想着不如把香菱盘缠几个银子。她长得不错，性子也好。咱们家买她，也着实花钱养了几年。对她算是仁至义尽。如今主家有难，她当然要救不是。我是有良心的，只叫人打听着谁家要娶姨娘什么的，不会叫她进那种地方。”薛姨妈觉得自己伟大极了，慈悲极了。

　　宝钗听了母亲的话，想了想：“我有个主意，那些人牙子的话哪里能信呢。他们当着咱们自然是说得好好的，没准一转手就把香菱卖到那种地方去了。她当初在哥哥房里服侍，这谁都知道！人家买姨娘怎么会要香菱这样的？我想不如叫香菱去应酬，这样既省了不少银子，效果更好。反正咱们不嫌弃，哥哥回来了也会感念香菱舍身相救的。”

　　薛姨妈点点头：“我怎么没想到呢！就按着你的意思办。我已经叫香菱不要做粗活了，花钱给她做些衣裳，回去了我再给她装扮下。”

　　母女两个商量了半天，各自散了。

　　夏金桂看着那个有些局促的男孩子，眉眼的确和萧朝宗有些相似。她笑着说：“你一路上辛苦了，赶紧歇息吧。你有什么要的只管和身边的丫头说。听说你来没带着多少随从，我拨了两个小厮，跟着你。”

　　“他是第一次来京城，趁着咱们出发之前，你正好出去逛逛！看是扬州好，还是京城繁华。今后你叫她二婶娘就是了。”萧朝宗看着侄子傻乎乎的样子，又是好气又是好笑。海生忙着点点头：“我一路上过来，外面真是热闹。可是和扬州完全不一样。那个，二婶娘真是好看。人家都说你是狐狸精变得——我看不像。二婶娘心地善良！才不是狐狸精变得呢！”海生发现自己说错话了，吐吐舌头忙着跑了。

　　这个——夏金桂只觉得满头黑线。出身在商家，却这么单纯，夏金桂对着萧朝宗说：“你不觉得海生有点问题吗？他是不是脑子坏了？”

　　“这是天生的没办法，其实他小时候倒是蛮机灵的，结果哪一年，因为父母的事情，生一场大病。好了之后就成这个样子了。其实平日里做事还是很有章法的，他算账从没出过差错。至于那些话，你不要放在心上。你知道多少人都想把自家的女儿嫁过来，他们什么盘算，大家都心里清楚。谁知偏生不能如愿——好了，别生气了！嘴上在他们身上，随他们说去！”萧朝宗抱着夏金桂，亲了亲她的额头。海生的父母因为一场意外没了，这个可怜的孩子受了刺激，就成这个样子。其实夏金桂心里很清楚，什么意外，不过是有人在背捣鬼罢了。这都是财富惹的祸。

　　“我怎么觉得背后凉飕飕的。这是有多少人恨我啊！”夏金桂忽然有种后背冒冷气的感觉。萧家是巨富了，若是萧朝宗没有儿子，又忽然死了。他的家产会落在谁手上呢？正房太太孤身一人，若是谁把女儿嫁给萧朝宗，那不就是未来的扬州首富吗？可惜夏金桂横空出世，扬州那些虎视眈眈的人，岂不恨死她了。

　　“你争气点，给我生个儿子！”萧朝宗捏了捏夏金桂的脸，语气坚决。“这是生儿子能解决的问题吗。要是真的，你早就在扬州儿女成群了。我心里总是七上八下的，你还是别去了。”夏金桂咬着嘴唇，眉头紧皱。

　　“别多想了，这不是我说不去就不去的。你安心在京城等着我回来。昨天晚上我吩咐的事情，你要记住了。我说是万一，若是我真的回不来了，你就扶持着海生。他是个好孩子，今后不会亏待你。”萧朝宗深深看着夏金桂，一副托孤的架势。

　　“这么凶险吗？”夏金桂一颗心提到嗓子眼。“希望是我多想了，我看皇上是担心他们里应外合。你知道这几年边境总是不太平，听说上一年草原上遭遇了雪灾，冻死了无数的牛羊。本来他们还能拿着牛羊交换粮食什么的。如今牛羊减少了，都拿来换粮食都不够。鞑靼人蠢蠢欲动，真的要大兵压境。哼，那些都是饿急眼的人，和饿狼一样。其实这不是最要紧的。云州总兵是太上皇提拔上来的。这些年本来有好几次机会能一劳永逸的额解决。谁知每次都是到了节骨眼上就功亏一篑。因此鞑靼就像是好不了的牛皮癣，有了鞑靼的牵制，朝廷就要在边境上陈兵。这几年花费了多少的粮饷？再这么下去，只怕要撑不住了。这点钱还是千方百计的凑集来的。皇上已经动了换将的心思。但是——尾大不掉，总要投鼠忌器。我这一过去，没准是成了导火线。”萧朝宗眼睛看着很远的地方，语气很平静。

　　“那，我在京城能帮你做什么呢？”夏金桂眼神坚定，她决定不能坐以待毙。

　　“你帮我打听下京城的动静。这个事情也只有你能做了。一来，你有诰命，因此出入各种府邸也不违和。而且你是个做生意的娘子，只要能赚钱，自然什么地方。这样就没人疑惑了。再一个，太妃和王妃身份尊贵，多少眼睛盯着她们呢。还是你最方便！有什么要紧的事情，你就去王府或者直接进宫。”萧朝宗拿出来个腰牌给夏金桂：“这是进宫的腰牌，你拿好了。”

　　握着象牙的腰牌，夏金桂点点头。萧朝宗忽然想起什么：“对了，你要多盯着些宁国府的动向。还有贾雨村。他这个人八面玲珑，但是他底色如何，谁也拿不准。”