《第七夜事务所》顾久安_

9、九婴（2）

　　04.
　　云中市的夜像块被墨汁浸过的绒布，霓虹灯的光透过事务所斑驳的窗棂，在竹席上投下明明灭灭的光斑。三七扯了扯刚换上的玄色劲装袖口，烟杆在掌心转出银亮的弧：“穗禾，把你那柳树枝再缠两圈符纸，别到时候跟月湖公园似的，被九婴的火燎成烧火棍。”
　　穗禾叼着一块麦芽糖，含糊不清地反驳：“昨儿叶世婴那家伙用凝露草泡过了，灵气得很！”话音未落，柳树枝突然“啪”地甩在青石砖上，符纸上的朱砂符文泛起点点红光，“倒是你，腕间旧疤还疼不？刚才换衣服时我瞅着都泛紫光了。”
　　三七没接话，只是将烟杆往腰带里一插，腕间那道淡金色的旧疤果然在夜色里隐隐发烫，像有根细针在血脉深处轻叩。桃屋抱着兔包凑过来，绒毛耳饰上的忘忧草沾着新摘的晨露：“姐姐，我把安神丸分装好了，还加了点英招给的白果粉末，能让凡人睡得沉些。”
　　文卿将青铜卦盘收进背包，符文在烛火下明灭如流萤：“卦象显示子时三刻‘天垣劫’与九婴灵力交汇最盛，现在赶去警局再绕到月湖公园，时间刚好。”他顿了顿，看向窗外沉沉的夜色，“只是不知叶世婴那家伙……”
　　“管他呢！”穗禾把兽皮符袋往肩上一甩，银发在夜风里晃出细碎光斑，“上次在‘再会’喝的忘川酿还没讨回来，这回若见着他，非得让他用昆仑墟的桂花酿赔罪！”
　　笑笑蹲在竹席上打了个哈欠，绿眼睛在夜色里亮如寒星，尾巴尖轻轻扫过乱乱的蛇身：“喵呜——那九婴鳞片上的焦药味，跟桃屋熬糊的‘忘忧镇魂汤’一个味儿，闻着就犯恶心。”乱乱“嘶”地吐信，蛇头缠上三七肩头：“我倒是闻着叶世婴那家伙身上有柏子仁烤焦的味道，莫不是偷偷在炼丹？”

　　四人两宠不再多言，踩着满地碎银般的月光冲出事务所。巷口的梧桐叶被秋风卷得哗啦作响，远处警局的霓虹灯光在雾霭中明明灭灭，像谁撒在人间的一把碎钻。
　　刚拐进警局大院，就听见里头传来震天的哭嚎。三七叼着烟杆推开玻璃门，只见个中年男人瘫在地上，鼻涕眼泪糊了满脸，正是肉铺老张。他一见三七等人，猛地扑过来攥住她胳膊，袖口的油渍蹭了玄色劲装一片：“三七姑娘！救救我婆娘啊！她、她跟我儿子一样，眼睁睁在我眼皮子底下没了啊——”
　　文卿皱眉扶了扶眼镜，青铜卦盘在袖中微微发烫：“张先生，您说‘凭空不见’，可具体是什么情形？”
　　老张抹了把脸，声音抖得像秋风中的落叶：“我今儿收摊晚，回家时见屋里黑灯瞎火的。我婆娘缩在沙发角落，跟见了鬼似的直发抖，死活不让开灯。我刚摸到开关，就听见‘嘶啦嘶啦’的响，跟我儿子丢那天一个声儿！然后、然后就见个黑影跟道闪电似的窜进来，跟牛那么大，鳞片亮得晃眼，叼起我婆娘就往窗外窜，我追出去连个影子都找不着啊——”
　　他越说越激动，唾沫星子溅了三七一脖子：“那黑影尾巴扫过窗台，瓷砖都冒白汽！我婆娘连喊都没喊一声啊——”
　　穗禾听得柳树枝符袋绷得笔直，低声骂道：“九婴这畜生，胆子越发大了，竟敢在凡人眼皮子底下动手！”桃屋赶紧从兔包里摸出安神丸，用温水化开了喂老张喝下：“张大叔，您先歇歇，我们一定帮您找回来。”
　　三七抽回被攥得生疼的胳膊，烟杆轻敲老张肩头，转身看向身旁的老胡：“胡警官，这案子你们警局怕是难办。这样吧，你们负责安抚居民、封锁现场，我们来查线索。记住，千万别让百姓靠近月湖公园那片区域。”
　　老胡穿着警服，额头沁着细汗，连忙点头：“成！都听你们的！刚才局里调了监控，又是雪花屏，跟之前几起一模一样。街坊们都快吓疯了，我正愁怎么安抚呢。”
　　三七抬腕看了看电子表，屏幕蓝光映着她微蹙的眉，她将一只塑料袋递给了老胡，说道：“现在十一点二十三，离子时还有三十七分钟。胡警官，麻烦您带着现在还在值班的警察去巷口撒些我这塑料袋里的银杏叶。我们去月湖公园守着。”
　　老胡应声而去，老张吃了安神丸，眼皮渐渐发沉，嘴里还在喃喃：“救救我婆娘……”桃屋叹了口气，替他盖好薄毯，兔包里的忘忧草簌簌作响。
　　走出警局时，夜风突然转急，卷起满地落叶打在众人衣摆上。桃屋抱着兔包，绒毛耳饰在夜色里微微颤动：“姐姐，要是那些失踪的人……他们都……”她没说下去，只是眼神黯淡下来。
　　三七默不作声，腕间旧疤突然灼痛难忍，像有团火在皮肤下烧。文卿轻轻拍了拍桃屋肩头，青铜卦盘在掌心泛着冷光：“桃屋，我们能做的，便是尽力而为。天命虽难违，但人心可逆天。救一个，便是一分功德。”
　　穗禾甩了甩柳树枝，符纸上的朱砂符文在夜色里亮起：“就是！九婴那八个蛇头再厉害，还能厉害过我们几个？小桃屋，等会儿见着它，你就看我怎么拿柳枝抽得它鳞片掉满地！”
　　笑笑“喵呜”叫了一声，纵身跃上三七肩头，肉垫拍了拍她发烫的旧疤：“别担心，有我和乱乱呢，定不让那畜生伤了你。”乱乱也跟着点头，蛇信子在空气中划出优美的弧。

　　四人两宠加快脚步，月湖公园的九曲桥在雾霭中若隐若现，像条沉睡的墨色巨蟒。刚踏上青石阶，四周突然静得可怕，连虫鸣都消失了。穗禾警觉地握紧柳树枝：“不对劲，太静了。”
　　话音未落，头顶突然传来“咔嚓”脆响，像是瓦片被重物碾碎。众人猛地抬头——只见公园仿古瓦墙上，伏着团巨大黑影，身形如牛，鳞片在残月微光下泛着幽蓝，只剩下八个头颅的蛇颈蜿蜒如铁索，每个蛇头都吞吐着赤红信子，信子尖端跳动的火苗将夜空映得明明灭灭。
　　“九婴！”穗禾低喝，柳树枝暴涨三尺，却在出鞘刹那发出“铮”的悲鸣，仿佛被无形锁链捆缚。文卿瞳孔骤缩，青铜卦盘“当啷”落地，卦象里八个蛇头疯狂嘶吼，唯有第九条颈子空空如也，断口处渗出的黑红血液在瓦片上凝成诡异的符文。
　　九婴似乎被惊动，其中一个蛇头猛地转向众人，腥臭的气息扑面而来。蛇瞳在月光下映出众人惊愕的脸，而在那琥珀色的瞳孔深处，清晰浮动着叶世婴耳坠上的火焰纹路，只是此刻那纹路凶煞毕露，像淬了毒的匕首。
　　“小心！”三七大喊，同时摸出烟杆，沉水香的青烟刚要在指尖凝成镇邪符，九婴已先发制人。一条蛇颈如离弦之箭探下，巨口张开，熊熊烈火喷薄而出，瞬间将众人笼罩在火网之中。
　　灼热的气浪逼得人睁不开眼，穗禾的柳树枝符袋被火舌舔到，“滋”地冒起青烟。桃屋尖叫一声，兔包被火风压得瘪了下去。文卿猛地推开桃屋，青铜卦盘化出金光护在身前，却听“轰”的一声巨响，卦盘上的符文寸寸碎裂。
　　千钧一发之际，一道水蓝色的光盾突然横亘在众人面前，将火柱撞得粉碎。光盾边缘镶嵌着细碎水钻，在夜色里闪着妖异的光。众人定睛一看，只见叶世婴斜倚在光盾后，紫色丝绒衬衣被火风吹得猎猎作响，银框眼镜滑到鼻梁上，耳垂的蓝色水钻随动作轻颤，映得青砖路都晃着细碎的蓝。
　　他慢条斯理地整理着领结，嘴角噙着抹似笑非笑的弧，声线如玉，在火光中格外清晰：“我说诸位，跟九婴打架也不提前打声招呼？差点让我这‘再会’老板错过年度大戏——”
　　穗禾被气笑，柳树枝指着他：“你怎么才来？再晚一步我们都成烤串了！还有，你伤好啦？！”
　　叶世婴挑眉，光盾突然扩大，将九婴新喷出的火柱再次挡下，而他也并没有回答后面那个问题：“急什么？英雄救美……啊不，救男救女，总得挑个最佳时机不是？”他晃了晃手中不知何时多出来的银镜，镜片反光恰好照在九婴蛇瞳上，“再说了，没我这‘离火盾’，你们怕是连九婴的鳞片都摸不到。”
　　三七揉着发烫的旧疤，烟杆在掌心转出圈弧：“少废话！你不是说用残魂引九婴吗？怎么还动起手来了？”
　　叶世婴闻言低笑，光盾突然化作万千流萤，扑向九婴断颈处的伤口。九婴猛地嘶吼，八条蛇头同时摆动，卷起的气浪将地面掀出道深沟：“残魂引阵自然要布，但总得有人先‘招待’一下这位老祖宗不是？”他忽然凑近三七，声音压得极低，“何况，你的浊气快压不住了，再不退后，怕不是要被九婴当成点心吞了。”
　　三七心下一惊，果然觉得丹田处有股黑气翻涌，腕间旧疤烫得像要裂开。文卿捡起碎裂的卦盘，指尖拂过“天垣劫”纹路，忽然大喊：“叶世婴说得对！三七，你退后！穗禾，用柳树枝缠住九婴蛇颈！桃屋，准备‘入梦来’引它入幻境！”
　　穗禾应声而动，柳树枝符袋里的丹鸟安胎玉突然发烫，化作一道金光缠上九婴最粗壮的那条蛇颈。九婴吃痛，猛地甩头，却被符纸勒得更紧。桃屋深吸一口气，从兔包里摸出最大的一粒入梦来糖丸，糖霜在月光下泛着微光，她用尽全身力气抛向九婴——
　　糖丸在空中划出优美的弧线，恰好在九婴张口喷火的瞬间落入它口中。九婴猛地一噎，蛇瞳里的火焰纹路剧烈闪烁，庞大的身躯晃了晃，似乎有些眩晕。
　　叶世婴抓住机会，指尖在银镜上飞速画符，镜中突然映出彼岸桃林的虚影，粉色花瓣漫天飞舞，却在触及九婴鳞片时化作冰冷的露珠。九婴发出困惑的嘶吼，八条蛇头同时望向镜中桃林，断颈处的伤口渗出的黑血竟顺着纹路流向镜中。
　　“就是现在！”文卿大喊，青铜卦盘碎裂处突然迸出万道金光，与叶世婴的银镜、穗禾的柳树枝、桃屋的入梦来糖丸遥相呼应，在九曲桥上空织成一张光网。
　　三七退到光网边缘，腕间旧疤的灼痛渐渐平息，取而代之的是一种奇异的共鸣。她看见九婴在光网中挣扎，蛇瞳里的火焰纹路越来越淡，而叶世婴的身影在光网中若隐若现，耳垂的水钻黯淡无光，嘴角竟溢出一丝血迹。

　　“叶哥哥！”桃屋惊呼，兔包里的忘忧草簌簌发抖。
　　叶世婴却摆了摆手，银镜突然炸裂，化作无数光蝶扑向九婴断颈处。九婴发出震天的悲鸣，八条蛇颈无力地垂下，庞大的身躯轰然倒地，震得九曲桥都在颤抖。
　　月光重新洒落，照在九婴渐渐失去光泽的鳞片上。众人惊魂未定，只见叶世婴晃了晃，竟直挺挺地向后倒去。穗禾眼疾手快，柳树枝一卷，将他捞了个正着。
　　“喂！你可别死了！”穗禾晃着叶世婴的肩膀，“昆仑墟的忘川酿还没请我们喝呢！”
　　叶世婴艰难地睁开眼，银框眼镜早已不知去向，露出的眼睛里映着两簇微弱的火苗：“急什么……残魂还没散呢……”他指了指九婴断颈处，那里竟躺着半枚焦黑的桃核，核上刻着的九个符文正在月光下缓缓消散。
　　文卿捡起桃核，指尖刚触到核面，青铜卦盘突然自行修复，符文重新亮起，并且比之前更加明亮：“天缺碎片……原来真的藏在这里。”
　　三七走上前，腕间旧疤与桃核产生强烈共鸣，淡金微光顺着疤痕流向核内，竟将桃核上的裂纹一一抚平。她忽然想起西王母的话：颛顼浊气非凶煞，乃上古灵物残魂所化，需以同源之物镇之。
　　“所以，”三七喃喃自语，“九婴找的不是头颅，是这个能镇住浊气的桃核？”
　　叶世婴虚弱地笑了笑，声音轻得像风：“不然你以为，我这三千年为何要守着彼岸桃林？”他忽然咳嗽起来，嘴角的血迹蜿蜒而下，将紫色丝绒衬衣染出妖异的花：“记住，桃林深处，句芒在等……”
　　话音未落，身体骤然瘫软，如断线傀儡般坠向桥面。穗禾眼疾手快用柳树枝卷住他腰际，却触到一片滚烫的湿濡——叶世婴背后的风衣已被黑血浸透，断颈处的旧伤竟在激战中崩裂，渗出的不是血，而是点点燃烧的流萤。

　　“没死！还有气！”桃屋扑上前探他脉搏，指尖刚触到腕间动脉，就见叶世婴眼皮猛地一颤，一枚水钻耳坠“啪嗒”掉落，砸在青石砖上的瞬间爆发出刺目蓝光。众人眼前突然炸开一片光海，无数流萤如活物般窜出，在晨雾中织成流动的画卷——
　　三千年的彼岸桃林里，焦黑的桃核正迸裂出九条蛇影，最小的那条蛇颈泛着温润金光，竟衔着半片女娲补天石残片。后羿的箭光如流星追来，金蛇猛地撞向桃林结界，鳞片剥落处渗出的不是血，而是与三七旧疤同源的淡金浊气。最终它撞碎在蟠桃核的封印上，残魂如飞蛾扑火般裹住补天石碎片，坠入人间界的裂隙时，身后还拖着八道凶煞的黑影。
　　“那是……九婴分裂的魂魄？”文卿的青铜卦盘剧烈震颤，盘上浮现出叶世婴的星轨——那是条隐于雾中的孤线，既非神籍亦非妖谱，却在每个月圆之夜与桃林的灵根产生共鸣。
　　流萤画卷突然破碎，最后一道光痕落在叶世婴掌心，凝成枚刻着“婴”字的玉牌。桃屋捡起玉牌时，听见风中传来细碎的呓语：“三千年……终于等到同源之人……”

　　05.
　　三千年前的昆仑墟还飘着雪，年幼的叶世婴蜷缩在蟠桃核的裂缝里，听着外界只剩八头九婴的咆哮。他是被后羿神箭劈开的善魂，鳞片上还沾着女娲补天石的碎屑，每一寸灵体都在叫嚣着与凶煞本体融合的欲望。
　　“不能合，合上了就要去撕开那片天……”他用残存的神力掐住自己蛇颈，金瞳映着桃核外燃烧的战火。八头九婴正在吞噬凡间精魄，每一次嘶吼都震得他灵体发颤，唯有补天石碎片的微凉能让他保持清醒。
　　他还记得被劈开的刹那，后羿的箭尖曾掠过他的鳞片，留下句低语：“去人间界找同源者，用补天石镇住浊气。”
　　于是他趁八头九婴与西王母斗法时，咬碎自己半片脊骨当作引信，裹着补天石碎片冲进桃林结界的裂隙。身后的凶煞之气如影随形，将他的灵体撕扯得支离破碎，坠入人间界时，他看见自己的鳞片化作流萤，散落在云中市的街巷——那是他三千年孤独的开端。

　　最初的五百年，他寄居在城隍庙的古槐里，看凡人在桃核封印下生老病死。某天有个盲眼画师摸着槐树叹气：“若能见一次彼岸桃花，死也甘愿。”他便引着画师的手在树皮上刻下桃林图谱，却惊觉自己的灵体竟能与凡人产生共鸣。从那时起，他开始偷取凡人躯壳，先是瘸腿的货郎，后是瞎眼的琴师，直到二十年前遇见“再会”的老板，那个总在月下弹着破吉他的浪人，而那时的“再会”，还只是一家不怎么盈利的小酒吧。
　　“这躯壳不错，至少能喝酒。”他占据浪人身体时，发现对方的心口藏着枚铜哨，刻着“等你归来”。后来他才知道，那是浪人留给妖族恋人的信物，而他一用就是五百年，把铜哨吹得包浆发亮，却再也没见过那只许诺“化形便来寻他”的夜莺。
　　而孤独却是早在叶世婴用第七个躯壳开始生根的。他在槐江山的银杏林里遇见丹鸟，对方看他的眼神像在看一件古物：“你这魂魄碎得像筛子，竟能撑三千年？”他只是晃了晃银框眼镜，用浪人的嗓音调笑：“不然怎么有机会喝你的安胎玉露？”可当丹鸟为护凡人魂飞魄散时，他藏在袖中的手却攥碎了半块补天石——那是他第一次发现，神妖的牺牲竟比凡人的离别更让他心悸。
　　他开始用玩世不恭做铠甲，在“再会”live house里收集凡人的故事，把昆仑墟的忘川酿掺进桃花酒，听醉汉哭诉情爱时，自己却偷偷用流萤修补灵体的裂痕。直到遇见第七夜事务所的人，看见三七腕间的旧疤，他才明白三千年的等待不是虚妄。
　　“原来同源者……竟是只炸毛的青鸾。”他在月湖公园第一次看见九婴时，故意用骚包的打扮吸引注意，实则是想引开凶煞对三七的窥探。当九婴的火柱袭来，他几乎是本能地祭出离火盾——那是用三千年收集的流萤与补天石碎片炼成的，每用一次就会灼伤灵体。

　　此刻他躺在事务所的竹席上，意识在虚实间浮沉。听见穗禾抱怨柳树枝被燎了叶尖，听见桃屋哼着安神的小调，忽然觉得这吵吵闹闹的人间烟火，比三千年的孤寂更像归宿。他费力地睁开眼，看见三七正用烟杆拨弄他的水钻耳坠，腕间旧疤与他掌心的玉牌共鸣着微光。
　　“醒了？”三七挑眉，烟锅里的沉水香飘到他鼻尖，“再装死，就把你扔去槐江山喂兔子，再或者，给你扔去天界给帝休当肥料也行。”
　　叶世婴扯出个虚弱的笑，声音沙哑如旧：“喂……我的忘川酿还在‘再会’的酒窖里呢。”话未说完，又咳出几点流萤，却在落地前被桃屋用兔包接住。
　　文卿将修复好的青铜卦盘放在他胸口，盘上的“天垣劫”符文已化作温润的桃林虚影：“叶世婴，九婴的凶煞魂魄并未完全消散，它们藏在桃林深处，还等着与你融合。”
　　他望着竹帘外渐亮的天色，忽然想起三千年前端坐在桃核里的自己，那时他还不懂什么是孤独，只知道要活下去。而现在，他摸了摸三七递来的烟杆——那玉质烟嘴竟与他掌心的补天石碎片产生共鸣，暖得像人间的晨光。
　　“融合？”叶世婴低笑出声，银框眼镜滑到鼻梁上，映出竹帘缝隙的光，“先让我喝完那坛忘川酿再说。至于桃林深处的老伙计们……”他顿了顿，指尖在玉牌上刻下新的符文，“有你们这群‘非人类’在，还怕掀不起风浪？”
　　笑笑跳上他胸口，肉垫按在他心跳处，绿眼睛里映着流萤的光：“喵呜——这家伙，心跳比凡人快三倍。”乱乱盘在他肩头，蛇信子舔过他耳坠的裂痕：“灵力波动很弱，但……有补天石的味道。”
　　叶世婴闭上眼，任由流萤在体内游走。他知道，三千年的孤独该结束了。当彼岸桃林的桃花第三次盛开时，他或许能真正属于某个地方——不是神的居所，不是妖的荒野，而是这间吵吵闹闹、收着“尾款随缘”的事务所。

　　06.
　　“你到底打算赖到什么时候？！”三七叉着腰，柳眉倒竖，指尖几乎要戳到叶世婴鼻尖。那家伙正四仰八叉瘫在沙发上，眼睫低垂装出一副人事不省的模样。她气得直跺脚，扯着嗓子朝厨房喊道：“穗禾！把你那十八般武艺都亮出来！”
　　话音未落，穗禾旋风般卷到客厅，抄起天鹅绒靠枕就狠狠砸过去。谁料叶世婴突然睁眼，骨节分明的手精准抓住飞旋的靠枕，目光轻飘飘扫过正在核对手账的文卿：“我名下的'再会’，换你们十年水电费如何？”
　　“做梦！”穗禾抄起案头的柳木戒尺，啪地抽在他腰侧，"先把昆仑墟那窖桂花酿原样赔来！”
　　倒是桃屋踮着脚尖凑过来，毛绒耳坠上的忘忧草还凝着晨露，白玉瓷碗里的安神汤腾着袅袅热气：“叶哥哥趁热喝，这是特意加了雪顶参的。”

　　叶世婴接过汤碗，热气氤氲了视线。他忽然觉得，这碗带着忘忧草苦味的汤，比三千年喝过的任何仙酿都更暖。窗外，云中市的第一缕阳光穿透雾霭，照在事务所的“万事可乐”木牌上，也照在他掌心那枚与三七旧疤同源的玉牌上，漾起温柔的金芒。
　　他捧着陶碗的指尖微微发颤，安神汤的热气在镜片上凝出白雾。他盯着碗中晃动的倒影——那张浪人的脸已在三千年岁月里模糊，唯有眉心那点若隐若现的金斑，还残留着九婴善魂的印记。当桃屋的安神草触及舌尖，他突然想起第一次偷尝人间汤药的情景：那是在南宋的药铺，老大夫误把他当风寒病人，递来的姜汤辣得他灵体险些溃散，却暖得让他在雪夜里哭出了声——三千年了，他第一次知道“温暖”是会烫人的。

　　“在想什么？”三七的烟杆敲了敲他碗沿，沉水香的青烟裹着药味钻进鼻腔，“难不成在盘算怎么赖掉‘再会’的酒钱？”
　　他扯了扯嘴角，镜片后的眼睛却望向竹帘外的晨光。云中市的街道渐渐喧嚣，卖豆腐脑的吆喝声、汽车鸣笛声、孩童嬉闹声交织成网，将他三千年的孤寂筛得粉碎。他想起上周在live house，有个醉汉抱着吉他唱“越长大越孤单”，那时他还笑着泼酒，如今却觉得每句歌词都像在刨他的灵根。
　　“在想……”叶世婴顿了顿，指尖无意识摩挲着碗沿，“三千年里，我换过很多个凡人躯壳，每个都以为能扎根，最后却像蒲公英一样被风吹走。”他忽然抬眼，镜片反光映着三七腕间的旧疤，“直到遇见你们这群‘麻烦精’，才知道原来‘归属感’不是找到根，而是有人愿意陪你一起当杂草。”
　　穗禾嗤笑一声，柳树枝如灵蛇般缠住叶世婴的发髻，猛地一扯："少在这拽文弄墨！九婴的凶煞魂魄到底藏在哪？那些被它吞噬的无辜之人又去了何方？再打马虎眼，我就把你捆起来喂笑笑！"话音刚落，浑身雪白的笑笑轻巧地跃上叶世婴胸膛，粉嫩嫩的肉垫压在他心口，明明利爪已经出鞘，却只是虚张声势地悬在半空。
　　叶世婴感受着猫咪带来的温热触感，忽然仰头大笑起来，笑声里带着几分苍凉：“凶煞魂魄就藏在彼岸桃林的‘三千年桃花冢’，那里沉睡着九婴被后羿射落的头颅骨。每逢月圆之夜，骨中逸散的浊气就会撕开天缺的裂痕......”他剧烈咳嗽起来，黑血混着点点流萤喷溅在青瓷碗中，在月光下泛着诡异的幽光，“而我这缕善魂，本应是锁住凶煞的最后一把钥匙。至于那些失踪的人......我无法救他们。”

　　文卿的青铜卦盘突然浮起桃林地图，盘上“桃花冢”的标记泛着妖异红光：“所以天缺真相，就藏在九婴头颅与补天石的共鸣里？”
　　“不止。”叶世婴挣扎着坐起，从怀里摸出半片焦黑鳞片，鳞片上刻着模糊的蝌蚪文，“这是三千年前提着补天石碎片逃亡时，从凶煞魂魄身上扯下来的。上面记着后羿的预言——‘同源者血祭桃核，可补天之缺，亦可燃尽浊气。’”他将鳞片按在三七旧疤上，两者瞬间共鸣出金芒，“而你，三七，就是预言里的‘同源者’。”
　　桃屋吓得兔包都掉在地上：“血祭？那姐姐会怎么样？”
　　叶世婴看着三七腕间渐渐亮起的纹路，声音轻得像风：“浊气本是颛顼残魂所化，与你青鸾血脉同源。若用你的血激活桃核，既能补上九婴头颅的裂痕，也可能……让颛顼残魂在你体内苏醒。”他忽然抓住三七的手，指尖冰凉，“但我有办法！三千年里我用流萤修补灵体时，发现补天石碎片能调和浊气——”
　　话音未落，事务所的铜铃突然炸响，门外传来老胡气喘吁吁的喊声：“三七姑娘！月湖公园的九曲桥……桥面上全是鳞片！”
　　众人对视一眼，叶世婴猛地掀开薄被，紫色丝绒衬衣下的皮肤正渗出金斑：“凶煞魂魄等不及了。它们在桃林深处感应到补天石碎片的气息，想用鳞片阵引动天缺裂的更快——”他突然拽过穗禾的柳树枝，咬破舌尖将血涂在枝桠上，“现在就去桃林！我用灵体引开凶煞，你们趁机用三七的血激活桃核！”
　　“不行！”三七甩开他的手，烟杆直指他眉心，“你灵体都碎成这样了，去了就是送死！”
　　叶世婴却笑了，银框眼镜滑落，露出那双金瞳——瞳孔里流动的不再是玩世不恭，而是三千年孤寂沉淀的温柔：“傻青鸾，我等了三千年，不就是为了今天？”他摸出那枚刻着“婴”字的玉牌，牌面突然裂开，飞出万千流萤缠绕在众人周身，“记住，桃林深处有棵三生桃树，树根下埋着后羿的箭囊。找到它，就能破了凶煞的鳞片阵。”
　　流萤光网骤然收紧，将四人两宠包裹其中。叶世婴的身影在光网外渐渐透明，他对着三七晃了晃水钻耳坠，嘴型无声地说着什么，最后化作一道金芒射向彼岸桃林的方向。

　　“他说什么？”穗禾急得柳树枝乱甩。
　　桃屋红着眼圈，轻轻摇了摇头。
　　文卿握紧青铜卦盘，盘上的桃花冢标记正疯狂闪烁：“别愣着了！去桃林！”
　　四人两宠踏着流萤光网冲向门外，晨雾在他们身后翻涌，仿佛三千年的孤寂正被撕开一道裂口。而在彼岸桃林深处，叶世婴的灵体正与八头九婴的凶煞魂魄撞在一起，金芒与黑气交织成茧，他听见自己三千年的心跳第一次如此响亮——原来孤独的尽头，不是死亡，而是有人愿意与你共享同一道裂痕。

　　07.
　　叶世婴的灵体化作金芒射向桃林时，穗禾的柳树枝还缠着半片他遗落的风衣布料。那布料在夜风里泛着紫丝绒的微光，像极了桃林深处三千年一开花的彼岸桃瓣。桃屋攥着兔包追出巷口，绒毛耳饰上的忘忧草突然抖落晨露——那些露珠坠在柏油路上，竟凝成了微型的桃林模型，每个土包上都插着根便利店关东煮的竹签。
　　“快看！”文卿的青铜卦盘突然浮起全息地图，盘上的桃花冢标记正渗出黑红色的浊气，“叶世婴用灵体引动了凶煞魂魄，现在八头九婴全聚在桃林核心！”他推了推眼镜，镜片反光映着远处腾起的紫黑烟雾，“但卦象显示……他的灵体正在碎片化，像被放进搅拌机的流萤。”
　　三七把烟杆往牙间一咬，抄起桌上那把他们为了不引人注目而买的可载人的电动车的钥匙：“少废话！穗禾，你这破电动车要是再在路上抛锚，我就把你买回来的酒全扔了！”电动车冲过街角时，车轮碾过满地竹签，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，倒像是在为这场决战计数。

　　桃林结界在晨光中若隐若现，粉白的花瓣飘落在高铁轨道上，被疾驰而过的列车卷成漩涡。穗禾捏着柳树枝戳向结界边缘，符纸刚贴上就“滋啦”冒起青烟：“这结界怎么跟高铁安检门似的？碰一下就响！”
　　文卿蹲下身轻抚地面，指尖触到埋在土里的蟠桃核碎片：“西王母当年用蟠桃核镇九婴头颅，现在核碎了，结界成了漏风的筛子。”
　　忽然间，桃林深处传来金属摩擦的尖啸。九婴的八个蛇头撞开桃树枝桠，鳞片刮过高压线塔发出蓝白色的电弧。其中一个蛇头叼着半截便利店招牌，“24小时”的霓虹灯管还在它齿间闪烁，《山海经》里记载的“水火之怪”也是误吞了现代文明的碎片。
　　“叶世婴呢？”三七甩动烟杆，沉水香的青烟在指尖凝成镇邪符，“不是说用灵体引开凶煞吗？”
　　话音未落，九婴的断颈处突然爆出金芒——叶世婴的灵体正从那里窜出，化作万千流萤缠上蛇头，却被凶煞浊气瞬间灼成飞灰。他的声音混着电流声传来：“快……去三生桃树！后羿的箭囊在树根下！”
　　穗禾骂骂咧咧地甩出柳树枝，符纸裹着丹鸟安胎玉的灵力，竟在九婴鳞片上烫出焦痕：“你这破灵体比我买的二手电动车电池还不经用！”
　　桃屋趁机抛出入梦来糖丸，却见糖霜在半空就被高温烤成焦糖，落进九婴嘴里时反让它嘶吼得更凶。文卿突然拽住三七：“看！蛇瞳里的火焰纹在和你旧疤共鸣！”
　　果然，三七腕间的淡金纹路正随着九婴的呼吸明灭，像被接入同一电源的老式灯泡。叶世婴的灵体突然聚成人形，挡在九婴与三生桃树之间，银框眼镜在火光中碎成星子：“三七！用你的血激活桃核！我撑住凶煞的浊气……”他的话音未落，九婴的火柱已穿透他的灵体，那些散成流萤的碎片竟主动扑向三七的旧疤，每片都带着三千年的温度。

　　“别犯傻！”三七挥起烟杆砸向桃核，和田玉与焦黑的核体碰撞出清脆的鸣响。刹那间，桃林深处的所有桃花同时倒飞，花瓣背面上竟浮现出上古文字——那是后羿射落九婴头颅时刻下的咒文，此刻被三七的青鸾血激活，化作光网罩向八头九婴。
　　穗禾瞅准时机将柳树枝插进桃核裂缝，符纸瞬间吸满浊气，竟在枝头开出黑色的桃花。文卿的青铜卦盘自动修复，盘上浮现出叶世婴三千年的记忆碎片：从城隍庙古槐到“再会”live house，每个场景里都藏着半片补天石的微光。桃屋突然哭出声：“叶哥哥的灵体在变成桃林的土……”
　　九婴的八个蛇头在光网中挣扎，断颈处的浊气被桃核尽数吸收。当最后一个蛇头化作流萤消散时，叶世婴的灵体正慢慢沉入三生桃树的根须。他抬起手，似乎想接住三七飘落的发丝，却只触到一缕青烟。远处便利店的霓虹突然全部熄灭，唯有周遭路灯的暖光还亮着，像他留在人间最后的温度。

　　08.
　　抢修车的警灯在桃林外围闪烁，穿制服的工作人员对着满地鳞片拍照，却无人看见树根下正在消散的金芒。三七靠在三生桃树上，烟杆里渗出的不再是沉水香，而是叶世婴灵体化作的流萤，每只都停在她腕间旧疤上，像在偿还三千年的体温债。
　　“他说……这次别再算错电费了。”桃屋捏着叶世婴留下的玉牌，牌面上的“婴”字正渐渐淡去。穗禾把柳树枝插在桃花冢前，符纸上的黑桃花竟结出了银杏果，“早知道就不让他装帅了，现在连桂花酿都没人赔。”文卿推了推眼镜，卦盘上叶世婴的星轨变成了永久的空白，“他的灵体融入了桃核，以后每年桃花开时，或许能看见流萤。”

　　夜风卷着桃林深处的纸钱灰打旋，灰屑里还沾着未燃尽的黄裱纸纹，那是附近居民用透明胶带粘在树枝上的祭帖——失踪者照片边角泛着雨渍，他们早已随着九婴的消失而永远离去，徒留他们的亲人，在世上苦守着回忆与悲伤继续前行。
　　塑料袋里的牛奶盒早被野猫舔得见了底，三七倚着三生桃树粗糙的皮棱，忽然想起初见叶世婴那日的秋夜：他站在事务所朱漆剥落的门槛外，紫色丝绒衬衣的袖扣正卡着门环，耳垂上的水钻耳钉明明晃着赛博朋克的蓝光，却在耳钉托底刻着火焰状的云雷纹，像把《山海经》里的火纹拓片熔进了现代珠宝设计。
　　那时他晃着银框眼镜笑，耳钉随动作在巷口霓虹里划出蓝紫色的弧，明明是“再会”live house老板的时髦打扮，偏偏袖口露出截绣着火焰纹的里衬——就像把三千年的桃林秘火藏进了Gucci风衣的针脚里。此刻桃树枝桠间漏下的月光，正照着她腕间旧疤，那淡金纹路突然与记忆里耳钉的火焰纹共振，恍惚看见他那晚用指尖蹭过耳钉笑问：“这水钻好看吗？我可是花了大价钱做的。”

　　“姐姐，”桃屋指着桃树缝隙，“你看！”只见树根下涌出无数流萤，它们排成队飞来事务所，在玻璃上撞出细碎的光，像极了叶世婴当年敲窗的指节。穗禾突然踢了踢桃树根：“喂！要是敢忘了还我柳树枝的凝露草钱，明年就把你烧成木炭！”回应他的，只有流萤撞在玻璃上的轻响。
　　三七将烟杆轻轻放在桃树前敲了敲树干，玉质烟嘴与桃核产生最后的共鸣。她想起叶世婴说过的话：“归属感不是找到根，而是有人陪你当杂草。”现在这丛杂草里，永远少了那株爱穿丝绒衬衣的三千年老草。
　　午夜十二点，文卿关上了事务所的大灯，最后一只流萤撞在玻璃上碎裂成光。三七弯腰捡起地上的那些今晚吃过的关东煮残签。远处传来穗禾抱怨电费单的吼声，桃屋哼着安神小调的余音，却都盖不住桃树下的土壤里传来的细微声响——那是叶世婴的灵体在土壤里翻了个身，像个终于睡踏实的孩子，只是梦里再也没有需要偿还的千年孤独。

　　当第一缕晨光掠过桃林时，三生桃树的枝头开出了罕见的金色桃花。路过的晨跑者拍下照片发在社交平台，配文“云中市惊现神树”。只有第七夜事务所的四人知道，那是三千年的流萤梦，在人间界结出的第一颗果实，而果实的核里，永远藏着一句没说完的话：“欠你们的电费，我用三千年的孤独来抵。”
　　——九婴 完