《昭影照归途》月下花锄

6、6 炒五花与立军威

　　唐叶醒来的时候，窗外阳光正好，军帐内却静悄悄的，只有角落一只药罐还在“咕嘟咕嘟”冒着白汽。

　　她张了张嘴，嗓子干得像砂纸，喉咙火辣辣的痛。刚一动，手腕处便传来撕裂般的痛意。

　　“别动！”程秀娘看到唐叶坐起来，一边按住她的肩，一边麻利地捧起一碗汤药。

　　唐叶眨了眨眼，眼前逐渐清晰，才意识到自己躺在军营的医帐里，浑身裹着薄被，身下还垫了厚厚的草席。她费力地喝下半碗药，喉咙像烧开了一样热，又像终于活过来了。

　　她想说话，却只能发出“咝咝”的气音。

　　“别急，你得先养着。”程秀娘轻声安慰她，又用手替她理了理额前湿发，“赵家的账，我会替你讨的。”

　　救出唐叶的当晚，程秀娘便一口气跑去找管后勤的参军关蒙说明情况，不只是私囚逼嫁那么简单，她还夸大了许多，宣称恐吓平民、勾结媒婆、图谋军银。

　　“那姑娘你也见过，就是那次在食堂帮忙教做豆花饭的，还在宴上给将军长脸了。”程秀娘嗓子都哑了，“赵家是为了将军赏的银子……这可不行，这不是啪啪打将军脸吗？将军刚来，一个平头百姓就敢抢将军赏的东西，这……”

　　关蒙一听这话，神色便沉了下来，转身进了营帐，恭敬抱拳：“将军，厨房出事了，程娘子请属下务必报给您。”

　　谢珩明正和裴晗川看着历年的边关调度图，未抬头，只淡淡道：“厨房的事，你处置便是。”

　　“这次不同。”关蒙语气低下去，“是您赏银的那位姑娘出了事。赵家图谋银两，三天前将她私囚在柴房，还请了媒婆，意图逼婚。”

　　案后沙沙翻卷声停下。

　　谢珩明缓缓抬眼，目光有些惊讶：“死了？”他对这姑娘有印象，瘦瘦小小，却是个胆子很大的。

　　“没死。”关蒙答，“程秀娘破门救下，但情况……极其恶劣。”

　　裴晗川摇着折扇在边上踱步，语气不紧不慢：“赵家之事，我们要管，但不急于办结。”

　　关蒙微微一怔：“裴公子的意思是？”

　　“队里先押着，莫动刑。叫城中百姓知此事，半日传十里，一日传官府。”

　　谢珩明瞬间明白，接话：“借推势，再抬一手知州。关门打狗”

　　裴晗川斜倚在立柱边，轻摇折扇：“来，我们给大哥脸上泼一瓢泥。”

　　谢珩明轻笑，真是瞌睡来了递上枕头，

　　关蒙接着说：“这就是了，程娘子还请将那姑娘留在厨房。说她手艺不错，能帮不少忙。”

　　“你定便是。”

　　唐叶的身体恢复得比预期快得多。

　　军医本来叮嘱至少静养十日，结果她三天后就能下地走动，第五天已经能在帐篷里来回蹭着走动了。

　　“你可真能熬。”程秀娘递给她刚蒸出来的馒头，“别以为年轻就该拼命，你那身子还亏着呢。”

　　唐叶嘴里咬着馒头，含糊不清地应了声：“秀娘姐，我不想再睡了，老躺着做噩梦。”

　　程秀娘亲自带唐叶去认人。

　　“这位是刘正、那边马义，孙满你见过，这是卞平，这几个都是管伙食的，手快。还有柱子、麻子……这几个捣鼓跑腿的和打下手的，咱们这里是一营，只管将军和几位大人并着几十名亲兵的伙食，活不重，只是要精细些。关参军说了，你不纳入军里，算是聘请帮工，每月一吊钱。”

　　马义最憨，擦着脸说：“你做的豆腐和泡菜真不赖，乾都来的是不一样”

　　刘正看起来一脸横肉，故意吓唬她：“你做饭可要小心，咱这是一百人的口，一错将军都得跑茅坑。”又没绷住，憨笑起来。

　　唐叶低头笑了：“我尽力。”

　　可第一天站在灶前，看到案上那一麻袋麻袋的米，一盆盆剁好的腌肉、酸菜、红薯干，还有两口足够泡两个孩子的大铁锅时，整个人都傻了。

　　她卷起袖子干了整整一上午，这跟舅舅店里可不一样，没有电器和便利工具，一切都很原始，胳膊酸得几乎抬不起来。

　　中午饭刚开锅，她手忙脚乱地往大盆里铲饭时，一勺差点脱手砸进饭桶，被刘正眼疾手快拦住：“叶子，慢慢来。灶下是锅，锅里是兵，不比街口卖豆腐。”

　　连着五日，几乎天天一倒下就睡着，衣服都顾不上脱，手上还常带着面粉和油渍。可她睡得踏实，连梦都没有。第二天清早，又得准时起身，揉面、洗菜、劈柴、搭灶、舀汤。

　　马义特别佩服她：“叶子挺厉害，再过几年保不齐跟程娘子一样。”

　　孙满笑着揶揄他：“人家是将军赏过银子的，你个泥腿子羡慕啥？”

　　“上次的红糖不是你给的？”卞平在旁边接嘴。

　　“哎哟别说话了，耳朵痒。”孙满假装捂头，惹得锅边几人笑成一团。

　　军营东侧的押人帐是临时搭的，用的却是军标重帆布，三层套顶，厚实通风不透光。里面没有刑具，饭食定时，睡铺有草毯。

　　但赵家三口没一个人睡得安稳。关了五天，没人审他们，也没人打他们，只是兵士每天定时送饭，除了冷眼，就是沉默。赵富贵开始时还骂骂咧咧，第四天开始就不说话了，第五天早上，饭刚送来，他猛地冲李桂花吼了一句：“都怪你！非得逼她嫁我！”

　　“我逼她？是你起的歪心思！”李桂花也红着眼，扑上去就打他，“你个畜生，我是你娘！”

　　赵满仓一巴掌扇在儿子后脑勺，“你个畜生，早知道不该养你！”

　　“你也好不到哪去！”赵富贵暴怒反扑，三人就这么在押帐里打成一团，衣襟撕破、脸上见血，被外头听见动静的兵士骂了句“狗咬狗”，也没人劝。

　　丰州不大，街头巷尾的风言风语传得比公文还快。

　　赵家原本靠着豆花饭在坊间混得风生水起，谁料这回翻船翻得彻底。“私囚逼婚”、“军中救人”、“赏银遭劫”这几桩一搅，哪还是什么市井纠纷，俨然成了丰州百姓茶后饭余的头条。

　　更何况，有人暗地推波助澜，将案情添油加醋地撒入市井，如水入沙地，蔓延得极快。

　　赵家三口被军队押走的消息，户长第一时间送到了知州王志会案头。

　　王志会头几日真没放在心上。一个豆腐铺、一桩逼婚案，人没死，又无上访，算什么要事？

　　他坐在厅中，身躯肥硕，扇风都嫌热气跟着转。两名侍女在一旁不停摇着团扇，汗珠却还是从脖子滚落衣襟。今年夏天，比往年更烦。

　　可偏偏风声不止，一日紧过一日。

　　三天不放人，五日无审理，便有人悄声议论“军中替天行道”——这不是普通的民事，是有人借题立威。

　　等他听说赵家已被军营压了七日，仍无交接，才猛地意识到不对。

　　茶盏重重搁在案上，“咚”一声，砸得茶水四溅。

　　王志会沉着脸，良久，才从牙缝里吐出话来：“把卷宗交上来。命人备轿，去军营。”

　　一旁幕僚闻言，脸色微变，小声劝道：“大人……此案虽扰，但毕竟是军中之人越界管民。谢大人若亲问，未免显得……步步落入他棋中。”

　　王志会抬眼，那双眼因肥肉挤压本就不大，此时却寒意透骨，像覆了一层冰：“你说得轻巧。我管辖范围内，军队插手，七日不曾送来，背后深意——”

　　幕僚立刻噤声。

　　王志会站起身来，缓缓整衣，拂去脖颈汗渍，声线低沉。

　　“他是要借此案敲山震虎，我若不应声，倒落了‘监管不力’的罪名。他不用开口，我却先自危。”

　　他看向门外夏日烈阳，眸色发冷：“谢——珩——明。”字字发冷。

　　军营外，午时艳阳正烈。

　　王志会的黑漆官轿停在辕门之前，谢珩明早已得了消息，却故意在后堂与裴晗川下了两盘棋，直到炭香熄尽，才慢条斯理整衣出迎。

　　军营离城尚远，四野无树，帐内虽有人打扇，热气却堵人喉咙。王志会在临时会客帐中坐得难受，只觉背心衣衫贴着肉，胸腔都发闷，茶已喝了几壶，却都是热茶，汗没停下。

　　营帐帘子一掀。

　　“下官王志会，奉职来问民间纠纷一桩。”王志会连忙起身拱手，气息略急。

　　谢珩明未回礼，只神色平静地扫了他一眼，答：“赵家囚人于宅，谋图军赏，案情恶劣。若非我军即刻救人，只怕尸骨早凉。”

　　此言一出，如石入汤，滚油飞溅。

　　王志会面皮一抽，紧了紧牙关，又不敢正面驳斥，只讪笑道：“下官近日繁务缠身，未能及早处置，故特意亲来，望得公允明断。”

　　“知州大人高义，”谢珩明突然笑的有些匪气，“原来是知州大人忙于公事，不知道的还以为大人无暇管百姓之事。”

　　“大人若要审理，可要带走？”

　　他顿了顿，目光掠过案上那封军中所录口供，笑了出来：“只是——若再拖几日，城中百姓怕要认我军为官了。”

　　王志会袖中五指一紧。

　　偏偏谢珩明并不再说，抬手示意杜磊将人带出，一派坦荡姿态，反叫王志会无法发作。

　　帘外脚步响起，赵满仓一家三口早已被押至庭下，三人衣衫污浊、神色惊惶，一见王志会，以为是父母官，纷纷跪地哀号。

　　“救命啊，大人——我们哪敢顶撞军爷，是那丫头、那贱人她——她挑唆——”

　　“闭嘴！”王志会喝道，脸上已挂不住。

　　赵富贵还想喊，却被侍卫按了回去。

　　王志延亲自给了赵富贵一耳光。

　　杜磊呈上早就准备好的文书。

　　王志会一眼扫过，是那封《军中治乱略案》——条文精准，罪责明晰，却每句都隐隐落在“地方失察”、“郡守无功”上。

　　他眼神一沉，袖中一抖，终是收了文书，却不忘礼数，抬手拜别，步出军帐时身影已带三分狼狈。

　　等王志会登轿离营，裴晗川才从帐后一角踱出，笑眯眯道：“真是场好戏。这把关门打狗打得漂亮，这胖子气的今晚饭都不敢多吃吧…哈哈哈哈哈”

　　“听说了吗？赵家那几口子，被郡守老爷亲自审了。”

　　孙满一边剁肉，一边压低声音笑着说：“听我哥说，王大人火气冲天，一连审了三个时辰。”

　　“没打人？”柱子凑过来问。

　　“那肯定打了啊。”马义接过话，“就听说赵满仓那张嘴，现在说话还漏风。”他抖了抖手里的柴火，“还拉出去游街呢，每日正午游街一个时辰，刑期三个月呢。”

　　“这叫杀鸡给猴看。”卞平在一旁翻着蒸笼盖，脸上透着几分幸灾乐祸，“赵家那点勾当，原想着糊弄过去，结果连骨头都敲碎了。”

　　听着大家还在七嘴八舌议论赵家的事，唐叶没说话，手上却停不下来。

　　筐子角落里还剩一块巴掌大的五花肉，是昨日切剩的边角，她翻了翻，又摸出一小碟剩下的泡菜，颜色有些深，但泡得透，酸香扑鼻。

　　她轻轻“哧”了一声，笑容从嘴角溢出来。

　　——柴房那三日，黑不见光，连口水都咽不进去的时候，她不是没恨过。现在赵家落了马，她只觉心底像被人轻轻掀开了个结，透了一大口恶气。

　　把肉提出来，慢慢切成薄片，又将泡菜略微挤干水分，也细细剁了一遍。

　　热锅滚油，肉片一入锅便“滋啦”作响，刹那间香气扑面而来。她没急着翻动，让五花肉边缘先焦上一层金壳，等油脂渐渐逼出来，才一铲兜起，再撒泡菜下去。

　　一酸一油，一辣一咸，锅气激得人直吸鼻子。

　　“哟，这泡菜和肉炒？”马义凑过来，眼睛盯着锅里那点肉，“闻着真香！”

　　“就一点儿，昨儿剩的。”唐叶笑得眼睛弯弯，锅铲一挑，又加了点葱花。

　　她突然很想吃泡菜五花肉——韩剧里一吃这个就是剧情转折，这也是她日子转折的时候。

　　泡菜被油一激，辣味飘散，炒得噼里啪啦，香味瞬间炸开在伙房。

　　程秀娘被香味勾来，“可了不得——”

　　她看了一眼炒锅，拿着筷子尝了一块，酸香油辣，酥嫩带脆，咬一口泡菜的滋味在口腔炸开，果断喊，“柱子你带着小九，拿着我的令牌去市场上多割几斤肉，今晚这菜上正桌！”

　　“得令~”

　　孙满凑了过来，“叶子，你开心不？”

　　“当然开心，恶有恶报。”唐叶咬下一口五花肉，嘴角还挂着点笑意，可咽下去之后，忽然想到什么，语气一顿：“不过……城里以后是不是就没豆腐店了？”

　　“怎么会！”麻子抢着接话，嘴里还含着泡菜，“赵家的在东市，西市还有一家呢。就是嫩豆腐，怕是没人做了。”

　　唐叶“哦”了一声，想了想，忽然抬起头来：“秀娘姐，我想教西市那家做豆腐。”

　　她这话一出，伙房顿时静了两秒。

　　“怎么了？”唐叶有些讶异，抬头看了一圈众人。

　　程秀娘没答话，只盯着她看了几息。

　　——不是所有人都会想到这件事，更不是所有人，脱离了魔爪之后，还会想起陌生人以后有没有嫩豆腐吃。

　　她笑着伸筷，往唐叶碗里夹了块五花肉：“你去教。”