《死亡游戏:童话迷题》梅洛艾尔

5、致命诅咒

　　第五天黎明，鹤轩被一阵急促的敲门声惊醒。她猛地坐起，手指已经摸到了枕下的小刀。
　　"鹤轩！快开门！"白夜的声音带着前所未有的惊慌。
　　鹤轩和hama迅速穿好衣服开门。白夜站在门外，脸色惨白如纸，额头上布满冷汗。"城堡...城堡在变化..."
　　他们跟着白夜来到走廊，眼前的景象令人毛骨悚然——墙壁上的油画全部变成了格兰一家的肖像，但每一幅画中的人物眼睛都被挖去，只剩下血淋淋的空洞。墙纸以肉眼可见的速度剥落，露出下面暗红色的霉斑，形状像极了扭曲的人脸。
　　最诡异的是窗外的天空——明明是清晨，却呈现出黄昏般的暗红色，一轮血月高悬天际，比平常大了至少三倍，散发着不祥的光芒。
　　"月圆提前了..."时秋的声音从身后传来，她坐在轮椅上，腿上放着一个布包，"格兰夫人加速了仪式。"
　　白奕跟在时秋身后，虽然脸色依旧苍白，但眼神比昨天坚定了许多。"我们得赶快去杜松子树，"她小声说，"趁白天还有光亮。"
　　众人迅速收拾装备。时秋分发了几瓶自制□□和涂抹了圣水的匕首，hama检查了手枪的弹药，鹤轩则在腰间别了两把短刀。
　　早餐时间，餐厅空无一人，长桌上摆满了腐烂的食物，爬满蛆虫。格兰夫人不见踪影，但空气中弥漫着她的香水味，浓烈得令人作呕。
　　"她在监视我们，"时秋低声说，"小心每一步。"
　　他们快步穿过大厅，向花园方向移动。城堡的每个角落似乎都藏着无形的眼睛，墙缝中渗出暗红色的液体，像血液又像锈水。
　　花园里的景象比昨天更加骇人——所有植物都枯死了，只剩下杜松子树诡异地茂盛，树冠上挂满了布条和骨头制成的风铃，在无风的情况下轻轻摇晃，发出令人毛骨悚然的清脆声响。
　　树下，泥土被翻动过的痕迹清晰可见。
　　"有人比我们先到一步，"hama蹲下检查地面，"看脚印...是格兰夫人。"
　　鹤轩的心沉了下去："她把东西拿走了？"
　　时秋推动轮椅靠近，仔细观察翻动的泥土："不，她只是在周围设置了防护。"她指向树根处几处不自然的反光，"陷阱，可能是钢丝或者魔法阵。"
　　"我去。"hama从背包取出长绳和钩爪，"从侧面接近。"
　　他小心地绕到树侧，避开那些可疑的反光点，将钩爪抛向一根粗壮的树枝。几次尝试后，钩爪牢牢固定住。□□拉了拉绳子确认稳固，然后敏捷地攀爬上去，从高处接近树干中心。
　　"看到埋藏点了，"他朝下喊道，"有个小铁盒，上面刻着符号。"
　　就在hama伸手去够铁盒的瞬间，整棵杜松子树突然剧烈摇晃起来，树枝像触手般向他抽来。一根尖锐的枝丫刺向他的眼睛，hama勉强闪避，脸颊被划出一道血痕。
　　"树是活的！"白夜惊呼。
　　hama在半空中荡开，避开另一波攻击，同时抽出手枪，朝树干连开三枪。子弹击中的地方喷出暗红色汁液，树发出一种近乎人类的尖叫声。
　　"圣水！"时秋将一瓶圣水扔给鹤轩。
　　鹤轩准确接住，冲向树下，将整瓶圣水倒在树根处。液体接触树根的瞬间，腾起一阵白烟，杜松子树痛苦地扭曲起来，攻击暂时停止了。
　　hama抓住机会，一把抓起铁盒，迅速滑下绳索。就在他双脚刚触地的刹那，地面突然伸出无数树根，像蛇一般缠向他的脚踝。
　　"hama！"鹤轩冲上前，双刀挥舞，斩断那些蠕动的树根。hama趁机脱身，两人跌跌撞撞地退回安全区域。
　　"拿到了，"hama喘息着举起铁盒，"但打不开，需要钥匙。"
　　铁盒只有巴掌大小，表面锈迹斑斑，但中央的锁孔异常精致，周围刻着一圈古怪的符文。
　　时秋接过铁盒，仔细检查那些符文："这是古希伯来文，意思是'血亲之匙'..."她突然抬头，"需要格兰家族成员的血才能打开。"
　　众人面面相觑。白奕小声问："那...我们得去找格兰夫人或者犹里？"
　　"太危险了，"白夜摇头，"而且时间不够。"
　　鹤轩盯着铁盒，突然想到什么："等等...犹里说树下埋着答案，那这个盒子应该是他埋的，对吗？"
　　时秋眼睛一亮："所以需要的可能是犹里的血...而我们已经有他的血样了。"她从轮椅侧袋取出一个小瓶，里面装着几滴黑红色的液体——昨天在地下室，犹里挣扎时铁链勒出的血液。
　　"你什么时候...？"hama惊讶地问。
　　"职业习惯。"时秋轻描淡写地说，将血液滴在锁孔上。
　　铁盒发出"咔哒"一声轻响，盖子缓缓弹开。里面放着一本皮质封面的小日记本和五个小布袋，每个袋子上绣着一个名字：艾莎、本杰明、托马斯、威廉、艾琳娜。
　　"五个孩子..."鹤轩轻声说，拿起艾莎的袋子，里面是一缕金发和一颗乳牙。
　　时秋翻开日记本，快速浏览内容。随着阅读，她的表情越来越凝重。"上帝啊..."她罕见地流露出情绪波动，"这比我们想象的还要可怕..."
　　日记是犹里最后的记录，详细描述了格兰迪夫妇如何一步步堕入黑暗。起初只是正常的医疗手段，当这些无法维持犹里的生命时，他们听信了一个黑巫医的建议，开始用血亲的器官和骨髓进行移植。
　　"他们先是杀了艾莎，取她的肝脏，"时秋声音紧绷，"然后是双胞胎的骨髓，艾琳娜的心脏...最后是本杰明的大脑..."
　　白奕捂住嘴，强忍呕吐的冲动。白夜脸色铁青："所以他们...把五个孩子都...？"
　　"不仅是杀害，"时秋继续阅读，"他们还强迫犹里食用兄弟姐妹的□□，认为这样能增强效果。犹里在日记中说，每次食用后，他确实会短暂好转，但随之而来的是更强烈的饥饿感和...变异。"
　　日记的最后几页字迹潦草，显然是在极度痛苦中写下的：
　　"我不能再这样下去了。每到月圆之夜，饥饿感会控制我，让我变成怪物。爸爸妈妈说这是爱，但我知道这是诅咒。我偷偷收集了弟弟妹妹们的遗物，将它们和这本日记埋在杜松子树下。如果有人找到，请帮助我们解脱。诅咒只有在血月之夜，由我自愿放弃生命才能结束。杜松子树是我们的契约之地，必须在那里结束一切..."
　　日记末尾画着一个复杂的符号，旁边写着："血月当空时，将我的心脏刺穿，同时焚烧五个孩子的遗物，念出他们的名字。这样我们都能安息。"
　　"所以...要杀死犹里？"白夜问，声音颤抖。
　　时秋摇头："不完全是。需要他自愿放弃，需要他...选择死亡而非这种半死不活的存在。"
　　鹤轩握紧双刀："那我们必须回到地下室，在血月完全升起前找到犹里。"
　　"来不及了，"时秋指向天空，血月已经升到中天，边缘开始泛出诡异的光芒，"日落前我们不可能往返地下室。而且..."
　　她的话被一阵刺耳的尖笑声打断。众人回头，只见城堡的大门缓缓打开，格兰夫人站在门口，今天的她不再掩饰——皮肤下有什么东西在蠕动，嘴角裂到耳根，眼睛全黑，没有眼白。
　　"找到你们了，小老鼠～"她的声音甜腻得令人作呕，"拿着我的东西想去哪儿啊？"
　　hama迅速举枪瞄准，但格兰夫人只是轻轻一挥手，枪就从他的手中飞了出去，掉在远处。
　　"跑！"时秋大喊，"去杜松子树！那里是契约之地，她的力量会弱一些！"
　　众人向杜松子树狂奔，身后传来格兰夫人非人的咆哮和物体被撕裂的巨响。杜松子树似乎感应到了什么，枝条无风自动，形成一个保护性的穹顶。
　　"把遗物摆在五个方向，"时秋指挥道，"形成一个五角星。"
　　众人迅速按照指示摆放好五个小布袋。就在最后一个布袋放下的瞬间，整个地面开始震动，杜松子树周围的泥土翻涌，仿佛有什么东西要破土而出。
　　五个小小的身影从地下缓缓升起——是五个孩子的幽灵，比之前见到的更加清晰，也更加平静。他们手拉着手，围着杜松子树站成一圈，轻声唱着那首可怕的童谣：
　　"我的爸爸吃了我，我的妈妈杀了我，我的妹妹藏在桌底下，将我埋在杜松子树下..."
　　歌声中，格兰夫人已经追到树下，但被五个孩子的幽灵阻挡在外。她愤怒地咆哮着，身体扭曲变形，皮肤下凸起无数张痛苦的人脸——那是被她杀害的"客人"们。
　　"犹里！"鹤轩大喊，"我们需要犹里！"
　　仿佛回应她的呼唤，地面再次震动，一个高大的身影从城堡方向蹒跚走来——是犹里，铁链还挂在脖子上，但已经挣脱了束缚。他的样子比昨天更加可怕，全身皮肤大面积溃烂，露出下面的肌肉和骨头，但右眼依然保持着人类的清明。
　　"妈妈..."他的声音嘶哑破碎，"停下吧..."
　　格兰夫人看到儿子，表情瞬间变得柔和："宝贝，你怎么出来了？快到妈妈这里来，这些坏人想伤害你..."
　　犹里摇头，艰难地走到杜松子树下："不...妈妈...这不是爱...这是诅咒..."他看向鹤轩等人，"你们...找到了日记？"
　　时秋点头："我们知道了破解诅咒的方法。但需要你...自愿选择。"
　　犹里的独眼中流下血泪："我早就想结束了...太痛苦了..."他转向格兰夫人，"妈妈...放了他们...放了我..."
　　格兰夫人突然暴怒，身体膨胀变形，像一只巨大的蜘蛛："不！我不会让你死的！我付出了那么多！你的弟弟妹妹们...那些客人...都是为了你啊！"
　　她猛地扑向犹里，但五个孩子的幽灵同时伸出手，形成一道无形的屏障。格兰夫人撞在上面，发出痛苦的嚎叫。
　　"现在！"时秋大喊，"血月完全升起了！"
　　鹤轩不假思索地冲向犹里，双刀在手。犹里平静地看着她，主动撕开自己胸前的腐肉，露出里面跳动的心脏——那颗心脏一半鲜红，一半漆黑。
　　"谢谢你..."他轻声说，"请...快一点..."
　　鹤轩深吸一口气，一刀刺向那颗畸形的心脏。刀尖接触的瞬间，犹里发出一声解脱般的叹息，身体开始迅速崩解。
　　与此同时，hama点燃了五个孩子的遗物，时秋清晰而响亮地念出每个孩子的名字："艾莎、本杰明、托马斯、威廉、艾琳娜..."
　　火焰中，五个孩子的幽灵露出微笑，身体逐渐变得透明。他们手拉着手，向众人鞠躬致谢，然后化作点点光芒消散在夜空中。
　　格兰夫人发出撕心裂肺的尖叫："不！我的孩子！我的家！"她的身体开始崩溃，皮肤下的人脸一个接一个挣脱出来，化作白色的光点升向天空。"你们...毁了...一切..."
　　最后一声诅咒般的低语后，格兰夫人彻底化为一滩黑水，渗入地下消失不见。
　　杜松子树以肉眼可见的速度枯萎，树上的风铃一个接一个掉落，摔得粉碎。城堡开始崩塌，墙皮剥落，露出下面腐朽的结构，但整个过程奇异地安静，仿佛一场默剧。
　　犹里的身体已经大部分化为灰烬，只剩下头部还保持着形态。在完全消散前，他的独眼看向鹤轩，嘴唇微动："谢谢...自由..."
　　一阵风吹过，最后的灰烬随风飘散。血月的光芒渐渐恢复正常，笼罩城堡的血雾开始散去。
　　"结束了吗？"白奕小声问，紧紧抓着白夜的手臂。
　　时秋长舒一口气："结束了。诅咒被破解了。"
　　众人精疲力竭地坐在地上，望着逐渐恢复正常的夜空。城堡虽然还在，但那种令人窒息的压迫感已经消失，取而代之的是一种诡异的宁静。
　　"我们...活下来了？"白夜不敢相信地问。
　　hama搂住鹤轩的肩膀："是的，我们活下来了。"
　　第二天清晨，幸存的人们陆续离开城堡。原本38人的队伍，现在只剩下9人——鹤轩、hama、时秋、白夜、白奕和其他四位幸运儿。
　　站在城堡大门外，鹤轩回头望了一眼这座吞噬了29条生命的建筑。阳光下，它看起来只是一座普通的古老城堡，毫无昨夜的恐怖气息。
　　"会有人记得这里发生的事吗？"她轻声问。
　　时秋推动轮椅，与她并肩而立："不会。这种地方...总有办法隐藏自己的秘密。"
　　白夜和白奕已经走向等候在远处的汽车，准备开始新的生活。hama牵起鹤轩的手："我们也走吧。"
　　鹤轩点点头，最后看了一眼城堡，然后转身离开。在她身后，城堡最高处的窗口，似乎有五个小小的身影在挥手告别，但当她定睛看去时，那里只有空荡荡的窗框和飘动的窗帘。
　　阳光下，杜松子树已经彻底枯死，但仔细看去，在它焦黑的树干旁，一株嫩绿的新芽正破土而出。