《方休》山负雪

43、像像像万相皆妄想 他与沐和玉

　　待于刑部狱的日子，并未有所想那般容易，江岁再没能有吴止声的接济，也不曾有亲眷来此处打点银两，每日餐食仅有半碟盐腌萝卜，同硬邦邦的杂粮窝头。

　　她偶然也会破天荒胡思，倘若沐家真要认下这个孩子少不得要忧她狱中饥寒，许会使人送些油水来，日子便不那么难捱。

　　可真个嚼着那碎石般的窝头，尝着这半辈子不曾入口的滋味，甚么温存幻梦，都碎得七零八落。

　　旁人眼中，她不过是个等死的人，黔国公府三房的一番认亲，并不能使得顺天府诸位狱吏心慈手软，只因她是个受人玩弄的妓者。

　　头顶一线天光漏下，照得石室幽幽发亮，江岁仰头，盯得久了，那些惨淡消寂的情绪，野草似的疯长。

　　人落在此处哪怕只短短一日，也能萎靡得不成模样，她自认咬牙定了心气，可真正孤坐于地，纵想往昔，心内所留一念，唯触墙而亡。

　　这样难熬的日子，江岁捱过了一月。

　　整整一个月，她不曾见到那位沈大人，不知当日舱外应下话，究竟是真是假，亦不知如今薛邑可曾下狱，和玉的案情根本不曾有声响。

　　门外，连日日搁碗的狱吏，也瞧出她的消瘦，盯着她瞅看两眼，竟也大发慈心施舍一碗混着猪油渣的菜汤。

　　“你也是可怜，吃罢，下辈子投生个好人家，这张脸可也不愁婚嫁。”狱吏摆摆手，扬长而去。

　　江岁瞧那油汤，只觉腥腻冲鼻，几欲作呕。

　　拎起碗沿，顺着发霉稻草一点点倒了，不想那股气味弥散开来，直钻肺腑。

　　她忍不住扶紧狱柱，俯身干吐。

　　哼调狱吏闻声转头，瞥见倒掉的猪油汤，未免有几分恼在心头，又见她呕得死去活来，气性起便叫骂，“吞金窝子里过惯了舒服日子，不想攀了条死龙，如今我大发慈心予你菜汤，竟还反手扬了，你瞧着，往后只有咸菜稀饭，昏死在狱里，也能叫人救活吊着命，这才是生不如死呢！”

　　好一通扬眉吐气叫骂，一转身，人却忽抖成个筛子，他嗓子吊着变了腔调，半响，方道明白话，“沈沈沈主事，您怎么走路没声儿呢。”

　　身前人面无表情，没接话的意思，狱吏硬着头皮立着，煎熬得厉害。

　　只好又赔笑问：“您亲来一遭，是要审甚么人不成？小的替您提出来。”

　　沈然颔首示意，“提她去班房问话。”

　　狱吏忙不迭摸腰间钥匙，一把把翻找，紧着将人带出去。

　　江岁头昏得厉害，又兼并未正经进食，如今脚下虚浮，耳内嗡嗡，并未能听清如今是一遭甚么情形。

　　只艰难跟着狱吏，踉跄摸去班房，立于铺面透来的日光下，恍惚半响，方回转精气神。

　　仰头，迎面来人已经挥退左右。

　　她这才望清是谁。

　　“沈大人，”江岁眸中生光，顾不得难受，忙问：“可是有用得着我的地方？”

　　沈然凝她片刻，尤觉一月之久，她已不似寻常孕妇，竟添了几分消瘦，狱中虽未有明文，却仍不得苛待孕妇，她半字不提，他到底多了几分另眼相看。

　　于是缓和语气开口:“薛邑尚仍逍遥法外，铅山贼寇未除，陛下虽已下令，然亦怕打草惊蛇，而今需你相助，先定薛邑之罪，牵带起盐税一案，而后铲贼寇余孽，以白沐和玉之死由。”

　　眼前娘子面露喜色，一双眼正扬起，其唇微启，脸色却骤转苍白，登时眼一翻，身子一软，直直后倒，竟然毫无征兆般昏死过去。

　　沈然眉心一跳，疾步趋前，揽其入怀扶稳，“来人！”

　　狱吏闻声奔入，见状大惊，“沈主事，这是……怎么了？”

　　他脑内念头急转，蓦地醒悟暗忖：糟了！莫不是熬不住断了气……早知方才该拦着她倒掉那碗油汤，如今人死在牢里，可就麻烦了！

　　语随心转，便脱口道：“……沈主事，这却如何交代呀？”

　　狱吏如今方寸大乱，一时夹着尾巴上前伸手，欲探一探鼻息，不想沈然蓦地将人推至其怀，而后冷斥：“还不去请郎中来？”

　　“若真使一孕妇死于牢内，御史台的口舌，可饶不得衙门上上下下。”

　　狱吏闻言如蒙大赦，忙将人扶到一旁瘫靠，急伶俐两三步就叉出班房外，不多时便扯着一郎中归来。

　　几根银针吊命，江岁方悠悠转醒。

　　郎中摆着脉案，忖一眼门前立着的官衙，还是如实禀道：“气血亏损，清阳不升，如今此妇人孕三月有余，尤需调养，每日多食米油，配黄芪白术煎服，狱中却也易周转。”

　　不待沈然开口，狱吏已自迈步禀道：“下官去备来。”

　　“等等。”

　　“添些肉食青菜，此妇于大案有关，万不可有失。”

　　“诶是。”狱吏点头如捣蒜，领命而去。

　　班房里空了，光晃荡在里，掩住江岁毫无血色的唇。

　　她仍未多言，只轻道：“谢过大人。”

　　“说来逃出荣华楼，亦要多谢大人令妹，几载漂泊，世事难料，我常感念她的恩情，若非一步之差，落得今日进退两难之境，或许我早与恩人相见。如今，又承大人庇护……”

　　自她提及沈熙时起，沈然便脸色骤变。

　　他自然不信此时此地，提及阿妹，只是此女一番触上心头。

　　“你在威胁我？”沈然冷声问。

　　案前女子懵然一怔，旋即连连摇首，急道：“大人误会，我何敢生此念。”

　　“令妹慷慨解囊，我纵真自百杖之下生还，也愧不敢当……”

　　话未罢，他眉棱皱起，冷眼打断，“此事休要再提，你若知趣，便该明白甚么话要烂进肚子。”

　　江岁心头一凛，再不敢开口。

　　心思百转之际，又自叹言多必失。

　　班房里清光浅移，寂静无声拉锯开娘子的心，她一双眼随光而动，缓又落回沈然侧颜。

　　久盯，怔思，视线一朦胧，那张脸便跳跃成另一人。

　　世上怎会有如此相像的两张脸。

　　是否和玉死前模样，太过刻骨铭心，她才会无端错认。

　　只是为甚么是他？

　　他与沐和玉一点也不像，他冷漠，不怒自威，不苟言笑。

　　但像这个“字”，可怕到怖人。

　　江岁几近绝望地合眸，又睁开。

　　一双如古潭寒石，并不显露温情的目，探究般地平视望来，与她对视。

　　江岁陡地回神，眼意心期未收，却只能慌张着挪开长睫，她顿感羞耻，又觉得可笑。

　　那道灼热视线不曾移开，班房外仍未响起脚步声，江岁张了张口，决意撇开他的疑忖。

　　“……薛邑之罪，要我如何做？”

　　沈然视线一顿，微扬颌问：“沐和玉生前，可有旁话提及盐税一案？”

　　“大人可查过浙江清吏司，和玉当初一口笃定，合该诸般真相俱在司中，倘若没被有心人处置，应是轻易可得。”

　　“有心人？”沈然眼风掠来，“清吏司的有心人？”

　　须臾，他垂头自茄袋里掏出一物，搁置案中。

　　“此物你可见过？”

　　江岁随之打量，是一把漆骨贴金扇。

　　“回北京城当日，本官派人查搜清吏司，然除开正经公文抄录，并未见得有甚么文书。司中俱道他点卯即入架阁库，翻录历年税务，可半字笔墨不曾留，唯独一把无人认领的折扇。”

　　“这非他之物。”江岁凝眉，“我从未见过和玉把玩此扇。”

　　然一细细盯瞧，这等靡艳之物，忽得便打旧尘里碰撞开，翻找出些模糊记忆。

　　她拿起扇尾，扬目道：“我记得，薛邑去苏州时，身旁曾有一词客，与他交好，不知名姓，手中似有一柄洒金折扇。”

　　沈然眉棱微沉，这非是个好讯息，但却有了一丝下查头绪。

　　怔思忖间，班房外传来响起一阵紧密脚步，接着一股飘香闯入内，正是狱吏提食盒来。

　　他三五步赔笑上前，与沈然行礼，须臾搁下吃食，忙不迭抬脚朝外候守。

　　江岁已被香味勾了魂，抬臂动筷，虽不比从前半分，却在几月糟粕里已算得顶好一顿。

　　一口飘油热蛋羹入肚，那股涩然酸意，随热气蹿胸腔上涌。

　　攀至鼻腔，来得猛烈，不待江岁反应，便已逼得眼框泛红，豆大泪毫无征兆地砸向碗中。

　　心似簇传过箭，磨得生疼，却又不敢放声大哭，只能掩面垂头努力吞咽，试图遮住一番狼狈模样。

　　可这番狼狈还不待她掩饰周全，便被撕扯开，叫沈然冷不丁摊开于明面。

　　“你哭甚么？”

　　他语气仍旧无波无澜，“孕中忌多思。”

　　这话分明不愠不火，不咸不淡，可江岁闻之，莫名躁得慌，好似被撕破一切藏身屏障，提着灯笼照清她通身倔强，可近前细看，唯有两行泪般。

　　她慌忙低头，三两下拭去泪痕，强撑道：“只是蛋羹味道似乾娘手艺，因而失态，让沈大人见笑。”

　　那是碗极其平常的蛋羹，上浮微油，舀起泛白。

　　沈然移开视线，随即落去她泛红眼尾，在这拙劣掩饰下，缓明白了几分她的心绪。

　　他徐徐起身，并未多言。

　　然一步踏出门外，听着狱吏躬身相送，他忽然便驻足，负手回眸道：“好生养胎，期间若想起甚么案情细节，尽可唤人来寻我。”