《《神女与赘婿：不做神了，我要爱你》》不睬

4、妻奴之名

　　【壹】卯时·薄雾
　　镇国公府的晨鼓第三声落下时，沈怀瑾已披衣起身。窗外残星未隐，薄雾像一匹半旧的纱，轻轻笼住院子里的芍药与青砖。
　　他习惯地伸手去摸床边的书，却触到一只温热的瓷盏——盏内是温好的桂花蜜水，盏底压着一张小小的笺，字迹稚嫩却工整：
　　“晨起风凉，先润喉。”
　　落款是一个小小的“瑶”字，墨迹尚新，带着桂花的甜。
　　沈怀瑾指腹摩挲着那一点墨迹，心里像被极细的羽毛扫过，酥麻一闪而逝。他抬眼望向床榻内侧，云瑶蜷成小小一团，乌发散在枕上，像一泓安静的夜。
　　他忽然生出一点微妙的愧疚：昨夜他故意背对她而眠，她却仍记得他咳嗽的老毛病。
　　“傻子。”他无声地动了动唇，将笺折好，放进袖袋。
　　【贰】巳时·风波
　　前厅里，镇国公夫人柳氏端坐主位，手边一盏雨前龙井已凉透。
　　“姑爷，国公爷戍边未归，府中大小事务原该由你担着。可你毕竟是外姓，又是……”柳氏顿了顿，唇角弯出一个恰到好处的弧度，“又是圣上指婚的赘婿，若事事出头，恐惹人非议。”
　　话音落下，厅内十余位管事妈妈、家丁媳妇齐刷刷把目光投向沈怀瑾。
　　那目光里有怜悯、有幸灾乐祸、有不动声色的掂量——像一把把钝刀子，慢条斯理地割他的体面。
　　沈怀瑾垂眸，袖中手指无声收紧。
　　赘婿。
　　这两个字像烧红的烙铁，在他心口滋滋作响。
　　他想起琼林宴上的锦绣文章，想起金銮殿上“天子门生”的赞誉，想起母亲病中攥着他的手说“为沈家光宗耀祖”……如今却沦为“镇国公府的上门女婿”，连管事们都能对他指手画脚。
　　“岳母大人教训的是。”他声音温雅，听不出情绪，“小婿自省。”
　　柳氏满意地点头，又道：“既如此，后日城南庄子收租，你便与瑶儿同去。她虽不懂庶务，但到底是府里正头主子，你多提点。”
　　沈怀瑾眉心一跳。
　　城南庄子是云瑶的陪嫁，百顷良田，佃户三百。往年都是府里老管事去收租，今年却推给他——无非是想看他出丑。
　　“是。”他拱手，长袖掩住指节因用力而泛起的青白。
　　【叁】午时·微光
　　回院路上，沈怀瑾步子极慢。
　　阳光透过回廊雕花，在他肩头落下斑驳的影子，像极了他此刻千疮百孔的心。
　　“沈公子！”
　　清脆的声音从假山后传来。云瑶提着裙摆小跑过来，发间步摇叮当作响，像一串欢快的风铃。
　　“我听说你要带我去城南庄子？”她眼睛亮亮的，带着毫不掩饰的雀跃，“我可以坐牛车吗？我从来没坐过！”
　　沈怀瑾原本郁结于胸的闷气，在她亮晶晶的眸子里无声化开一角。
　　“牛车颠簸，你受不住。”他下意识伸手，替她扶正歪斜的步摇，“坐马车。”
　　“那你陪我一起！”云瑶笑得见牙不见眼，忽然又想起什么，从袖中摸出一个油纸包，“给你，刚蒸的槐花糕，还热呢。”
　　沈怀瑾接过，指尖触到她掌心的薄茧——那是常年做粗活留下的痕迹。
　　他忽然想起昨夜那张小笺。
　　这个姑娘，在用自己的方式笨拙地对他好。
　　“谢谢。”他低声道。
　　云瑶愣了一下，随即笑得更甜，像得了天大的奖赏。
　　【肆】未时·暗涌
　　城南庄子比想象中更难应付。
　　老管事钱忠是府里老人，仗着资历，对沈怀瑾表面恭敬，实则处处掣肘。
　　“姑爷，这是去年佃户欠租的账本，您过目。”钱忠笑眯眯地递上一本烂账，纸页泛黄，墨迹模糊。
　　沈怀瑾翻了两页，心中冷笑：账目混乱，漏洞百出，分明是欺他不懂农事。
　　他正欲开口，忽听云瑶脆生生道：“钱管事，去年旱灾，朝廷免了两成赋税，为何账上没减？”
　　钱忠脸色一僵。
　　沈怀瑾倏地抬眼。
　　云瑶站在他身侧，背脊挺直，眼神清亮，哪里还有半分痴傻模样？
　　“还有，”云瑶又指向账本，“李家庄的佃户明明交了租，为何记成欠租？钱管事，您老眼昏花了吗？”
　　钱忠额上渗出冷汗，支支吾吾说不出话。
　　沈怀瑾深深看她一眼，心中惊涛骇浪。
　　回府路上，他几次欲言又止。
　　云瑶却像什么都没发生，掀开车帘看风景，看到一只白鹭掠过水田，兴奋得直拽他袖子：“快看！它飞得好低！”
　　沈怀瑾终于忍不住：“你……看得懂账本？”
　　云瑶眨眼，忽然凑近他耳边，声音轻得像一片羽毛：“我偷偷跟账房先生学的，厉害吧？”
　　她温热的呼吸拂过他耳廓，沈怀瑾喉结滚了滚，别过脸：“……厉害。”
　　【伍】戌时·涟漪
　　夜深了，沈怀瑾仍在书房。
　　烛光下，他翻开城南庄子的新账，云瑶趴在桌对面，托腮看他。
　　“沈公子，”她忽然开口，“你是不是不高兴？”
　　沈怀瑾笔尖一顿。
　　“他们都说，你是赘婿，是委屈了你。”云瑶声音低低的，带着不安，“我……我会努力学东西，不让你被人笑话。”
　　沈怀瑾抬眼。
　　烛光在她眸中跳动，像两簇小小的火苗，固执地想要温暖他。
　　他忽然伸手，轻轻揉了揉她的发顶：“傻子。”
　　云瑶怔住，随即笑弯了眼，像只被顺了毛的猫。
　　沈怀瑾垂眸，掩住眼底一闪而过的柔软。
　　他想起今日她在庄子上维护他的模样，想起她偷偷学账本只为替他撑腰……
　　这个姑娘，或许比他想象中更坚韧。
　　【陆】子时·惊梦
　　更深露重，沈怀瑾从梦中惊醒。
　　梦里，他仍是金銮殿上意气风发的状元郎，醒来却只剩一室冷清。
　　他披衣起身，走到院中。
　　月光如水，将他的影子拉得很长。
　　“我不甘心。”他对着虚空低语，声音嘶哑，“我不该在这里……不该做一个赘婿。”
　　风掠过树梢，沙沙作响，像在回应他的不甘。
　　他攥紧袖中的小笺，指节泛白。
　　良久，他深吸一口气，转身回房。
　　床榻上，云瑶睡得安稳，嘴角还带着一点笑。
　　沈怀瑾站在床边，目光复杂。
　　“再等等。”他无声道，“等我找到出路……”