《秋冬变》刘耳令

6、诊断

　　烨帝为周苗请了一位年轻的大夫，那大夫说，周苗近日总是头痛是积劳成疾，施针医治便可。

　　“周大人，平日里会有幻觉或多梦之症吗？”那御医给周苗施针，替他看病的大夫便闲聊似的有搭没一搭的询问周苗，周苗闭着眼不做回答，似是没听见一般，大夫久久没听见回应，抬眼去看周苗，又道，“周大人此病生的蹊跷，头疼之症易解，但体内藏有淤毒，且那毒已有攻击心脉之势……”

　　那大夫讲着，周苗却想起了那个早被他抛掷脑后的药方。

　　治疗心疾吗。

　　周苗想着，随口应答道：“不曾有过。”

　　天命宫中焚的香十分奇异，那大夫又絮絮叨叨说了许久，周苗听着却直犯困，听见阖门的声音，猜测那大夫应是出了门去，才敢放心昏沉下去。

　　那大夫出了天命宫，心里只觉疑惑，却想着烨帝同他说的“不必疑虑，一概禀报”，便直接去了皇帝的寝宫。

　　寝宫内，帝王在处理公务，年轻的皇后坐在下位。

　　当今皇后是延川隋氏的女儿，年近四十，温婉贤淑，延川隋氏是雏南一代的名门，祖上靠经商积攒众多财富，几十年前隋氏一条血脉由南岭延川迁入京畿道，在康都定居后，男子在外为官，女儿大多入宫为妃，就此隋氏便进入了更高一级的鼎盛。

　　烨帝即位前为了不被做掉，每每买通御医装作重病，没人重视过这个被冷落已久的、快死的大皇子，因此未有婚配，即位后在朝堂上点明要隋氏的女儿做皇后，隋氏便将刚到及笄的、本要嫁与三皇子的小女儿嫁入宫中，便成了现在的皇后。

　　烨帝见大夫进来，转头与皇后说：“皇后，你先去外面，朕与宋医师有要事商议。”

　　帝王说完，皇后站起福身，出了陇憩殿。

　　宋医师上前跪在地上请安后才开口道：“陛下，草民方才为周大人看诊，其身中藏有淤毒，并非先天体弱。”

　　“那宋医师可有诊出那是什么毒呢？”烨帝并没有看宋医师，他看着奏折，似是漫不经心。

　　宋医师低下头，不敢看烨帝，只轻声道：“草民无能，周大人所中之毒实在蹊跷，草民并未诊出是何毒，照陛下所说与草民所问询，此毒像是邾山南部一代蠹族所制的一种叫‘蠹诅’的毒，但此毒草民只在书上见过，周大人的症状与书上也不全相同……”

　　烨帝没有说话，但威压仍存，那威压令宋医师冷汗直流，咽了一口唾沫后又道：“草民所看之书上记载‘蠹诅其毒，长效慢攻，最长有中诅后十余年而未亡者，身中者初期患重病，足月后渐好，每逢寒季雨时四肢僵直、跛脚，有多梦或幻觉之症，后期口鼻出血，多因心疾而死’，但依草民所问，周大人不曾有过幻觉多梦之症……”

　　“宋医师你方才说这毒是邾南蠹族产物？”烨帝轻笑了几声，又接着说，“周苗所说之话不必全信，宋医师，去尚药局挑些自己喜欢的药材什么的，在向他们管事的要些钱便出宫吧。”

　　“草民遵旨。”宋医师起身退出陇憩殿，与在外等候的皇后擦肩，向皇后行礼后就火烧屁股般大步走向尚药局。

　　皇后走进陇憩殿，在烨帝身边坐下，轻声细语道：“陛下请人为周苗看诊，是还在疑虑周苗是周氏的那个孩子？”

　　烨帝叹了口气，与皇后道：“当年筑南候府谋反，朕下令斩杀筑南侯府一家，曹怵回来与朕说，‘全杀了，照陛下所交代，留了个女孩，那孩子叫周汐’，朕问他，‘你可清点过是几个孩子’，他含含糊糊，一会说十二个，一会又说是十三个，朕又问‘可有十七八岁的男子’他说有，我在问他几个时他便不说了。筑南候膝下那么大的孩子就一对双胞胎，周渺早夭，那有没有还有什么可迟疑的？这么久，那周澜死没死，朕始终是不清楚。”

　　隋衬怡依靠在皇帝肩头，仍旧轻声：“陛下，依臣妾看那周苗不是周澜，是陛下有忧心过重了。”

　　“皇后何出此言？”烨帝为隋衬怡将头发别至耳后，想去亲她，隋衬怡却偏头躲过。

　　隋衬怡为皇帝捏着肩，缓缓的说：“臣妾有一堂弟，年少时久住邾州，与周澜交好，后来那堂弟的弟弟也在四路书院读书，若周苗当真是周澜，臣妾的堂弟怎会不与臣妾说呢。”

　　烨帝摸着隋衬怡的手又说道：“但是那周实晞长的和周渺愈发像了。”

　　“那也是陛下多虑，两人名字虽相似，但也不全相同，就算周苗与周实晞真非平民出身，顶多也就是京畿一带的小士族，两族血脉相通，孩子们越长越像也算正常。”隋衬怡在烨帝耳侧说道，接着又道，“陛下若是不放心他们兄妹，臣妾倒是有一计。”

　　“皇后有何计谋？”

　　“那周实晞如今也到了婚嫁的年龄了，不如陛下将她许给自己信得过的大臣或几个孩子，周苗怜惜幼妹，将周实晞摁在咱们手下，周苗到时候定然是不敢造次了。”隋衬怡轻声说完退开些便掩唇笑，烨帝也跟着笑，就在此时天命宫宫女前来传讯——周苗出宫了。

　　…
　　难得闲暇，周苗出了宫，在东市买了些肉便往家中走，在门口看院门大开，忽的浑身发麻——周实晞不在宫中。

　　方才竟是幻觉吗。

　　周苗想着，疾步走进院中，就见在院中读书的周实晞，愣了好一会才稳住声音问道：“实晞在读什么？”

　　周实晞没有回答，将书扣在膝上，抬头问：“哥，你怎么现在回来了？”

　　周苗没有回答，门外来了人，是周府的一个管事：“四郎，老爷夫人有请。”

　　周实晞见周苗不动，接过信件道：“什么时候？”

　　“今晚，河丘那边来了几位贵客，其中一位公子点名要见四公子。”

　　管事说完周苗接过话道：“河丘哪里的？北道还是东道？姓什么？”

　　“说是河丘北道的隋氏……”管家回道。

　　周苗听完，突然坚决道：“不去。”

　　“老爷说公子必须要去，若公子执意不去，那便用硬的……”管家说的迟疑，周苗没做回答，从周实晞手中拿了信封。

　　…
　　夜里，周苗装扮一番才到周府。

　　周府是康都本地小士族在康朝刚建立时所建，如今早已没落，与筑南候府的邾州周氏并无亲缘，后来筑南候府破灭，任佐卿费了不少功夫，交涉许久，将周苗落到了周府中——以周老爷在外与外族女子所生的私生子的身份。

　　这种夜宴大概就是一群人凑在一起互相吹捧，更何况有隋氏的人……

　　周府的户册在周苗之前有三个孩子，都是周夫人所出，年纪最小的与周苗同岁。周夫人看不惯周苗，那三个孩子也看不惯周苗，奈何到了眼下这辈，那三个傻孩子都不争气，入仕的仕途不顺，未入仕的更是如何挤都无法挤入其中，因此每每夸赏其他青年才俊时都对周苗明褒暗贬，周苗听了只是觉得周老爷能生出这种孩子也是家门不幸。

　　周苗坐在厅中思忖着，也不顾礼数，客人未至便给自己灌了杯酒，看见管事的在账本上记了什么，又见门口进了人便起身迎接。

　　门口那人余光扫到周苗的动作也看过来，对视一刹，两人皆一怔。

　　年少在邾州时，周澜和周渺两人与隋氏一位公子交好，周氏的嫡长子死后，那位公子便回了延川，自那以后后三人便再也没见过，而如今又见那人，那人褪尽稚气，棱角凸显，长的更俊秀了些。

　　周苗提着一口气、手也紧握成拳，是怕隋宴将他认出来，好在隋宴挪开了眼去看别人。

　　好不容易开席，但席上没有什么可吃的，如周苗所料，确实是围绕着隋宴一人的夸奖比席上的菜都丰富，但是今天尤甚，最为突出的便是周芽。
　　周芽如今是翰林院中一个七品官员，虽没什么实权，却是三兄弟中最有出息的，也是最急功近利的，这已经是他今天喝的第二壶酒了。

　　“隋长公子出身名门又有学问，将隋家的商行治理的井井有条可真真是一表人才，比那些个来路不明、居心叵测的人强多了，周某对长公子之敬重无以言表，再敬长公子一杯。”

　　这是醉了，醉的都开始说胡话了。

　　周苗想着，端起酒杯在心中向周芽的勇敢敬了一杯，但那酒还未敬出去便被隋宴身边一个看起来更年轻的男子阻断：“周三公子车轱辘话来回说，还光话里夹话的敬我哥，我哥就算不吃饭都快饱了，三公子也别光同我兄长喝了，也同我喝些。”
　　说话那男子长的与隋宴极为相似，但是年少几分，说着便举起酒杯，一饮而尽。

　　这就是隋熹了，那个小隋宴两岁的弟弟，与周苗一般大，以前也在四路书院读书，比周苗晚一年，那年科举也算榜上有名，另辟蹊径请命去了嵘北道，现在的官职应该是个正五或者是个从四品。

　　周苗看着周芽的傻样，总算将隋熹此人想起。

　　周芽当真喝的有些醉了，这会脑子转不过来，竟半天都未接上话。

　　“谋春，莫要胡闹。”隋宴说着，站起身向主席赔不是，“胞弟年纪尚小，早听闻周府酒香，是馋酒了，还请主家莫怪。”

　　“无碍无碍。”周老爷也有些醉了，乐呵呵的打圆场，又差使聪明的向隋宴敬酒。

　　周苗被人叫起，斟满的酒调转方向敬向隋宴，他眼中滴了药，这会眼前略有些模糊，不知为何总感觉隋宴一直盯着他的脸看。

　　隋宴喝完周苗敬地酒又向主席拱手：“周先生，小辈有事想与周四郎谈，暂先失陪，失礼了。”

　　“啊，行，那个……小苗，去吧。”周老爷虽想让隋宴提携自家孩子，却仍记得隋宴此行特殊交代要将周苗叫来，便也没有过多纠缠，倒是周夫人与三个孩子将一口牙咬碎到肚子中，却也不敢再出声。