7、恩情 ...
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来人是个年轻太监，朝肖凛行礼笑道：“打扰殿下歇息。陛下挂怀世子病情，特遣奴才前来送些药材。”
肖凛支起身，道：“谢公公跑一趟。宣龄，收下。”
姜敏上前接下礼，那内监却并未离去，反而细细打量着肖凛的脸色，状似关切道：“殿下这面色，怎还是灰扑扑的，莫非贺大人照料不周？”
“没有的事。”肖凛道，“病去如抽丝，总要慢慢养才能好。”
内监眼珠一转：“那么贺大人，照料得可还尽心啊？”
肖凛打量了他一眼，道：“的确尽心。公公看着眼生，是在何处当差？”
“奴才魏长青，在御前当差。”他扫视四下，“贺大人呢，不在？”
“不知道。”肖凛道，“许是忙去了，是不是陛下有什么吩咐，要不我叫人请他过来？”
魏长青忙摆手笑道：“不必不必，奴才只是随口一问。”
又说了几句例行寒暄，便躬身告辞。肖凛目送他离去，心里怎么想怎么古怪。
此人来得蹊跷，又眼神滑溜，莫名屡次提起贺渡。与其说是送药，不如说是来探底。只可惜肖凛离京太久，确实不认识此人。
魏长青出得贺府，马不停蹄回到宫中。
长乐宫西侧偏殿，一只金丝雀在笼中啄食饵料。蔡无忧拈着一枚金盒，正从中挑食逗鸟。
魏长青快步入内，恭敬道：“师父，徒儿回来了。”
蔡无忧道：“世子殿下的身子骨还撑得住么？”
“看着精神还行，就是脸色发灰，气色不大好。”魏长青如实道，“听说贺大人每日守着，不敢懈怠。”
“难为他了。”蔡无忧道，“他心里清楚，要是世子真在贺府有个好歹，西洲王府和血骑营不会放过他。”
魏长青不解，问道：“可是师父，肖家屡屡不知进退，如今世子又孤身入京，是千载难逢的机会，要不趁机除了他，日后岂不更难收拾？”
蔡无忧笑了，道：“蠢材，世子既敢只身入京，你真以为他没备后手？你真动了他，血骑营怕是敢连夜杀到宫门口。”
魏长青一怔：“可京军五万悉数在咱国公爷手底下，他们岂敢？”
蔡无忧继续道：“若只是血骑营一家倒也罢了，西洲王妃之母出身巴蜀王府，岭南王妃又是肖家女。诸藩互结亲族，牵一发而动全身。你以为藩王嘴里的忠君爱国值几个钱，真杀了世子，这京城还能太平几日？”
魏长青小心地道：“可他，毕竟是两位主子的一块心病……”
“皇帝不急，太监急什么？”蔡无忧勾起一颗饵料送入笼中，“朝局千变万化，陛下与太后自有算计。该敲打的敲打，该清除的迟早有法子一个个收拾了。你急什么？”
魏长青讪讪低头：“师父教训得是。”
“做奴才的，听令行事。主子让你做什么，你就做什么，别咸吃萝卜淡操心。”
“是。”
蔡无忧理了理拂尘，道：“眼下你要操的心，是孝纯太后的祭日礼。陛下仁孝，年年要祭奠生母，祭礼若办不好，掉脑袋的可是你。”
魏长青赔笑：“是是，弟子这就去办，只是……”
“嗯？”
魏长青犹豫道：“孝纯太后出身宇文氏，如今宇文家已被抄家削爵，这祭礼……”
蔡无忧厉声打断：“孝纯太后乃陛下生母，与其母族何干？”
“是是是，徒儿明白，依旧照旧规办理。”魏长青连连称是，作揖欲退。
“慢着。”
魏长青立刻停下，恭谨道：“师父还有何吩咐？”
蔡无忧道：“贺府那边，继续盯着。”
“是。”魏长青应声，再拜退出。
贺渡下朝后带回一句消息。他说，调阅重案卷宗需得陛下朱批，折子已经递上去，回信需等个两三日。
肖凛应了一声。反正他如今困在这长安，急不得，也不必急。
入夜，贺渡在书房中照常批阅公文。
重明司事务繁忙，贺渡每天下值后也不得闲，只是处事时他从不避着肖凛。肖凛也逐渐习惯他待在身边，跟他同处一室，常常无话，也不觉大眼瞪小眼的尴尬，像是有了默契，你干你的我干我的，互不打扰，各自安静。
不过有时无聊，肖凛也会看着他胡思乱想。
贺渡的长相给他的第一印象就是此人绝对不好相处，自己落在这人手里，估计要吃些苦头，哪怕不撕破脸，至少也该趁机谋点实利才对。可小半月下来，贺渡的一举一动都似温文尔雅的翩翩公子，礼貌温和，不仅没半分越礼之举，反而照顾得极尽周到，滴水不漏。
这样的贺渡，让肖凛很难把他与外头传得神乎其神、阴险狡诈的“太后宠臣”重合起来。也看不出他跟韩瑛口里那个嚣张至极、横行霸道的鬼见愁有半点相似的地方。
是人心有偏见，还是人本就有截然不同的两幅面孔？
正思及此，姜敏急匆匆地推门而入，喊道：“殿下，不好了，山庄闹贼了！”
“什么？”肖凛合上戏本子，“什么贼？抓住了没有？”
“抓住了！”姜敏道，“我今儿去打扫，刚进布草房就听见里头窸窸窣窣，进去一瞧，果然有个脏兮兮的家伙藏在角落里。我立马动手，把他拿下了。”
肖凛道：“一个空了一年的庄子，有什么好偷的？那人现在何处？”
“我让人捆了，押回来了，就扔在柴房里关着。”
“胡闹！”肖凛忍不住道，“贼人怎能带来贺大人家，惹出事怎么办？”
贺渡放下笔，温和地道：“无妨。殿下去瞧瞧吧，要真偷了东西，我可以替你料理。”
贺府柴房。
角落里蜷着个人，衣衫破烂，满脸泥垢，头发打结成团，缩在柴堆后头，活像是从泥坑里爬出来的。
姜敏解开绳索，拎起他道：“就是他，在墙根下开了个洞，钻进山庄布草间。我今早一去，屋里乱七八糟，垃圾堆得比人高，估摸着他趁庄子空着，在那儿安了个窝。”
那人被揪着脖领子也不知道反抗，双眼滴溜乱转，时而望天，时而盯人。见着肖凛，竟像见了什么极可怕的东西，“啊！”地大叫一声，浑身一颤，双腿踢蹬着往后瑟缩。
肖凛定定望着他，也不嫌脏，伸手捏住他下巴，把脸抬了起来。
是一张十来岁少年的脸。少年猛然受惊，失声尖叫。
“啊啊啊——！”
肖凛当即一手捂住他嘴，道：“宣龄，拿水来。”
姜敏忙去端了水盆与帕子，道：“这小贼太脏了，让我来吧。”
“不用。”肖凛接过帕子，亲自蘸水替他拭洗。
少年瞪着他，惊慌情绪被他温柔的动作安抚了几分，渐渐平静下来，喉间发出几声沉闷呜咽。
擦干净污泥后，那张瘦削的脸逐渐显出些模样来——颧骨高耸，鼻梁塌瘪，眼窝深陷，神情茫然。
肖凛唤道：“王小寻？”
少年倏地抬头，眨了眨眼，似是听懂了，伸手抓住肖凛的袖子，抹上了一个黑乎乎的手指印：“娘说今天有鸡汤，你别抢……”
姜敏挠头：“殿下，这人你认识啊？”
肖凛目光不离那少年，道：“是长宁侯府厨娘王氏的儿子，出生那年被他爹丢了，王氏独自拉扯他长大，侯爷见他可怜，就留在府里养着。去年抄家，王氏也没逃出去。”
他顿了顿，黯然道：“我以为这孩子早不在了。”
王小寻嘴角一咧，露出几颗发黄的牙齿，“嘿嘿”笑了几声，又伸手去摸肖凛的脸：“世子爷……你长大了，娘说你最爱吃她做的甜粥了……”
肖凛怔了怔，没避开，任他手掌在自己脸上又拍又摸。
七年了，物是人非。这孩子看着疯疯癫癫不太正常，居然还能一眼认出他的身份。
王小寻抓着他的袖子，来回摇摆：“世子爷，你怎么在这里？侯爷去打猎了，没带你一起吗？”
“没有。”肖凛轻声应着，拢了拢他乱蓬蓬的头发，卷起袖子领口查看他身上有没有伤。毕竟京城里连乞丐都分阶级，底层乞丐讨不到饭，被人拳打脚踢是常事。很幸运，他一点外伤看不出来。
肖凛低声道：“你怎么会在这里？宇文家还有其他人吗？”
谁知“宇文家”三个字一出口，王小寻立刻剧烈挣扎起来，眼中惊恐四溢，尖叫道：“不知、不知道！放过我！”
“好，好，我不问了。”肖凛赶忙将他按入怀中，“别怕，别出声，这里不安全。”
可这孩子陷入了疯魔状态，拼命挣扎，大声喊叫，还有股子蛮力，姜敏束手束脚地怕伤了人，也按不住他。肖凛生怕惊动了贺渡，无计可施之下，只得在他后颈拍了一掌。
王小寻身子一晃，软倒在地。
肖凛喘了几口气，沉声道：“宣龄，这孩子多半是抄家的时候逃出来的。我要把他留下，但不能让贺渡知道。”
姜敏连忙应道：“殿下放心，我这就悄悄把他带回庄子去藏好。”
肖凛道：“我看他精神好像受了刺激，你去城里找个好大夫来，给他瞧一瞧。”
“是。”
姜敏扯起王小寻破旧的衣领，拖着往外走，一边高声骂骂咧咧：“小叫花子也不掂量掂量，敢往咱殿下头上撒野！殿下心善放你一条生路，快滚，别脏了这地方！”
肖凛整理好衣襟，转着轮椅出了柴房，刚转入廊下，就见贺渡负手而立，带着淡淡笑意望着院子里的动静。
“审出来了吗？”他问。
“一个小乞儿罢了。”肖凛神色不变，“冬日寒冷，他在庄子墙上凿了个洞，钻进去想找处避风的地方。”
贺渡看着他：“殿下打算如何处置？”
“可怜孩子，又没真偷东西，处置什么？”肖凛道，“我叫姜敏给了他些银钱，打发走了。”
贺渡倚着门框，道：“殿下果然仁厚。”
肖凛懒得与他周旋，与他擦肩而过。
一日无话。
次日早晨，贺渡下朝回了趟家，走进屋时还带着几缕夹雪寒风，手里拿着一封厚实的案卷。
肖凛正披着外衣倚在榻边整理鬓发，见人进来一转身，外袍顺着肩滑落，衣襟敞开，露出了半个肩头与锁骨。
他虽瘦，但筋骨肌理明显，病中也不显得颓糜。贺渡顺着看下去，直到胸腹肌肉的轮廓被衣衫遮起，才停下打量，弯腰拾起衣裳，披在肖凛肩上，道：“姜公子呢？”
姜敏去了庄子照看王小寻。肖凛对他的打量毫无察觉，道：“出门买些东西。你找他有事？”
“没有要紧事，”贺渡扶着他的肩，手指与锁骨只有一线之遥，“只是见殿下一个人，怕有事没人应。”
那凹陷流畅勾勒出完美的弧线。这让贺渡想起京中勾栏时兴的把戏，姑娘以锁骨深为美，在其中蓄上水，放一尾游鱼或一朵花，尽展曲线玲珑娇美。
娇美这个词放在肖凛身上太轻浮，完全不契合他。他锁骨其实不深，且被肌肉包裹着，但弧度却恰好有种浑然天成的美。
肖凛侧头看了看贺渡搭在自己肩膀上的手，借着扣紧衣襟把他的手拨了下去，道：“贺大人这么殷勤，每天在我这里应卯，风雪无阻，倒叫我不好意思了。”
贺渡笑了笑，将案卷放在他面前：“这是殿下要看的案宗，陛下已批了，我今早刚从御前取回来。”
肖凛接过那一沓沉甸甸的案卷，道：“陛下有说什么吗？”
“没有。”
“多谢。”
肖凛把卷宗摊在桌上，深吸一口气，翻开纸页。贺渡坐在一旁，跷着二郎腿，一根手指撑着太阳穴，静静地看着他。
贺渡没去看卷宗，他知道里面写了什么。当初结案时，定罪的印章就是他亲手盖上去的。
【宇文珩，长宁侯世子，年三十二，于元昭十六年至十七年间数度拐卖烈罗籍女子卖予岭南军将，偷取边防及军队机密，向烈罗换取金银财物，意欲叛乱，其罪当斩。】
【长宁侯宇文策知情不报，反以军功掩护宇文珩往来边境，私通烈罗，里应外合，谋图不轨，其罪当斩。】
附录：宇文氏通烈罗人牙子、烈罗军将阿兰古尔书信
附录：泄密岭南军将名册
贺渡打量着肖凛的神色。随着纸张翻动，他眉心耸成川字，紧抿着唇一言不发，那握着纸张的手指骨节已然因用力而泛白。
然而当肖凛把卷宗读完，那呼之欲出的愤怒又好像消失了。他重新收拢卷册，用红绳系好，抬眸望向贺渡，平淡的眼底看不出波澜。
贺渡无声地笑笑——还挺能忍的。
“好了，”肖凛说，“拿回去吧。”
贺渡道：“殿下觉得，这案子有何不妥吗？”
肖凛道：“既然铁证如山，朝廷也已有决断，我无话可说。”
贺渡目光凝定地看着他，不带笑意的眼睛含有强烈的审视意味。良久，他道：“殿下难道不觉得，荒唐么？”
肖凛的瞳孔不易察觉地震颤了一下。
这案子，当然荒唐。
长宁侯府是肖凛的第一个家。
他自降生起就被拘于京师，失了父母臂弯，成了孤身质子，但到底不能扔荒地里自生自灭。太后想给他择一抚养之家，文武百官中却无人敢接此重任。
西洲虽不受待见，终是诸藩之首。有资格抚养王世子者，非世家大族不可。可这事终究是个烫手山芋，若养得好，是不尊上意，得罪太后；若养得差，便是侮辱王嗣，得罪西洲。里外不是人的事，没人敢接。
眼看着世子都快会说话了，还没找到合适的人选，一直由宫里奶娘带着。这时，跟西洲王有过一面之缘的宇文策站了出来，他接下了肖凛，自此视若己出。
他说，他实在怜惜这孩子。
宇文侯膝下原已有世子，却并未因此轻待肖凛。他教他识文习字，教他策马弯弓，衣食用度皆以最上；肖凛小时候身体不好，他请遍名医为他改善体质；更教他如何藏拙自保，遇人询问有何本事，宁说不会装傻，也不能逞强。
可即便如此小心翼翼，肖凛八岁大病，还是让他双腿残损，难再起身。
那是肖昕唯一一次进京探儿。
宇文策跪在门前，一生没有弯过的脊梁，对着肖昕深深弯了下去。
他说，他无颜面对西洲人。
肖昕未曾责他，肖昕怎能责他？西洲养不出忘恩负义的人心。
后来，肖凛拣回一条命，宇文策却没有放任他困在轮椅上。腿不能走，那就不用腿，坐在马背上，刀照样舞，枪照样练。他说，肖凛是西洲的未来，即便不能行走，也依然是西洲未来的王。
没有宇文策，就没有今日的血骑营统帅肖凛。
——长宁侯，对他有再造之恩。
身为武将，宇文策对大楚也已做到鞠躬尽瘁。他老成持重，忠心耿耿，镇守南疆多载，屡立战功，他教育肖凛：“马革裹尸，乃武人本分。”
虎父无犬子，世子宇文珩天资出众，文武兼备，性情沉稳宽厚，他与夫人相敬如宾，从不贪恋女色。他曾说，此生只愿为大楚策马守边，别无他念。
这样的人，会被细作引诱泄露军机？会拐卖人口？会图谋叛乱？
肖凛不信。
至死不信。
贺渡的提醒已经非常明显，这案子有内情。肖凛盯着他道：“贺大人此言是何意？”
贺渡漫不经心地笑道：“殿下与我讲话别总像如临大敌，连带我也觉得心慌紧张。其实觉得此案荒唐的大有人在，我也只是其中之一罢了。”
点到即止，他没再说更多，只把案卷装回匣子，再度系好封缄。
肖凛靠在轮椅背上，皱眉看着他。
贺渡冲他勾了勾嘴角，起身离开。
室内重归寂静。
肖凛在书案前坐了许久。他想不明白，贺渡为何要提醒自己。
贺渡的行事风格已经完全脱离了他的设想，
这人到底在以什么立场对待自己？
作者有话说
第7章 恩情
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