《清商》衔山怀月

4、第 4 章 要

　　要问朱怜爱不爱邓隗，他一定会呵呵一笑，白眼儿翻到天上去，爱不爱这个问题还是太深刻了，他和邓隗之间不存在这种东西，但若要问他爽不爽，他倒是能坦言一句痛快。
　　可是没办法，于他而言什么矛盾全是小插曲，给钱的都是爷，虽说朱怜已然看这位国公爷不惯了，但奈何他看不惯的人确实太多，躲不开，也就作罢了。何况邓隗没亏待他，他也的确是个攀附邓隗权势的菟丝子，没什么好辩驳的。
　　只是朱怜在他身边侍候的这些日子里，总能了解到这位爷的那些年的往事。
　　听闻当年国公府式微，年轻的邓隗承袭爵位，空有头衔却难立足，他便将目光投向自己容色殊丽的亲姐姐，将她献给了天子。她长于温室，年轻美丽，没有弯弯绕绕的心机与城府，她热忱地忠于养育她的家族，所以也甘愿为之付出牺牲。或许在她心里倒也不算牺牲，也许她是真的爱天子，但这些朱怜无从得知。
　　她也幸不辱命，国公府果真重振门楣。合该皆大欢喜才对，可后来她犯了错失去盛宠被天子处死，惠国公府却丝毫不受牵连，原是邓隗早已抛弃这个棋子，早早的就去天子面前奉承佞言，将她的事添油加醋地献出，演了一出完美的大义灭亲，留下个六皇子李朓，被亲爹厌恶，被亲舅舅厌恶。
　　朱怜实在不明白这样做的缘由，后来结合邓隗的话，觉得邓隗大概是真的很讨厌女人，哪怕是血亲，哪怕是为自己带来利益的女人。当然，他从不厌恶女人带来的权势。
　　权势滋养野心，也豢养空虚。年过不惑，膝下犹虚，国公府的寂静在夜深人静时便显得格外刺耳。邓隗便开始搜寻一些取乐的玩意儿，于是就有了朱怜的今天。
　　总结下来，他更讨厌邓隗了。什么恩人主人枕边人，朱怜只觉得他是个纯种大贱人。
　　于是后来的日子里，朱怜也没少摆脸，但他绝非有意，是顽劣本性作祟，邓隗精得很，自然也能看出来。但性/欲是本能，拦不住，他该草就草，朱怜该爽则爽。
　　春深夏浅，惠国公府邸的荷塘里已有了零星嫩绿尖角。
　　那日，邓隗在府中宴请几位宗室子弟，席间自然少不了唤朱怜出来弹曲助兴。
　　或许朱怜从前能明白这些权贵究竟哪来这么多宴要赴，可现在位置一变，果真是悲喜不相通。
　　酒过三巡，气氛热络，一位世子大约是酒意上头，又或是本就对邓隗这位家妓有所耳闻心生轻薄，竟摇摇晃晃起身，走到朱怜面前，对他动手动脚一番，又将一杯斟满的御酒递到他唇边。
　　“小郎君曲艺绝妙，人也标志，来陪吾饮了此杯！”世子语言轻佻，目光黏腻地在朱怜身上脸上打转儿。
　　朱怜蹙眉躲闪，他可以在邓隗身下承欢，那姑且算他目前赖以生存的交易，但他绝不容忍他人公然调戏，再加上他现在本就对这些人心生厌恶，便神色冷淡道：“多谢世子美意，在下不善饮酒。”
　　那世子觉得折了面子，脸色一沉，还要强逼。座上的邓隗却哈哈打圆场：“世子莫怪，这孩子性子倔，是我平日疏于管教了。”他话似在劝解，目光却淡淡扫过朱怜，带着一丝不容置疑的警告。“世子赏脸，莫要不知好歹。”
　　朱怜迎上他的目光，用他以往的可怜的湿润的眼眸望向座上宾，却见那人依旧用严厉而不屑的目光看着他。积压数月的屈辱不甘，还有那点连他自己都不愿承认的、对眼前这男人曾有过的一丝依赖，瞬间化为一股邪火，直冲顶门。
　　他猛一抬手，将琵琶拨子狠狠敲在那人的手腕上，世子手中的杯盏打翻在地，玉杯碎裂，酒液溅湿了袍角，满堂宾客愕然。
　　朱怜直立而起，他声音不大，也不激昂，却清晰地响彻在堂中：“我来此奏曲，是奉国公爷恩情，不是府上供人取乐的倡优，公爷若当真愿由我任人调笑凌辱，那还不如将我放还醉芳楼！我倒知公爷心善，不愿浪费他人好意，那不如——”他轻蔑地指向地上酒液：“公爷过来将酒舔干净，您位高权重，想来也能给足世子面子了！”
　　世子脸色由红转青，连忙摆手：“非也非也，玩笑话，世叔莫要当真！莫要当真！”
　　“不当真？我算什么东西？惠国公亲自陪酒，简直是泼天的富贵！世子怎么不愿？”朱怜依旧不依不饶，准备直接撕破脸，他说的是实话，要他伺候这些玩弄他的富贵贱人，还不如放他回窑子里，鸡头也好过凤尾。
　　邓隗愣了愣，旋即发出一声嗤笑：“果真是醉芳楼的货色，时间久了，倒是忘了你也是个装腔拿乔的东西了。”他突然猛一拍案几，杯盘震跳：“来人！”
　　几个膀大腰圆的府卫应声而入。
　　“将这个孽畜拉下去打板子，打到他认错为止。”几个人迅速擒住朱怜的四肢，他再也动弹不得，被拉下去时，又听见主座上传来的声音：“罢了，认错定是不行了，与其留着闹心，不如打死了事，打吧，打死了就扔去乱葬岗。”
　　“国公爷息怒！”“邓公何必为此杀人？”少有宾客劝说。
　　邓隗不睬，朝府卫挥挥手，接着便与权贵们继续喜笑颜开。朱怜其实很想喊出声，说实话他并不想就这么死了，但他也没办法接受继续对那贱人低声下气的自己，只偃旗息鼓，从正堂被拖往别院时，做了一路的思想建设。
　　然后他得出结论：死就死吧，反正不是头一回了。万一眼睛一闭一睁，他就又回到自己原先的大殿暖房里呼呼睡大觉了呢？
　　府兵粗暴地将他按在刑凳上，用麻绳牢牢绑在上头，冰冷的木板硌得他生疼。朱怜不做声，只尽量将头撇向较为舒服的角度。
　　板子随着风声落下，第一下就叫他眼前一黑，喉中涌上一股腥甜，他狠狠咽下去，如吞针一般。再睁眼时，眼前这一隅小天地已然变了色发了颤。
　　何时吃过这样的苦？往远处说他是皇子，行事再荒诞也无人敢言怒，往近处说曹妈妈虽动辄打骂，到底也还是将他当作摇钱树。邓隗口中的打死却不同，他是真的会这样做。
　　板子沉闷地打在皮肉上，一下，又一下……先前尖锐的刺痛渐渐变得麻木，仿佛打的不是他的身子，他只是一条搁浅的鱼，无力地，被动地，死板地任躯体跳动。
　　“…十七，十八…”
　　意识模糊了，视野边缘泛起黑雾，耳边也只余下府卫们粗重的喘息和机械的计数声。似乎就这样解脱也不错，好过继续在泥潭里打滚，看这些贱人的脸色。
　　朱怜阖上眼，已决心就此被黑暗吞噬，而与此同时，一个熟悉的的清冷的声音穿透疼痛的迷雾，不容置疑：“停手！”
　　板子应声而停。
　　朱怜涣散的目光难以聚焦，他没有抬头，所以第一眼瞧见的是那人的影子，男人站在数米开外，逆着廊下灯光和天上月亮，明明离朱怜很远，影子却被投得极长，正在朱怜眼前，仿佛触手可及。
　　在这之后朱怜也思考过自己为何会对这声音熟悉，那时二人分明只在宴上匆匆见过一面，后来他转念一想，大概是因为从前一目失明，其他感官便向来敏感吧。
　　总之只靠两个字他就确定了来者，是邓隗那贱人的皇子外甥。
　　李朓淡漠的目光扫过行刑的府兵，声音平淡无波：“宴上杀人，惠国公这是又犯糊涂了！别打了，将他带下去，再找个郎中给好好瞧瞧，此人，我保了。”
　　府卫们面面相觑，有些犹豫，但无奈六皇子开口，他们也不敢驳斥，便颤颤巍巍地准备先将朱怜放开。
　　刑凳上的人此刻迷迷糊糊喘着粗气，人不清醒，于是李朓的话语传到他耳中，大抵是有超于常人三倍的介质阻遏，虽稍显缓慢，倒也清晰明确。
　　保了？
　　这两个字如猛火油一般泼溅于朱怜几乎被痛苦和屈辱浇满的心湖，与那点早已萌发的火星子交汇，嗤啦一声，他心头猛地升腾起一股邪火！
　　他娘的！又是这样！他的命就这样不值钱？邓隗说打死就打死，这个不知道从哪冒出来的说保下就保下？都是些个什么东西，他凭什么由着这些人抢来抢去，决定是毁是留？不行，不能再如他们的意了！
　　不知哪来的力气，朱怜忍着浑身疼痛将府卫挣开，偏头朝着李朓的方向啐了一口血沫。那血沫没飞出多远，只留在了他自己脸旁的地上，但他那恶狠狠的气势却精准地投射了出去。
　　他半抬起自己那侧血污肮脏的脸，眼神像淬了毒的刀子狠狠向李朓剜去，李朓秀眉一跳，听着他嘶哑破碎的嗓音：
　　“咳…你算老几？你说停手就停手？老子…老子这会儿就是想死了！来，都来接着打，往死里打！谁停手谁是孙子！哪个…哪个敢停手，老子做鬼也不放过你！”
　　在场诸位：……？
　　昔年李凭箜篌独绝可致空山凝云，李朓觉得朱怜今日这一嗓子大概也不遑多让。
　　府卫们愣在原地，手还半抬着，个个都是一副吞了苍蝇的表情，目瞪口呆地俯首看着这不知死活的疯子。
　　李朓那万年不变的，仿佛被冰封住的脸上罕见地出现一道裂痕。他眉头拧着，看向朱怜的眼神中充斥着不可置信的荒谬感。
　　活了二十多年，在宫里军中朝堂，他都见过太多条人命消逝，不怕死的硬骨头，翘尾乞怜的软骨头也不胜枚举，却是头一回见这种明明都快死了，别人好心救他，他却反而梗着脖子叫嚣着“快来打死我”的癫子，当真是惊世骇俗！
　　他几辈子没见过这么不可理喻的人了！
　　李朓张了张嘴，大概又觉得实在无言以对，又闭上了，他缓缓朝朱怜走近，看着他那视死如归，恨不得再挨几板子以证清白的混账模样，深喘一口气，垂头闭眼揉了揉眉心。
　　院子里，夜莺飞落在水缸的沿壁上，用小巧的喙轻触水面，水波散开，它餍足地带着清悦的歌声振翅而去，水波渐消散。
　　再睁眼时，朱怜已不知何时力竭昏厥，又见那几个等候他指令的府卫，李朓语气里带着烦躁和无力：“……愣着做什么？没听见他说想死吗？”
　　府卫们更懵了：“殿…殿下？”
　　李朓几乎是从牙缝里挤出几个字：“…抬走！找个郎中来！别让他真死了！” 说完，他猛地转身，玄色衣袍在空中划过一个凌厉的弧度，头也不回地大步离开。
　　真怕自己再待下去，会忍不住亲手掐死这个不知好歹的玩意儿。
　　朱怜瘫在凳上，胸膛因剧烈疼痛而没有节奏地起伏着，已没了意识。
　　这头儿闹得惊天动地，那头儿正堂中还在歌舞升平。
　　抬着朱怜的府卫们心里只有一个念头：这一天天的真是见了鬼了！国公府内果真是一个正常人都没有！