《花落梅雪》千九寒

4、雪夜罚跪——孰是孰非？ 这夜的

　　这夜的雪下得极凶，鹅毛似的雪片卷着寒风，把永宁殿的回廊都堆得厚厚一层。
　　陆砚舟跪在殿外的雪地里，玄色朝服早已被雪打湿，冻得硬邦邦地贴在身上。他垂着眼，睫毛上凝着冰晶，膝盖陷在积雪里，寒意顺着骨头缝往里钻，却硬是没动一下。
　　萧景寒望着窗外那道几乎与风雪融为一体的身影，喉间溢出一声极轻的叹息，像被寒风卷走的雪沫，转瞬即逝。
　　李德全刚要开口，就被他抬手止住。暖阁里静得只剩下炭盆里偶尔爆出的火星，衬得窗外的风雪声愈发清晰。
　　陆砚舟犯的错，说大不大，说小不小——三日前北境急报，敌军突袭边境重镇，他却因质疑兵部拟定的粮草调度方案，在朝会上与萧景寒据理力争，甚至忘了君臣之别，脱口而出“陛下此举，恐陷前线将士于死地”。
　　话一出口，满朝哗然。他自己也僵住了，看着龙椅上的萧景寒脸色瞬间沉下去，那双不怒自威的眼神里覆了层寒冰。
　　“陆将军好大的胆子。”萧景寒把玩着玉扳指，声音轻得像雪落，“朕的决策，何时轮到你指手画脚？”
　　最终，他被摘了三日兵符，罚在永宁殿外跪足三个时辰，思己过。
　　此刻雪越下越大，陆砚舟的膝盖早已没了知觉，意识却异常清醒。他知道自己没错，粮草调度确实有疏漏，可对着那位年轻的帝王，他终究是失了分寸。

　　殿内，萧景寒正站在窗边，隔着蒙着水汽的窗玻璃望着外面那道挺拔的身影。李德全端来暖炉，小声劝：“陛下，夜深了，雪又大，将军毕竟是武将，冻坏了身子可怎么好？要不……”
　　“让他跪着。”萧景寒没回头，指尖按在冰冷的窗棂上，“他不是觉得自己有理么？那就让雪好好给他醒醒脑。”
　　话虽如此，他的目光却没离开过陆砚舟。看他挺直的脊梁，看他被雪埋了半截的朝靴，看他偶尔因寒冷而微微瑟缩的肩膀。
　　不知过了多久，陆砚舟忽然咳嗽起来，身子晃了晃，差点栽倒在雪地里。他用手撑了下地面，才勉强稳住身形，指节在雪地里掐出深深的印子。
　　窗内的萧景寒猛地攥紧了拳，指节泛白。他腿上的旧伤被这阴冷天气搅得翻江倒海，疼得他额头冒汗，只能死死抓着窗棂才不至于失态。
　　李德全看得心惊：“陛下，您的腿……”
　　“无碍。”萧景寒打断他，声音有些发紧，“去，把那坛十年的女儿红拿来，温着。”
　　李德全愣了愣，还是依言去了。他知道，陛下这是……打算给将军台阶下了。
　　又过了半个时辰，殿门“吱呀”一声开了。李德全端着温好的酒出来，递给陆砚舟：“将军，陛下赏的，暖暖身子吧。”
　　陆砚舟接过酒坛，指尖触到温热的陶土，抬头望向殿内那扇亮着灯的窗。隐约能看见一道人影立在窗前，身姿清瘦，像是也站了很久。
　　他仰头灌了口酒，暖流顺着喉咙滑下去，却没抵过心底的涩意。他对着殿门深深一叩：“臣……谢陛下恩典。”
　　殿内，萧景寒看着他喝完酒重新跪好，眼底的寒意渐渐融了些，腿上的疼却愈发清晰。他想起很多年前那个同样寒冷的冬天，这个孩子也是这样倔强地忍着冻，只是那时，他眼里还有少年人的青涩，不像如今，只剩一身铠甲般的坚硬。
　　他哪里真舍得罚他。
　　陆砚舟那番话，虽在朝堂上驳了他的面子，可句句都在理。北境的军饷吃紧是事实，南方的灾情迫在眉睫也是事实——他昨夜对着奏折看了半宿，心里早有了两全的法子，本想今日退朝后召陆砚舟再细细商议。
　　可偏偏，这头犟驴非要在朝堂上较劲。
　　满朝文武都看着呢，他是天子，是君。若连臣子的当众顶撞都轻飘飘揭过，日后如何立威？如何驾驭那些各怀心思的老狐狸？罚他跪三个时辰，既是做给旁人看，也是……存了点私心的。
　　他就是想看看，陆砚舟会不会服软，会不会哪怕有一瞬，把他这个“君”看得比那些条条框框重些。
　　可这人……偏生就是块捂不热的石头。
　　固执，死板，认死理。当年是这样，如今还是这样。
　　萧景寒指尖在窗棂上轻轻划着，那里结着层薄冰，凉得刺骨。他想起昨夜在奏折上批注的字句——从内库拨三百万两，再让江南盐商暂捐二百万两，军饷则从今年的秋税里提前划拨，既不耽误赈灾，也不委屈了北境将士。
　　这些，他本想今日笑着告诉陆砚舟：“你看，朕又怎么会不如了你的意愿？”
　　可现在……
　　他望着雪地里那个依旧挺得笔直的背影，心头忽然涌上点说不清道不明的烦躁。这人就不能变通些吗？就不能看他一眼，哪怕是求个情，认个软？非要这样硬碰硬，非要让他这做皇帝的，在“君威”和“私心”里左右为难。
　　“罢了。”萧景寒低声自语，“再等等吧。”
　　等时辰再过半些。
　　总要找个合适的由头，让他起来。总不能真让这头犟驴在雪地里跪足三个时辰，回头北境传来消息，说将军冻病了，他这心里……又该不安稳了。
　　炭盆里的火星噼啪一声爆开，映得他眼角的泪痣亮了亮，带着点连自己都没察觉的纵容。
　　“李德全。”他忽然开口，声音有些哑，“差不多了，让他……回去吧。”
　　“是。”
　　陆砚舟的脚步声渐行渐远，直至完全消失在殿外，萧景寒脸上的表情才像被抽走了所有生气一般，一点一点地淡去。
　　他缓缓直起身子，手指轻轻按了按自己的膝盖，那里果然传来一阵熟悉的钝痛，仿佛有无数根细针在皮肉里穿梭，每一下都让他感到一阵刺痛。
　　窗外的风雪依旧没有停歇的迹象，狂风卷着雪花肆意飞舞，如同一群被激怒的野兽在咆哮。然而，这一切都与萧景寒无关，他的世界仿佛只剩下那阵阵袭来的疼痛。
　　他慢慢地走到软榻边，缓缓坐下，然后将双腿蜷缩起来，用毯子将自己紧紧地包裹起来，只露出一张苍白的脸。
　　酒气从殿外飘进来，混着雪的味道，让他恍惚间想起那个跳下水池的午后——也是这样冷，也是这样疼，只是那时，他救的是个茫然无措的孩子，而现在，他面对的是个能独当一面的将军。
　　或许，都长大了。
　　他闭上眼，将膝盖抱得更紧，任由那熟悉的钝痛一点点漫上来。

　　陆砚舟回到将军府时，整个人几乎被冻僵。侍从们赶忙迎上来，将他扶进屋内，生起炉火，又端来热水为他洗漱。陆砚舟坐在榻上，眼神有些空洞，脑海里不断回想着在永宁殿外跪雪的场景，还有窗前那道模糊的身影。
　　他知道，自己在朝堂上的冲动，让萧景寒陷入了两难的境地。可他一心只为前线将士着想，实在无法眼睁睁看着不合理的粮草调度方案通过。

　　第二日，陆砚舟早早便起身，尽管双腿还因昨日的罚跪酸痛不已，但他还是强忍着不适，前往禁军营地。他刚到营地，就发现士兵们的训练状态似乎有些异样，平日里整齐划一的口号声，今日听起来竟有些萎靡。
　　陆砚舟眉头微皱，叫来副将询问。副将面露难色，犹豫片刻后说道：“将军，昨日您被惩罚的消息传来，兄弟们都有些……担心您，训练时难免分了心。”
　　陆砚舟心中一暖，他意识到，自己与萧景寒之间的矛盾，已经影响到了军心。必须要尽快处理好此事，否则将会对禁军的士气和战斗力造成严重的影响。
　　“传我命令，今日训练加倍，让兄弟们把心思都收回来。告诉他们，我陆砚舟没事，大家不必为我担心。”陆砚舟神色严肃地说道。
　　“是，将军！”副将领命而去，不一会，营地里便响起了比往日更加响亮的训练口号声。

　　而在宫中，萧景寒也并未因昨日罚跪之事而轻松。早朝时，几位老臣借着北境军饷和南方灾情之事，隐晦地提及陆砚舟在朝堂上的顶撞，暗示他应严惩陆砚舟，以正君威。
　　萧景寒坐在龙椅上，面色平静，可眼神却愈发冰冷。他心里清楚，这些老臣不过是借着此事，妄图削弱他的权力，以此来打压陆砚舟。
　　“诸位爱卿，北境军饷和南方灾情，朕自有安排。至于陆将军，昨日之事，他已受罚，朕相信他日后定会注意君臣之礼。此事就此作罢，莫要再提。”萧景寒声音低沉，带着不容置疑的威严。
　　老臣们见状，也不好再多说什么，只得纷纷应是。
　　退朝后，萧景寒回到御书房，坐在桌前，看着堆积如山的奏折，却无心批阅。他的思绪又飘到了陆砚舟身上，不知道他今日身体如何，是否还在为昨日之事介怀。
　　“陛下，陆将军求见。”李德全的声音在门外响起。
　　萧景寒微微一怔，随即说道：“让他进来。”
　　陆砚舟走进御书房，看到萧景寒正坐在桌前，神色疲惫。他心中微微一动，上前几步，跪地行礼：“陛下，臣前来请罪。昨日朝堂之上，臣言辞过激，冒犯了陛下，还望陛下恕罪。”
　　萧景寒看着跪在地上的陆砚舟，心中五味杂陈。他本想责备几句，可话到嘴边，却变成了：“起来吧，朕昨日也并非全然没有过错。北境军饷和南方灾情之事，确实棘手，朕也在想两全之策。”
　　陆砚舟站起身，看着萧景寒，犹豫片刻后说道：“陛下，臣今日前来，一是请罪，二是想与陛下商议北境粮草调度之事。臣昨夜思索良久，觉得或许可以从内库拨出一部分银两，再让江南盐商暂捐一些，同时从今年的秋税里提前划拨部分作为军饷，如此或许既能解决北境军饷之急，又不耽误南方赈灾。”
　　萧景寒微微一愣，没想到陆砚舟所想的方案，竟与他昨夜批注在奏折上的几乎一致。他看着陆砚舟，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，也有一丝难以言说的情愫。
　　“你所想的，与朕不谋而合。看来，你昨夜也没少费心思。”萧景寒说道。
　　陆砚舟微微低头：“陛下英明，臣只是尽自己所能，为陛下分忧。”
　　萧景寒看着陆砚舟，只是说道：“此事朕会尽快安排下去。往后，你我君臣之间，有什么想法，不妨私下里沟通，莫要再在朝堂上起争执，以免让旁人落了口舌。”
　　“臣谨记。”陆砚舟应道。
　　御书房内陷入了短暂的沉默。陆砚舟抬眼偷偷打量萧景寒，见他神色虽有疲惫，但眼中却透着坚定，心中不禁有些感慨。尽管君臣之间偶有分歧，但他也知道萧景寒并非昏庸之君，而自己对萧景寒，除了君臣之义，似乎还夹杂着一些难以言明的情感。
　　过了片刻，陆砚舟再次抱拳，恭敬说道：“陛下若无其他吩咐，臣便告退了。”
　　萧景寒微微点头，目光柔和了几分，说道：“去吧，回去好好休息，昨日跪了那么久，莫要落下病根。”
　　陆砚舟心中一暖，再次行礼后，转身缓缓走出御书房。他脚步沉稳，却又带着一丝小心翼翼，仿佛生怕惊扰了这片刻的宁静。
　　待陆砚舟离去后，萧景寒望着紧闭的房门，久久没有移开视线。