58、洪四 这人总是什 ...
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徐乱站在袁微识侧前一步，面色阴沉。
“哪里来的？”他声音发冷。
那汉子却并不答话，只朝袁微识磕头：“白日里见了夫人，知道夫人是个大善人，小人这才斗胆跟了来。求老爷夫人发发慈悲！小人这条命就交给老爷夫人了！”
袁微识看了徐乱一眼。徐乱吸了一口气似乎想说什么，又忍住了。
“你叫什么？”袁微识问。
“小人姓洪，行四，街坊都叫小人洪四。山东青州府临淄人。家乡遭了灾，爹娘和媳妇都没了，只剩小人一个。逃难到北京，没有户籍，没有保人，只能四处乞讨。”
袁微识沉默片刻，又问：“你签活契还是死契？”
洪四大声道：“小人愿签死契！给夫人当私奴！小人有力气，什么粗活累活都能干，绝不给夫人添麻烦！”
徐乱低头看着他，眼色晦暗：“来历不明，你当有人敢收你？洪、四？”
洪四并不抬头，反而又磕了几个：“小人可以对天发誓！若有不轨之心，天打雷劈，不得好死！小人若有半点偷奸耍滑，任凭处置！”
徐乱喟叹一声，并不再言。
袁微识突然敏锐意识到什么，开口问道：“你是黑户，我收下你，可是要承担风险的。”
洪四连连磕头：“夫人但有差遣，小人赴汤蹈火在所不辞！”
袁微识点了点头道好：“那便先留下，过阵子给你记档上籍。工钱和家里长工一样，四时节礼衣物另算。”
“多谢夫人！多谢夫人！”洪四磕头如捣蒜。
徐乱站在一旁，虽然紧皱眉头，但是却没有再反对。
袁微识看了他一眼，心里却略有几分得意——这人总是什么都替她拿主意，今日偏不顺着他的意思来。
他既然不反对，又犹犹豫豫不想接受，那自己便也给他拿一次主意好了！
“赵管事，”她转头吩咐赵福，“给他安排一下住处。先洗个热水澡，一定要保持干净。”
赵管事应了一声，领着洪四往西跨院去了。
洪四走了几步，忽然回过头来，远远地看了袁微识和徐乱一眼。
徐乱眯了眯眼，没有声张。
雪又下大了，刚扫干净半天的院子里很快积了一层白。袁微识拢了拢斗篷，转身往回走，走了两步，发觉徐乱没跟上来，回头看他：“怎么了？”
“没什么。”徐乱收回目光，跟上她的脚步，“走吧，外头冷。”
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建文元年的春天来得格外迟。
马上就要过年，金陵城头的积雪将飘未飘，护城河的水面上结着薄薄的冰。寒风从江面上刮过来，裹着潮湿的腥气，吹得宫墙上的旌旗猎猎作响。
奉天殿内，炭盆烧得正旺，朱允炆却仍觉得冷。年轻的皇帝面白无须，一身便服，脸庞虽稚嫩，却已经有了威压。
他坐在御案后，面前的奏章堆了厚厚一摞。不用翻也知道都写了什么，无外乎是声讨各地藩王，亦或者是替各位王叔求情。
“陛下。”
齐泰与黄子澄一左一右侍立在案前，二人皆穿着朝服，面色肃然。
朱允炆抬起头，年轻的脸上带着一丝倦意。他即位不过数月，肩上的担子却比祖父在位时还要重。太祖皇帝留给他的是一个疆域辽阔、制度完备的帝国，却也留下了一个最棘手的问题——藩王。
“齐先生，朕昨夜又想起当年在东角门与黄先生的那番对话。那时朕还是皇太孙，便已忧心此事。如今朕已登基，藩王之势，不可不图。”
黄子澄躬身道：“臣记得。陛下当时问臣，诸叔拥重兵，何以制之。臣以汉平七国事对，如今正是其时。”
齐泰接口道：“陛下，削藩之事，已经开始，断无退缩之理。藩王坐大，日久则难制。陛下在犹豫什么呢？太祖皇帝在时，诸王尚能安分守己；如今太祖龙驭上宾，各王蠢蠢欲动，若不早图，必成大患。”
朱允炆点了点头，目光在二人脸上扫过：“朕意已决。只是削藩至今，有许多人唾骂朕，说朕残害手足。朕心不安哪！”
齐泰毫不犹豫道：“陛下三思。南边诸王其实不足为虑，唯独燕王久居北京，拥兵十万，麾下猛将如云，素有大志。其护卫精兵皆久经战阵，非其他藩王可比。臣以为，余下诸王，应先削燕王，则其余诸王不敢妄动。”
朱允炆摇了摇头：“燕王是朕亲叔，若无大罪而削之，恐天下议论。”
黄子澄道：“不如先诛岷王？”
朱允炆沉默片刻，缓缓道：“朕幼时读书，读到晁错削七国而七国反，景帝诛晁错以平乱。朕当时便想，晁错之策本无错，错在操之过急。”
黄子澄眼睛一亮：“陛下明鉴！《汉书》有言，削之亦反，不削亦反。晁错死于非命，七国终被平定。今日之势，与汉时何异？”
齐泰仍不死心：“陛下，燕王势大，若打他一个措手不及——”
“齐先生，”朱允炆打断他，“朕知燕王势大，正因其势大，更不可轻动。”
齐泰沉默片刻，终于点了点头：“陛下深思熟虑，臣不及。”
朱允炆靠在御座上，长长呼出一口气。
“朕早已安排工部侍郎张昺接任北京布政使，谢贵、张信任北京都指挥使，掌北京兵权。又以宋忠率兵三万屯驻开平，以备不测。”
年轻的皇帝志得意满：“北京的兵，朕已夺了大半。燕王若安分，朕暂时不会亏待他。若不安分——”
齐泰与黄子澄对视一眼，齐齐躬身：“陛下英明。”
殿内沉默了片刻，朱允炆忽然道：“魏国公今日可在当值？”
齐泰道：“魏国公在殿外候旨。”
“传他进来。”
不多时，魏国公徐辉祖大步走进奉天殿。他年近四旬，身长八尺五寸，面如冠玉，英姿非凡，一身朝服穿在身上，更显得气度不凡。
“臣徐辉祖，参见陛下。”他跪下行礼，声音洪亮。
朱允炆抬手：“魏国公免礼。赐座。”
朱允炆看着他，心中感慨。徐辉祖乃徐达长子，封为魏国公，他的妹妹便是燕王妃，果真是一门显赫。论亲戚，徐辉祖是燕王的大舅子，论臣子，徐辉祖是他朱允炆的臣下。这其中的分寸，徐辉祖一向拿捏得极好。
“魏国公，”朱允炆开门见山，“朕今日召你来，是想听听你对燕王的看法。”
徐辉祖神色不变：“陛下，臣与燕王虽有姻亲之谊，但臣首先是陛下的臣子。燕王之事，臣不敢因私废公。”
朱允炆赞赏地点了点头，示意他继续说。
“燕王久居北京，手握重兵，麾下将士只知有燕王，不知有朝廷。”徐辉祖沉声说道：“臣以为，燕王之心，路人皆知。陛下削藩，燕王必不肯坐以待毙。臣恳请陛下早做准备，以防不测。”
朱允炆沉默片刻：“可燕王妃是魏国公亲妹——”
徐辉祖骤然抬头，目光灼灼：“臣知道。正因知道，臣才更要提醒陛下——亲情是亲情，君臣是君臣。臣虽与燕王有姻亲之谊，但若燕王果真图谋不轨，臣必率兵讨之，绝不徇私！
“臣妹，首先是陛下的臣子之妻。若燕王果真造反，她自会知道如何选择。即便——”
他咬了咬牙，面露狠厉之色：“即便她要与燕王同进退，臣也不会因此动摇。”
朱允炆看着他，目光微微动容。
“魏国公忠义，朕心甚慰。”他站起身，走到徐辉祖面前，亲手扶起他，“朕知道，魏国公与燕王虽是至亲，却心在帝室。朕信任你。”
徐辉祖俯身下跪：“臣必不负陛下信任。臣会时常与臣妹通信，若燕王有何异动，臣定第一时间禀报陛下。”
朱允炆点了点头：“有劳魏国公了。朕加你为太子太傅，与李景隆同掌六军，协同谋图燕藩。”
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从奉天殿出来，徐辉祖沿着宫道往外走。
午后的阳光照在宫墙上，金黄的琉璃瓦十分耀眼。他穿过几道宫门，正要出宫，忽然听到一阵吵闹声。
宫墙拐角处，几个宦官正围在一起，手中捧着一只木匣，争相观看，一个个脸上满是艳羡之色。
“这可是燕王殿下赏的？好东西啊！”
“那是自然！燕王殿下出手大方，上回赏了咱家一锭银子，足有五两！”
“五两算什么？上个月燕王殿下派人来，给刘公公送了一对玉如意，那才叫值钱呢！”
“嘘——小声些，别让人听了去！”
徐辉祖站在不远处，侧过头细细打量，思忖片刻后，又转身回到了奉天殿。
朱允炆正在批阅奏章，见他去而复返，有些意外：“魏国公何事去而复返？”
徐辉祖抱拳道：“陛下，臣还有一事启奏。”
“讲。”
“臣方才出宫时，在宫道上见几个宦官聚在一处，炫耀燕王赏赐之物。臣以为，此事不可不防。”
朱允炆挑了挑眉：“宦官？”
“是。”徐辉祖正色道：“燕王远在北京，却频频赏赐宫中宦官，所图为何？臣以为，燕王此举，意在收买人心，刺探宫闱之事。这些宦官虽卑贱，却日日侍奉陛下左右，若被燕王收买，后患无穷。”
他顿了顿，声音沉了几分：“臣请陛下下旨，严查宫中宦官与藩王往来，凡私相授受者，从重处置。”
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