14、新妇晨礼 新婚甫定， ...
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翌日清晨，纪思瑶在微熹的晨光中醒来，身侧的白宴臣已不见踪影。她撑起身，目光落在枕畔一张折叠整齐的雪白方巾上。展开一看，两滴刺目的暗红血迹赫然印在中央。纪思瑶的脸颊瞬间烧了起来，一直红到了耳朵根，慌忙将方巾攥在手心。
“春杏。”她唤了一声。
陪嫁丫鬟春杏应声而入，将一盆温水放在旁边的架子上，便过来伺候她梳洗。
“白宴臣呢？”纪思瑶伸出手浸入水中，随口问道。
春杏手上麻利地替她挽发：“姑爷天刚亮就出门了，还特地吩咐奴婢们莫要打扰……夫人休息，定要等您唤了才能进来。”春杏及时改了口，脸上带着促狭的笑意。
“现在去给公婆请安敬茶，不算太晚吧？”纪思瑶回头确认。
“正正好呢，夫人。”春杏笑着点头。
这时，几个负责洒扫的丫鬟进来请安，手脚利落地开始收拾床铺。纪思瑶眼角瞥见其中两人动作迅速地、带着心照不宣的神情，将那张染血的方巾仔细叠好塞进了袖中，还低声嘀咕了两句。纪思瑶心头一窘，轻咳一声，两人立刻噤声，埋头整理起来。
纪思瑶携春杏步入大厅时，白家众人已然到齐。她目光扫过，落在端坐一旁的白宴臣身上。白宴臣几乎是立刻起身，快步迎上前，极其自然地伸手扶住她的胳膊，脸上堆起过分殷勤的笑容：“夫人昨夜休息得可好？”语气亲昵得近乎谄媚。
纪思瑶强忍着翻白眼的冲动，心中腹诽：好一个“体面”的相公！面上却只能维持着端庄。
丫鬟适时奉上茶水。纪思瑶与白宴臣一同上前，恭敬地向公婆敬茶。纪思瑶心中预演过可能遭遇的刁难，未曾想白家老爷夫人态度颇为和气，并未为难她这个新妇。随后，白宴臣一一为纪思瑶引见家中亲眷。轮到介绍二哥白宴临时，纪思瑶敏锐地捕捉到他目光中一闪而过的躲闪。这丝异样虽不明缘由，却像一根细小的芒刺，悄然扎进了纪思瑶的心底，让她下意识地警觉起来。
晨礼一切顺利。礼毕，纪思瑶告退出来。行至回廊处，一个行色匆匆的丫鬟低着头猛地撞了上来，力道不轻。纪思瑶被撞得一个趔趄，那丫鬟却头也不抬，脚步不停，飞快地消失在拐角。
“哎！你！”春杏气急，转身就要追上去，“哪个屋里的？没长眼睛吗？撞了三少夫人连句告罪的话都没有？！”她拔高了声音。
纪思瑶连忙拉住她：“算了春杏，兴许真有十万火急的事。不必计较。”
春杏气鼓鼓地跟上，小声抱怨：“小姐，这白府瞧着气派，伺候的人手倒不见得宽裕。方才那丫头也怪，慌慌张张的……”
“咱们过好自己的日子便是，不必理会这些。”纪思瑶淡淡地说。
“是，小姐。”春杏点头，随即又露出笑容，“只要姑爷对小姐好，其他的都不打紧，嘻嘻。”
“嗯，你说得对。”纪思瑶嘴上应着，心头却泛起一丝难以言喻的酸涩。她再清楚不过，她与白宴臣之间，不过是一场各取所需的交易罢了。
日子如纪思瑶所料般展开。白宴臣整日将自己关在书房，不知处理何等要务，连三餐都极少与她共进。到了夜里，他虽会回房就寝，却始终恪守着君子之礼，与她楚河汉界，泾渭分明。纪思瑶对此倒也乐见其成，落得清静。
是夜，秋棠悄然来到房中。
“明日便是回门了，”纪思瑶压低声音，神色郑重，“我需要你替我去办一件事。”她示意秋棠附耳过来，轻声交代了几句。
秋棠听罢，眼中闪过一丝讶异，随即利落地点头：“是，小姐。”她身形轻盈，如同暗夜的影子，推开窗户便悄无声息地翻了出去，融入庭院深深的黑暗里。
春杏在外间听到动静，揉着眼睛进来：“小姐，秋棠姐又走了？真羡慕她，武艺高强，像话本里的侠女，能帮小姐做大事。”
纪思瑶莞尔，揉了揉她的头：“傻春杏，你安稳地陪在我身边，替我打理好内务，让我无后顾之忧，这就是最大的功劳了。”
暖黄的烛光下，屋内一时弥漫着温馨安宁的气息。
然而，这份安宁仅止于纪思瑶的院落。
书房内，白宴臣面色铁青，额角青筋暴跳，他手中紧攥着一份被捏得变形的加急军报，指节因用力而泛白。他胸膛剧烈起伏，猛地将文书狠狠掼在地上！沉重的闷响在寂静的夜里格外骇人。
“废物！一群废物！”他压抑着咆哮，声音如同受伤的猛兽，充满了狂暴的怒意和冰冷的杀机，“我才离营多久？！前线就接连失了三座要塞！粮道被断，军械库被烧！朝廷每年拨下巨饷，就养出这么一群连门户都看不住的酒囊饭袋？！”
门外脚步声匆匆，府里的的下人领着一名太监赶来，太监声音急促：“宫中传旨——圣人有召！”
白宴臣神色一凛，压下满腔怒火，接过金边诏书展开。短短数行，言辞不容置喙——
“速赴前线，清剿敌寇，振我军威。即刻动身，不得有误。”
他眸色沉如寒潭，指尖紧攥那道圣旨。半晌，他沉声道：“王胜，备马，随我进宫。”
深夜，金銮殿前一片肃穆，御前灯火通明。
白宴臣跪在殿中，身着常服，神情恭谨，语气却坚定：“臣遵旨回营，誓保疆土无虞。然臣新婚未满三日，明日乃回门之日，望圣人恩准，待臣送夫人回门，再即刻启程，不耽误军务半刻。”
御座之上，圣人垂目静思，良久才道：“卿乃边疆栋梁，朕自知卿心系国事。但成婚事大，回门乃礼。若妄弃规制，家不宁何以军安？准你一日之后动身，切勿延误。”
“臣谢主隆恩。”白宴臣叩首磕地。
出宫后，他骑马疾驰回府，一路无言。
夜风吹起他衣袂翻飞，拂过他紧抿的唇角，掩不住那一丝咬牙切齿的隐怒。
他没有想到，圣人如此心急，甚至不等朝会直接传召，连留给他的适应时机都没有。
——也许有人在推波助澜。也许有人，不希望他在京中停留太久。
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深夜，白府祠堂寂静无声，唯有檐角风铃随夜风轻轻摇晃，发出一阵微弱清脆的响动。
一道黑影悄然掠过庭院，在月色未及之处一顿，似乎在确认动静。确认无虞后，他迅速翻身而入，落地无声。
男子身着夜行衣，脸上罩着一层薄纱，仅露出一双冷冽的眼睛。他脚步极轻，熟稔地避开地上那几块老旧吱嘎的木板，径直穿过供奉祖先神位的大殿，来到后堂最西侧的一堵青砖墙前。
他探手按住墙角一块砖，“咔哒”一声极轻微的机关响起。
那堵看似坚实的砖墙倏然一震，一道暗门自内里滑开，露出一条窄小漆黑的密道。他无声踏入，身影被黑暗吞没。
密道潮湿阴冷，青石铺就的地面浮着一层寒意。他熟门熟路地穿过几道拐角，最后停在一口暗格前。里面躺着一只陈旧的木盒，四角包着铜扣，隐隐泛着锈迹。
男子缓缓掀开盒盖。下一瞬，他的眸色骤沉：“果然……不见了。”
盒盖“咔”地合上，回音在狭窄的密道中来回震荡。黑影站起身，衣袍一拂，转身消失在了夜色更深处。
作者有话说
第14章 新妇晨礼
