《半山集》卿山赴

5、第 5 章 一本奇书

　　三日后，文渊阁。

　　五十本手抄的《落榜集》被摆在了进门最显眼的一张楠木长案上，旁边既无《时文精选》，也无名家法帖，只孤零零地立着一个木牌，上书一行墨迹未干的大字：

　　“不中战神三十年落榜心血，助君避开科场所有绝路。”

　　这番布置，出自少掌柜陈子丰的手笔。他此举，无异于在平静的湖面投下一块巨石，过往的学子们无不驻足，而后便是此起彼伏的议论声。

　　“文渊阁疯了？卖陆晚亭的书？”

　　“《落榜集》？这是何等惊世骇俗之名，生怕别人不知其晦气吗？”

　　“这牌子上写的……避开绝路？真是巧言令色，哗众取宠！”

　　一时间，长案前围满了人，指指点点，议论纷纷，却无一人伸手去碰那些册子。他们脸上的神情，像是看一桩荒唐的闹剧。

　　陈子丰躲在柜台后，一边飞快地拨着算盘，一边用眼角的余光观察着，心里也有些打鼓。陆晚亭的逻辑虽然天衣无缝，但这市场的反应，着实难以预料。

　　就在这时，一个穿着华服的年轻公子哥，摇着扇子，在一群人的簇拥下走了进来。他一眼就看到了这边的热闹，挤进来，拿起一本《落榜集》，高声念出封面上的署名，而后爆发出一阵大笑。

　　“陆晚亭！哈哈哈，这可真是奇闻！走，买一本，今晚咱们文会上，正好拿此物做个笑谈，看看这战神是如何三十年如一日，精准地避开所有功名的！”

　　他随手扔下一块碎银子，拿了书，在一众朋友的哄笑声中扬长而去。

　　有人开了头，便有第二个，第三个。来买书的，大多不是为了研读，而是为了凑个热闹，买个谈资。他们脸上挂着戏谑的笑，将这本《落榜集》当成了一件可以彰显自己与众不同、品味独特的玩物。

　　一个时辰不到，五十本册子，竟卖出去了二十多本。

　　陈子丰看着账本上飞速增长的记录，脸上的表情古井无波，心里却早已翻江倒海。他知道，这把赌局的第一步，走对了。

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　　当晚，京城有名的折桂楼内，一场文会正在举行。

　　一群家境殷实的年轻学子，酒过三巡，菜过五味，便开始品评时文，比较优劣。

　　“要我说，今科解元张大人的那篇《兴农策》，才是真正的大家手笔，气魄雄浑，非我等能及。”

　　“非也非也，我倒觉得榜眼李探花的那首七律更胜一筹，对仗之工整，用典之精妙，堪称绝唱。”

　　众人正争论不休，白天在文渊阁买书的那位华服公子——吏部侍郎家的小儿子周康，神秘一笑，从袖中取出一本册子，往桌上啪地一放。

　　“诸位，别争了。看看这个，保准比什么《时文精选》都有趣。”

　　众人的目光都被吸引过来，待看清封面上那几个大字，皆是先一愣，而后爆发出哄堂大笑。

　　“《落榜集》？周兄，你从哪儿淘来这么个宝贝？”

　　“莫不是那陆晚亭的手笔？听说他今年又落榜了，这是破罐子破摔，改行写书了？”

　　周康得意洋洋地道：“正是他。我花了一百文钱买来的，就是想让诸位共赏一番，看看这不中战神的神迹，也好让我们引以为戒。”

　　一人抢过书，随手翻开一页，摇头晃脑地念道：“原文：‘夫天地玄黄，宇宙洪荒，君权神授，乃万古不易之理……’”

　　他还没念完，旁边一人便嗤笑道：“陈词滥调，开篇第一句便落了下乘，毫无新意。”

　　“别急，看那陆先生的批注。”周康指了指原文旁的朱笔小字。

　　那人低头看去，只见批注上写着：“万古不易四字，乃考场大忌。圣上登基不足十年，正欲开新政，励精图治。你一张口便是万古不易，是想说圣上的新政，是在做无用功吗？此句一出，不管你后面写得如何天花乱坠，此卷，必为下下品。”

　　念批注的人，声音戛然而止。

　　原本喧闹的雅间，忽然安静了下来。

　　在座的都不是傻子，他们或许写不出惊才绝艳的文章，但这点官场上的忌讳，还是品得出来的。陆晚亭这句评语，可谓一针见血，直指要害。

　　另一个学子不信邪，又翻了一页，念道：“原文：‘臣闻，前朝大儒司马文正公有云……’批注：‘此典故错矣。此言并非出自司马文正公，而是出自其门生范纯夫之口。你记错了出处，考官只会认为你学问不精，读书不细。此乃其一。其二，本朝与前朝乃是死敌，你通篇引用前朝之言，是何居心？’”

　　雅间里，落针可闻。

　　众人脸上的戏谑与嘲弄，不知何时已经褪去，取而代之的，是一种凝重，甚至是惊惧。

　　他们互相交换着眼神，都从对方的眼中看到了一丝冷汗。这些看似不起眼的细节，这些他们平日里或许根本不会在意的小错，经由陆晚亭这般血淋淋地剖析出来，竟是如此的触目惊心。

　　这哪里是《落榜集》，这分明是一本《送命集》！

　　第二日，文渊阁刚开门，便被一群蜂拥而至的读书人堵了个水泄不通。

　　他们个个面色凝重，眼神急切，挤到柜台前，说的话却都一样：

　　“掌柜的！还有《落榜集》吗？！”

　　陈子丰看着眼前这堪比抢购限量版年货的疯狂场面，一边让伙计拼命维持秩序，一边在心里把自己那算盘打得震天响。

　　剩下的二十几本，不到一炷香的功夫便被抢购一空。没买到的人扼腕捶胸，当场便要预定，甚至有人愿意出双倍的价钱，求购一本。

　　《落榜集》火了。以一种始料未及、势不可挡的方式，火遍了整个京城。

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　　院门被人撞开，李伯渔的斧头劈歪，砸在木桩上。

　　陈子丰冲了进来，一身金线锦袍挂着泥草，发冠歪在一边。他一言不发，冲到石桌前，将一个钱袋重重拍下。

　　啪的一声，铜钱的闷响撞得人心口一跳。

　　“卖完了！”陈子丰撑着桌子，大口喘气，脸涨得通红，“一本不剩！这是头五十本的七成账，先生，第二批何时能有？”

　　李伯渔扔了斧头，几步走到桌前。他伸出手，指尖碰上那粗布钱袋，手竟有些抖。他猛地回头看向负手而立的陆晚亭，声音发颤：

　　“先生，我们有钱了。”

　　陆晚亭走过来，拿起钱袋掂了掂，几天未曾舒展的眉头松开了。他解开袋口，倒出几枚铜钱，看了一眼便递给李伯渔。

　　“去，拿前日的采买单子来，看入冬还缺什么。”

　　他再转向陈子丰，语气平淡，“屋里有热水，自己倒。”

　　陈子丰却摆了摆手，他盯着陆晚亭，像是看一个怪物。催稿？那念头早就飞了。他脑中全是文渊阁外，那些读书人为了抢一本书挤破头的景象，还有账房先生打算盘时那惊掉下巴的表情。

　　一本万利。不，是无本万利。

　　“陆先生，”陈子丰上前两步，一贯的精明消失无踪，话都有些说不利索，“我爹常骂我，说我只懂算盘，不懂圣贤大道。我今天才知道，真正的圣贤大道，比绸缎布匹赚钱。”

　　他两眼放光，像是看着一座会走路的金山。

　　“可书一出名，麻烦也来了。”陈子丰话锋一转，压低了声音，“京城里已经有了盗印本，印得粗糙，但卖得便宜。还有，我听说……礼部有官员在打听，写书的不中战神究竟是谁。”

　　李伯渔刚放下的心又提了起来，攥紧了手里的钱袋。

　　陈子丰没理他，只是死死盯着陆晚亭，搓着手，一脸赤诚：

　　“先生，别教我什么四书五经了，我不是那块料。”他一躬到底，“您教我这个！教我怎么把一本没人要的书，变成满京城疯抢的宝贝！教我怎么对付那些盗印的，怎么应付官府的人！这门学问，学生愿倾家荡产来学！”

　　陆晚亭笑了，他打量着眼前这个彻底抛弃了商人面具的年轻人。

　　他指了指一旁手足无措的李伯渔，看着陈子丰，声音不大，却字字清晰：

　　“你要学的，是这天下的生意。这束脩可不比他的便宜。”