2、墨痕染阶 镇北王暗牵 ...
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沈清辞在书房待了整三日。
不是故意躲着谁，只是新得的那方端砚太过合心意，他竟对着砚台琢磨起拓片的技法来。将松烟墨细细研磨，兑上些许清水，用蝉翼纸覆在砚台的雕花上，再以细毛刷轻轻扫过，揭下来时，那些缠枝莲纹便带着淡淡的墨痕留在纸上，像开在雪地里的花。
“小公子，陆公子又来了。”丫鬟在外轻唤，声音里带着笑意，“说再不让他进来，就要在院里爬树了。”
沈清辞正用指尖捻起一张拓片细看，闻头也没抬：“让他爬。”
话音刚落，就听见院墙外传来“哎哟”一声，伴随着陆砚之的嚷嚷：“沈清辞你太狠心了！我新买的湖绸扇坠都刮坏了！”
沈清辞无奈地放下拓片，起身去开门。陆砚之正蹲在石榴树下捡扇坠，月白长衫沾了些尘土，看见他便控诉：“你看你这院子的墙，也太不结实了，刮得我手都红了。”
沈清辞瞥了眼他白白净净的手背，转身回屋：“手红了就回去上药，别在我这儿碍眼。”
“哎你等等！”陆砚之连忙跟上，献宝似的从袖中摸出个纸包，“给你的，城西那家铺子新做的绿豆糕，加了薄荷，吃着凉快。”
沈清辞打开纸包，一股清冽的薄荷香飘出来。他捏了块放进嘴里，冰凉甜润的滋味漫开，确实驱散了几分暮春的燥意。
“算你还有点良心。”他含糊道。
陆砚之凑到桌边看那些拓片，啧啧称奇：“你这手艺越发好了，赶明儿给我拓个扇面？就用我那把被刮坏的扇子。”
“不拓。”沈清辞把剩下的绿豆糕收进食盒，“手笨。”
“你还手笨？”陆砚之翻了个白眼，“上次你给太子妃的团扇拓的那只玉兰花，宫里的娘娘都抢着要仿呢。”
沈清辞没接话。他向来不爱掺和这些虚名，拓片不过是闲时解闷，犯不着被人挂在嘴边说。
两人正有一搭没一搭地说着话，就见沈清和从外面回来，手里拿着封信，脸色有些凝重。
“父亲呢？”他问门口的小厮。
“老爷在书房见客呢。”
沈清和点点头，转身要走，看见沈清辞屋里的灯光，脚步顿了顿，掀帘进来：“清辞，陆贤侄也在。”
“沈大哥。”陆砚之连忙起身行礼。
沈清和摆摆手，目光落在沈清辞身上，欲言又止。沈清辞看出他有心事，便道：“兄长有事？”
沈清和犹豫片刻，把手里的信放在桌上：“方才收到北疆来的信，说蛮族又在边境蠢蠢欲动，镇北王已经领兵过去了。”
沈清辞捏着绿豆糕的手微微一顿，随即若无其事地放下：“与我们何干。”
“话是这么说，”沈清和叹了口气，“可镇北王离京前，在朝堂上提了句，说望云楼的笔墨纸砚不错，还问起……吏部尚书家的公子是不是常去。”
陆砚之“嚯”了一声：“他这是想干嘛？查户口啊？”
沈清辞没理他，只盯着桌上的信看。信纸是粗麻纸，边缘带着风沙的痕迹，仿佛能闻到北疆的尘土味。他想起那日在茶楼看见的玄色身影，肩背挺直得像杆枪，大约此刻已经披上铠甲，站在风雪里了吧。
“父亲怎么说？”他问。
“父亲让我们最近少出门，尤其别去望云楼。”沈清和拿起信，“免得被人抓住话柄。”
沈清辞点点头。他本就不喜热闹，少出门正合心意。
陆砚之却不乐意了：“凭什么呀？就许他镇北王提一句，咱们连茶楼都不能去了？”
“噤声。”沈清和皱眉，“朝堂之事，不是你能置喙的。”
陆砚之撇撇嘴，没再说话，但显然憋着气。
又坐了会儿，陆砚之便告辞了。沈清和送他到门口，回来时见沈清辞正对着那些拓片出神，便道：“清辞，你也别多想。镇北王大约只是随口一提，未必有别的意思。”
“我没多想。”沈清辞淡淡道，“兄长还是操心自己的事吧，那本《梅谱》临摹完了？”
沈清和被他堵得一愣，随即笑了：“你呀……太傅说下月初邀我们去府上赏新梅，到时候你也一起去。”
沈清辞挑眉：“去看你和李姑娘对诗？”
“胡说什么。”沈清和耳尖发红，转身往外走，“我去书房给父亲回话了。”
看着兄长落荒而逃的背影，沈清辞拿起一块绿豆糕，却觉得没刚才那么甜了。他走到窗边，望着院里的石榴树。去年秋天结的果子摘完了，枝头还留着些干枯的果蒂，在风里轻轻摇晃。
北疆……应该很冷吧。
他想起小时候读过的诗，说“大漠沙如雪，燕山月似钩”，不知道镇北王此刻是不是正骑着马，在月光下巡逻。
这个念头刚冒出来，就被他掐灭了。
沈清辞啊沈清辞，你真是闲得发慌，竟想起不相干的人来了。
他转身回到书桌前，将那些拓片仔细收好，又拿出新的宣纸，开始临摹《兰亭序》。笔尖在纸上游走，墨痕流畅，心里却总有些飘忽，写到“惠风和畅”时，竟不小心滴了个墨点在“风”字旁边，像只小小的眼睛。
罢了。
他把笔一搁，索性去翻沈清和留在桌上的那封信。信纸粗糙，字迹却苍劲有力，写的都是些粮草调度、兵力部署的事，他看得一知半解，却在末尾看见一行小字：“京中望云楼，月白衫者，似有风骨。”
沈清辞的心跳漏了一拍。
这行字的笔迹与前面不同，显然是后来添上去的，墨色稍浅，却力透纸背。不用问也知道是谁写的。
他把信纸折好，放回原处，指尖却有些发凉。
原来不是随口一提。
原来那人真的记住了他。
可为什么？
他想不通。自己既没有沈清和的温文，也没有陆砚之的活络，不过是个爱躲在书房里的闲人，有什么值得镇北王惦记的。
接下来的几日，沈清辞果然没出门。他把自己埋在书堆里，从《左传》读到《山海经》，又翻出些医书来看，试图用这些方块字填满脑子里那些乱七八糟的念头。
沈清和每日回来，都会跟他说些京里的新鲜事——哪家的公子中了探花，哪家的小姐出了阁，哪家的戏班唱红了新戏。说到李太傅家的小姑娘时，总会多停留片刻，说她新画了幅《寒江独钓图》，笔法比上次更进了些。
“你说，我送她支狼毫笔怎么样？”沈清和拿着支新笔在手里掂量，“还是送方砚台好？”
沈清辞正在给一盆文竹浇水，闻言道：“送什么都一样，反正她看的不是东西。”
沈清和一愣，随即笑了：“你这小子，懂的倒不少。”
沈清辞没接话。他只是觉得，若是真心想对一个人好，送什么其实不重要，重要的是那份心意能不能传到对方心里。就像镇北王，不过在信里添了一行字，就让他这几日都不得安宁。
五月初的一个傍晚，陆砚之又来了，这次没爬墙，是被门房领进来的，脸上带着神秘兮兮的笑：“清辞，你猜我听见什么了？”
沈清辞正在灯下拓印一方古铜印，闻言头也没抬：“听见你又被哪家的狗追了？”
“去你的。”陆砚之凑到他身边，压低声音，“我听我爹说，镇北王在北疆打了场小胜仗，把蛮族的粮草烧了，陛下龙颜大悦，要给他加官进爵呢。”
沈清辞拓印的手顿了顿，铜印在纸上留下个模糊的印记。
“哦。”他淡淡应了声。
“哦？就一个哦？”陆砚之不依不饶，“你就不好奇？听说镇北王打仗可神了，单枪匹马冲进敌营，砍了敌将的脑袋就回来了，血染的战袍都没换，直接跪在帐前请令……”
他说得绘声绘色，沈清辞却只想起那行“似有风骨”的字。原来铁血王爷也会有这样细腻的心思，会在写军情的信里，添上一句无关紧要的话。
“有什么好奇的。”他把拓好的印谱晾在一边，“横竖都是杀人。”
陆砚之被他泼了冷水，悻悻地闭了嘴，过了会儿又道：“说起来，望云楼新到了批好茶，等镇北王回来了，咱们去不去？”
沈清辞皱眉：“不去。”
“为什么呀？”陆砚之不解，“你不是最爱他家的雨前龙井吗？”
“不想去。”沈清辞起身去倒茶，避开他的目光，“人多，吵。”
陆砚之看着他的背影，忽然恍然大悟：“你是不是怕遇见镇北王？”
沈清辞的背影僵了一下，随即转过身，冷冷地看着他：“陆砚之，你今日很闲。”
“我这不是关心你嘛。”陆砚之嬉皮笑脸，“再说了，就算遇见又怎样？他还能吃了你不成？我听说他虽然凶，却从不欺负文官家的人……”
沈清辞没再听他唠叨，径直回了内室。他关上门，靠在门板上，听着外面陆砚之还在和丫鬟说些什么，心里却乱得像团麻。
他不是怕。
他只是不知道该如何面对。
若是真的在茶楼遇见了，该说些什么？是像对陌生人那样视而不见，还是像对长辈那样行礼问安？
他甚至不知道，自己究竟是希望遇见，还是不希望。
窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子。沈清辞走到桌边，拿起那方被沈清和夸过的端砚，指尖摩挲着砚池里的墨痕。
他想起北疆的风雪，想起玄色的战袍，想起那行力透纸背的小字。
镇北王萧凛。
这个名字像一粒石子，投进他平静无波的心湖，漾开一圈又一圈的涟漪。
他叹了口气，将砚台放回原处。
罢了。
想那么多做什么。
那人还在北疆打仗，归期未定。就算回来了，京城里这么大，未必就能遇见。就算遇见了，也不过是点头之交，犯不着如此心神不宁。
他重新拿起笔，在宣纸上写下“静”字。墨色饱满，笔锋沉稳，仿佛这样就能真的静下心来。
可只有他自己知道，那颗被投进石子的心湖，还在悄悄地漾着涟漪，一圈又一圈，直到月光洒满整个书房，也没能平息。
几日后，沈尚书从宫里回来，带回一个消息：陛下下旨，让镇北王萧凛班师回朝，休整一月后，再领兵驻守北疆。
沈清和在饭桌上说起这事时，沈清辞正在喝莲子羹，闻言手一抖，羹汤溅了些在衣襟上。
“怎么了？”沈尚书看了他一眼。
“没什么。”沈清辞放下汤匙，拿起帕子擦着衣襟，“烫着了。”
沈清和没多想，继续道：“听说镇北王这次回来，陛下要亲自设宴款待，还要赏他良田美宅呢。”
“父亲觉得，陛下这是真心赏他，还是……”沈清辞迟疑着开口。他虽不关心朝堂，却也知道“功高震主”的道理。
沈尚书叹了口气：“不好说。镇北王手握重兵，又深得军心，陛下心里怕是也有顾虑。这次让他回来休整，未必没有制衡的意思。”
沈清辞没再说话，默默喝着剩下的莲子羹。羹汤已经凉了，喝在嘴里没什么滋味。
他想起那个在茶楼里目光沉沉的男人，想起信末那行“似有风骨”的字。那样的人，大约也习惯了在刀光剑影里周旋，朝堂上的这些算计，对他来说，或许早已是家常便饭。
只是不知为何，心里竟有些隐隐的担忧。
担忧那个在北疆雪地里挥剑的人，回到这繁华京城，会不会被这温柔的刀枪所伤。
这个念头太过荒唐，沈清辞自己都吓了一跳。他连忙摇了摇头，把这莫名其妙的担忧甩开。
镇北王那样的人，哪里需要他来担心。
他还是操心自己的拓片吧。
第二日，沈清辞特意去了趟书市，买了些上好的蝉翼纸和松烟墨。回到府中，便一头扎进书房，开始拓印那方端砚上的缠枝莲纹。
一张又一张，墨色或深或浅，纹路或清晰或模糊，他却像是着了魔一般，不停地拓着，仿佛这样就能把那些乱七八糟的念头都拓进纸里，封存起来。
丫鬟来催了好几次用膳，他都摆摆手说不饿。直到暮色四合，窗外亮起灯笼，他才停下手里的活，看着桌上散落的拓片，忽然觉得有些疲惫。
他走到窗边，望着尚书府墙外的街道。行人匆匆，灯火阑珊，一派安宁祥和的景象。
这安宁，是多少像镇北王那样的人，在北疆的风雪里用命换来的啊。
沈清辞轻轻叹了口气。
或许，等他回来，真该去望云楼喝杯茶。
不为别的，就为那句“似有风骨”。
也为这京城的安宁。
他转身回屋，将那些拓片仔细收好，然后去洗了把脸。镜中的少年面色清瘦，眼底带着淡淡的倦意，却比前几日多了几分平和。
就这样吧。
他想。
该来的总会来，躲也躲不掉。
与其在这里胡思乱想，不如顺其自然。
若是真的遇见了，便大大方方地问声好。
毕竟，他是镇北王，是守护这京城的人。
而自己，不过是这京城里的一个闲人，道声谢，总是应该的。
窗外的风轻轻吹着，带来远处戏班的唱腔，咿咿呀呀的，像在诉说着什么。沈清辞躺在床上，听着这熟悉的声音，很快便睡着了。
这一次，梦里没有北疆的风雪，也没有茶楼的目光，只有满纸的缠枝莲纹，在月光下静静绽放。
萧凛班师回朝的消息，是在半个月后传来的。
那天沈清辞正在给沈清和的《梅谱》题跋，听见外面传来敲锣打鼓声，丫鬟跑进来禀报：“小公子，镇北王回来了！街上好多人去看热闹呢！”
沈清和放下手里的书，笑道：“看来是打了胜仗，百姓们都高兴呢。”
沈清辞握着笔的手微微一顿，墨滴落在“暗香浮动”的“香”字上，晕开一小团墨渍。
他抬起头，望向窗外。锣鼓声隐隐约约传来，还夹杂着百姓的欢呼。
回来了。
他想。
那个在北疆风雪里的人，终于回来了。
沈清和见他望着窗外出神，便道：“要不要出去看看？”
沈清辞收回目光，摇了摇头：“不了，人太多。”
他低下头，看着纸上那团墨渍，忽然觉得这“香”字，倒像是被什么东西染上了别的味道，说不清，道不明。
他把笔放下，对沈清和道：“兄长，我去趟望云楼。”
沈清和一愣：“不是说人多不去吗？”
“去买两斤雨前龙井。”沈清辞拿起披风，“府里的茶喝完了。”
他没说的是，其实府里的茶还够喝半个月。
他只是想去看看。
看看那个让他心神不宁了这么久的地方，看看那个人回来之后，这京城的风，是不是真的不一样了。
走出尚书府，街上果然热闹非凡。百姓们挤在路边，议论着镇北王的战功，孩子们举着小旗欢呼。沈清辞拢了拢披风，尽量避开人群，往望云楼的方向走去。
远远地，就看见望云楼的幌子在风中招展，还是那熟悉的“望云楼”三个字，只是楼下似乎比往常更多了些人。
沈清辞的心跳有些快，他放慢脚步，远远地站着，没敢靠近。
他看见一群穿着铠甲的士兵从望云楼里走出来，簇拥着一个玄色身影。那人比上次在茶楼见到时更挺拔了些，肩上似乎还带着风尘，却依旧身姿如松，被众人围着，却像独自站在风雪里一般，透着股生人勿近的气场。
是萧凛。
他正听着身边副将说话，侧脸线条冷硬，下颌线绷得紧紧的，显然还带着军中的肃杀之气。可不知说了些什么，他忽然微微侧过头，目光越过人群，朝着沈清辞的方向望了过来。
沈清辞心头猛地一跳，像被烫到似的往后退了半步，躲进街角的阴影里。心跳得飞快，指尖都有些发颤，连呼吸都忘了。
他听见自己的心跳声，在喧嚣的锣鼓声里，格外清晰。
等了片刻，没听见什么动静，才敢悄悄探出头。
望云楼前的人群已经散去，萧凛和他的士兵也不见了踪影，只有几个百姓还在议论着刚才的场景，说镇北王果然威风。
沈清辞站在阴影里，望着空荡荡的街角，忽然觉得有些好笑。
刚才那一眼，或许根本不是看他，只是无意间扫过罢了。他却像个偷东西被抓住的贼，慌得不成样子。
他深吸一口气，压下心头的乱跳，慢慢走到望云楼门口。
掌柜的见了他，笑着迎上来：“沈小公子，好些日子没来了，还是要雨前龙井？”
“嗯，两斤。”沈清辞的声音还有些发紧。
掌柜的麻利地称好茶，包好递给他：“您慢走。对了，刚才镇北王也在这儿歇脚，还问起您呢。”
沈清辞接过茶包的手猛地收紧：“问我什么？”
“就问您最近来没来。”掌柜的笑得暧昧，“我说您有些日子没来了，他还点了点头，没多说什么。”
沈清辞没再说话，付了钱转身就走。
手里的茶包沉甸甸的，带着茶叶的清香，可他却觉得那香气里，混着点北疆的风雪味，还有那道过于专注的目光，像落在身上的阳光，烫得他有些不知所措。
他走得很快，几乎是逃一般地回了尚书府。
关上门，靠在门板上，手里还紧紧攥着那包茶叶。
原来，他真的问起过他。
沈清辞慢慢松开手，看着掌心被勒出的红痕，忽然觉得这京城的风，好像真的不一样了。
带着点说不清道不明的味道，像他砚台里新磨的墨，浓得化不开。
作者有话说
第2章 墨痕染阶
