《沨起：万物生》一时七刻

84、请愿于神1 早

　　早朝钟响的时候，滕京的天还没完全亮透。

　　祁湛舟站在百官队列中，垂着眼，听户部尚书念西北军饷的账目。数字一个接一个从那张干瘪的嘴里蹦出来，像一颗颗石子砸在青砖地上。

　　缺粮、缺饷、缺冬衣，三万边防军已经拖了两个月的俸银，再不发下去，不用等北狄打过来，自己人就要先闹起来。

　　满朝文武安静得像一群泥塑。

　　谁都知道西北军饷是个无底洞，没人想接这个烫手山芋。户部尚书念完最后一个字，捧着笏板退回列中，低着头。

　　龙椅上的皇帝沉默了片刻，声音不辨喜怒：“诸位爱卿，有何良策？”

　　短暂的寂静之后，一个人从队列中走了出来。

　　祁湛舟不用抬头就知道是谁。那脚步声不急不缓，靴底落在金砖上带着一种笃定的从容，像是走在自家的庭院中。满朝文武敢在这个节骨眼上第一个出列的，除了沈泊，不会有第二个人。

　　“臣有一策。”沈泊的声音清朗，带着一丝恰到好处的笑意，“加征商税三成，另抄没京城三家富户，以其家产充作军饷。如此，两月之内，西北军饷可解。”

　　话音落下，朝堂上响起一阵压抑的骚动。

　　加征商税，商税已经加过两轮了，再加三成，京城商户怕是要关门一半。

　　抄没富户，那三家富户的名单在几个老臣之间传了一圈，有人脸色微变，有人欲言又止。那三家背后的靠山，不是亲王就是宠妃，沈泊这是要把整个京城的水搅浑。

　　祁湛舟深吸一口气，跨步出列。

　　“臣以为不妥。”

　　他的声音不大，但足够清晰。朝堂上的骚动静了一瞬，所有人的目光都转向了他，三皇子祁湛舟，太子一母同胞的亲弟弟，素来以清正端方著称，但从不轻易在朝堂上与人正面冲突。

　　今天是个例外。

　　沈泊微微侧过头，目光落在他脸上，带着一种审视猎物般的兴趣。

　　祁湛舟不看他的眼睛，面向龙椅，一字一句地说道：“商税已加至三成，再加则民不聊生。京城商户多为小本经营，税赋过重只会逼他们关门歇业，届时失业者众，反倒滋生乱象。至于抄没富户……”他顿了顿，沉声道，“若无实证便抄家，与强盗何异？朝廷律法何在？”

　　“三殿下说得有理。”沈泊接话接得很快，语气里带着笑，眼神冷冷的盯着他，“那请问殿下，军饷从哪儿来？你来出？”

　　这话问得刁钻。不是问“你有什么办法”，而是问“你来出”，直接把球踢到了祁湛舟脚下，让他从建言者变成了责任者。

　　祁湛舟没有被他带偏。他转过身，面对满朝文武，将自己的方案缓缓道来：“西北军饷之困，根源不在银钱不足，而在银钱未达实处。臣查阅过往三年账目，西北军每年拨银七十万两，但实际到账不足六成。中间被谁截了、被谁吞了，兵部和户部应当比臣更清楚。”

　　他停顿了一下，目光扫过兵部尚书和户部尚书的脸，两人都不自觉地低了低头。

　　“臣以为，与其加税抄家、涸泽而渔，不若核减军中空饷、追缴历年贪墨款项。西北军账面兵员八万，实际在编不过六万有余，两万人的空饷每年就是二十万两。把这些银子追回来，比刮百姓的骨头要体面得多。”

　　朝堂上安静了几息。

　　然后沈泊笑了。

　　那笑声不大，但在空旷的大殿里格外清晰。他朝祁湛舟微微倾了倾身，像是在仔细打量一件有趣的东西：“三殿下这个法子，倒是比臣的高明。”

　　祁湛舟微微一怔，他没想到沈泊会认输得这么干脆。以他对沈泊的了解，这个人从来不会在言语上落半点下风，今天却轻飘飘地接了一句软话，反倒让他有些不安。

　　果然，沈泊紧接着又说了一句：“不过殿下查空饷的时候，可得小心些，别查到自家去了。”

　　这话说得轻巧，像是在开玩笑。但祁湛舟注意到，有几个大臣的脸色变了变。

　　他还想追问，龙椅上的皇帝已经开了口：“此事容后再议。三皇子与沈爱卿所奏，各有道理，退朝后拟个章程呈上来。”

　　皇帝发了话，争论到此为止。

　　群臣叩拜，鱼贯而出。

　　祁湛舟走在人群中，脑子里还在转着沈泊那句话——“别查到自己家里去了”。什么意思？他指的是太子？还是皇后母家的人？还是他自己府上的人？

　　他正想着，身后传来一阵不紧不慢的脚步声，然后一股清淡的墨香掠过他身侧。

　　“三殿下留步。”

　　祁湛舟停下脚步，转过身。沈泊站在他身后两步远的地方，晨光从殿门斜照进来，落在他半边脸上，将他嘴角那抹似笑非笑的弧度照得分明。

　　“方才在朝上，多有得罪。”沈泊拱了拱手，姿态客气，语气却听不出几分歉意，“不过臣那句话说在前头，是好意。殿下查归查，莫要动了不该动的人。”

　　祁湛舟盯着他：“沈大人指的‘不该动的人’，是谁？”

　　沈泊没有正面回答。他凝眸盯了祁湛舟好一会儿，往前迈了一步，与祁湛舟擦肩而过时，微微侧头，声音压得极低：“殿下回去问问太子殿下，去年秋天那份调粮的手令，是谁签的字。”

　　说完他便大步流星地走了，袍角带起一阵微风。

　　祁湛舟站在原地，看着他远去的背影消失在宫门拐角，眉头缓缓皱了起来。

　　他抬脚要走，却见地上躺着一张纸条，祁湛舟看了看前面的官员，不费什么心力，就猜到了那是沈泊身上掉下来的。

　　祁湛舟犹豫了一刻，弯腰捡起了那张纸条，上面只有三个字：赵怀安。

　　他眼睛微眯，这个名字，似乎有些眼熟。

　　楚沨和芫瑶站在朝堂的角落里，从头到尾没有人看她们一眼。

　　早朝散去，楚沨没有动，目光一直追随着那个最先走出去的，挺拔的背影。

　　“这一世，他还是这副脾气。”楚沨扬唇笑道。

　　芫瑶站在她身侧，顺着她的目光看了一眼，浅笑道：“此前光听你说还不觉得，如今看来，他性子确实倔强。”

　　楚沨轻笑，看着追在祁湛舟身后的那个身影，又道：“那个沈泊，倒是有意思。明明是在帮他，偏偏要把话说得像在害他。”

　　芫瑶的嘴角微微动了一下，她自然记得沈泊刚刚提出的离谱方案：“这位沈大人，行事未免太过强横。“

　　楚沨眸光流动，轻声说：“且再看看吧。“

　　芫瑶的目光随楚沨一同放在前后脚离开的两人身上，殿外的风穿堂而过，吹得檐角的铜铃叮当作响。

　　新的一天，才刚刚开始。

　　东宫的药味比往常更重。

　　祁湛舟进门的时候，太子祁执羿正靠在榻上喝药。二十出头的人，脸色苍白得像一张宣纸，手指握着药碗都在微微发抖。见到弟弟进来，他放下碗，露出一抹温和的笑意：“三弟来了？正好，这药苦得很，你陪我说说话，我分分心才能喝得下去。”

　　祁湛舟在他床边的凳子上坐下，接过侍女手中的药碗，亲自舀了一勺吹凉了递过去。太子就着他的手喝了，皱了皱眉，又笑了：“还是你贴心。”

　　兄弟俩说了几句闲话，祁湛舟才把话题转到正事上。他把今日朝堂上的争论大致说了一遍，提到沈泊的提议和自己提出的核减空饷的方案。

　　太子听着，点了点头：“你的法子比他的稳妥。沈泊那个人，做事太绝，不留余地。”

　　祁湛舟犹豫了一下，还是把沈泊让他问的那句话问了出来：“大哥可知道去年秋天那份调粮的手令，是谁签的字？”

　　太子的手顿了一下。

　　只是一瞬间，快到几乎看不出来。他低头喝了一口药，再抬起头时，面色如常：“去年秋天的调粮手令？”他沉思了片刻，微微摇头，“那时我病重，政务大都被你二哥揽过去了，或许……咳咳“祁执羿忽的咳了起来，剩下的话没再开口。

　　“大哥！”祁湛舟担忧的唤了祁执羿一声，急忙倒了一杯水递给他，关切的问道：“你还好吗？“

　　祁执羿喝了一口水，笑得有些无奈：“没事，老毛病了。“

　　祁湛舟闻言，面露不忍：“你好好休息，我改日再来看你。“

　　祁执羿笑了笑，叮嘱他做事小心，别跟沈泊走得太近：“那人手脏，但有用。孤虽用他办事，但也不曾多信任他。”祁湛舟一一应下，才起身告辞。

　　走出东宫的时候，天色已经暗了下来。宫灯次第亮起，将他的影子拉得很长。

　　祁湛舟站在甬道上，忽然想起了沈泊在朝堂上说的另一句话，“三殿下查空饷，小心查到自家头上。”

　　自家头上。

　　他抬头望向东宫的灯火，想到刚刚提起手令时祁执羿的神情，心里莫名地沉了一下。

　　与此同时，京城另一头，沈府的书房里灯也亮着。

　　沈泊坐在案后，手里转着一只空了的酒杯。面前的案上摊着一本账簿，密密麻麻的数字间夹着几张泛黄的纸条。那是他花了两个月时间，从兵部、户部、以及二皇子府的下人手里一点点挖出来的东西。

　　他盯着账簿上某一页的批注，目光幽深。

　　那个笔迹，他认得。去年秋天那份调粮手令上的签名，和这本账簿上的批注，出自同一个人。

　　太子祁执羿。

　　沈泊将杯中最后一口残酒饮尽，搁下杯子，靠在椅背上，望着房梁出了一会儿神。

　　“三殿下……”他低声自语，语气里带着一丝连他自己都没察觉的无奈，“你可真是个麻烦。”