《砚上雪，舟中月》落折欢

17、烬王城 往魔族

　　往魔族地界去的路，越走越险。先前在刘家村时还能见到零星的绿意，进了“焚天域”的界碑后，连草木都变得稀罕起来——这里的土是暗红色的，像被血浸透了，风卷着沙砾刮过脸，带着股铁锈般的腥气。
　　“这名字真吓人。”玄夜扛着锁链，铁环撞在一起叮当作响，“焚天域？是想把天烧了不成？”
　　砚宁摸了摸腰间的圣女佩，玉佩比在村里时烫得更厉害，她指尖凝起灵力，竟能感觉到周围稀薄的灵气在往掌心聚。
　　“这里的灵力虽杂，却比外界更烈。”她试着将灵力在经脉里转了个圈，惊鸿剑忽然在鞘中轻鸣，剑穗上的银线泛出微光，“我的剑好像……在适应这里。”
　　谢墨舟走在她身侧，玄色衣袍被风掀起一角，露出腕间隐隐跳动的青筋。
　　越靠近焚天域腹地，他体内的魔气就越难压制，昨夜宿在山洞时，他几乎是咬着牙才没让玄夜听见他压抑的喘息。
　　此刻听砚宁说剑在适应，他抬眼望过去，正见她试着挥剑，剑光里竟裹着层淡淡的金芒——那是灵力精进的征兆。
　　“剑意要沉。”他忍不住开口，声音比平日低哑些，“这里的魔气会扰人心神，运功时守住灵台。”他说着，指尖虚虚划过，带起道墨色的剑气，在地上划出道深痕，“像这样，让剑意裹住灵气，才不会被魔气侵噬。”
　　砚宁学着他的样子挥剑，金芒与墨色的剑气一碰，竟发出清脆的响声。
　　她眼睛亮了亮：“这样果然稳多了！师兄的剑意，总带着墨香呢。”
　　谢墨舟指尖微颤，没接话。他这墨色剑意，本是玄清宗独有的“砚染诀”，可自从被魔气侵了经脉，剑招里便总带着挥不去的戾气，唯独在她面前，才能勉强收住——就像此刻，他看着她被风吹乱的发丝，竟觉得体内翻涌的魔气都温顺了些。
　　“墨舟哥，你的手又凉了。”灵汐忽然递过来个暖炉，指尖不经意擦过他的手背，“是不是昨夜没睡好？我给你煮了驱寒的药。”
　　谢墨舟接过暖炉，指尖触到炉壁的温度，却没觉得暖。
　　他瞥了眼灵汐，见她目光落在砚宁身上，带着点不易察觉的局促，便淡淡道：“不必费心。”
　　砚宁正低头看剑，闻言抬头笑了笑：“灵汐妹妹真细心，师兄你该多喝些。”
　　她顿了顿，想起灵汐是途经青丘时遇到的同行者，虽相处时日不长，却总透着股温柔妥帖，便随口道，“说起来，灵汐妹妹懂医理，又心细，跟师兄这样需要仔细照料的性子，倒像是……”
　　“砚宁。”谢墨舟忽然打断她，声音里带着丝不易察觉的紧绷，“前面有瘴气。”
　　砚宁被他陡然冷下来的语气弄得一愣，讪讪地闭了嘴。
　　她望着谢墨舟转身的背影，心里有点发闷——明明是随口一提，他怎么反倒不高兴了？灵汐确实细心，又懂医术，照顾人远比自己周到，哪像自己，总爱闯祸。
　　玄夜看出她的低落，往她手里塞了块糖：“砚宁姐姐别理他，谢师兄就是脸冷。”
　　他说着，忽然凑近了些，压低声音，“我刚才看见他偷偷看你练剑，眼睛都直了。”
　　砚宁被他说得脸红，抬手拍了下他的胳膊：“别胡说，师兄是在指点我。”可心里却像被糖块化了似的，悄悄甜了一瞬。
　　走了约莫半月，焚天域的雪渐渐化了。暗红色的土地上冒出些浅绿的草芽，风里也带了点暖意，连空气里的腥气都淡了些。
　　砚宁的修为肉眼可见地精进，有时夜里打坐，惊鸿剑会自动出鞘，绕着她转一圈，剑身上的金芒能驱散周围的魔气。
　　谢墨舟的情况却越来越糟。有天夜里，他们宿在个废弃的魔族哨所，他靠在墙角调息，忽然低低地咳了起来。
　　砚宁被惊醒，刚要起身，就见灵汐已经端着水走了过去，声音软得像棉花：“墨舟，喝点水吧，是不是又不舒服了？”
　　她的指尖搭在谢墨舟的腕脉上，眉头轻轻蹙起：“你的气息又乱了……要不，我给你施道清心符？”
　　谢墨舟没睁眼，只轻轻推开她的手：“不用。”
　　砚宁缩回刚抬起的脚，心里忽然有点不是滋味。她知道灵汐懂医，比自己会照顾人，可看着灵汐自然地替他擦去嘴角的水渍，看着谢墨舟虽拒还迎的样子，又觉得自己确实多余。
　　“师兄的经脉，是不是受过伤？”她忍不住问，声音在寂静的哨所里有点突兀。
　　谢墨舟睁眼时，眼底的墨色还没褪去，见她望着自己，慌忙敛了气息：“早年出任务时，被魔气伤过。”他说得轻描淡写，却没提那魔气早已顺着经脉缠上了心脉——那是五年前，他替师门追查魔族余孽，在裂心崖下为了护一个师妹，硬生生挨了摄政王一掌，魔气便趁机钻进了经脉。
　　灵汐忽然开口，语气带着点嗔怪：“墨舟就是太要强，上次在青丘歇脚，明明疼得额头冒汗，还硬撑着帮你看剑谱。”
　　她这话是说给砚宁听的，眼神里却带着点只有谢墨舟能看懂的恳求——别再说下去了。
　　谢墨舟果然闭了嘴，重新靠回墙角。砚宁望着他紧绷的侧脸，忽然想起在刘家囚楼，他踹开蟾蜍妖时，背上那道深可见骨的伤口，当时只当是新伤，现在想来，恐怕是旧伤被魔气引动了。
　　“原来如此。”她故作轻松地笑了笑，往火堆里添了根柴，“灵汐妹妹懂得多，以后师兄不舒服，多亏你照料了。”她说着，目光在两人之间转了圈，见灵汐垂着眼，耳根微红，便顺势道，“你们一路同行，默契倒是越来越好。”
　　灵汐脸上飞起两抹红，低下头搅着手里的药碗：“砚宁姐姐说笑了。”
　　谢墨舟的目光落在砚宁往灵汐那边瞟的眼风上，心口像被什么东西攥紧了。
　　他想解释，想说他和灵汐只是萍水相逢的同行者，想说他每次推开灵汐，都是因为……因为心里装着另一个人。可话到嘴边，又被他硬生生咽了回去——他连自己体内的魔气都压不住，又怎能拖累她？
　　接下来的路，砚宁没再刻意说什么，却总在灵汐给谢墨舟递水时，转头去看别处；在灵汐替谢墨舟整理衣襟时，拉着玄夜研究路边的符文。谢墨舟看在眼里，急在心里。
　　有次灵汐替他拂去肩上的落雪，他几乎是猛地后退一步，目光直直看向砚宁，想从她眼里找到点别的情绪，可她只是低头戳着手里的树枝，仿佛什么都没看见。
　　那刻意的疏离，像根针，扎得他心口发疼。
　　倒是玄夜看出了点门道，趁灵汐去采药时，拽着砚宁的袖子：“砚宁姐姐，你干嘛总躲着谢师兄呀？”他挠了挠头，“我觉得谢师兄看你的眼神，和看灵汐姐姐不一样。”
　　砚宁被他说得一愣，随即笑道：“小孩子懂什么。”她望着远处谢墨舟练剑的身影，墨色的剑气在晨光里翻涌，像幅流动的水墨画，“师兄那样的人，身边该有灵汐妹妹这样细心的人照料，不像我，只会闯祸。”
　　玄夜还想说什么，却见谢墨舟收了剑，正往这边望。他的目光在砚宁脸上停了一瞬，带着点说不清的委屈，随即又移开，转身去捡地上的枯枝——他终究还是没勇气上前。
　　进入焚天域腹地时，雪已经化得差不多了。暗红色的土地上渗出些泥水，踩上去软绵绵的，像踩在没干透的墨里。
　　砚宁的惊鸿剑越来越亮，有时夜里赶路，剑身上的金芒能照亮半条路，谢墨舟说，这是她的剑意彻底与魔气相融了。
　　“再过三日，就能到‘烬王城’了。”谢墨舟指着地图上的标记，指尖在“烬王”二字上顿了顿，“那是摄政王的弟弟，掌管焚天域的边境，性子比摄政王还暴戾。”
　　他说话时，喉间又泛起腥甜，忙侧过身咳嗽。灵汐立刻递上丹药：“墨舟，先把药吃了。”
　　砚宁看着他捏紧药瓶的手，指节泛白，显然又在强忍。她忽然想起自己刚练的“引灵术”，或许能帮他疏导魔气，可刚要开口，又想起灵汐更懂医理，便把话咽了回去，只淡淡道：“师兄还是听灵汐妹妹的，按时吃药才好。”
　　谢墨舟仰头吞下丹药，目光扫过砚宁平淡的侧脸，眼底的光暗了暗。他知道她是好意，可这一次次的客气疏离，像钝刀子割肉，让他连解释的力气都快没了。
　　夜里宿在山洞，砚宁睡不着，坐在洞口看月亮。焚天域的月亮是暗红色的，像块浸了血的玉。她摸出谢墨舟给的寒玉，玉上还带着他的体温，忽然想起玄夜的话——“谢师兄看你的眼神不一样”。
　　不一样吗？她想起他挡在自己身前的背影，想起他教自己挥剑时的耐心，想起他望着自己嫁衣时眼里的懊恼……可这些，在灵汐温柔的照料、自然的关切面前，又好像算不了什么。
　　“在想什么？”谢墨舟的声音忽然在身后响起。
　　砚宁慌忙把寒玉藏进袖管，回头时见他站在洞口，玄色衣袍被月光染成了暗紫色。“没什么。”她笑了笑，往旁边挪了挪，“师兄也睡不着？”
　　谢墨舟在她身边坐下，两人之间隔着约莫一拳的距离。他能闻到她发间的药草香，是灵汐给的安神香，心里忽然有点涩——她连安神香，都用的是灵汐给的。
　　“你的剑，练得差不多了。”他没话找话，目光望着远处的山峦，“到了烬王城，尽量别出手，那里的魔族……”
　　“师兄放心。”砚宁打断他，语气轻快，“我会跟紧你们的。倒是师兄，你要保重身体，灵汐妹妹说你旧伤重，可不能再硬撑了。”她顿了顿，想起灵汐看谢墨舟时那温柔的眼神，终究还是没忍住，“其实我觉得，灵汐妹妹她……对你挺好的。”
　　“砚宁。”谢墨舟猛地转头，眼底的墨色在月光下翻涌，带着股压抑到极致的情绪，“别再说了。”
　　砚宁被他突如其来的严肃吓了一跳，愣愣地看着他。他的呼吸有些急促，额角渗出细汗，显然是动了气，连带着体内的魔气都不稳了。
　　“我……”她刚要道歉，就见谢墨舟忽然站起身，背对着她，声音哑得厉害，“夜深了，睡吧。”
　　他几乎是逃也似的进了山洞，留下砚宁一个人坐在洞口，手里还攥着那块寒玉，心里乱糟糟的。她不明白，自己明明是实话实说，他为什么发这么大的火？难道……是自己说错了什么？
　　山洞里，灵汐看着谢墨舟紧绷的背影，低声道：“墨舟哥，要不……我跟砚宁姐姐说清楚？”
　　谢墨舟摇摇头，望着砚宁被月光拉长的身影，喉间发涩：“不必了。”解释了又能怎样？难道要告诉她，自己是个被魔气侵体的废人，还痴心妄想地惦记着她？
　　灵汐看着他眼底的红血丝，心里像被什么东西堵住了。她认识谢墨舟不过数月，却看得出他对砚宁的在意——那种隐忍的、克制的、藏在每一个眼神里的在意。她望着洞口那道纤细的身影，忽然明白了，有些东西，从一开始就不属于她。
　　第二天赶路时，气氛明显有些僵。砚宁没再主动跟谢墨舟说话，只和玄夜凑在一起，研究沿途的魔族符文。谢墨舟走在最后，目光时不时落在砚宁身上，想说点什么，却又不知从何说起。
　　灵汐看在眼里，悄悄往谢墨舟身边靠了靠，声音压得极低：“墨舟哥，砚宁姐姐她……好像误会了。”
　　谢墨舟摇摇头，望着砚宁被玄夜逗笑的侧脸，喉间发涩：“不必了。”
　　穿过最后一道峡谷时，眼前忽然开阔起来。暗红色的土地上出现了成片的建筑，黑瓦红墙，檐角挂着骷髅头风铃，风一吹，发出呜咽般的响声。城门口立着块巨大的石碑，刻着“烬王城”三个大字，字缝里还残留着暗红的血迹。
　　“到了。”谢墨舟的声音沉了沉，指尖下意识地攥紧，“进了城，一切小心。”
　　砚宁抬头望着那座阴森的城，忽然觉得腰间的圣女佩烫得厉害，像在预警着什么。她转头看向谢墨舟，见他脸色苍白，嘴唇抿成条直线，显然又在压制魔气。
　　“师兄，你的药……”
　　“我没事。”谢墨舟打断她，目光越过她，望向城门处的守军，“他们好像在看我们。”
　　果然，城门口的魔族士兵已经注意到他们，正提着长矛往这边走。为首的是个独眼壮汉，盯着他们的玄清宗服饰，狞笑一声：“哪来的小崽子，敢闯烬王城？”
　　砚宁刚要拔剑，就被谢墨舟按住手腕。他往前一步，玄色衣袍在风中展开，墨色的剑意若隐若现：“玄清宗弟子，路过此地，借宿一晚。”
　　独眼壮汉的目光落在谢墨舟身上，忽然像见了什么稀奇事，上下打量着他：“玄清宗的？怎么身上……有我们魔族的味道？”
　　谢墨舟的脸色瞬间沉了下去，掌心的墨色剑意几乎要破体而出。砚宁感觉到他体内翻涌的魔气，慌忙挡在他身前，惊鸿剑出鞘，金芒与他的墨色剑意交织在一起——那是他们练了一路的合招，此刻却像是一种无声的守护。
　　“我们只是路过。”砚宁的声音清亮，带着不容置疑的坚定，“若城主不愿收留，我们即刻离开。”
　　独眼壮汉被她的气势镇住，愣了愣，随即哈哈大笑：“有意思！带他们去见城主！就说……抓到几个有趣的客人！”
　　士兵们围了上来，长矛的尖端泛着冷光。谢墨舟往砚宁身边靠了靠，低声道：“别冲动。”他的指尖不经意地擦过她的手背，带着冰凉的温度，却让砚宁的心莫名安定下来。
　　灵汐和玄夜也跟了上来，四人被士兵押着往城里走。穿过阴森的街道时，砚宁感觉到无数道目光从暗处投来，带着贪婪和恶意。她悄悄握紧谢墨舟给的寒玉，忽然明白，焚天域的真正考验，从踏入这座城开始，才刚刚拉开序幕。
　　而此刻，烬王城的城主府里，一个身披黑甲的男人正把玩着手里的骷髅头酒杯，听着手下的汇报。
　　“城主，抓了几个玄清宗的，其中一个男的，身上有魔气。”
　　男人抬起头，脸上有道从眼角划到下颌的疤痕，眼神像淬了毒的刀：“带魔气的玄清宗弟子？”他笑了笑，露出尖利的牙齿，“有点意思。带上来，本王倒要看看，是哪路的‘客人’。”
　　窗外的骷髅风铃又响了起来，像是在为这即将到来的交锋，奏响了序曲。