《乱臣贼子》西沉月亮

2、鹰犬

　　“你——”
　　姜敏立刻握刀站起来，被肖凛按下。

　　他侧耳听着脚步声逼近，无动于衷。红衣人停在他身前，腰间的佩刀鞘映入眼帘。
　　只听那人笑了一声，道：“不想此生，还能见到世子殿下平安凯旋。”

　　肖凛一怔，不由得抬起了眼。

　　红衣人也垂眼看着他，和他的目光恰好相撞，彼此都怔了一瞬。

　　传闻中的西洲王世子，年少执戈，统领血骑营横扫狼旗，应当是个威武不凡的人物。然而眼前之人，裹着厚重的狐裘，露出的苍白脖颈瘦弱得一捏就断，从头到脚透着一股沉重的疲惫感。

　　然而他的眼睛却不凡，令人无端想到雪山上的鹰隼，含着淬火而出的凛冽。

　　红衣人收回目光，拂雪跪礼，极有礼貌地道：“太后闻世子将抵京，先遣下官贺渡前来问安，世子殿下安好。”

　　贺渡，这个名字肖凛早有耳闻。他是重明司的指挥使，论起如今朝堂最炙手可热之人，无人能出其右。八年前，他毫无征兆地出现在朝堂，一夕之间便占据了太后身侧最风光的位置。

　　贺渡从无名小卒骤然登上权柄巅峰，上位之快令人咋舌。传闻他手段狠绝，无所不为。他想除掉一个人，翌日这人便可凭空蒸发，找不出一丝存在的痕迹。

　　八年来，他代太后及其母家安国公府铲除异党无数，朝臣面前巴结奉承，转头就唾骂他是“奸佞走狗”，他却不以为耻反以为荣，行事愈发没有底线。

　　肖凛其实在七年前奉旨出京之时就见过他。那日，太后在神武门外亲自为他送行，这位新晋的太后宠臣便曾在宫门前一隅立着。他记得那人眉目疏淡，立于玉阶之下一言不发。两人有着相隔遥远的一瞥，却从未有只言片语的交谈。

　　肖凛算到太后会立下马威，却未算到她会直接派这个人来。

　　重明司唯太后之命是从，力主削藩，而西洲乃诸藩之首，西洲王世子与重明首领即使萍水相逢从未谋面，也自是天下人眼中水火不容的死对头。

　　然而，两人是第一次正式见面，彼此都没有撕破脸的打算，场面上到底还得过得去。肖凛见他仍跪着行礼，态度还算可以，便抬起他手臂，虚扶了一把。

　　“太后的耳报神向来快得很，我人还未踏进京城，贺大人就先到了。”

　　贺渡像没听见话中讽刺，从容地笑道：“殿下怎这般清瘦，可是身上不好？”

　　肖凛抚鬓，道：“病中憔悴，失礼了。”

　　贺渡道：“军中来报，说殿下身受重伤，可有此事？”

　　“当然，谁敢乱写军报。”肖凛道，“一个月前腹部中箭，伤了肠胃，自此吃不得多，否则胀气恶心。”
　　他摸着衣领的扣子，“要是太后娘娘不放心我的伤势，不若我解开衣裳给你看看？”

　　贺渡笑了一声：“那倒不必，从脸色也能看出来。”
　　他看了看肖凛身旁的随侍：“殿下身旁怎就一人伺候，血骑营其他人呢？”

　　肖凛指了指姜敏：“血骑营重甲骑兵，姜敏。”

　　姜敏不情不愿地冲贺渡拱了拱手，贺渡还礼，道：“我是说，殿下怎未带兵卒，遇到危险可怎么好。”

　　肖凛慢悠悠地道：“京畿重地，还有人行凶不成？有大人和重明司坐镇，谁有这个胆。”

　　贺渡盯着他，良久无言。

　　赴鸿门宴却不带家伙，也不知他是怎么想的。肖凛也没有解释的意思，道：“贺大人若是想来看一看我血骑营的兵，不好意思，确实没来。若无旁的事，可以回去向太后复命了。”

　　贺渡不再深究此事，道：“太后还吩咐了句，明日午后请殿下入宫一叙，届时会有人在西城门恭候。”

　　“知道了。”

　　他以为贺渡就此该走了，谁知那人还站着不动，东张西望，看看这屋看看那廊，像在找茬。肖凛耐着性子道：“贺大人若还有交代，不妨直说。”

　　贺渡的目光落在他狐裘覆盖的双腿上。
　　肖凛的腿是命数。因幼时麻痹导致他双膝以下全无知觉，行走只能靠轮椅，看起来手无缚鸡之力。可没想到，轮椅没能困得住他，他还是建下了多少人一辈子都建不起的功业。

　　就连贺渡也不免好奇，问道：“听闻世子殿下守疆七年以来，亲自策马提枪上阵，不落人后，军中兵将竟无人能及。贺某心中有个疑问，想请殿下解答。”

　　肖凛看着窗外的雪景，道：“这世上不可能的事很多，但偏偏就发生了。有牝鸡司晨，小人得志，当然也就有瘸子提枪。”

　　这话说得刺耳至极，在场众人无不骇然。甚至有脚步上前，按捺不住要出手。

　　贺渡眯起眼睛，重新打量起眼前这病势沉沉的人。

　　肖凛也不动弹，任由他肆无忌惮地打量。

　　半晌，才听贺渡轻笑一声，道：“殿下身为人中龙凤，话说得也比旁人振聋发聩。”

　　“就一般。”肖凛大言不惭地道。

　　贺渡没有生气，转而问道：“殿下就歇在此处？风雪正急，这小客栈哪里能养病，城中驿馆要宽敞许多。”

　　“犯了病，走不动了。”肖凛配合地轻咳一声，“贺大人总不至于连让我歇一口气都不肯吧。”

　　“怎会。”贺渡轻笑，“只是太后令我探视，万一夜间殿下晕了倒了，岂非是我失职。”
　　他回首向门外招呼：“让兄弟们进来，今夜我们就在此扎下。”

　　肖凛嘴角抽了抽：“你倒是不必这么盯——”

　　“伺候殿下安康，是我的本分。”贺渡笑眯眯地道，硬是把他说了一半的话堵了回去，回头向掌柜的招呼，“劳驾，给我一间这位公子隔壁的房间。”

　　肖凛当即如芒在背。如果能选，他宁可回去与狼旗再战三百回合，也不想与此人同住一屋檐下。
　　他一时没沉住气，登时撕心裂肺地咳嗽起来。

　　贺渡脸色一变，伸手欲扶：“怎么了，呛着了？”

　　“你闪开！”
　　姜敏一肘将他挤开，利落掏出怀中瓷瓶，倒出两粒药丸塞进肖凛口中。

　　肖凛喉咙艰难滚动，勉强将药丸咽下，半晌才止住咳嗽。视线逐渐恢复清明，却见贺渡近在咫尺，正蹙眉望着自己。

　　一股异香混着雪后寒气扑鼻而来，肖凛本能地向后一仰，有气无力地摆摆手：“劳驾，旁边儿挪挪，我要去躺下了。”

　　贺渡这才侧身让出一条路。轮椅上不了楼梯，姜敏弯腰背起他，踏着吱呀作响的木梯上了楼。直至两人身影没入二楼转角，贺渡才收回目光。
　　须臾，他喃喃道：“……行吧，活着就好。”

　　刚才那一阵咳得真要命，五脏六腑差点咳翻过来。肖凛只觉得头重脚轻，浑身发冷，有点要坏事的征兆。没心思再去想隔壁屋住进去的碍眼面孔，吩咐姜敏熄了灯火，慢慢挪进被窝，强迫自己快些入睡。

　　一夜，他睡得并不安稳，隐约觉得腹部发烫，好像被火燎过。翌日天还灰蒙蒙时，他就被折腾醒了。

　　他爬起来，在床上坐了一会儿，头昏的症状没有缓解，胸口闷得像压着一块石头，腹部那股灼痛早已麻木，仿佛有一群蚂蚁在皮下来回游走。
　　这是真坏事了。

　　他捂着肚子，伸手去摸床头茶壶，却连半滴水也没倒出来。无奈，只得披衣起身，去麻烦姜敏烧一壶。

　　推开房门，一股刺骨寒风扑得他浑身发抖。坐在廊下片刻，便被风呛得脸色泛红，咳了几声。但他不敢咳得大声，生怕惊扰他人，强忍着喉咙不适，憋得肺叶子生疼。

　　他正捶胸顺气，忽然一只手自旁伸来，把一杯热气腾腾的水递到了他眼前。

　　“……麻烦了，还没睡啊。”
　　他下意识以为是姜敏，刚要接过，却瞥见那人手上无名指处，一枚素银戒寒光流转。

　　他倏然抬头，见贺渡披衣站在旁侧，身后房门开着条缝，显然是方才听见动静才出来的。

　　这人竟真的住在自己隔壁！

　　肖凛皱眉道：“贺大人当真恪尽职守，我咳嗽两声也要出来瞧瞧。”

　　贺渡道：“抱歉。”

　　肖凛看了他一眼：“贺大人何错之有？”

　　贺渡道：“未曾料到，因我一句话，竟让殿下如此难受。心中不安。”

　　肖凛轻哂：“单是你还不至于让我难受，你莫多心。”

　　贺渡对这句冷嘲并不在意，将水杯轻轻放入肖凛手中，低头道：“殿下保重，早些安寝。”

　　“吱呀”一声，隔壁房门又关上。肖凛看了眼掌中那杯水，毫不犹豫地将水泼在地上，瓷杯随手搁在窗台，转身回房。

　　他没有心情去找姜敏了。钻回被褥后，丝丝缕缕的寒意从骨髓深处渗出，卷着汹涌而出的疲惫，不过多时就将他再次拉入梦中。

　　他不知自己又睡了多久，只记得梦里冷得骨头都疼，像是回到了西洲的隆冬，半夜醒来时，常见帐子上结着一层寒霜。

　　再醒来，是被姜敏喊起的。

　　天已大亮，雪落在窗外树枝上，压得枝桠直晃。桌上摆着热粥和几碟小菜，肖凛看了只觉得油腻倒胃。他拿了个白馍，用热水泡软，凑合着慢慢吃了几口。
　　根本不消化，全顶在嗓子眼了。

　　“殿下，时辰不早，咱该走了。”姜敏敲门进来，“不是，你脸色怎么这么差啊？！”

　　肖凛挡住他摸自己额头的手，道：“外头什么情况，那姓贺的走了没有？”

　　姜敏道：“没看见人影，好像是走了。”

　　肖凛半信半疑地下了楼，客栈的确已恢复昨日的熙攘喧闹，那群红衣人踪影全无，仿佛不曾出现过。

　　肖凛舒了口气，临行前在柜台上留了两锭银子，弥补昨日闭门之扰。掌柜见他毫发无伤地出现，正暗暗纳罕，冷不丁得了银子更受宠若惊，连声作揖道谢。
　　这公子，是个厚道人！

　　主仆二人上了马车，徐徐往西城门驶去。