1、 深秋 ...
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第一章深秋
深秋的雨，在黄昏时分终于落了下来。淅淅沥沥，先只是试探地敲打着屋脊与枯叶，继而便连成了片，织成一张冰冷潮湿的巨网，沉沉罩住了这座灰败的江家老宅。
空气里浮动着浓重得化不开的药味儿，丝丝缕缕，从偏院紧闭的窗棂缝隙里顽强地钻出来，缠绕着人的鼻腔，挥之不去。
江凤笙踏进老宅的门槛。微凉的风卷着细密的雨丝，无视雨伞的遮挡，裹着寒意向他扑来。家仆堆着谄媚的笑迎上去，提及“老爷夫人”已在花厅等候，盼着与他吃顿团圆饭。
江凤笙恍若未闻，目不斜视地穿过庭院。锃亮的黑色皮鞋踏在湿漉漉的青石板上，脚步声在寂静的雨声中显得格外清晰。他剪裁精良的深灰色西装外套外罩着同色系的长大衣，衬得身形挺拔如松，金丝边眼镜架在高挺的鼻梁上，平添几分斯文儒雅，却也隔绝了外界的窥探。
偏院里，一阵压抑的咳嗽声断断续续传来，撕扯着雨幕的沉寂。江凤笙脚步微顿，目光扫过声音的来处。那是一间狭小简陋的屋子，窗户紧闭，光线昏暗。一个单薄的身影蜷缩在床榻边，旧长衫松松垮垮笼在身上，更显得伶仃。苍白的脖颈几乎透明，几缕乌黑的碎发被冷汗黏在颊边。
江萦骨。
这个名字立刻浮现在江凤笙脑中。一个几乎被家族谱系遗忘的名字，属于某个早逝的旁支叔父留下来的、据说活不长的病秧子。印象里，是幼时模糊的家族祭祀上，远远瞥见过一两面模糊的影子。
“咳……咳咳咳……” 又是一阵撕心裂肺的咳喘，那身影似乎想极力忍住，却徒劳无功，瘦弱的肩膀剧烈地耸动着，虚弱地倚在床沿。
一个端着药碗的小丫头匆匆跑来，见此情景急得手足无措：“萦骨，药煎好了，您快……”
话音未落，一个虎背熊腰的汉子已不知何时堵在了房门口，冲着那姑娘就是一声大喝：“滚开！” 随即大摇大摆地闯了进去
来人正是三房那个出了名跋扈的庶子，江承宗。
他没撑伞，外袍早已被雨汽浸透，一脸嫌恶地指着榻上咳得喘不过气的人：“我道是什么味儿那么冲？原来是你这个晦气东西！要死也别死在这老宅里！咳得人心烦，滚出去！本少爷今儿个不想看见你这张丧气脸！”
“狗娘养的下贱种！”他啐了口唾沫，声音拔高，“晓不得用了什么脏手段，竟让老爷对你另眼相看，把你塞进这偏院来，真是碍眼得很！”
江萦骨的咳嗽声猛地一窒。他缓缓地、极其艰难地转过身。那张脸抬起的瞬间，屋外廊下细碎的光线恰好落在他脸上。饶是见惯风浪的江凤笙，都几不可察地眯了眯眼。
那是一张极其年轻也极其精致的脸，五官仿佛工笔细描，挑不出瑕疵。然而，过分的苍白和眼下浓重的青影，以及眉宇间挥之不去的阴郁病气，让他整个人透出一种易碎的、近乎妖异的美感。
尤其那双眼睛，大而幽深，眼尾微微下垂，本该是楚楚可怜的模样，此刻却空洞得像两口深不见底的古井，没有愤怒，没有恐惧，只有一片死寂的漠然。仿佛刚才那恶毒的辱骂，不过是风吹过耳畔的呜咽。
他像是刚反应过来，抿着毫无血色的唇，默默地、顺从地想要挪开脚步，身体却虚弱得晃了晃，最终只能倚在冰凉的门框上微微喘着气儿。
江承宗见他这副逆来顺受、连反抗都无力的样子，更觉无趣又火大，竟伸手就要粗暴地推搡：“操！聋了吗？给老子滚出去！我料你是个灾星，没成想还是个废物！”
“承宗。” 一个低沉的、不带一丝情绪的声音在门口响起，不高，却足以让方才耀武扬威的人偃旗息鼓
江承宗的手僵在半空，整个人如同被施了定身咒，脸色“唰”地白了。他僵硬地对上江凤笙那双隔着镜片、黑白分明的眼睛。
“大……大哥……” 江承宗的声音抖得不成样子，连带着浑身的横肉都在发颤，像只被突然拎出水面的肥鱼。
江凤笙甚至没看他第二眼，目光越过他汗涔涔的脸，直直落在那个苍白得近乎透明的身影上。
江萦骨也正抬起眼。那双空洞的眸子，第一次真正地对上了江凤笙的视线。
因病昏沉的意识似乎在这一刻被这冰冷的注视刺得回笼了些许。他不知道自己该用怎样的表情面对这位江家真正的天之骄子，索性极其缓慢地眨了眨有些干涩的眼睛，长而密的睫毛像蝶翼般轻轻颤动了一下。
这个人……变了许多。或者说，是彻底长成了大人模样。
江萦骨不动声色地想。幼时模糊的印象里，那个被众星捧月的男孩，如今已是带着一身冷冽矜贵气场的男人。
“叫什么名字？” 江凤笙开口，声音平稳无波。
江萦骨微微一怔，心想方才盯着自己看了这么久，果真是因为一丁点儿也不记得了……一丝难以言喻的涩意极快地从心头掠过，快得抓不住痕迹。
“……萦骨。” 回答的声音轻若蚊蚋，带着久病的沙哑，却奇异地有种玉石相击的清冷质感。
“江萦骨？” 江凤笙重复了一遍这个名字，这三个字在他唇齿间碾过，带出几分意味不明的暧昧。“蔓草萦骨，拱木敛春的‘萦骨’？”
江萦骨微不可察地皱了下眉，下意识垂下眼，浓密的睫毛掩住了眸底一闪而过的情绪，漆黑的瞳仁里似乎终于沾染上些许生气。
这细微的表情变化，像一道无形的钩子，瞬间攫住了江凤笙的注意力。
良久，直到江承宗带着他那小厮如同丧家之犬般灰溜溜地逃离这方小院，江萦骨才再次开口，声音依旧很轻：
“大少爷，我娘没念过什么书，随意取的名儿，不曾有这般出处。”
“伯父呢？” 江凤笙追问，目光落在他脸上，像是在无声的观赏一件易碎的瓷器。
“我爹走得早。” 江萦骨的声音平静无波，“我娘生我时，便去了的。”
话音刚落，又是一阵压抑的咳嗽涌上喉头，他掩住嘴，身体抖得厉害，喉口漫上熟悉的腥甜。他朝旁边焦急的小丫头招了招手。
“喛，” 小姑娘刚要从怀里掏出粗麻手绢，却被眼前的景象生生扼住了动作——
一方质地上乘、边缘绣着暗纹的白色丝帕，递到了江萦骨眼前。
“不是要用吗？” 江凤笙的声音听不出情绪。
江萦骨伸出的手顿在半空。他看着那方昂贵的手帕，指尖蜷缩了一下。这帕子，怕是把他卖了也抵不上。更遑论，接下它，意味着什么？
“用谁的不都一样。”
江萦骨实在没想到他会说出这样的话，惶恐的想要避开
江凤笙见他推拒，竟直接伸手，不由分说地拉开了他捂在嘴边的衣袖。就着这个姿势，将另一只手上摊开的丝帕，稳稳地捂在了他冰凉的唇上。
“快些。” 江凤笙的声音低沉下来，“否则，我们今日便耗在这里了。”
江萦骨身子骨本就弱得风吹即倒，连挣脱的力气也没有，只能认命般侧过头，将喉间翻涌的血沫尽数吐在柔软的丝帕上。被江凤笙这么半强迫地一弄，他倒没像先前那般剧烈呕血，只是整个人像被抽干了力气，虚脱般向后软倒。即使这样，他也没忘了低声道：“多谢大少爷……可您的东西……脏了……我怕是……还不起的。”
江凤笙眼疾手快，长臂一伸，稳稳将他拉进自己怀里。温热的体温隔着西装和长衫传递过来，江萦骨冰冷的身体本能地微微一颤，竟生出一丝贪恋的错觉。
江凤笙低头看着怀中人，那张近在咫尺的脸，病弱苍白，却美得惊心动魄，比他在任何戏园子里见过的花旦都更摄人心魄。
“无妨，不过一方帕子，脏了便拿去洗净就是。”
江萦骨无话可说，只能待在他坚实有力的臂弯里，急促地喘息着，努力平复翻腾的气血。过了好一会儿，才勉强直起身，轻轻推开了江凤笙的扶持。
“大少爷，” 他垂着眼，声音恢复了之前的疏离，“我听翠姐说，老爷夫人还等着您呢。害您在这偏院耽搁是我的罪……走吧，我……与您同去，给他们……赔个礼。”
“嗯。” 江凤笙没拒绝，侧身让他先出了这间弥漫着药味和血腥气的昏暗小屋。
回廊外，雨丝依旧缠绵。假山上的藤蔓枯黄杂乱，池水浑浊，几尾锦鲤蔫蔫地浮在水面。江萦骨走得极慢，深秋的风裹着冷雨，轻飘飘地落在他单薄的肩头，那过分削瘦的背影在风中微微发着颤，抖得不成样子。
江凤笙看着那仿佛随时会被风雨折断的身影，几不可闻地叹了口气。他快步上前，高大的身躯有意无意地挡在了江萦骨的外侧，用自己的身体为他隔开了斜吹进来的风雨。
“怎么会生这么重的病？” 江凤笙问道，声音在雨声中显得低沉，“看过西医没有？”
“大少爷有所不知……” 江萦骨摇摇头，抬手拢了拢单薄的旧袖口，声音带着一种近乎麻木的平静，“我自小便这么病着。看过郎中，也说……熬不过而立之年。后来，索性也就不看了。” 他顿了顿，补充道，“看了，也是浪费银钱。”
“抱歉。” 江凤笙沉默片刻，吐出两个字。
他们转过回廊的拐角，并肩走向灯火通明、人声渐起的正院花厅。
离那目的地越近，暖意和食物的香气便越浓，偏院那浓重的药味终于被彻底驱散。江凤笙这时才猛然想起，那破旧木桌上，那碗早已凉透了的、黑乎乎的药汁。
“江萦骨。” 他停下脚步。
“嗯？” 江萦骨偏头看他，眼神带着询问。
这要是放在往常，江家人不论怎样叫他，他多半也只当没听见。毕竟在这偌大的江家老宅里，可没有一个人是真心待他。只是眼前这位……不同。至少此刻，是不同的。
“你那药……” 江凤笙迟疑着开口，语气带上些恰到好处的愧疚
江萦骨了然，唇角极其微弱地向上牵了一下，像是对这迟来的关心感到一丝荒谬的讽刺：“没关系。少一顿……顶多夜里咳得急些，死不了人的。” 他顿了顿，声音更轻了些，“若不是您来……我今日恐怕就得栽在那位小少爷手里了……哪还能……沿着走出偏院？”
他并不傻，能察觉出这突如其来的关心，或许只是江凤笙这位大少爷带有目的的探察，或是某种居高临下的怜悯。
但比起江承宗赤裸裸的折辱与恶意，这点探察和怜悯，却已是好了太多。
更何况……自己从身到心，确实没什么值得利用的价值。
倒是江凤笙……这是他必须攀上的高枝，是他接近“那位江太太”最短的路子。
思及此，江萦骨便给心头那点不合时宜的、对那片刻怀抱和体温的贪恋，找到了一个看似合理的借口。
“怎的傻站在这儿不进去？” 江凤笙的声音打断了他的思绪。
一只温热的手掌抚上他的后背，那掌心传来的热度，竟成了这深秋冷雨里最烈的火种，带着不容拒绝的力道，推着他走进了这老宅里最灯火辉煌、也最让他感觉格格不入的地方。
作者有话说
第1章 深秋
