9、扣命官 ...
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我和魏千墨对视一眼，都摇了摇头。魏千墨道：“我们是外城来的，第一次听说。”
“‘扣命官’就是我们这的县令，”柳书夜咬着牙，语气里满是讽刺，“官府天天喊着‘为民着想’，可每次百姓好不容易收点粮食，他们就带着人来‘征’，征到最后，连留着过冬的种子都不剩。”
他攥紧拳头，指节泛白：“说是旱灾，可上游明明有水，他们却把水渠堵了，说是要‘优先供应官田’。百姓们求他们开渠，换来的只有鞭子和枷锁……这哪是当官的，分明是来扣我们性命的！”
魏千墨“啪”地一拍桌子，茶杯都震得跳了跳，眼底怒火熊熊：“难怪！我说这村子怎么死气沉沉的，连炊烟都看不到——合着是被这群狗官逼的！”
柳书夜低下头，声音哽咽：“我爹就是因为没粮食，又染了病，才……”
我沉默着没说话，指尖在桌案上轻轻敲击。晋州的灾情，比预想中更复杂。这哪里是天灾，分明是人祸。
“那些粮食，被他们弄到哪去了？”我问。
柳书夜摇摇头：“不知道。只听说每隔几天，就有马车从县衙后门运东西出去，往南边去了。”
南边？我心里一动——长姐的母家势力，恰好在南边。
魏千墨见我神色凝重，碰了碰我的胳膊，低声道：“姐，这事……”
我抬眼，对上他的目光，点了点头。看来这趟晋州之行，不仅要查灾情，还得先揪出这些“扣命官”背后的人。
刚要转身离开，旁边的街巷里突然传来少女的哭喊：“放开我！我不是你们家的人！”
循声望去，几个壮汉正拖拽着一个穿粗布裙的少女，少女拼命挣扎，发髻都散了，脸上满是泪痕。她眼角余光瞥见我们，像是抓住了最后一根救命稻草，朝着这边哭喊：“救救我！求求你们救救我！”
魏千墨当即上前一步，挡在我身前，沉声喝道：“住手！光天化日之下，强抢民女像什么样子？”
为首的壮汉转过身，满脸横肉抖了抖，啐了一口：“哪来的外乡人多管闲事？这是我家没过门的媳妇，跟你们有屁关系！”
“我不是！”少女哭得更凶，“我是被他们拐来的！我家在邻村……”
话没说完，就被那壮汉狠狠扇了一耳光，“啪”的一声脆响，少女顿时捂着脸不敢再说话，眼里的光一点点熄灭。
“你！”魏千墨气得就要上前，却被柳书夜一把拉住。
柳书夜凑到我耳边，声音压得极低，带着明显的恐惧：“江姑娘，我们管不了的”
他用力拽着我的胳膊，示意我们快走。
我望着那少女绝望的眼神，又看了看壮汉嚣张的嘴脸，指甲深深掐进掌心。可柳书夜的话像一盆冷水浇下来——我们现在身份敏感，一旦暴露，不仅查不出真相，还会打草惊蛇。
魏千墨显然也想到了这层，拳头攥得死紧，最终还是忍了下来，恶狠狠地瞪了那壮汉一眼，转身护着我离开。
走了很远，还能听见身后少女压抑的哭声。柳书夜松了口气，低声道：“在这儿，这样的事太多了……官官相护，我们这些老百姓，只能忍着。”
我没说话，脚步沉沉的。阳光照在县城的青石板上，亮得晃眼，可这繁华底下藏着的肮脏，却比村里的泥泞更让人窒息。魏千墨走在旁边，周身的气压低得吓人，显然也憋着一肚子火。
看来这县城，比我们想象的还要黑暗。
从县城回来后，我和魏千墨、柳书夜在客栈里合计了半宿。要查县令克扣粮食的事，总得先设法接触到他本人，可我们如今的身份敏感，直接上门肯定会引起怀疑。
“或许可以找王村长帮忙，”魏千墨指尖敲着桌面，“他既是村长，总得跟县令打交道，让他引荐一下，理由就说我们想捐些粮食，求见大人表表心意。”
柳书夜皱眉：“可他……”
“他要是干净，自然会帮；要是不干净，说不定会露出马脚。”我接过话头，“试试总没错。”
次日一早，我们三人一同去了村长家。王村长正在院子里翻晒着什么，见我们来了，慌忙用布盖了，脸上堆起笑：“三位这是……”
“村长，”我上前一步，语气恳切，“我们姐弟俩想为晋州做点事，准备捐些粮食赈济灾民，只是人微言轻，想请大人指点一二。不知村长能否帮我们引荐一下县令大人？”
王村长眼神闪烁，搓着手道：“这……县令大人日理万机，怕是不好见啊。”
“我们只说几句话就走，”魏千墨适时递上一个沉甸甸的钱袋，“一点心意，麻烦村长通融。”
他掂了掂钱袋，脸色缓和了些：“也行，我带你们去试试。不过大人今天在城外巡查，得往那边走。”
我们跟着他出了村，越走越偏，路边的茅草没过膝盖，连个路人都见不到。魏千墨不动声色地往我身边靠了靠，低声道：“不对劲。”
我点头，示意他别出声。黄沙猛地从天边压过来，太阳瞬间被吞成个模糊的光斑。风卷着沙砾打在脸上，隔着面纱也觉得生疼，路边的树歪成了弓，行人缩着脖子往避风处钻，眨眼间，天地就只剩一片混沌的黄。
我向远处望去，风一吹，脸上的面纱瞬时飘落。那村长朝我一笑，我便立马蹙眉侧过脸。
“姐姐” 魏千墨侧身将我挡了个严实。虽然看不到他的表情，但声音却是冷的。
“王村长，这么偏僻的地方，县令大人当真居住在此地？”魏千墨冷哼一声，撇了眼身旁的柳书夜。
“江公子，小人万万不敢欺骗公子啊”王村长狞笑着，看得人心里一股不适。他伸手想摸魏千墨的肩，结果还没触到，就被魏千墨一脚踢出老远。
我从魏千墨身后走出来，居高临下地看着地上的王村长。冷哼道：“老实交代”
王村长现在的模样狼狈不堪，挣扎着从地上爬起来，起身就要向我扑来，我正准备也给他一脚，结果腿还没来得及抬，那恶心的男人就又飞出去老远。一回头，一向不爱说话的柳书夜正恶狠狠地瞪着王村长，一脸嫌弃。
“你..你们不过是来收地的田客，根本没理由来打扰县令大人，再做纠缠，就休得怪我不客气了！”王村长吃痛捂住胸口，咬牙切齿的吼。
我忍俊不禁，抬眸看了看天。“柳公子，时候到了吧？”柳书夜也抬眼望去，随后点了点头。
我走上前，低头看着捂住胸口哀嚎的男人，心中一阵恶心，毫不犹豫一脚踹过去，真爽。
王村长嗷嗷大叫，我拉住魏千墨的手，转身就走。“看住他”一道残影落下“是”
县城内
我背着手站在一座府邸前。魏千墨站在我身后，柳书夜则规规矩矩立在一旁。
李公公叩门，道：
“奉天承运，皇帝诏曰：查荆州县令林忠民，身居要职，却贪墨成性，剥民脂膏，蠹害吏治，罪证确凿，天地不容。今依国法，着即革去官职，押解入京，严刑审讯，彻查其党羽赃款。敢有违抗者，以同罪论处！钦此！”
林忠民匆匆而来，却被官兵围住。人群围了过来，窃窃私语。林忠民眼镜瞪地多大，他“噗通”一声跪倒在地，额头死死抵着冰冷的地面，声音抖得像秋风里的落叶：“大人饶命！小的一时糊涂，再也不敢了！求您看在小的上有老下有小的份上，给条活路吧……” 说着，后背剧烈地起伏，连带着求饶的话都断成了碎片，沾满了恐惧的颤音。
我慢慢走进人群，手中拿着玉牌在他面前摇晃。“林大人”他发疯了般拼命摇头，我嗤笑“做出祸害百姓的事，你也知道自己不配为官？”
“带走”
官兵把他押走了，中途有小孩朝他扔泥巴，身后人噗嗤一声笑了出来，我转身看了他一眼，然后人立马凑了上来。
“苑姐姐，咱们什么时候回盛城？”他眨巴着眼，很乖的样子。
“明天？”天色渐晚，刚刚又看见有沙尘暴袭来，虽然我也想快点回府，但现在上路确实不安全。
蜡烛燃尽，浓茶已凉。天边渐透鱼白肚，才觉黑夜已去，晨光正漫过窗边。
今日便是回府的日子，我心里生出一缕不舍，这里纵是苦寒之地，辛得百姓淳朴热情，况且还有柳书夜在?
作者有话说
第9章 扣命官
