《昭影照归途》月下花锄

19、19 酿米酒和破骨哨

　　唐叶回房后跟程秀娘絮叨夜里遇到的事情，一边说着灰狗在自己脖子后面吹起，一边又说着几人的身手不凡，不知几时才睡着，居然没听到后半夜下了一场不小的雨。

　　出门时候，天光透亮，泥地冒着白汽，空气潮湿却透着凉意，像被洗净了一遍。

　　伙房还没进门，就见柱子和麻子一人拿着扫帚、一人端着木盆，满脸都是苦大仇深的表情。

　　“什么味儿啊这是……”程秀娘捂住鼻子，还没靠近，就闻见一股冲天的臭味。

　　“后面那条老水沟反水了！”柱子一边咳一边骂，“下了雨，把后山的水冲下来，结果反灌回来了，屋后跟个猪圈似的！”

　　“山上啥都往下冲。”麻子一边端着水一边皱眉，“味儿也太臭了”

　　刘正也端着盆过来，“咱得快点儿收拾了，不然今儿这饭没法做。”

　　伙房后头是一片烂泥坑，混着雨水和腐叶，踩下去“啧啧”响。

　　正忙着，马义突然蹲下身：“哎，你们快瞧，这根骨头怪得很。”他捏着一截骨头举起来，“咋瞅着还挺像玉的？”

　　唐叶闻声凑近去看，那东西通体灰白，断口处有细密纹理，外皮脏污斑驳。

　　她猛地记起，上次图尔在帐中制服小灰时，正是用了这种骨制的哨子。而眼下这枚哨子，边缘满是污泥，显然在水里泡了不短的时间。

　　脑海里像是忽然“啪”地被点亮了什么。

　　营地最近发生的这些事，伙房多少都有耳闻，甚至有些还亲身参与，私下的议论更是没停过，她自然也知道不少消息。

　　其实，营里出现的灰狗一共有两只。和昨夜那只比起来，小灰明显还没长成，所以才会亲近自己，吃她做的饭；而昨夜那只，不仅聪明，几乎有人的判断力，动作也格外迅捷，杀意十足。

　　小灰的死，很可能正是有人刻意捏碎了骨哨，也就是亲手下了“处决令”，或许这枚骨哨就是能操控灰狗的物件。

　　除此之外，这骨哨看着就极难制造，硬度高、工艺又细，绝不是随手能丢掉的东西。

　　能下定决心毁了这个骨哨，并且毫不留情的扔掉，只可能是因为他有新的骨哨，这一枚已经没有用了。

　　这次反水，正是后山大雨冲刷，才把骨哨冲进了老水沟。

　　唐叶脑海中忽然浮现出一个画面：一个黑衣人站在夜色中的后山，俯瞰营地。他掏出骨哨，狠狠一捏。营地里，小灰抽搐两下，倒地而亡。黑衣人看都不看，随手将碎哨扔入泥地，转身就走。

　　唐叶摘下围裙，拿过那枚骨哨，鞋底沾着脏水也顾不上，“我去找将军。”

　　传令兵来报唐叶求见时，谢珩明正与众人商议军务，闻言手中动作微顿，眼神一挑，显然颇感意外。片刻后还是点了点头：“让她进来。”

　　唐叶举起那截骨哨，走到图尔面前：“这东西，是不是将军之前吹过的那种哨？”

　　图尔眉头立刻拧了起来，接过一看，应道：“是。”

　　“在哪儿找到的？”谢珩明问。

　　“后厨水沟里。”唐叶轻轻吸了口气，“雨水冲下山的时候冲出来的。埋在泥里不少时日了。”

　　她抬眼看向几人，语气渐沉：“我怀疑……小灰的死，跟它有关。”

　　马上有从后面出来，“谁是小灰？”

　　“就是之前死去的灰狗，我们叫它小灰。”唐叶解释道。

　　她又看向图尔，语气平稳地道：“那天看到将军吹哨唤狗，而小灰死得毫无征兆，我开始怀疑这种哨子不止是用来驯犬，恐怕也能致其毙命。昨晚出现的那只灰狗，体型和反应明显强于小灰，说明小灰尚未成年，因此性情温顺，才会靠近我、吃我给它准备的食物。”

　　图尔不置可否。

　　唐叶又开口道：“这种哨子工艺极其精细并且硬度很高，我想制作难度应当不低，不可能轻易毁坏，更不可能随意丢弃。既然它不仅能控制一只狗，那个人为何要舍得毁掉？他既杀了小灰，又捏碎了骨哨——说明他当时没有退路，必须确保那只狗彻底无法被他人利用。结合时间来看，图尔将军入营当日小灰的死亡，或许就是他在抢先一步消灭证据，”

　　说罢，她从袖子里掏出一块帕子，轻轻擦了擦骨哨的尾部，然后举起左手，将骨哨比在掌心中。

　　“你们看。”她示意众人注意，“用左手拇指去捏这个位置，正好能对准破裂的地方，发力也顺势。换成右手的话，要么方向不顺，要么位置偏了。”

　　谢珩明微微眯眼：“你怀疑是个左撇子？”

　　“是。”唐叶点头，语气逐渐凝实，“而且他应该是个不起眼的兵士。武功不算出挑，但绝不低，或许是在藏拙，而且这段时间他跟人换了值夜。”

　　她一边说，一边环顾几人，像在脑海里拼接某个模糊的剪影。

　　“不高不矮，不胖不瘦。年岁也不老不年轻。总之他的长相、习惯、说话方式，都不惹眼。每日他来不来饭堂吃饭，也不会有人记得。”她抬起头，望着谢珩明。

　　一时间，帐中陷入寂静。图尔接过那枚骨哨，指尖不自觉摩挲着碎裂的边沿，眼里浮出浓重的阴色。

　　帐中沉默片刻，裴晗川难得收了轻浮神色，认真看向唐叶：“你是怎么想到这些的？”

　　唐叶本来还有些紧绷，被这一问反倒怔了一下，神色顿时变得有些古怪。

　　她张了张嘴，欲言又止，最后低声嘟囔了一句：“你们……都不看话本的吗？”

　　几人一愣。

　　“而且有了这个骨哨，很容易就想到了……”她目光躲闪。

　　电视剧里经常这么演，尤其是刑侦剧，最后被揭露的坏人，在一开始看起来都很普通的。

　　裴晗川挑眉失笑。

　　图尔缓缓点头：“这是‘控颈’，灰狗背后第三节骨，是我们沙月秘法。从灰狗身上取下，也可以训练和控制灰狗。这枚控颈被毁，的确是小灰暴毙的原因。”图尔放下骨哨，抬眼看向谢珩明，“我想看看它的尸体。我想不会有人放弃第二枚控颈。”

　　唐叶一怔，“埋了……就在后头那块地。”

　　一行人即刻动身赶去。太阳正高，泥地被晒出干裂的纹。可等众人扒开那块土，却哪里还有尸骨？地底空空如也，只剩几撮未干净的毛发。

　　“果然被人带走了。”裴晗川语气沉了几分。

　　唐叶点头沉思：“我和马义哥他们埋小灰是在白天，光明正大。这就能进一步证实那人跟人换了值夜。”

　　谢珩明看着那小块空地，点了点头：“周柏，去查近几夜所有值夜记录。”

　　“是。”周柏应声而去。

　　谢珩明转头看向唐叶：“你今日立下头功。”

　　唐叶眼睛一亮，立马顺着话头恭维道：“将军教导有方，我不过是耳濡目染。”说完又觉得这话有点过，于是补了一句，“主要还是您气场太强了，让人不敢不用脑子。”

　　裴晗川忍笑和马上有侧头，图尔倒是一直看着地上的坑，在想些什么。

　　谢珩明挑了下眉，似笑非笑看她一眼：“是么？”

　　气氛忽地一静，唐叶干巴巴站着，耳根发烫：“……那我先回伙房了。”

　　走出几十步，风一吹，才觉得脸上那点热劲慢慢褪了。她低头看着手上还有点泥巴的指缝，越想越来气：“给你做饭、养狗、跑腿，结果呢？连句‘赏你银子’都没有。”

　　她咬牙哼了一声，“谢小气鬼。”

　　回到伙房时，清理工作已近尾声。后院的烂泥总算铲净，水沟也重新疏通，只是空气中仍残留着一股难散的腥臭味，混着湿热的泥土气，直冲人鼻。就连锅里热腾腾的饭菜，也似乎染上了那股味道，叫人提不起半分食欲。

　　“今天这口饭啊，咋这么难咽……”马义盯着堂里的兵们，只见大多低头扒了两筷子就放下，个个没了胃口。

　　柱子也皱着鼻子抱怨：“别说咱们自己鼻子里跟塞了泥巴似的，光是屋里这股怪味儿，都让人吃不下去。”

　　“还有啊，叶子姐，小灰的尸体真被人偷走了啊……太吓人了。”麻子年纪最小，此刻哪还顾得上身上那点臭泥味，满脸都是惊惶，被唐叶带回来的消息吓得脸都白了。

　　唐叶看着麻子发白的小脸，心里有些后悔。灶房气氛一时冷了不少。

　　程秀娘抬眼看了一下惨淡的饭堂，又看灶房气氛低迷，拍板道：“行了，军人再苦也不能丢了心气。”说着转身进了灶间，不多时便抱出一坛陶罐，朝众人一扬下巴，“正好今儿这米酒也好了，中午就给大家喝点这个醒醒神。”

　　“米酒？”刘正眼睛一亮，“副官你啥时候酿的，我们咋都不知道？”

　　程秀娘一笑，没回答，用布仔细擦了坛口，揭开盖子那一刻，一股浓郁而温润的酒香立刻逸散开来，带着米粒发酵后的自然甜气，似糯米蒸透后溢出的微热，又带一点点辛，拂过鼻尖，让人舌根直发馋。

　　“来，尝尝。”她舀了一瓢。

　　唐叶接过碗先闻了闻，随后轻轻抿了一口，眼睛立刻亮了起来，声音都带了点惊喜：“欸，秀娘姐，这个好喝！”

　　孙满也赶紧端了碗，灌了一口进去，酒液一过喉头，整个人都像被暖了一把，直呼：“副官，这酒，提神解乏！”

　　“赶紧准备碗啊！给外面的都备上！”程秀娘笑骂道。

　　有了米酒的加持，饭堂里的气氛也慢慢活络起来。

　　本来各个蔫头巴脑地扒着饭，如今有人端着碗在门口吹风，有人三五成群站着喝，人声渐起，笑声也有了。

　　不多时，外头传来几声靴底踩地的“嗒嗒”声，众人下意识噤了声，纷纷回位落座。谢珩明一行人进了饭堂，步履未停，鼻翼却微微动了动，眉心一皱。

　　他看向众人，神色严峻，身上猛然显出了难以忽视的寒意。

　　军营禁酒是铁律，在场众人都知道，气氛一瞬间又冷了下来。

　　程秀娘却端着几碗米酒从灶间走出，分列桌上，神色镇定：“将军，是属下前些日子自酿的米酒，酒劲极淡，算不得酒水。只是今日饭堂气味实在难闻，才取来润润喉。”

　　谢珩明看了她一眼，目光滑过屋中一众人红着耳根却不敢吭声的模样，终是收了声，只道：“下不为例。”

　　图尔看着桌上的饭菜和淡白的酒水，神色异样，他实在是吃不惯也看不上昭国食物，更看不上这寡淡似白水的米酒。

　　唐叶看着图尔的表情就知道饭菜不合他的口味，连忙招呼卞平在后面复刻之前图尔教的沙库，让柱子送了过去。

　　图尔看着新端上来的那盘沙库，微微挑了下眉，夹起一块送入口中。咀嚼几口后，原本微微僵硬的神情竟缓缓松动了些，眉宇间那点不悦也似乎淡了下去。

　　他又瞥了一眼桌边那碗泛着白光的米酒，犹豫片刻，终还是端起碗，浅浅抿了一口。

　　味道入口微甜，醇香温润，虽无烈性，却意外地与口中残留的奶麦咸香颇为相衬。他不动声色地放下酒碗，面上的神色轻松了不少。

　　这一幕落入马上有眼中，他学着夹了一块沙库，又仰头喝了口米酒。

　　周柏疾步踏入饭堂，神情凝重：“将军，查过了，没找到那晚的换班记录。”

　　裴晗川闻言眉头一挑，放下酒碗侧身看他：“怎么会？”

　　周柏顿了顿，解释道：“以前夜巡值守，都是什长轮流安排，底下兵士之间临时换班很常见，不会逐一上报，最多只记个什长的名字。”

　　“那后来呢？”谢珩明问。

　　“前段时间，温军师下令改制，值夜必须登记‘画卯’，避免随意更值。只是……”周柏解释道，“现下还未完善，卯签只标明时间，没有记录人名。”

　　一时间，众人神色各异。

　　裴晗川缓缓倚回椅背，目光沉了几分：“所以换班的人若临时换了岗，只要对上时间，便无人可查？”

　　周柏点头：“正是。”

　　谢珩明没出声，只是轻轻敲了敲桌面，目光落在酒盏边沿，仿佛在思索什么。

　　线索在此处忽然断了，像一根牵得好好的线，突然被风割断，只剩下凌乱的尾巴。

　　气氛又沉了下来。