《方休》山负雪

44、痴痴痴冷嗤似鞭笞 “我要见沈

　　沈然的突至，令江岁后半程日子好过许多。

　　狱吏再不敢半克扣些口粮，每日巡过，竟还与她闲扯些旁话。

　　“你从前既是青楼妓子，除了大半奉承肯舍的孤老、子弟，可有甚么大官贵人？”

　　江岁闻之皱眉，见他三言两语间，便明白此人所见妓馆情形，怕只是藏匿烟花柳巷的暗娼而已。

　　她那股傲气陡起，或许是从未渡过那条可悲线，因而不愿与下.贱营生沾边，“有名公巨卿，有经商客旅，也有轻薄少年。无非是各凭银钞，上厅行首方才愿露面陪坐，倘若粗鲁无礼，拒不奉陪。”

　　狱吏靠在狱柱前，打鼻腔里哼一声，“每日里弹丝品竹，无非是倚门卖笑，款待殷勤，无非是趁钱取钞。下.贱的行当，你倒清高得很。”

　　江岁没搭话，眼却空茫着长视。

　　她忽地回过神，通身激起一阵冷寒。

　　从那下贱的行当里逃出来，怎会不自觉为那等肮脏恶心地赋光。

　　不就是个倚门卖笑，为趁钱取钞。到头来，未募得多少银钞赎身，人却一辈子栽在里头，养出一身清高。

　　“……官爷说得对，”江岁移眸，盯向他，“那是下贱行当，风月之地，说到底也不过是郎君们心猿意马，乐得消遣偷腥，或有如官爷一般初有好奇，打听久了便想一探究竟，可怜的只是那楼中被逼良为娼的姑娘们。”

　　这厢直勾勾话，听得狱吏通身不自在，倒了倒脚跟，梗着脖子干巴巴道：“你倒会狡扯！那沐相公为你闹得满城风雨，把命都丢了，落在你口中，竟还是个自作孽的风流客。”

　　江岁赫然起身，“他不是。”

　　“我与他是两情相悦。”

　　狱吏哈哈一笑，终于从她那对急红双眼里，找回来自得意，摆摆手只如听了笑话一般，摇着步子走了。

　　“天下的有情人多嘞，青楼妓院里找真情，得去话本小说里寻得。”

　　那道声音晃晃荡荡摆在甬道里，叫风一吹，嘲弄嗤笑意似乎散得更开，离得远了，悉数倒在江岁耳朵里，敲钟似地响不停。

　　过往诸般耳鬓厮磨，浓情蜜意浮于眼前，时而夜风阵阵，时而大雪纷飞。

　　她莫名在钟震马嘶里，一遍遍翻找，想拿旧忆慰藉出回甘，可忽地，便在纷乱里，寻得一点可疑。

　　江岁心神拧成一股明线，登时起身，张唇道：“粪夫。”

　　疾步行至门前扬声，心也随奔出的字音狂跳，她喊道：“我要见沈大人！”

　　沈然是冒雨赶来的。

　　夏雨洇湿了袍角，也将他眉梢拢上层薄薄冷雾，见着江岁，方收束了几分烦躁意。

　　“怎么，想起甚么端倪？”

　　“和玉秋闱当日，我曾撞见一粪夫，车案边落了白粒，皆以为是雪，我却认得那是盐。”

　　沈然神色蓦然一变，凝住她问：“此话当真？”

　　江岁肯定答：“绝不有假。而今细想，每日天未亮时刻，粪夫驱车，任谁也要避三舍，谁会疑心里头究竟装着甚么？”

　　“不止如此。”

　　沈然转身，雨外透来的暗光将他面容融成昏蓝一片。他忽然笑了，一双眼亮得骇人。

　　任谁瞧见这张惯常冷肃的脸，露出此等神色，都要心惊。

　　江岁亦不例外，她怔愣盯着，忽地自脑中掠过几行话来——

　　沈家几代阁丞，其父因党争丧命，他方贬至南京。

　　党争党争，她记得和玉与她这遭卷风袭雨，落得如此境地，皆因党争。

　　然今沈然人在北京刑部，想是升官，接手此事，怕不是也因旧情旧怨？

　　“不出一月，我会让你指认当日所遇粪夫，连带那位词客。”沈然的话蓦地打断她思绪，只见他提笔挥写了甚么，递于一官吏，使人顷刻离去。

　　他转身近了几步，狱中微光讲他影子拉得极长，几乎笼罩住江岁。

　　不待江岁自前话中回神，头顶便落下句低语：“你该明白我的意思。此案，若能协本官缉凶，立功折罪，陛下跟前我自替你说情。”

　　江岁抬眼，没从那双不动声色的黑沉眸底，窥出甚么。

　　然正因看不透，她反觉不安。

　　话提一遍，是警醒。
　　话道两遍，便是暗含深意。

　　她忍不住低声问：“……大人，想让我指认甚么？”

　　却见身前人，唇角牵起一抹极淡的弧，黑沉眼瞳深处泛出一丝幽光，可眨眼间，复又敛下，似乎甚么都没有。

　　他淡道：“不急，你会知道。”

　　雨声愈发急骤了，似要倾盆而下，狱中跟着飘洒进雨丝，凉丝丝的风灌进来，江岁竟在这盛夏时节，莫名打了个寒颤。

　　北京城陷入连天暴雨中，她亦随着这场雨连天失眠。

　　八月初，这场案子，终于闻得些许风声。

　　只因刑部狱中陡然落入一大批女囚，低微的哭闹声混着几句怒骂，江岁努力凑耳细听，方知晓，这竟是好些个勋贵家女眷。

　　她尚在发愣间，门不知何时开了，狱吏扬着下巴唤道：“沈主事并李御史来了，抓了不少人进来，今儿正在提审，此刻是要用你的时候，快些紧着脚程。”

　　刑部衙门里，聚坐一堂。

　　江岁被带进堂中，行来镣铐作响，引得堂下几人侧目，这一抬眼，旧事旧景历历在目，仇人相逢，俱是落魄光景，竟不知谁更恨意滔天。

　　薛邑盯着她，视线灼灼一寸寸下移，最终定顿她微隆的小腹。

　　他牵起唇畔，打鼻腔出冷笑，“雪娘怀得当真是沐和玉的种？莫不是我的骨肉？”

　　叫他胡言妄语一激，江岁通身颤栗，一双眼怒不可遏，登时挣脱吏役束缚，扬手便一巴掌甩去。

　　堂下众人，只听得“啪”一声脆响，那薛邑正侧回脸来，不想那妇人竟又是扬手，狠狠甩去第二掌，只将人扇个趔趄，嘴角渗出血来。

　　她抖着一双麻痛无知觉的手，颤声骂道：“薛邑，你这个畜生！你不得好死！你总借青楼一地，暗与那象相娈童苟合，而今又坐这等杀人藏盐的勾当事，竟还敢与我攀扯！”

　　望见这张近在咫尺的丑陋面孔，只恨不能剜下他双眼，江岁气血翻涌厉害，早不顾得掌心未散的余痛，反手竟又是一记响亮耳光。

　　薛邑接连挨了几掌，兼她一番话羞辱，面上青一阵白一阵，又疼又麻，早已恼羞成怒，“你这贱人！找死！”

　　当即便要抬脚，朝她踢去，不想双臂反便钳住，身下又突地挨了那狱吏一记脚挡，登时重心不稳，跌跪在地，直直磕在江岁脚边。

　　堂下，惊木案方才重重一落，堂官喝道：“肃静！”

　　须臾，又缓了声，朝旁开口，“沈主事，接着审。”

　　沈然颔首，随即看向堂下妇人，沉声唤：“江岁。”

　　“民女在。”

　　“北京城喜鹊胡同寓所前，你可曾见过此粪夫？”

　　江岁朝左，见程三友正锁了双手，垂头立着。

　　她当即道：“不止见过，民女还记得其驱车上落了些许盐粒，正是秋闱第一日。”

　　“此扇你可认得？”

　　“认得。”

　　“陈里此人你可识得？”

　　江岁朝右，见那词客冷着一张脸，她毫不犹豫点头，“识得，此人久与薛邑相交。”

　　沈然盯着她，须臾便抛下另一问：“今岁五月初四，你去户部衙门前，至后院小门，可曾见过此人从内而出，行色匆匆？”

　　江岁神色一滞，忽地便顿住口舌。

　　她一瞬地想明白，沈然当初一番话究竟落在何处。亦尤为清楚晓得，只要应下，此案人证物证俱在，即可速结，薛邑叮当入狱，两大罪行压身，他只有死路一条。

　　分明只消张开唇，大声喊出一个“是”。

　　可张着的唇颤了一颤，口中跳跃字音打着旋儿，眼前恍惚掠过苏州摇晃的乌篷船，南京久不停落的大雪天，北京万人唾骂的坊街，河南夜色那支毫不留情的穿心箭。

　　诸般惨淡渗血的过往，搅得她喉间发干，迟迟吐不出半个字。

　　她不可避免想起谎言的滋味，如她魔咒挥之不去，只因轻飘飘几个字，便困杀了自个儿与旁人一生。

　　她实在昏怕极了，可鄙夷与不甘拉扯着整个人，几乎要叫她一颗心撕碎开，竟连通身皆不住轻颤起来。

　　短短几息间，于江岁而言几乎一分一毫都难捱得喘不上气，她忍不住逼自己一鼓作气，可那口气穿过狂跳不止的心脏，吐出口时，颤了一颤，变成了轻飘飘的“不曾。”

　　这一句并不干脆地迟疑否认，让满堂视线骤凝。

　　江岁一眼，便撞进沈然冷厉眼神里。

　　那眼神里，头一次没有笑意时，像淬了冰的刃，隔着一仗距离，她竟也能感受他的怒意，正随着愈发沉楞的眉骨，一寸寸攀升。

　　江岁不敢再看他了。

　　心却又不甘，她扬起脸深吸一口气，颤着补道：“可民女敢以性命起誓，此扇千真万确为陈里之物，且从未离身，尤爱把玩。”