《瓷骨》长礼肆

1、 寒门状元 景瑞三

　　景瑞三年，寒冬已去，春意盎然。
　　新科状元宁秋礼站在楼府门前，青衫被微雨打湿，手中攥着的那封聘书边缘也泛起褶皱他抬头望着朱漆门上“楼府”两个鎏金大字，一直紧抿的嘴角泛起一丝苦笑。
　　“宁大人，请随我来”老管家弓了腰，眼神不住地往这位年轻的状元身上瞟，似是在打量一件特价而沽的货物。
　　穿过三重院落，宁秋礼被带到一间书房。檀木案后坐着楼家家主楼民远，大概不惑之年出头的模样，眉宇间透着不怒自威的气势。
　　“宁大人，”楼民远朝他行一礼，便开门见山道：“犬子顽劣，前几位先生都教不下去，听闻你殿试时论及“教化之道，在乎诚信”老夫甚是赏识。”宁秋礼垂眸。
　　他本该在京中等候授官，却被这突如其来一纸调令派到这江南楼家当教书先生。朝中友人来信透露，楼家动了在吏部的关系。半晌，宁秋礼才缓缓开口：“楼大人，宁某不过是侥幸得中，且从未教过学生……”话音未落，楼民远起身，从袖中滑出一锭银子按在案上：“每月二十两，是寻常先生的五倍。犬子气走了好些先生，实不相瞒，你是老夫打算找的最后一个，如果他再气走，我也真的没办法了，我不求他学出多大的名堂来，只要大人您能让他识得几个字，懂些道理”
　　宁秋礼没碰那银子，只是淡淡开口问道：“令郎今年几何？因何顽劣？”“正值舞勺之年，唤名云望。”楼民远眼里闪过一丝复杂，“他……是我故友遗孤，我收他为义子。只是他性子桀骜，不服家人先生管教……”
　　正说着门外传来一阵骚动。一个少年被两个家丁压着进来，手脚上竟绑着粗麻绳。“放开！”少年猛的挣脱开家丁，面目狰狞地抬起头，宁秋礼这才看清他的模样，消瘦的脸庞上嵌着一双狼似的眸子，脖颈处一道尚未痊愈的鞭痕还在淌着血，破旧的衣衫下隐约可见更多伤痕。
　　“云望，这是新来的先生”楼民远语气严厉，紧瞪着他“若再气走先生，你就给我去祠堂跪到明年！”楼云望撇他一眼，目光又在宁秋礼身上扫过冷哼道：“先生？骗子还差不多”楼民远正要发怒，宁秋礼瞅见少年手腕上的青痕，心中一紧，俯身在家主耳边低语两句，楼民远面色诧异，犹豫片刻后挥手示意家丁：“先把麻绳解了。”麻绳落地发出轻响。楼云望揉着手腕，警惕地盯着这个清秀的先生。
　　“辰时至午时读书，未时习武。”宁秋礼直视少年，“我不打你，不骂你，但你要学”楼云望揉手腕的动作顿了一下，眼中闪过一丝异样，一瞬后便恢复了冷漠毫不领情：“虚伪。”
　　待少年被拖走，屏风后转出一位华服夫人。约莫三十五六岁，面容姣好却略显刻薄。玉手搭在楼民远肩上，小声道：“老爷，这书生看着文弱，只怕是撑不过几日。”她斜睨着宁秋礼，手中团扇轻摇。楼民远皱眉：“夫人，宁大人是贵客，不得无礼。”
　　直到宁秋礼行礼告辞时，还看见那妇人向管家使了个眼色。
　　次日清晨，宁秋礼刚踏入书房，就听见“嗖”的一声响，一支箭擦着他脸颊钉入门框，连箭尾还在微微颤动。
　　“哟，手滑了。”楼云望坐在窗边，手里还握着一张弓，毫无礼数与歉意。宁秋礼面不改色，走到案前展开书卷：“今天学《论语》君子器一章。”
　　楼云望瞪起眼睛：“你不怕？”
　　宁秋礼头也不抬，“你箭术不错，但方才如果真能射中，我会躲开。”
　　楼云望偏头，吹开额前碎发不屑道：“装模作样。”随即猛地扑上前，抓起宁秋礼的手就咬了下去，疼痛传来，宁秋礼皱眉，却强忍着没抽手，鲜血顺着白皙的手腕流下，滴在宣纸上，晕开一朵殷红的花。楼云望见血滴落后连忙松口，唇瓣上还沾着些血，惊疑不定地看着他：“你有病吗？怎么又不躲！？”
　　“咬玩了？”宁秋礼掏出帕子按住伤口，不带情绪的看向他“那现在能学了吗？”少年呆愣片刻，红着脸摔门而去。
　　午时，管家送来饭菜，只有一人份。
　　"少爷说他不饿。"管家眼神闪烁，小心翼翼地开口“夫人让老奴传话，说宁先生您若觉得教不了，随时可以离开，酬金照付。"
　　宁秋礼放下筷子：“那劳烦你帮我转告夫人，宁某既然应下这差事，自是不会半途而废。"
　　管家刚走，窗户就被轻轻推开。楼云望翻进来。
　　“肯学了？"宁秋礼头也不抬，“你的饭十有八九是那夫人让人倒了。”少年身体一僵：“你怎么知道？"
　　“猜的。"宁秋礼推过自己的饭菜，“你吃吧，我去给你拿药。"
　　“什么药？"
　　“你腿上的伤，再不处理就烂了，难不成你想断腿么？"
　　楼云望猛地后退两步："你怎么知道？"
　　宁秋礼叹口气：“我是瞎么？你走路时右腿不敢用力，裤管上有血。我是来教书的，又不是来害你的。"少年愣了片刻，便刻赌气似的要去拿药，药瓶却被宁秋礼一把收了回去。
　　宁秋礼：“ 没大没小，坐好！”
　　楼云望又只能赌气似的坐下，等宁秋礼帮他涂药。
　　药膏是凉的，沾在指尖上，像化开的雪。
　　楼云望坐在窗边，右腿的伤处火辣辣地疼，鞭痕从大腿蜿蜒至膝弯，有些地方已经结了血痂，有些却还泛着新鲜的紫红。他其实不想让宁秋礼碰，可那人拿着一只青瓷小瓶，便不容拒绝地按着他脚踝。
　　“别动。"
　　宁秋礼的手很稳，沾了药膏的指腹轻轻覆上伤口，楼云望猛地绷紧脊背，喉咙里压下一声闷哼。
　　“疼？"宁秋礼抬眸，眼底映着烛光，像两盏温吞的灯。
　　楼云望别过脸，咬牙道：“……不疼。"
　　可宁秋礼的指尖却忽然放轻了力道，沿着伤痕的边缘缓缓打圈，药膏渗入皮肉，凉意渐渐压下了灼烧感。楼云望悄悄看他，看见宁秋礼低垂的睫毛，和微微抿紧的唇角，涂得很认真，生怕不小心弄疼他。
　　“谁打的？"宁秋礼忽然问。
　　楼云望冷笑：“前一个先生，也收了柳氏的银子，专挑看不见的地方下手。"
　　宁秋礼心头一震：“你父亲...不知道？"
　　“他怎可能不知道？”少年反问道“他自己夫人什么样他会不知道？”
　　“……”宁秋礼沉默不语将药瓶收好，半晌后把饭菜推到他面前道：“你吃吧”
　　楼云望盯着他，开口：“你不吃？"
　　“你先吃。"宁秋礼把碗推给他，"我不饿。"
　　楼云望嗤笑一声，一把抓过筷子，狼吞虎咽地扒了几口饭。他很久没吃过热食了，柳氏总让人给他送馊掉的剩菜，或者干脆不送。可今天的饭菜却冒着热气，米饭软糯，配着一碟清炒笋尖和半碗炖得酥烂的排骨。
　　他吃得很快，几乎有些狼狈，直到米饭见底，才猛地停住，抬头看向宁秋礼。
　　那人正倚在窗边看书，看见阳光从宁秋礼身后漫过来，斜斜地落在他半边脸上，将他的侧颜轮廓勾勒得近乎透明。纤长睫毛在光下显得格外清晰，低垂时投下一小片阴影，随着呼吸轻轻颤动，衬得肤色如玉。
　　察觉到视线，宁秋礼抬眸，唇角微扬：“饱了？”
　　楼云望连忙回神点头，宁秋礼低下头继续看书，没一会又抬起头，语气轻而温和：“以后想吃什么，告诉我。”
　　楼云望咀嚼的动作一顿：“……为什么？"
　　宁秋礼伸手，拂去他额前被汗水黏住的碎发，淡淡道："因为你现在归我管。”