《有间棺材铺》十二禾

1、当“净街虎”踹上棺材板 “

　　“归元号”棺材铺。位于三江口鱼尾巷最深处，门脸不大，但进深骇人，据说后堂直通运河码头，方便送“货”。
　　铺子老板是背景模糊的神秘大佬 “归老” 没人知道全名，也常年不在铺子里。
　　铺子招牌是：“有求必应，童叟无欺”
　　专接死人的生意，也管活人的闲事？

　　“归元号”棺材铺的早晨，是用噪音腌入味的。
　　算盘珠子的爆炒声是主旋律。柜台后，“算盘娘子”严小刀，一位笑容能融化坚冰、话语能淬炼钢刀的中年富态女子，正用那只常年戴着露指毛线护套的右手，对她名为“如意盘”的紫檀算盘施以惨无人道的蹂躏。
　　噼啪脆响中，她的嘴也没闲着： “肉！又是肉！上月初五南市五花才二十三文一斤！这才几天？二十八文？！天杀的刘屠户”
　　她猛地扭头，慈祥的笑容瞬间转为狰狞的母虎咆哮，“阿七！阿七！你再拿你那吃饭的家伙敲那么狠！棺材板没散架，咱房顶上那块祖传的、价值三文钱的瓦片就先被你丫震成齑粉了！掉下来砸中老白的破秤砣算谁头上？！”
　　角落里的“咚咚”声骤停，如同被掐住脖子的铁公鸡。
　　“钉棺手”阿七直起身，像个刚从地狱爬出来的苍白木乃伊。
　　他面无表情地扫了眼钉进一半的棺材板，又低头看看手里那把沾满木屑、看着像能砸碎城墙的八棱钉锤。
　　最终，清冷的目光落回严小刀身上：“小刀姐，是张员外订的金丝楠，料硬。省钉子费漆……不值。”
　　“值不值我说了算！”严小刀的算盘猛地在柜台上一砸，“咣”的一声，一颗浑圆的楠木算盘珠儿竟被震得激射而出！
　　“哎呀我的簪子！”一声能掐出三斤蜜糖水的惊叫炸响。
　　正对着一口薄皮小棺材板勾画一只老母鸡轮廓的“描魂娘”春十三娘花容失色。
　　那颗飞驰的算盘珠儿精准无比地擦过她鬓边那朵比脸还大的绢花，“笃”的一声，死死钉在了棺材板上那只老母鸡的鸡……屁股上。
　　十三娘一身簇新的桃红裙装，气得花枝乱颤。
　　她那夸张的鬓花簌簌抖动着，指着严小刀的手像是帕金森早期：“严！小！刀！我这‘神鸡踏雪寻梅点睛图’就差最后一笔勾魂摄魄的鸡眼了！你赔我的意境！赔我的气韵！赔我的……鸡屁股？！”
　　“赔？”严小刀冷笑。指尖利落地又拨回一颗珠子，“十三娘，这朱砂又不够了！李老栓给的什么玩意儿？红得跟刘屠户的良心一样稀烂！你那鸡眼非用上等滇红不可吗？凑合着用那……那鸡屁股边上的干血褐不行吗？省钱！懂不懂？”
　　角落里，一个干瘦得像千年僵尸的老头儿。
　　“秤心鬼”老白，正抱着他那硕大的玄铁秤砣（上刻“公平”二字）偷偷拿衣袖擦拭。
　　他对着秤砣嘀咕，声音浑浊得像坏掉的风箱：“哎呦喂……公平难寻，公道难秤……这世道，包浆都刮掉三层了……再刮就剩芯儿了……我孙子媳妇本啊……”
　　就在这时，一股浓郁的酸臭肉汤味儿从后堂飘来。
　　老白鼻子耸动，突然想起了什么，猛地怪叫一声：“哎哟我的汤！”他抱着秤砣就往后冲。
　　下一秒。
　　“噗嗤——哗啦——嗷！！！” 一连串噪音如同灾难交响曲的高潮。老白脚下一滑（可能是踩中了他自己漏撒的木屑），他抱着那十好几斤重的秤砣英勇地扑向炉灶的方向，接着是锅碗瓢盆的剧烈碰撞、汤水泼溅的巨响，以及一声仿佛被踩了尾巴的、凄厉悠长的……驴叫？不，
　　是老白的惨叫。
　　铺子瞬间陷入死寂。
　　严小刀的算盘珠儿停留在“亏空三十五文”的位置，凝固了。
　　十三娘张着嘴，描魂笔悬在半空，那只被钉珠子的鸡屁股仿佛在无声嘲讽。
　　阿七默默放下锤子，走到墙角，掀起一顶给客人预备（但从未用过）的薄皮白茬棺材盖子，慢吞吞地躺了进去，还拉上了半截盖板。
　　“老……白？”严小刀的声音幽幽响起，带着一丝不易察觉的、大额财产损失前的颤抖。
　　“我的……锅？还有我珍藏的那半罐子……咸菜疙瘩肉汤？” 死寂。
　　几息之后，老白扶着腰，像棵被风拦腰吹折的老枯树，颤巍巍地从后堂挪了出来。
　　他整个人像是刚从酸菜缸里爬出来，满身可疑的油腻汤汁和几片翠绿菜叶，最惨的是，那只硕大的秤砣不偏不倚，正正砸在他露着脚趾头的草鞋上，五个脚趾头挤在一起，呈现出一种痛苦的酱紫色。
　　“……锅……漏了……汤……没了……”老白的声音带着哭腔和浓重的酸臭味，“秤砣……好像……有点脏了……我那孙子的……”
　　“砰！”严小刀一掌拍在柜台上，紫檀的算盘架子都抖了三抖。
　　“老！白！”她终于切换成了暴怒模式，脸上那层慈祥的油彩彻底剥落，露出底下锱铢必较的狰狞本相，“一、口、铁、锅！上好的铁！价值五十文！抵你……抵你两天的工钱！还有汤！我的咸菜疙瘩！无价之宝！精神损失费！心灵创伤抚慰金！这月伙食费你……”
　　她的话戛然而止。
　　因为那扇摇摇欲坠的铺门，又一次被推开了。
　　这一次，没有阳光，没有喧嚣。一股极其干净、极其诡异的气息涌了进来。
　　像是檀香木在古墓里埋了百年后又被小心挖出，混合着一丝枯萎兰草的陈腐气息，与铺子里酸腐、木油和刚刚新鲜出炉的馊菜汤味儿形成了惨烈的对冲。
　　空气瞬间凝固。连阿七那半截棺材板都纹丝不动了。
　　来人裹在一件料子极好、暗夜般深蓝的布袍里。脸上罩着一张毫无表情、纯白无瑕的木制面具，光滑得能映出十三娘鬓花的一角猩红。他只露出口鼻和一点过于苍白的下巴。
　　他无声无息地走到柜台前，距离刚好一丈。
　　停下。
　　然后，那只戴着薄薄黑皮手套的手伸了出来。
　　“叮！” 一枚成色极好、比婴儿拳头还大的银锭子，重重落在积满陈年油垢的柜台上。
　　那声音，响亮得像直接砸在了严小刀的心尖上，精准覆盖了刚刚锅破汤洒的哀嚎。
　　接着，是一只摊开的掌心。掌心躺着一缕东西：用细细的红绳精心系好的
　　……一撮头发。
　　乌黑，亮得惊人，长得出奇，柔韧得像新抽的蚕丝，在昏暗的光线下幽幽地泛着冷光。
　　银子的光芒刺得严小刀眼珠子生疼。她脑子里那柄“如意盘”的疯狂拨动声瞬间停了，取而代之的是疯狂的心算：五十两纹银！纯的！能买多少口铁锅？！多少斤咸菜疙瘩？！房顶所有瓦片都能换成琉璃的！
　　……前提是，这钱拿得到。
　　但她脸上的表情，硬生生被她强大的职业素养扭曲回了一种极其端庄、极其温和的笑容。只是那笑容略显僵硬，嘴角的弧度带着一丝不易察觉的抽搐。
　　“客人……买棺？订材？还是……”她的声音温柔得像春风拂过丝绸，“需要……处理些……不太方便自己处理的……往事？”
　　惨白面具后传来低沉嘶哑的声音，像是砂纸在摩擦石头：“死人生意。”
　　手指精准地指向银锭，“定金五十两。”
　　“五十两？！”老白的声音破了音，完全忘了脚趾的剧痛和腰酸，浑浊的老眼瞬间爆发出堪比饿狼的绿光！
　　连躺在棺材里的阿七都悄无声息地把盖板又推开了一寸。
　　严小刀的心脏在狂跳，但她的笑容更“慈祥”了：“活人……债？”
　　面具缓缓一点：“替一位故人，讨一笔旧账。”
　　他点了点那缕黑发，“债主是……它原来的主人。”
　　面具微微抬起，似乎扫视了一圈铺子里，那馊菜汤味儿还没散呢“债务人么……循着这缕发丝，去城东‘绮罗香’绣坊找。”声音骤然低沉，带着冷意，“事成，金子付尾。事败，定金不退。这‘债’……就当沉进运河喂王八了。”
　　“金……金子？！”十三娘倒吸一口凉气，连鼻尖蹭到的汤渍都忘记了。她的“点睛笔”在袖子里蠢蠢欲动，
　　职业病发作：这么亮的头发，死得该多不甘心啊？
　　严小刀深吸一口气。五十两银！五十两金！她脑子里紫檀算盘珠子疯狂撞击出金币的脆响！修屋顶？买锅？攒钱送人回老家？能堆成金山！
　　风险呢？面具人身份不明？绣坊水深？债务不明？债主不明（但看起来是个死了还贼有钱的麻烦主）？
　　巨大的风险和巨大的收益在她精密的脑中疯狂博弈和评估。
　　三息之后
　　那“如意盘”给出了答案：血赚！
　　“接！”严小刀猛地一拍柜台，震得那缕黑发抖了抖，“这单生意，归元号接了！阿七！十三娘！老白！别挺尸了！来活儿了！发大财的活儿！”
　　“哎哟喂我的小刀祖宗！”老白抱着肿得像发糕的脚丫子哀嚎，“您看看那绣坊是什么地方？！一根丝线都够买咱这铺子三回了！去那儿讨债？还死人债？！这不是耗子给猫拜年还叼条死咸鱼嘛！要命！这是要命的买卖啊！”
　　“要命？正好咱主业就是‘归元’送终，买一送一，自产自销！”
　　严小刀瞪了他一眼，“老规矩！阿七带老白去后巷‘看风水’！十三娘去前厅‘开眼界’！一切开销！记——账！”她几乎是咬牙切齿地说出最后两个字。
　　“我的秤……”老白看着还压在脚上的秤砣，哭丧着脸。
　　“带上你那破秤！说不定能‘秤’出点债主怨气斤两！”严小刀没好气，“但先把脚丫子从那‘公平’上挪开！脚都快压成肉饼了！看着就赔钱！”
　　当严小刀慷慨激昂地拍板接下那单透着邪门儿的“死人债”时，她做梦也想不到，这“发大财的活儿”会要钱要得这么快，这么快！
　　且说阿七和老白，这对组合的诡异程度堪比一只猫逼着一只瘸腿耗子去劫皇家粮仓。
　　阿七像个飘忽的影子，拖着那条一瘸一拐、还倔强扛着“往生秤”的老白，溜达到了城东“绮罗香”绣坊的后巷。
　　这里的空气比鱼尾巷贵了一百倍，弥漫着新布的浆味、昂贵香料的暖香，还有……一丝若有若无，却让阿七鼻子猛然一抽的锈味。
　　新翻的泥土味儿！ 他的目光像精准定位的尺规，扫过墙根下那片颜色明显更深、土质松软的小花圃。
　　“老白，这‘花儿’……”他低声道。
　　老白正愁怎么把酸菜叶子从衣领里抠出来，闻言茫然抬头：“花？啥花？狗尾巴草都没一根！”
　　“有‘肥料’。”阿七说得言简意赅，眼神锐利地刺向那片花圃。
　　就在这时，一个穿着粗布衣裳、脸色苍白得跟新棺材板似的小丫鬟，端着一盆脏水匆匆跑出来倾倒。
　　她眼神慌乱，脚步虚浮，被一块凸起的石头绊了一下，眼看就要一头栽进那个新挖的小“花坛”。
　　“哎哟姑娘小心呐！”老白瞬间爆发出超常的同（职）理（业）心（病），佝偻的身躯爆发出惊人潜力，一把丢开秤杆子（幸好阿七伸手捞住），以一个极其标准的“饿狗扑食”姿势扑上去“搀扶”。
　　他的手精准地、仿佛不经意地、带着极其专业的力度。
　　“砰”地一声闷响，那裹在破麻布里的沉重秤砣，结结实实地“碰”在了小丫鬟的手腕上。
　　“哐……当……”
　　一声沉闷而奇特的嗡鸣，并非来自秤砣撞地的声音。
　　它像是在老白怀里那杆“往生秤”的杆芯深处震荡！只有老白自己能听见和“读懂”的声音！
　　老白浑身剧震！一股巨大的恐惧感反噬般冲击着他的意识，他的眼睛瞪得像濒死的鱼，嘴皮子哆嗦着，压着嗓子尖叫出来：“……害怕……八钱……不，九钱！重煞了……我的妈呀！” 刹那间冷汗浸透了他酸臭的破袄。
　　与此同时，前厅富丽堂皇的绣坊里，扮作富商姨太太的十三娘，正被一群嘴巴抹了蜜的绣娘团团围住，天花乱坠地推销新到的蜀锦。
　　十三娘脸上堆着矜持的假笑，手里的“点睛笔”在袖子里盘算着怎么给这单“公差”报销最大额度的回扣（好扣下来买那盒心仪已久的胭脂）。眼波流转间，她的目光掠过人群。
　　巧了！绣坊东家柳夫人，那位珠光宝气、艳光照人的贵妇人，正殷勤地送一位官太太出门。
　　就在柳夫人抬腕掀帘的一刹那！窗外一缕不甚明亮的阳光，吝啬地照在她那只戴着赤金镶翡翠宽镯的皓腕内侧！ 一道抓痕！ 新鲜的！颜色深红！边缘甚至带着一丝微肿！ 那弧度！那力道！
　　十三娘的目光瞬间凝聚！脑中的算盘和胭脂瞬间灰飞烟灭！她指尖那缕在柜台前拂过的、同样乌黑亮丽的长发手感，与此刻柳夫人腕上那道试图被金镯完美掩盖的痕迹，在她脑中瞬间重合！严丝合缝！ “嘶……” 十三娘倒吸一口凉气，差点把袖子里那杆价值不菲的笔给掰断。
　　前厅震惊，后巷更乱！ 老白那声压低又充满恐慌的尖叫虽然轻，却足以惊动准备搬东西去码头的管事和两个彪形伙计。
　　他们的视线“唰”地一下，锁定了趴在小丫鬟身边、姿势猥琐可疑的老白，以及他脚边那坨包着破布、不知何物（但看着就是赃物）的玩意儿。
　　“干什么的？！鬼鬼祟祟！偷东西？！” 管事一声厉喝，像炸雷一样响彻后巷。
　　两个精壮伙计撸起袖子，凶神恶煞地就扑了上来。
　　“冤枉啊！我没偷……” 老白魂飞魄散。
　　“他们看见了！” 阿七心底警铃大作，一把推开还在腿软的老白，动作快如闪电！
　　伪装解开的瞬间，那柄八棱钉锤已带着沉闷的破风声悍然出手！
　　不是砸人，是砸箱！ 锤影如电，“咔嚓！”一声刺耳的脆响！刚被两个伙计抬起的一个沉重木箱，底座连接处应声而断！
　　沉重的箱子失去平衡，轰然向下砸落，正好逼退了扑来的两个打手！ 其中一个伙计踉跄后退，阿七一个干净利落的扫堂腿 “噗通！” 该伙计精准无比地坐进了旁边刚被老白“滋润”过的馊水桶里，整个人被没过头顶。
　　“噗哈——嗷！”一声混合着馊菜汤和惊恐的惨叫。
　　“跑！” 阿七声音冰冷，一把薅起还瘫在地上、浑身抖如筛糠的老白，
　　像拎一只待宰的羊，朝巷口拖去。经过地上那个管事“不小心”掉落的小巧木盒时。
　　阿七的脚尖精准地一勾一带，木盒像长了眼似的飞入他空着的左手。
　　“东西！是鬼眼令！被抢了！抓住他们！别让他们跑了！” 管事看清阿七手中的木盒，惊骇欲绝的嘶吼追着他们的背影炸响！那叫声，比老白杀猪还惨烈！
　　前厅的十三娘还没从柳夫人的抓痕里缓过神，就听到后院那石破天惊的“抓住他们”！
　　她心底咯噔一下。坏了！真坏事了！ ……