2、第 2 章 粮商之死 ...
-
三天。
箫望只用了一天半。
阿九说王宿眠跟京城的大人物有勾连，这话不假。南街粮行的后院里，日夜不歇的有镖师守着，明装暗哨加起来四十来号人，个个腰间揣着真家伙事。
箫望没硬闯。
第一天，她在粮行对面的茶棚做了两个时辰，把进出的人认了个清清楚楚。下午，她绕着粮行所在的整条街走了一圈，在后巷的排水沟边上发现了一处被野草遮掩的矮墙，墙根底下有新鲜的脚印——不大，像是半大孩子的。
她顺着脚印摸过去，在一间废弃的柴房里找到了那孩子。
是个十二三岁的乞儿，瘦得跟竹竿似的，蜷在柴堆里发抖。箫望扔了个馒头过去，小乞丐一把接住，狼吞虎咽地往嘴里塞。
“王宿眠后院的狗，晚上什么时候放出来？”箫望蹲下来，平视着他，眼神很静。
小乞丐狼吞虎咽地嚼着馒头，含糊不清地说：“戌时末放出来，卯时初收回去。三条，都是大狼狗，咬死过人。”
“换班的镖师呢？”
“子时换一批。换班的时候有盏茶工夫的空档，后门没人守着。”小乞丐把最后一口馒头塞进嘴里，舔了舔手指头，忽然抬头看她，“你想偷粮？别去了。上个月有人想偷，被狗咬断了腿，扔在巷子里没人管，后来死了。”
箫望没回答，只又递了一个馒头过去：“吃你的就是了，小孩子知道那么多干什么？”
那乞儿嗤道：“我要是不知道这么多还能告诉你？”
箫望未答。
第一天夜里，子时。
箫望翻过那道矮墙的时候，身上抹了从药铺里讨来的砒霜水——量不大，但足够让狗鼻子失灵。三条狼狗在笼子里嗅了嗅，焦躁地转了两圈，最终趴下去，打起了呼噜。
换班的镖师果然有盏茶工夫的空档。箫望趁着这个间隙，从后门溜进了粮行的账房。
她没动粮食。
她在账房的暗格里找到了一叠书信。
第二天一早，王宿眠死了。
死在自己的卧房里，心口中了一箭。箭是从窗外射进来的，百步之外，穿过一扇半开的窗棂，正中要害。满院子的镖师没有一个人听见动静，三条狼狗趴在院子里，睡得死死的。
尸体被发现的时候，箭杆上绑着一封书信。
信里详列了王宿眠与京中某位官员私通款曲、倒卖军粮的往来账目，桩桩件件，有据可查。书信的末尾附了一行小字：
“粮路三日之内交割山庄，否则此信递往京中御史台。”
字迹潇洒，一看就是有意隐瞒。
消息传到山庄的时候，花离正在后院的藤椅上晒太阳。
阿九站在她旁边，把来龙去脉讲了一遍，讲到王宿眠心口中箭、百步穿杨的时候，声音不自觉地拔高了半度。
“主子，那小子的箭术确实邪门。王宿眠住的地方在粮行最里头，从外头射进去，少说也有一百二十步，中间还隔着一道影壁和一排粮垛——她怎么瞄的？”
花离闭着眼睛，藤椅一晃一晃的，像是要睡着了。
“还有那封信，”阿九继续说，“她把王宿眠跟京里那位的往来查了个底儿掉，这些东西我们之前摸了两月都没摸到——她一天半就翻出来了？”
藤椅停了。
花离睁开眼睛，目光落在头顶的葡萄架上。暮春的阳光从叶缝里漏下来，碎金子似的洒了一脸。
“有意思。”她说，语气跟三天前在门口说“箭术确实不错”时一模一样，平平淡淡，听不出是夸还是贬。
阿九等着她往下说。
花离却没再提箫望，反而话锋一转：“王宿眠死了，粮路谁在管？”
“他儿子，王守业。是个软骨头，况且听着名字就知道王宿眠对他根本不上心。他看了那封信之后脸都白了，当场就把粮路的账册交出来了。现在粮行那边已经是我们的人在接手。”
“嗯。”花离点了点头，又闭上眼睛，“那小子人呢？”
“在山门外头跪着。”
“又跪？”花离皱了皱眉，“她伤好了？”
“没好全。后背的伤还没结痂，跪了一个时辰，地上又有血印子了。”
花离沉默了一会儿。
“让她进来，记得把地擦干净了。”
箫望被带进来的时候，脸色比三天前更难看了。后背的衣裳换了新的，但血迹又从里头洇了出来，在肩胛骨的位置晕开两团暗红。她走路的时候步子很稳，但仔细看能发现，每一次迈步，她都在不自觉地绷紧后背——那是伤口被牵动时的本能反应。
她跪在花离面前，垂着头。
花离没叫她起来，也没说话。她坐在藤椅上，目光从箫望的头顶慢慢扫到脚尖，像是在打量一件刚买到手、还不知道好不好用的器具。
半晌，她开口了。
“王宿眠是你杀的？”
“是。”
“信是你写的？”
“是。”
“谁教你查的账目？”
箫望顿了顿：“没人教。我自己学的。”
“自学的？”花离挑了挑眉，语气里带了一丝玩味，“一个野路子出身的弓箭手，会查账，会摸排，会用药迷狗，还知道拿证据要挟比直接抢粮更管用——箫望，你是哪家的野路子，路子这么野？”
箫望沉默了一瞬。
“我没有双亲，但不代表我没学过东西。”
“学过什么？”花离没问她师傅是谁，何方人士，她只想知道：这小子到底还会什么。
“什么都学了一点。”
“什么都学了一点，”花离重复了一遍她的话，忽然笑了，笑得很轻，“那你倒是说说，你还有什么不会的？”
箫望抬起头，对上花离的目光。
那双眼睛很亮，亮得有些过分，像淬了毒的刀尖。但眼底深处藏着别的东西——不是审视，不是挑剔，而是一种……箫望说不上来。
像是猎人在看一只闯进陷阱的猎物，不是急着杀，是想看看它还能蹦跶多久。
“我不会的很多。”箫望说，声音很平。
“比如？”
箫望想了想：“比如，我不知道你为什么三年不收外人。”
花离的笑容顿了顿。
空气忽然安静了。
阿九在旁边倒吸了一口凉气，下意识地往后退了半步。几个护卫的脸色也变了，有人甚至把手按上了刀柄。
山庄的人都知道——三年前的事，是花离的逆鳞。上一个敢提这件事的人，现在还在后山的石洞里关着，已经关了两年。
箫望跪在地上，后背的伤口还在往外渗血，但她脊背挺得笔直，眼睛一瞬不瞬地看着花离。
花离的笑容彻底消失了。
她慢慢从藤椅上坐起来，身体前倾，一只手撑在膝盖上，另一只手抬起来，指尖抵住了箫望的下巴。
那指尖冰凉。
“你胆子很大。”花离的声音很低，低到只有两个人能听见，“大到我有点不高兴。”
箫望没躲。花离的指尖抵在她下巴上，微微用力，迫她抬起头，露出脖颈，花离拿起放在一旁的扇子，那折扇一看也是个锋利的暗器，抵在箫望脖颈之上。
“三年前的事，山庄里没人敢提。”花离的折扇沿着她的下颌线慢慢滑过去，像是在描摹一件瓷器的轮廓，“你知道提了的人，都是什么下场吗？”
“不知道。”
“后山石洞里还关着一个。两年了，没说过一句话——不是不想说，是舌头没了。”
箫望的喉结动了动，但她没眨眼。
“那你打算怎么处置我？”她问。
花离盯着她看了很久。
久到阿九在旁边开始冒冷汗，久到院子里的护卫们已经把刀柄攥得咯吱响，久到箫望膝盖底下的青石板又被血洇湿了一小片。
然后花离忽然松了手。
她靠回藤椅上，表情重新变得懒洋洋的，好像刚才那一瞬间的冷厉只是所有人的错觉。
“处置你？”她打了个哈欠，收了折扇，“你连正式弟子都不算，我处置你做什么？”
她打开折扇扇风，朝阿九扬了扬下巴：“带她去领衣裳，安排住处。柴房旁边那间空屋，凑合住。”
阿九愣住了：“主子，她……”
“还有，”花离打断他，像是忽然想起什么，“把她那把弓收了。新弟子进门，头一个月不许碰兵器。这是规矩。”
“可是——”阿九张了张嘴，想说她后背的伤还没好、那把弓是她唯一的家当，但对上花离的目光，立刻把话咽了回去，“是。”
箫望站起来的时候膝盖一软，晃了晃，扶住了旁边的廊柱才稳住。她的裤腿上全是血，膝盖的位置已经磨破了，露出里头血肉模糊的皮肉。
她没吭声，跟着阿九往外走。
走到院门口的时候，身后忽然传来花离的声音：
“箫望。”
她停住脚步，没回头。
“你那封信上写‘粮路三日之内交割拂柳山庄’——为什么是三日？”
箫望沉默了片刻。
“因为你说三天。”她说，“你说三天之内，我就要在三天之内把事情做完。早一天是本事，晚一天是废物。”
背后安静了一瞬。
然后她听见花离笑了。
不是之前那种懒洋洋的、漫不经心的笑，而是真的在笑——笑声很轻，像是被什么东西取悦了，又像是在掩饰别的什么。
“有意思。”花离说，这已经是今天第二次说这三个字了，“真有意思。”
箫望没回头，继续往外走。
阿九在前面带路，走了好一会儿，忽然压低了声音说：“小兄弟，我跟你说句掏心窝子的话。”
“什么？”
“你刚才问那个问题——三年前的事——我们主子没发火，不是因为她不想发火，是因为她……”阿九顿了顿，似乎在斟酌措辞，“算了，不说了。总之你以后别问了。”
箫望没接话。
阿九把她带到柴房旁边的空屋里，从库房抱了一床被褥和两套衣裳过来，又扔了一瓶金创药在桌上。
阿九走到门口，忽然回头看了她一眼。
“箫望，”阿九说，难得地没有嗑瓜子，语气也正经了不少，“你进山庄，到底图什么？”
箫望站在屋子中央，四壁空空，只有一张硬板床和一张缺了腿的桌子。暮色从窗棂里照进来，把她的影子拉得很长。
“图一个容身之处。”她说。
阿九看了她一会儿，似乎想从她脸上分辨这话的真假。最终阿九点了点头，没再多问，转身走了。
门关上之后，箫望在原地站了很久。
然后她慢慢坐到床边，开始解衣裳的扣子。后背的伤已经和布料黏在了一起，每揭开一寸都像在撕一层皮。她咬着牙，一下一下地扯，额角的汗珠子滚下来，砸在手背上。
衣裳终于褪到腰间的时候，她倒吸了一口凉气，从桌上摸到那瓶金创药，倒了一些在掌心，反手往背上抹。
够不着。
药粉洒了一半在地上，另一半胡乱糊在了肩胛骨附近，后腰的位置根本碰不到。
她试了几次，最终还是放弃了，把衣裳拉上来，靠在床板上喘气。
窗外天已经黑透了。
箫望闭着眼睛，脑子里把这三天的经过过了一遍。王德贵的粮行，那二十来个镖师，三条狼狗，暗格里的书信，百步之外的一箭——
然后她的思绪忽然跳到了别处。
花离。
花离抵着她下巴的那根指尖，那把折扇，冰凉。
花离问她“为什么是三日”时的语气，不像是在问一个下属，倒像是在确认什么。
花离说“有意思”时的笑声，很轻，但她听出来了——那笑声底下藏着东西。
箫望睁开眼睛，盯着屋顶的横梁。
“图一个容身之处。”
她确实是这么说的。但这话，只说了一半。
另一半，她没说。
后山石洞里关着的那个人，没了舌头的人——箫望知道那是谁。
不是因为她在山庄里有眼线，而是因为三年前那件事，江湖上人人皆知。
山庄前任副庄主，花离的结义兄长，在一夜之间背叛山庄，里通外敌，致使山庄死伤过半。花离亲手将他拿下，削去了他的舌头，关在后山的石洞里。
那是花离最后一次大开杀戒。
从那以后，她再也没有亲手杀过人。也是从那以后，她再也没有收过任何弟子。
箫望慢慢闭上眼睛。
容身之处，确实是她要的。
但在此之前——
她要先弄清楚，三年前那个夜里，到底发生了什么。
作者有话说
第2章 第 2 章
