《[网王]我将宇宙随身携带》KOSHI

38、Episode.034 咖喱的幸福理论

　　Episode.034 咖喱的幸福理论

　　01

　　立惠接过了递来的传单。

　　传单上的内容令她紧张不已。即便目光草草略过“青春”二字，她身上立刻起了一身鸡皮疙瘩。人声鼎沸，欢笑声、聊天声，喧嚣声不绝于耳，潮水般将她淹没其中。真渺小——对自己在人群中的认知稍微让她安心下来，她环顾四周，确认自己像普通的游客一样融入了周围的群体后，才松了口气。

　　“欢迎来到青春祭！”

　　递来传单的是棕色的熊形玩偶，在玩偶下，发出了沉闷的声音。青春祭——青春学园的校园祭的全称，而此时正是在青学高等部的校门处，她收到了来自不知究竟是哪个班级的宣传单，原本鼓足的勇气在一瞬间被戳出了一个小小的洞，变得扑哧扑哧漫天乱飞。

　　在半个月前，从乾手中接过青春祭的门票时，她就开始给自己做心理准备。国三毕业时，她从来没有想过会再回到这里，因此注销社交账号的时候十分果断，完全没给自己留后路。只是没料到最后和乾开始交往、也被邀请来到高等部参加校园祭……如果遇到了以前认识的人，自己该用什么态度来面对呢？要是被问到当时发生了什么，又该怎么解释呢？

　　说是一时兴起吗？还是打哈哈敷衍过去就好了？或者最好的选项就是绕道而行，保持警惕，见到熟悉的背影就离开。这是最好的情况。不行，不能胡乱给自己施加压力……她叹了口气。

　　没关系，维持刚才的状态就好。她深呼吸了几次，收起了传单。“谢谢。”她对着玩偶露出微笑道谢，准备走进校园里时，玩偶却先她一步拦下了她，圆圆的棕色脑袋凑近的时候，她甚至能在圆溜溜的黑色眼睛上看到自己的倒影。“……怎么了吗？”她后退一步，便看见站在她面前的玩偶摘下了头套，露出了一张笑眯眯的熟悉的脸。

　　“是我啊，小五十！”

　　在棕色的毛绒绒的熊头下，那个笑脸是立惠在过去一年格外熟悉的；笑脸的主人正是在国三时与她同班的同学，和她关系还算是不错，因此，对她露出了十分亲切的笑容。“濑尾君？”她惊喜地上前一步，仔细端详那张在头套里变得汗涔涔的脸，“竟然会在这里遇到你……”但是，这是该惊喜的时候吗？在出发前她才祈祷过不要遇到熟人，没想到在校门处就立刻遇上了。要是被问到国三毕业后是怎么回事，该怎么回答呢？意识到这件事后，她立刻不安起来。

　　“没想到会在这里遇到你，还真是意外啊！”对方似乎并没有注意到她突然的沉默，依旧面带爽朗，在被其他人注意到之前，四处张望了一番后将头套再套了回去。“不管怎么说，再看到你，我还是很开心啦！”戴上头套后，濑尾的声音瞬间变得闷闷的，不过因为他本就音量偏大，因此，说的话还是清晰地传到了立惠的耳边。“是呀。”她微微一笑，鹦鹉学舌一样，“不管怎么说，还是很开心的。”

　　既然如此，简单的招呼后，自己就该溜之大吉了。她缩了缩肩，企图再度让自己融入普通的游客之中。“那我就先走啦……”她朝熊挥了挥手，悄悄后退几步，准备就这样冲进学校里。然而，濑尾按住了她的肩，将她朝另一边推。“望——！”还一边叫着其他人，“看，是小五十！”

　　“立惠？”

　　完蛋了，还有其他人！

　　站在濑尾所指方向最前面的那个人转过身来，对着这个出人意料的二人组，惊讶地挑了挑眉。“立惠？”与立惠和濑尾同为国三的同班同学、又和她巧合的姓氏相同的旧朋友——五十岚望，面对和朋友的久别重逢，神色冷淡的面颊上也不由得流露出了一丝怀念的笑。“怎么和真也一起的？”他指了指濑尾，“真也，难道是你……”

　　“她是我邀请来的。”

　　突然，有人从后面拍开了濑尾搭在立惠肩上的手，站在了立惠的身边。是乾，说话的时稍微弯下腰来，和立惠短暂地对视了几秒，又对着濑尾和望笑了笑。“你们两人……”濑尾的目光在他们之间来回打转，笑容收了回去。反倒是望率先掌握了局面，又将他手里的传单递到了乾的面前。“既然这样，请支持我们一年3组的扳手劲大赛。”他说，“今天上午都是河村镇守。”

　　“现在是河村吗？那必须去看看了。”

　　乾收下了传单。他轻轻地拍了拍立惠的肩：我们先进去吧？他用目光询问，在立惠点了点头后，代替她与二人告别后，推着她朝人群中央走去。在远离旧友二人后，校园祭本身的喧嚣热闹瞬间回到两人的身边。“怎么突然这么沉默？”乾弯下腰，“不喜欢吗？”

　　最近两个月以来，乾好像逐渐开始习惯用喜欢与否来询问立惠的意见了。如果是“喜欢”，那就是绝对的正向；如果是含糊的答案，那根据含糊的程度，可以判断出她的厌恶程度。“嗯……也没到不喜欢的地步。”就如同现在，她的态度十分暧昧，乾就由此得出答案。“虽然在这个时候说这些话有点扫兴，但是，极大可能还会遇上其他人。”这就是所谓的墨菲定律吧——他说，从背包里找出一顶鸭舌帽，递到了她的手里去。

　　“……是呢。”

　　立惠接过了帽子。要戴上吗？姜黄色的帽子和她今天浅棕色的毛衣外套很搭，加之今天是预料外的晴朗，即便戴上帽子，也不会显得有多突兀。要戴吗？不戴吗？或者说，到了要用帽子来掩盖自己的地步吗？明明只是担心觉得尴尬而已，最后却如此小题大做，显得自己像是在逃避过往一样。“没关系，我做好准备了。”她将帽子放进了自己的背包里，不小心撞到了前面的人的手臂；又在这个时候，她后知后觉反应过来，“等一下，这个帽子看起来也不是贞治君的风格……这是谁的帽子？”

　　“就当做是在这个时候送给你的礼物吧。”

　　乾移开了视线，在放在这句话后，不肯针对这件事再多说一句。“我们还是先去逛校园祭吧。”他再度将立惠朝前轻轻推，转移话题，“下午一点开始，我就要去我们班上值班了。立惠，到时候你要和我一起去吗？”

　　“这个倒是没关系啦。但是，贞治君，难道你是在害羞？”

　　“我觉得此时需要对‘害羞’一词再下定义……”

　　虽然嘴仗没停下来，但两人也并未因此放慢脚步。只是甫一走进教学楼，立惠立刻被一阵甜蜜的香味吸引。“那是什么？”她拉着乾凑了上去，穿过排队的人群，挤到了教室门前。香味来源便在于此，是一台棉花糖机，站在机器后的学生正在奋力搅动机器，忙得不亦乐乎。洁白的糖丝被一层层卷起，轻盈的糖身蓬松无比，传递到购买者的手中时，像云朵一样飘了过去。“好香……”她吸了吸鼻子，“贞治君，我们也去排队吧！”

　　02

　　“一年1组的是棉花糖屋。和预想中的一样，非常受欢迎，在一年级里，有85％的可能性会获得优胜奖。”

　　“说起来，贞治君，你们班是什么来着？”

　　解谜之类的——立惠隐约有点印象。

　　“算是海龟汤吧。本来是提议TRPG的，但是因为太耗时，所以被否决了。海龟汤的话，题面也好准备，用‘是’或者‘否’来推进的话，也能够速战速决。”

　　乾解释。因此，我起码得在场值班一次，到时候只有立惠你等我一会——他的话还没说完，身后就有一串急促的脚步声逼近，冲到了他们身后；“小五十！”声音的主人离弦之箭一般扑到了立惠的身上，在她根本没反应过来之前，勾着她的脖子将她拉了下来。

　　“怎么走了也不说一声，回来也不说一声啊！”

　　率先出现在立惠眼前的，是黑色的丸子头；然后，顺着来者飒飒的身风，传来的是一阵香甜的气息。在那之下，那张眼睛闪闪发光的脸，是立惠格外熟悉的脸：而此时，那张脸上写满了认真，连嘴唇都抿得紧紧的。她的心猛地停止了一拍——倒吸了一口凉气，又赶在来者发现之前收了回去。才刚刚松了口气，此时又在毫无准备的时候遇上了以前的朋友吗？要是被问到了……她浑身僵硬。以往的小心思根本没法直接说出口，连她自己都觉得无聊，说起来只会觉得尴尬……吧？

　　而对方浑然不觉立惠的紧张。“要是遇到了什么事的话，和我们说一声就好了嘛！”她弯着腰、搭着立惠的肩，在此时才降低了声量，又用不爽的目光瞪了一眼乾。对方的通情达理和为自己着想反而更让立惠无地自容，此时在心里更加谴责起自己的自私来。

　　“千代……”

　　来者正是雪野。她似乎对乾和立惠之间发生的事情颇有误会，望着乾时表情不善，又在立惠想解释的时候，拉着她跟着队伍往前走了几步。“发现你的账号注销的时候，我真的好担心！”她和以往一样挽住了立惠的手臂，隔在了两人中间、又转过身去和后面的人解释她不购买仅聊天，“既然这样，我们现在再交换一下？”

　　“……好啊。”

　　在现在这个局面下，根本没法拒绝。立惠依言拿出了手机，再度添加了那个装饰得和草莓大福一样的雪野的账号。“那么，小五十，你现在在哪个学校呢？”队伍逐渐向前，雪野也嘴上不停地发问，“搬家了？根本就没在青春台了？”

　　“嗯。搬家去神奈川了。”

　　不管雪野怎么发问，对于毕业到寒假那段时间发生的事，立惠全都含糊其辞、敷衍了过去。“千代，你真的不吃棉花糖吗？反正贞治君也不太喜欢，把他的那份给你就好了。”她转移话题，又故意用会引起雪野兴趣的称呼。果不其然，雪野才刚刚缓和下去的表情立刻又变得怒气冲冲。“既然如此，那我就毫不客气地收下了。”她高高仰起头，神气地指挥乾，“我要草莓味的！”

　　“还真是不客气啊，雪野。”

　　令立惠有些意外的是，她本以为乾会再推脱一次、才会同意，没想到他态度还算爽快地答应，反倒是让她有些疑心。况且，雪野似乎对她的去向早就有所猜测……难道，之前发生过什么？她的目光在雪野和乾之间打转，虽然好奇，但又担心自己问出口的话，话题会又被拉回到自己逃避的那一方去。

　　在说话间，粉色和白色的云朵已经递到了两人的面前。不愧是高人气的店铺，棉花糖甜度适中、软绵可口，糖纱入口即化，原本只是抱着试一试的心态才来排队，没想到在第一口入口时，立惠就已经想回去再排队了。但是，一想到若是在此刻再倒回到队尾、再与雪野相处一段时间，她就紧张不已，甚至连手里的棉花糖的香味都瞬间消失殆尽。

　　雪野依旧在接连不断地分享高中以来的校园生活，唯有吃棉花糖的时候，她才会停下几秒。立惠立刻抓住了这个机会：“千代，你现在是在休息时间吗？”而被她如此一提醒，雪野瞬间露出了糟糕了的表情。“完了，我本来是出来借椅子的！”她三下五除二将还是不成形的云朵形状的棉花糖全都塞进了嘴里，拨开走廊上的重重人群。“小五十，那我就先走了！”她在人群里蹦蹦跳跳，跑开一段距离后，还转回身来对着他们挥了挥手，“下次记得找我玩！”

　　收回手后，雪野的身影很快就消失在了学园祭的人潮中，最后，化作了眼前无数的后脑勺。立惠也收回了自己的手，垂下了头。“……终于走了。” 她重重地叹了口气，在乾看过来的时候，又突然意识到自己的叹气似乎有些歧义。“不是因为不想和千代待在一起啦。”她对着空气解释，“见面虽然很开心，但是……”

　　但是，因为对自己当时的不辞而别心怀愧疚，她根本没办法用正常的状态对待雪野。每一秒都是煎熬，如此一看反而是自己的失礼。如此心情她却不知道该如何才能言清，皱着眉头露出苦笑。“我明白。”乾点点头，“这就是所谓的‘自家撞着’吧？”

　　“或许是吧……”

　　手里的棉花糖终于只剩下了木棍。还黏着少许糖粒，在前后分别挤来的人群里游动着。她怕沾到别人的衣服，不得不高高举起，最后干脆塞到了乾的手里。“我好像有点饿了。”她拽着乾的衣角，“要不要我们先去吃点什么？”
　　只是，刚好路过人气超群的一年3组门外，挑战河村的学生群人声鼎沸，立惠的声音完全被淹没在了人群之中。乾凑了过去，在看见教室后的垃圾箱时，顺手将手里的垃圾扔了进去。“什么？”他指了指自己的耳朵，示意自己根本听不见。于是立惠将他拉到了窗边，冲着他的耳朵，鼓足音量。

　　“我说！我有点饿了，我们去咖喱女王那里吧！”

　　03

　　他们匆匆路过一年3组的教室。隔得远远的、踮起脚，越过人群，坐在教室中央的桌子右侧的学生脸憋得通红，还没坚持过两秒，就被坐在左侧的河村掰了过去。围观的人群里发出了起哄声，吸引越来越多的人围了过来。“这已经是第八个了吧？”从门口经过的时候，立惠听见站在门外的似乎有点眼熟的3组的学生说，“真厉害啊阿隆，完全不会手痛吗？”

　　“说是第八个了。”立惠扭过头来，对乾说。

　　真不愧是河村君啊——立惠在国中时和河村还算有些交情，此时就这样远远地望上一眼，反而感觉更加亲切。赢得了第八次胜利的河村看起来仍旧气定神闲，与对面才输给自己的学生握了握手，表情还是一如既往的毫无攻击性，仿佛刚才那个瞬间扳倒对方的人不是他一样。“好厉害啊。”她接连回头，“说起来，河村君也还在网球部吗？记得是说要回去开始寿司师傅的修行……”

　　“没有在网球部的名单上，但是偶尔也会叫上他。”

　　不知为何，他似乎并不想继续这个话题，拉着立惠在人群间隙中匆匆前进。“你不是说想去咖喱女王那里吗，立惠？”他指指斜上方——那里是天花板，再往上，手指所指的方向刚好落在楼上的教室处。“咖喱女王在去年的客流量是328人次，”他说，“前年是295人次，增长率接近110％。去年的高峰期出现在11点40分，排队人数为24人。照这个速度，现在就已经开始排队的概率是……75.6％。”

　　现在是早上10点56分。他抬起手腕，朝立惠示意表盘。“那得快点了。”闻言，立惠立刻加速几步、走到了乾的前面去，拉着他在人群里小跑了起来。“说到来青春祭，怎么能不吃咖喱女王的咖喱呢！”她回过头来，对着乾露出笑容，“老实说，要不是想到可以再吃咖喱，我大概都不想来了。”

　　她蓝色的眼睛在冬初秋末洁白的日光中呈现出了干净柔和的光泽，连挂在嘴角的笑容都在光芒中显得格外纯粹。看到3组的掰手腕大赛了吗？好厉害啊，那个是叫河村吧？连体育高田都秒败。从他们身边经过的学生嘴里八卦不断，他只能在说话的间隙里找到自己的心跳声，目光无法从她的笑容上离开。

　　“怎么了吗？我脸上沾了什么吗？”面对乾的目光，她疑惑地挠了挠脸颊，又放缓了脚步。他们在人声鼎沸中并肩而行，乾也配合她的速度，不自觉也慢了下来。“……这里有头发。”他瞬间将视线下移，放在了她的肩上。他伸出手摘下了挂在她肩上的碎发，展示了一下那根长长的茶色卷发。“啊，真的！”立惠不疑有他，看着他将那根头发扔到了窗外、让它随风飘走。

　　咖喱女王的所在之处在正上方。她是在三年前被学生们封以“女王”的名号，那时候她才不过国二——国二一个看似平平无奇的矮个子女生，姓氏或许是“宝木”或者“堀”一类的，在后厨挥舞锅勺的时候，几乎整个人都要掉进半人高的大锅里了。但在国一的青春祭上依靠咖喱一炮走红后，就再也没人知道她的本名了。在国二学园祭的准备上，她就被人用“女王”来称呼。“怎么会有才12岁的学生能做出这么好吃的咖喱？”传言甚至有家政课的老师去朝她讨要配方，也有Vtuber密探采访。从后来家政课上频繁出现咖喱这一题材来看，或许不是谣传。

　　咖喱是确实好吃。味道醇厚，浓度适中，香料的味道和洋葱的味道相得益彰，从自锅里盛出来开始，勾人的香味就弥散开来，令人难以忘怀。土豆和鸡肉入口即化，白米饭颗颗饱满，唯一的缺点是甫一开始只有一个辣度，让许多学生又爱又恨。但在她国三的时候，就增加了好几个辣度，好让大部分学生都能接受。

　　去年时，因为咖喱女王已经升入高中，立惠并没有吃到她的咖喱。“今天无论如何都要吃到。”她斗志昂扬，在刚一踏上四楼时，就夸张地吸吸鼻子。在右边，正是咖喱女王所在的教室，而此时上一轮排队的最末一位的背影正好消失在了门后。“Lucky！”她拉着乾快步走到队前，领到了双人桌的排序后，又不住地往教室内张望。

　　“有人在准备结账了。”

　　她转回头来，晃了晃拉着乾的自己的手，忍不住踮踮脚，一副做好准备、随时可以进入教室的样子。“人果然很多。”受她情绪的感染，乾也忍不住从窗户往教室里看，“咖喱的营养价值也很丰富，蔬菜里富含多种维他命，香料里也有许多对人体有益的矿物质。并且质地柔软，即便是病中的人也能吞下……”

　　说起来，据说咖喱女王的咖喱里加了不少蔬菜，但吃在口中时根本察觉不到。到底是怎么做到的呢？他凑近窗户想要直接开始观察，将窗边的男生二人组吓了一跳。立惠佯装不知，只专心地看着正在被收拾的那张空桌子。“二人桌已经收拾出来了哦！”负责指引的二年级前辈笑容可掬，“请进！”

　　一踏入教室里，比室外更浓郁的咖喱味扑面而来、仿佛置身于咖喱的世界，前辈们面带微笑地端出一盘盘颜色深浅不同的褐色美食，在咖喱的源头，那口银色的大锅里银色的大勺在不断搅拌，激发出了无数香料的辛香味。掌勺人依旧是咖喱女王，她面无表情，额头上裹着白色的毛巾，比网红餐厅里的大师扮相还要更像厨师。“好厉害啊。”在被服务生指引坐下后，立惠悄悄说，“感觉比两年前更像是正式餐厅了。”

　　他们分别点了不辣和常规两种口味，很快，服务员就端了上来，又贴心地端来了薄荷水。就不过这几分钟时间，门外再次排起长队，又传来一阵小小的骚动，似乎是哪个校园明星从走廊上疾驰而过。到底是发生了什么？她好奇地盯着外面，但在第一勺咖喱入口后，就因为咖喱的香味、注意力瞬间被拉回了面前。“好香……！”分不清到底是咖喱的汤汁还是土豆泥，绵密的口感在口腔里迸发出醇厚的香味，她望着乾的那一盘跃跃欲试，用勺子指了指。“我可以试一口常规口味吗？”她问。

　　乾点了点头，慷慨地让开了手。有辣味的咖喱和不辣的完全是两种风味，辣椒更好的激发出了香料的香气，惹得她呛咳连连，用薄荷水涮了涮后才缓过神来。“真好吃啊！”她由衷赞叹，忍不住又舀了一勺，再一次被呛住后才恋恋不舍地收回了手。“辣味的也真好吃啊 。”她再次强调，又想起了什么，盯着自己面前那盘颜色更浅的咖喱。

　　“清夏就很能吃辣。”

　　到底为什么会突然想起清夏呢？一瞬间，她有些出神，恍惚间仿佛自己正坐在家里的餐桌前，面前是妈妈放下的腌萝卜。那是……在青春台的曾经的家。浅黄色的木餐桌。米白色的陶瓷餐盘。餐盘侧边有个裂缝，用勺子敲敲，会发出音调别扭的铛铛声。那是有一次洗盘子时打烂的。不是立惠，是……

　　是贺治。

　　“……但是和清夏相比，我就完全不能吃辣。”她迅速转移话题，微笑着继续进食。为什么呢？明明是姐妹，但从无数细节来看，我们并不相似——温暖的咖喱进入胃里之后，一点点填满了空隙，或许是从内到外都感到了热气，脑子了也活泛了起来，才想到了往事。“毕竟辣是一种痛觉，”坐在对面的乾倒是一本正经，“与黏膜的敏感程度也有关系。”

　　“同样家庭的姐妹会有这么大的差异吗？”

　　“这就是基因的选择性表达了吧。”

　　毕竟是很复杂的东西——乾说。说话时，立惠才发现，不知不觉间他面前的米饭已经见底，而本人毫无自觉，在勺子碰到盘底、发出清脆的碰撞声后，才后知后觉地发出了“啊”的声音。“不愧是咖喱女王。怎么做到所有食材在味道上的完美结合呢？”他抬起手来，示意需要加一份米饭，“用什么交换可以得到这一数据呢？”

　　“用钱吧？”她拇指和食指相贴，圈出一个圆来。

　　“那还真是成年人的世界啊。”乾不由得露出笑容，很快又收敛起来，在等待加米饭的期间里，开始琢磨有什么交换资源。“我记得之前听说她想要某游戏的一番赏A赏……”说着，他立刻拿出手机开始查询，“差不多10％的概率。”

　　还是说直接买一个更划算呢？查询价格的时候他聚精会神，连加米饭时都只来得及说句谢谢，剩下的还是立惠帮忙。“贞治君，你用配方是为了什么呢？”在加好米饭后，立惠一边将餐盘推回去、一边问着。问出口后，她似乎察觉到了什么，隐隐有些不安。

　　“该不会是……”

　　“嗯，80％是立惠你口中的那个‘该不会’。”

　　似乎是查询到了一个合适的价格，乾再次露出笑容。只是此时因为知道将进行到哪个话题，望着他的笑脸，立惠有些起鸡皮疙瘩。

　　“乾汁推广最大的问题就是口味问题。”他将米饭拌在了剩余的咖喱里，又催促立惠快吃，“否则就凉了”。“如果能用咖喱女王的配方，和乾汁结合，开发出了学园祭特别版本咖喱乾汁……哼哼。”他的笑容看起来越发令人毛骨悚然，嘴里不停念叨着不同食物的热量和营养物质，惹得旁边学生频频侧目。“这样的话，在学园祭上很难卖出去吧？”立惠拼命想办法打消他这个念头，“店铺流水下降，拿不到好的名次……”

　　“那就想办法和咖喱女王联动。”

　　“应该没有人会自砸招牌吧？！”

　　哪有这么严重——针对立惠对乾汁严重的信心不足，乾看起来稍有不满。但或许是考虑到确实声名狼藉，他不得不又开始继续琢磨配方一事。搞什么嘛，对乾汁的执着这么多年都一点没变嘛！但是，经过他的一通搅合，立惠反而感觉心情放松了不少。刚才被美味的咖喱勾起的那点伤感不知何时已经烟消云散，她怀着复杂的心情，继续吃着咖喱。

　　乾却因此发出了一声不知是喟叹还是哀叹。

　　“立惠，果然还是笑容更适合你。”

　　他没头没脑地扔下这样一句，又在立惠接连追问的时候闭了嘴，不肯再说一句。说嘛？我的笑容怎么了吗？她不依不饶，在乾想要靠喝水逃避的时候直接伸手去抓住了杯子下沿，一副非得要得到个答案的样子。眼睛亮晶晶的——从耳朵开始烧了起来，红红的。她自己也意识到了这件事，又用鬓发稍微掩藏了一下。“有时候也可以说点不一样的嘛？”即便如此，她依旧一步不让。

　　——但是，乾并不觉得讨厌。

　　不符合利益与效率的事情没必要做。或许是这样，但偶尔有一些没意义的交流，似乎也不会让人讨厌。毕竟对面是……她脸上带着笑容时会睫毛下垂，眼角压得眼睛很圆，下眼眶那一块也圆圆的，让人无法心生厌烦。心脏跳动的频率增加，血管舒张的幅度也加大，以前他不明白到底代表什么，直到今年春天才得知，那就是国二时自己研究过的“喜欢”一事。“是啊。”他又咳嗽一声，忍受着快要无法承受的心拍数，看向窗外。

　　“说点什么好呢……”