16、烬中残笺 ...
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静心斋。
冰冷的空气凝滞如铅，沉甸甸地压在萧彻心头。窗外宫墙切割出的灰白天光，映着他苍白而沉凝的侧脸。静虚临死前那声嘶力竭的“徐静嫔”，如同淬毒的冰锥，反复穿刺着他的神经。母亲……那个在他模糊记忆中总是带着温柔药香的女子，那个早逝于深宫倾轧的静嫔，怎会与这滔天巨案、与谢家的血海扯上关系？
他摊开掌心，那枚素银丁香耳坠冰凉依旧，却仿佛带着灼烧灵魂的温度。这是母亲唯一的遗物，贴身珍藏多年，是他对那点稀薄亲情的唯一念想。
“娘……”他低低呢喃，指尖无意识地摩挲着耳坠边缘一处极细微的、几乎被岁月磨平的刻痕。这刻痕，他幼时便知，却从未深究。此刻，在巨大的疑云和惊痛之下，这细微之处却如一道闪电劈开迷雾！
这……不是天然纹理！是人为刻下的！极其微小，若非此刻心绪激荡，凝神细察，绝难发现！
萧彻猛地起身，快步走到窗前，借着天光仔细端详。那刻痕由数个极细小的点组成，排列看似杂乱，却隐隐透出一种熟悉的规律感！这感觉……与他那枚墨玉扳指内部的隐秘机括纹路何其相似？！
他立刻摘下扳指，旋开底部微不可察的卡扣，露出内部精巧的微型空间。借着透入的光线，他屏息凝神，将耳坠上那细微的点阵排列，与扳指内壁某个同样由微小凸起构成的、几乎被忽略的图案进行比对。
分毫不差！
心脏仿佛被无形的手攥紧！这耳坠……竟是一把钥匙！开启扳指内更深层秘密的钥匙！
萧彻深吸一口气，压下狂跳的心，将耳坠尾部那极细的银针（用于固定丁香花托）对准扳指内壁那个对应的点阵凹陷，极其小心地、按照记忆中母亲曾哼唱过的一支简单旋律的节奏，轻轻点按。
“咔哒……”一声细微到几乎不闻的轻响从扳指内部传来。紧接着，扳指侧面一块看似浑然天成的墨玉璧，竟无声地滑开，露出一个比之前更小、更深邃的夹层！
夹层中，没有毒针，没有机括。只有一张被折叠得极小、边缘已微微泛黄焦脆的素笺。一股极其微弱的、混合着药草和某种陈旧墨锭的气息逸散出来。
萧彻的心提到了嗓子眼，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，用特制的银镊极其小心地将那焦脆的纸笺取出，在冰冷的窗台上缓缓展开。
纸笺很小，字迹是用极细的墨笔书写，娟秀而急促，显然是在极度紧张和仓促下完成。墨色虽旧，字迹却清晰可辨：
“明渊吾儿：
若见此笺，娘恐已遭不测。莫悲，莫恨。
娘无意窥得惊天之秘：盐税亏空非谢氏之过！乃内宦高让、王振、兵部赵元启勾连，借军械转运之名，行盗卖之实！赃银尽入‘永昌号’密库！证据藏于……
字迹到此戛然而止！最后几个字墨迹拖曳，仿佛执笔人受到了极大的惊吓或干扰，未能写完。纸笺边缘有明显的撕裂烧焦痕迹，显然是从更大的纸张上仓促撕下，并险被焚毁。
萧彻如遭雷击，僵立当场！
母亲……她不是参与者！她是……发现者！她无意中洞悉了高让、王振、赵元启倒卖军械、构陷谢家的惊天阴谋，并试图留下证据！这残笺，是她用生命换来的警示！是她留给襁褓中儿子唯一的护身符！
“高让！王振！赵元启！”萧彻的眼中瞬间燃起滔天的怒火与刻骨的仇恨！原来母亲当年所谓的“急病而亡”，竟是杀人灭口！是这些蠹虫为了掩盖罪行犯下的又一桩血案！栖霞山庄……皇帝赐予的守墓之地，竟成了掩盖母亲牺牲真相、也无意间覆盖在谢家血仇之上的讽刺帷幕！
静虚临死前指向他，嘶吼“徐静嫔”，并非指母亲涉案，而是……她可能知道母亲发现了秘密，甚至可能……母亲之死，与高让灭口有关！静虚想说的后半句，极有可能是“她也……是被灭口的！”或者“她也……知道证据在哪！”但被毒箭无情扼杀。
残笺虽未写明证据具体藏匿之处，但“永昌号密库”这条线索，已如暗夜明灯！永昌号……前朝遗留、背景成谜、在承京屹立百年不倒的庞大钱庄！高让等人竟敢将赃银藏匿于此，其势力渗透之深，令人心惊！
萧彻小心翼翼地将残笺重新折好，贴身收藏。母亲的血仇、谢家的冤屈、自身的隐毒……所有的线索，终于在这一刻，清晰地汇聚成一条指向深渊巨鳄的血色之路！
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“听风阁”（偏殿）。
谢珩如同一头困在笼中的受伤凶兽，焦躁地在冰冷的地砖上踱步。静虚临死前的眼神和那未尽的“徐静嫔”，像毒蛇般噬咬着他的理智。栖霞山庄的阴影与徐静嫔的名字交织，几乎要将他拖入疯狂的深渊。
“查！还没有消息吗？！”他对着虚空低吼，声音嘶哑。
阴影中，一个几乎与墙壁融为一体的灰影（枭利用最后未被皇城司完全切断的隐秘渠道渗透入宫）低声道：“楼主，宫中钉子冒死传讯。已查到徐静嫔部分档案。”
“说！”
“徐氏，名婉，江南苏氏医馆之女，天启十年选秀入宫为宫女，因通晓药理，拨入尚药局。天启十三年，偶遇风寒入体的七皇子（萧彻），悉心照料得愈，受封‘静嫔’，移居‘撷芳殿’偏殿。天启十六年冬，七皇子周岁宴后三日，徐静嫔突发‘恶疾’，高烧不退，三日后……殁。死因记为‘风寒入肺，药石罔效’。”
“天启十六年冬？！”谢珩猛地停步，桃花眼中精光爆射！这正是“盐铁案”爆发前夜！时间点……太关键了！
“档案可有异常？”
“有！”灰影声音更低，“其一，徐静嫔死前最后接触的太医，正是当时尚药局首席，名唤孙仲景……此人于徐静嫔死后一月，告老还乡途中，遭遇‘山匪’，全家……无一幸免！”
谢珩拳头骤然握紧！杀人灭口！
“其二，”灰影继续道，“徐静嫔死后，其居所‘撷芳殿’偏殿，曾遭一场‘意外’小火，损毁部分物品。但据当年参与灭火的老宫人零星回忆……火起前，似有争执声，且有……乾元宫的人影在附近出现！”
“乾元宫……高让！”谢珩眼中仇恨的火焰瞬间找到了最精准的靶心！一切的疑云豁然开朗！徐静嫔绝非涉案！她是因发现了高让一伙的阴谋而被灭口！栖霞山庄赐给萧彻守墓，不过是皇帝对当年未能护住这对母子的些许补偿（或安抚），与谢家血案本身并无直接因果！静虚临死前的指向，是想揭露徐静嫔被灭口的真相，或是暗示她知道证据所在！
对萧彻的滔天恨意和怀疑，在这一刻如潮水般退去，取而代之的是一种同病相怜的悲怆与更炽烈的、指向共同仇敌的杀意！
“高让老狗……原来是你！是你构陷谢家！是你害死徐静嫔！是你……让我们都成了孤儿！”谢珩的声音如同从地狱传来，冰冷刻骨。他与萧彻之间那因栖霞山庄而生的巨大裂痕，终于被共同的、清晰的血仇所弥合。
“枭那边如何？永昌号可有眉目？”谢珩立刻抓住关键。
“有！永昌号背景极深，与多位致仕阁老、宗室有千丝万缕联系。其地下密库守卫森严，非核心人物不可入。但……听风楼早年埋下的一枚‘死棋’，正是永昌号大掌柜的……私生子！此人可用！代价……极高！”
“允他！无论什么代价！”谢珩斩钉截铁，“让他立刻查！高让、王振、赵元启在永昌号密库的户头！特别是天启十六年末到十七年初的巨额不明存入！拿到账目副本！我要铁证！”
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乾元宫。
高让跪在冰冷的地上，背对着御座上的皇帝。殿内死寂，只有更漏滴答，如同生命的倒计时。
“想清楚了吗？静虚……想说什么？徐静嫔……又是怎么回事？”皇帝的声音如同冰冷的铁块砸落。
高让花白的头颅深深埋下，浑浊的老眼中最后一丝挣扎熄灭，只剩下孤注一掷的狠绝。他知道，皇帝已经起疑，再无法完全撇清。唯有断尾求生，将祸水引向一个足够分量、且死无对证的目标！
“老奴……罪该万死！”高让的声音带着一种认命的悲怆，却暗□□计，“静虚……她……她临死前所指，老奴……不敢妄测。但徐静嫔娘娘……老奴确知一事，当年……恐与王振有关！”
皇帝目光陡然锐利如刀：“说！”
“天启十六年冬，王振时任内务府采办管事，常借职务之便，私贩宫中禁药、珍玩出宫牟利。此事……曾被徐静嫔娘娘无意撞破！娘娘宅心仁厚，本欲规劝，王振却……却恐其告发，怀恨在心！”高让的声音充满了“沉痛”与“懊悔”，“娘娘突发恶疾……老奴当时亦觉蹊跷，曾暗中查访，发现娘娘所用汤药中……多了一味本不该有的‘赤练草’！此物性热，与娘娘当时所患风寒之症相冲，久服必致心肺衰竭而亡！而负责娘娘药案的太医孙仲景……正是王振同乡！”
他巧妙地将徐静嫔之死推给了王振，利用了王振确实存在的贪腐前科和已被灭口的孙太医！同时将自己摘出，扮演一个“后知后觉”的角色。
“老奴……老奴当时畏惧王振权势，又苦无实据，更恐牵涉宫闱丑闻有损天家颜面……故而……故而未能及时禀报陛下！酿成大错！老奴罪该万死！请陛下降罪！”高让重重叩首，声泪俱下，将“忠君”与“无奈”演绎得淋漓尽致。
皇帝盯着高让伏地的身影，眼神深邃难测。高让的供词，半真半假，将徐静嫔之死归于王振的“私人恩怨”，似乎合情合理，暂时洗清了徐静嫔与盐铁案本身的直接关联（满足了用户要求），也给了皇帝一个台阶。但皇帝心中那根弦并未放松，高让的“知情不报”本身就是大罪！而且，盐铁案和军械倒卖的主谋，显然还未真正揪出！
“知情不报，隐匿宫闱，亦是重罪！”皇帝的声音冰冷，“王振已在狱中，他所犯罪行，自有国法审判。至于你……高让，你失察之过，难辞其咎！罚俸三年，于乾元宫内闭门思过，无旨不得出！一应事务，暂交副总管打理！”
这是暂时留用，也是更严密的监控。皇帝要留着高让，看他下一步棋怎么走，也要用他来钓出更深的大鱼。
“老奴……谢陛下隆恩！”高让再次叩首，心中却是一片冰冷。皇帝的惩罚不痛不痒，恰恰说明……皇帝根本不信他的鬼话！风暴，远未过去！他必须立刻行动，找到永昌号密库的账目销毁，或者……让萧彻、谢珩，永远闭嘴！
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燕王暂居宫苑。
萧炽看着韩冲秘密呈上的、来自“神秘渠道”（谢珩故意泄露）的誊抄件，上面清晰地写着“兵甲最终流向——北境”的指控已被静虚之死打断，且新线索指向“永昌号密库”与高让集团。他粗犷的脸上露出一丝狞笑。
“好！很好！脏水终于泼回去了！”他重重一拍韩冲肩膀，“让北境的兄弟们‘安静’下来，给父皇上个‘请安’的折子，就说边关安稳，将士思归，请陛下早日定夺主帅归期！姿态要足！”
“另外，”萧炽眼中闪过狠厉，“让我们在兵部的人，把查到的所有关于赵元启倒卖军械、特别是与高让、王振往来的蛛丝马迹，‘不小心’漏给皇城司的人！再‘提醒’他们一下，永昌号……似乎很有趣！本王要给高让那老阉狗……再加一把火！”
他要借皇帝的手，彻底烧死高让，同时洗清自己的“北境”嫌疑！
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静心斋。
萧彻将母亲遗留的耳坠和残笺紧紧握在掌心，目光透过窗棂，望向乾元宫的方向，冰冷而坚定。
“娘，您的冤屈，孩儿知道了。谢家的血债，高让的罪孽……是时候清算了。永昌号……就从这里开始！”他轻轻抚摸着墨玉扳指，一个利用残笺线索、调动宫外残余力量直捣“永昌号”密库、同时与谢珩、萧炽形成无形配合的计划，在他心中迅速成型。深宫锁麟？不，锁住的，即将是真正的毒蛇！
作者有话说
第16章 烬中残笺
