《苗疆出逃日记》月亮南山

20、芙蓉

　　秋风生渭水，落叶满长安。

　　一片金黄的叶子打着卷儿落下，扑入了树下厚厚的落叶堆中。

　　一条很风雅的小溪弯弯曲曲地流向亭子，溪旁栽种的木芙蓉正开着团团的花朵。

　　一阵风吹来，亭子四周的青帐在风中轻盈地鼓动起来，仿佛云间仙子垂落的广袖。

　　晓山青穿过了太平坊与开明坊，趁着暮色来到了这个叫芙蓉园的私邸。

　　此处是芙蓉园的后园。主人家正在前面临水的轩榭里设宴，因此少有仆役出现在此地。有笙箫隐约穿廊而来，偶有二三婢女步履匆匆地提着灯穿过月洞门。罗裙拂过石阶发出轻微的细响，反倒衬得四下更加静了。

　　晓山青从园子的西南角悄无声息地翻墙而入时已是华灯初上的时候。天色已暗，她仗着夜色掩护，越发得肆无忌惮了起来。眼下她正一边往嘴里塞着亭子里顺来的糕点，一边旁若无人地在后园闲逛。

　　她进不去前园。赴此宴的客人非富即贵，不仅赴宴的名单已经过重重筛选，宴席周围也守卫森严。晓山青试了又试，既然无法像在荆州时那般扮作杜府婢女，也没办法伪装成敲门求食的乞儿——无论怎么样，她都绕不开那些藏在各处的隐晦目光。

　　不过一个人进不去的地方，一条蛇未必进不去。

　　晓山青蹲在溪畔的柳树下，从袖子里面放出了白仙。

　　自从出了苗疆，这一路来实在没有太多用的上白仙的地方，而赶路时有一条白蛇盘在她的颈上也委实太打眼了一些。于是晓山青便把她的蛇蛊连带着白仙一起收进了袖袋里。两个月来，白仙呆在方寸之地，越发地懒了起来，常常一睡便是四五日，醒时便等着晓山青投食，全忘了一条蛇本该有的样子。如今头一遭被放出来，它似乎还兴奋了起来，竖着身子眼巴巴地盯着晓山青，期待着她从哪里掏出什么活食来。

　　“走，到你干活的时候了。”晓山青点了点白仙的脑袋道，“你去前面亮堂的地方看一眼阿娘在不在这处。”

　　白仙显然没搞明白她要干什么，盘在她腕上一动不动，只用一双黑豆似的小眼睛定定地看着她。

　　“去呀。”晓山青催促道，“顺着水过去，小心些。”

　　白仙不满地甩了甩尾巴，还是不动。

　　“……哦，我忘了，你自打从蛋壳里被我孵出来的时候就没见过咱阿娘。”

　　晓山青抓了抓头发，把白仙捧到了面前，继续跟它大眼瞪小眼，“但是你忘了，我也没见过。”

　　“你先去帮我探探路，我偏偏不信，这世间哪有没有什么密不透风的地方。”她想了想，又叮嘱道，“当心些，长安可不是苗疆，可别一不留神就被人抓了去，我可上哪儿救你去？等我找着了你，你恐怕已经成了一道蛇羹。”

　　白仙与她僵持了一会儿，还是认命般地扭动身体，勉勉强强从她的手腕上滑了下去。

　　细长的蛇影在那些芳草与奇石之间闪过，静默地滑进了那道曲折的溪流，潜入了水流深处。

　　晓山青遥遥地望着小溪的上游，那个灯火通明、恍若白昼的水榭。那里的烛火是那么明亮，似乎能将周遭的夜色逼退几分。婢女纤柔的身影被投落在长长的帘幔与屏风之上，有人在斟酒，有人在布菜，有人如影子一般幽静地站着，像一尊美丽的花瓶。在她看不清的角落里，似乎还坐着几个乐师，指尖拨弄着古琴，轻而悠远的乐声就这样在夜色里如涟漪般慢慢荡开。

　　太亮了。晓山青微笑起来。在那么美、那么亮的灯火之中，还有谁会注意脚下，注意花木下的阴影，注意那在夜色中潺潺地流动着的小溪呢？

　　白仙很快就完全消失在了她的视线里。

　　身后传来了轻快的脚步声，有婢女捧着装着清茶与醒酒汤的漆盘走来。晓山青翻身跳到了一棵溪水边的柳树上，等着她们像其他婢女一样目不斜视地从树下走过。

　　可偏偏有一个生着一双杏眼的婢女悄悄放慢了脚步，左右瞧了瞧，拉住了一个相好的小姐妹，就在柳树下停了下来。

　　“……好姐姐，你今日可瞧见了太子殿下了没有？当真是龙章凤姿，非我们这等凡尘俗世中人可直视的。”杏眼的婢女低声道。

　　与她相好的小姐妹也压着嗓子道：“我哪儿有你那样的胆子！只敢远远地瞧上一眼，正看见太子殿下正与昭宁长公主殿下说话。”

　　“今日是什么日子，咱们大人怎么就请来了这两位顶顶尊贵的贵人！”杏眼的婢女叹道。

　　“……我倒是隐隐约约听说了一些，你可记得那日我奉冯姑姑的令去给大公子送茶点？恰好大人也在，我听大人的意思……”那声音更低了，像是在空中轻轻晃荡的蛛丝，“似是长公主与太子殿下正为朝堂之上的事情争执得厉害，让圣人都动了气。咱们大人愁得很，此次特意在芙蓉园做东，又请了张御史张大人、户部的王大人、大理寺卿洪大人几位大人作陪，正是要在姑侄之间转圜说和呢。”

　　“可我瞧着太子殿下与长公主殿下今日言笑晏晏，相谈正欢，并未……”

　　两人的私语很快被打断了。

　　有一个面色严肃的姑姑朝她们走来。两个小婢女俱是噤了声，低着头朝姑姑伏了伏身。

　　“冯姑姑好。”

　　“冯姑姑好。”

　　好在这位冯姑姑并未斥责她们偷闲，只是看了看她们手中的漆盘，嘱咐她们快些带着清茶与醒酒汤过去。

　　两人连声应喏，端着盘子急匆匆地向前园方向小步跑去。

　　等这两人走远，蹲在柳树上的晓山青才慢慢松下一口气来。

　　她来的地方确实没错，只不过太子也在这里罢了。

　　一国储君出行，有东宫侍卫相随，暗中也必有高手保护——水榭周围的防卫便可见一般了。她能混进后园，委实是运气过于好了。

　　……她的运气真的有那么好吗？

　　晓山青的心里升起了一丝犹疑。

　　她忽然捕捉到了另一道轻得几乎无法听见的呼吸声。

　　这黑暗之中不只她一人，有人在看着她——就在她身后极近的地方！

　　晓山青慢慢地转身，一把匕首已然无声无息地横在了她颈侧，刃口冰凉刺骨，紧贴着她的皮肤。

　　“……说，你是谁派来的？”那人用粗糙到像是在砂砾里滚过一遍的声音问到。

　　晓山青的眼力一向很好。她能在苗疆的黑夜里赶路，是因为以她的眼力能看到黑暗中绝大多数旁人看不见的东西。

　　啊，这个绝大多数东西之中，并不包含“鬼”这种存在。

　　但眼前这个人，确实让她分不清他到底是人还是鬼。

　　他像宋寅一眼以黑巾蒙面，但晓山青依旧能看清他露出来的那半边脸上密密麻麻、扭曲狰狞的疤痕。彷佛大火燎过一般，没有眉毛，没有头发，没有睫毛，只有那一双黑洞洞的眼睛，毫无生气地、死水一般地盯着她。

　　见她不回答，那匕首又微微地向前逼近了一点，在她的脖子上留下了一道血线。

　　“……我自己来的。”晓山青不得不开口。

　　但这显然不是那鬼……那人想要的答案。

　　他一声不吭，几乎是用一种冷酷的姿态表明了他的态度——他把匕首又逼近了一点。

　　“真的是我自己来的，从外面那棵歪脖子树那里跳进来的！”晓山青闭着眼睛大声道：“那些劳什子的张大人、王大人、洪大人，我一个都不认识！”

　　“但是，太子殿下，太子殿下他……”她忽地停了下来。像是承受了什么巨大的痛苦一样，后半句话就这样硬生生卡在了喉咙里。

　　这拙劣的、骗不到任何人的演技。鬼面人冷冷地看着她，握刀的手稳如磐石。

　　她还在那里假装着开不了口，眼神越来越惊恐，越来越惊恐，她忽然张嘴干呕了一下——一只猩红的甲虫就这样出现在了她的舌底。

　　那是……什么？

　　根本没有任何能够思考的间隙，那甲虫甲虫已经骤然暴起，撞向了他的面门。几乎是同时，大火烧灼般的剧痛已经从碰撞的地方泛起，蔓延到了他的脸，然后是头颅，继续往下，往下……几个呼吸之间，疼痛已经擒住了他的心脏。

　　尽管他竭力把匕首向前一送，那个少女已经后仰，如柳条般向后一折——匕首寒光一闪，不过把她抛过来的帷帽切成了两半。

　　偏偏就在此时，远处的水榭里骤然喧哗了起来。

　　“来人！有刺客！有刺客！”

　　“快！保护太子殿下！保护太子殿下！”

　　“长公主殿下！殿下莫要上前！”

　　箭矢的破空声、瓷器摔在地上的破裂声、婢女的尖叫声接连响起，鬼面人骤然分神望去——但仅仅是这个瞬间，那少女已经挣脱了他的束缚，在几个起落之后飞出了这个园子。

　　“……”

　　鬼面人看着她离去的方向，没有再追。只强忍着体内的灼痛，从怀里掏出了一只小巧瓷瓶将里面的药丸囫囵咽下，向水榭的方向疾奔而去。