《[聊斋]季甜的聊斋日常》狐止

165、寻亲之旅

　　紧赶慢赶，王艾赶回府衙时还是迟了，季甜已经悄悄动身离开。

　　她当即要追，被穿着一身官袍的季怀真拦下来。

　　说起季怀真的高升，还要靠当年兖、豫、徐三地突然大旱。别处百姓流离失所，唯独他治理的蕴禾县存粮颇丰，还有余力救济其他灾区，因此被京城赏识，升任豫地知府。

　　在季怀真做知府的这些年，王艾得以大展拳脚，闯出了女神捕的名号。至于季甜则深居简出，在外人眼里是标准的深闺女子，偶尔随父亲出门几回，不知何时，貌美的名声竟也传了出去，人人都知道知府家有位美貌千金，一些酸书生还时不时聚在酒楼作诗以期得美人青眼，与此同时，赤焰女侠的事迹也在豫地百姓间广泛流传。

　　“甜儿如今走到哪儿了都不知道，你追出去也是扑空。”季怀真拿起案上一封公文，“南阳唐县有个渔夫从河里钓出一具无名尸体，你去查这个案子，正好顺路回家一趟。”

　　“死尸可能是从上游冲过来的，让小光带人去更快。”王艾皱了皱眉，她的本事在查身份上使不上多大劲。

　　“新婚燕尔，还是给他一些时间吧。”季怀真无奈笑笑。

　　与早就管不住的季甜一样，小光也有自己的主意，硬是娶了个大他十多岁的女子。

　　几年前，戚阳修书一封，寄到了已是知府的季怀真手上，信中说她在家乡遇到了麻烦，思来想去，认识的人里也只有季怀真帮得上忙，求他搭把手。

　　小光主动请缨，没等第二天就出发了，去了才发现是有一户姓王的人家生意不好，借了姓黄的富户一笔银子打算转行做其他买卖，不料中途遇上强盗，只侥幸逃了一条命回来，本钱全都没了。那姓黄的债主天天催债，一天催债时窥视到王家女儿年纪正佳，提出了拿女儿顶债的办法，表示还能另再给二十两做聘，王生很是心动。戚阳牵着福光回家时听到了王家妻女的痛哭，不禁动了恻隐之心，后又从邻居那里知道黄家和强盗勾结，这么干不止一两次了，只不过从前只图财，这回竟打起人的主意来，眼见黄家催得越急，戚阳手里没钱，也想不出办法，还是写了信，希望季怀真派一群官差来清缴强盗，将被抢的钱拿回来，谁知来的却只有一个兴冲冲的年轻后生。

　　后续的经历按下不表，总之经过一番不易，他到底抱得美人归，这一回，便是王艾也狠不下心去打扰。

　　修整一晚，王艾面无表情赶往下一处办案的地方。

　　风卷起荒草，天边被黄沙漫漫遮蔽，天色越来越沉，土墙前一盏风灯摇晃，在沙面上投出一片崎岖的暗影。

　　店门口，店小二正拿着扫帚，和尚一只脚刚踏入门槛，扫帚就戳过来，和尚连忙把脚收回，蓬头垢面的嘻嘻笑，等扫帚过去了又往前蹭，被撵出来就退两步。

　　“去去去！你这脏乞丐，我可不是在跟你玩。”店小二嘴角一撇，眯着眼看这赶也赶不走的疯癫和尚。

　　“和尚要化缘，给和尚点吃的吧。”说着话，和尚的肚子咕咕叫了起来，他拍了拍单薄衣衫下的肚皮，“和尚饿了。”

　　“没有没有，上别地要去。”店小二的扫帚面把门槛拍得砰砰响，店里坐着的几桌客人不悦的看过来。

　　“不要给出家人打诳语，沙漠方圆几十里就你这一家店。”和尚抱着手臂，直接坐在了门槛边，气呼呼道：“和尚要吃肉！”

　　“你是不是找茬！还要吃肉！”店小二举着扫帚就要上。

　　“罢了，给他块肉吧。”

　　一个娇媚的声音止住了小二的动作，小二回头，老板娘屁股倚在靠门口的桌子旁，懒懒地抱着手臂，右手抬起来，食指蜷着靠在脸颊边点了点。

　　“你要馒头我这还舍不得，要肉的话，还是能给一给的。”她歪着头，意味不明地打量和尚。

　　和尚把脸一撇，“和尚不要你的肉。”

　　靠楼梯口一桌坐了五六个人，为首的是个年轻公子，锦衣玉带，手里捏着酒杯，本是一脸不耐烦，可听着听着，那公子眉头一挑，嘴角慢慢翘了起来。

　　“有意思，化缘不吃素吃肉，老板娘好不容易松口，居然还不要。”

　　他冲随从抬了抬下巴，随从会意，招手喊着让和尚进来。

　　和尚抬起下巴，得意瞟了店小二一眼，慢慢一个大跨步迈进门槛，来到随从面前。

　　随从问：“和尚，我碗里的肉你吃不？”

　　和尚眼睛亮了：“吃。”

　　随从把肉往地上一丢，拿脚尖点了点地：“喏，赏你的。”

　　肉在地上滚了滚，棕色的酱汁沾满了吹进来的浮沙。

　　和尚低头看了看那块肉，蹲下身，伸出手——

　　一阵狂风卷着黄沙从敞开的门口忽然灌进来，劈头盖脸砸向众人，满店的人齐齐别过脸，抬袖遮眼，碗碟在桌上叮当乱跳。

　　“快去把门关上！”老板娘冲店小二喊，一张嘴，进了一嘴沙，赶紧又拿袖子捂住口鼻。

　　店小二顶着风摸到门边，双手抵住门板正要往回推，一只手忽然从外头伸过来，按在门板上，上一刻还灌得满店黄沙乱飞的风又忽的停了。

　　满店的人不约而同朝门口望去。

　　门口站着一个女子，她的头巾被风掀掉，一头乌发半散着，垂在肩上，还沾着细沙，风沙退去，露出底下一张脸。

　　店里静了片刻。

　　“肌肤胜雪，凝脂为肤，好一尊白玉观音……”年轻公子喃喃。

　　店小二最先回过神来，赶紧收回手堆起笑：“姑娘是打尖还是住店？”

　　“住一晚。”女子拍了拍眼睛上的沙，“再给我弄些吃的。”

　　“好嘞！姑娘里边请——”店小二侧身让路。

　　女子迈过门槛，走到靠墙的一张桌旁，还没落座，那公子已经起身凑了过来。

　　“姑娘，这顿我请。”

　　女子抬眼看了他一下，公子哥的脸腾地红了：“我是说，姑娘吃饭住店的钱，我都包了！这地方简陋，姑娘别嫌弃，我让店家再多添两个菜——”

　　他一边说，一边手都不知道往哪儿放，最后胡乱朝店小二挥了挥：“听见没有，都算我的！”

　　女子没理他，自顾自解下背上细长的包袱，搁在旁边的凳子上，坐下来。

　　和尚趴在地上，撅着屁股在沙土里拱来拱去，忽然他“嘿”了一声，从地上弹起半截，手里拢着块沾了沙的肉，惊喜道：“终于找着你了！”

　　他把肉举到眼前，吹了吹上面的沙子。

　　女子循声望去，整个人猛地一顿，随即“腾”地站了起来，她快步走过去，到了和尚跟前，见他正要把那块沾满沙的肉往嘴里送，伸手就拍掉了。

　　她也不嫌和尚一身脏，伸手就去拉他的胳膊，急急地往起拽。

　　和尚被她拽得一个趔趄，嗷嗷的喊疼；“你这小娘子，恩将仇报啊！”