《乱臣贼子》西沉月亮

117、惊变

　　司礼监提督被杀一事传进宫，元昭帝震怒，命大理寺钦察此案。然而一连过了十几日，也没能找到那伙“江洋大盗”的下落。他们仿佛凭空出现，洗劫了蔡府后又原地蒸发，长安城的四角城门和坊市街巷，全部没有留下丝毫行踪。许尧查案查得差点厥过去，走投无路之下跑了趟重明司后，又奇迹般活了过来，自此对此案的走向胸有成竹。

　　元昭帝对此案颇为上心，一面督促大理寺尽快调查，一面与朝臣商议司礼监后续事宜。司礼监两大门脸——提督与秉笔双双虚悬，事务暂全交由内务府代理，再逐渐将司礼监原有任职的宦官全调了出去，彻底掏空了司礼监的根基。

　　数项调整铺陈下来，至九月初，元昭帝在早朝之上正式宣布裁撤司礼监，自此，这三个字彻底退出了大楚的历史。

　　旨意宣布当日，元昭帝单独召见贺渡，问了一句话：“贺卿，蔡无忧死之前，可跟你说过什么话？”

　　贺渡坦然回道：“陛下知道臣的行事风格，一刀下去就了差事，从不与必死之人多言。”

　　元昭帝看他的眼神更加赞赏，拉着他的手不放，道：“怪不得从前太后喜欢你，你这般聪慧听话，办差又干净利落，让朕也没办法不喜欢你。”

　　自此，皇帝身边的亲信只剩了重明司一处。贺渡几乎日日在御前行走，与元昭帝商议朝政，受宠程度扶摇直上，甚至和原司礼监一样开始插手中枢事务，比太后在时更加招人恨。

　　自张宗玄外放后，朝中有资历的老臣所剩无几。贺渡进言不必急于再提相职，先把三省的空缺从九监里提上来是正经事，于是顾缘生等一批九监主事都或多或少得了擢升。而三省日常庶务，实际尽数落在了中书侍郎柳寒青身上。

　　柳寒青肩负重任没几天，就憔悴得不成样子，说：“我终于站在了老师曾经站到的位置上，看到的不再是长安城这小小一隅。天下之大，多得是挣扎疾苦，民不聊生。”

　　重阳节前，内务府亲自把肖凛封王的吉服，并一块昆仑白玉雕的西洲王令送到了温泉庄子，还很殷勤地送了十几盆金菊装点宅院，说是添添喜气，大吉大利。

　　“真是棺材上裱花，祝我死得漂亮。”肖凛只看了一眼，哂了一句，就继续埋头拨算盘预估粮草花销了。

　　一双修长的手搭在了他肩膀上，紧接着耳朵根就被吹了一口又烫又湿的气：“殿下，穿上我看看好不好？”

　　肖凛手一抖，拨歪了两个算盘珠子，他一推算盘，道：“你是不是没事儿干了，天天往我这里跑什么？”

　　“你不去找我，还不让我来找你，你就这么舍得看我独守空房？”贺渡抖开那身白色的吉服，塞到他怀里，“穿给我看看吧。”

　　肖凛无可奈何地道：“一件衣裳而已有什么好看的。”

　　贺渡从背后拢着他，道：“我就是想知道，殿下真正成为西洲王的时候，会是什么样子。”

　　肖凛把他手指一根根掰开，道：“你明儿就见到了！”

　　“不行。”贺渡死死抱着他不撒手，“先给我看，只我一个人看。”

　　“……”肖凛被他搅和得根本没法算账，要是不满足他这一整天就别想清静，于是转身把他往外推，一叠声道，“行行行，想看就出去，外边儿等着！”

　　贺渡心满意足地被推了出去。

　　他在外面吊床上坐下，一下一下晃着。过了一会儿，察觉头上有道阴影，抬头一看，宇文珺正在吊床前站着看他。

　　“宇文姑娘？”贺渡坐正，“有事？”

　　“……”宇文珺仔仔细细地、从头到脚打量了他一番，把他看得一头雾水。看完，她小声嘀咕了一句，“行吧，我哥眼光不算差。”

　　贺渡：“？”

　　宇文珺在他旁边坐下，道：“贺大人，你和我哥以后打算怎么办？”

　　贺渡不假思索道：“我会跟着他。”

　　“如果，王妃娘娘逼他娶妻生子，”宇文珺道，“你怎么办？”

　　贺渡沉默了好一会儿，道：“没关系。”

　　“啊？”宇文珺眉梢跳了跳，“什么叫没关系？”

　　贺渡道：“如果他要为了西洲王室必须这么做，我不会让他为了我而做出任何牺牲。”

　　宇文珺转头看着他，半晌才道：“你一定很喜欢我哥，才会说这样的话。”

　　“是。”贺渡坦然承认，“我的确很喜欢他。”

　　宇文珺长叹了口气，道：“放心吧，我也就是随口问问，我哥不会做那种事情，他不是朝三暮四的人，既然选了你，他肯定把以后的路都想好了，而且做那样的事，对人家姑娘也很不公平。”

　　贺渡摸了摸衣领上别的合欢，笑道：“我知道。”

　　宇文珺注意到了他这个动作，道：“这个，是我哥送你的吗？”

　　“嗯。”贺渡道，“他说送礼是你提起来的，多谢你，宇文姑娘。”

　　“谢我做什么，有时候他太迟钝，我看不下去。”宇文珺站起来，“好了，话不多说，我祝你俩，年年顺意，岁岁合欢。”

　　宇文珺走后，紧闭了快小半个时辰的卧房门终于打开，肖凛坐在门内，静静地望向贺渡。

　　贺渡缓缓站了起来，跨过院中日影秋风，回望着他。

　　肖凛端坐轮椅之中，风扬起他的长发。华服加身，通体以极淡的银线暗暗压出山川纹路，光影交错下时明时灭，宛如西洲静伏于白雪之下的千里疆土。

　　贺渡看着他，这才深刻理解了“尊贵”一词的含义。这世上有太多的人尊而不贵，无论再华丽的修饰，也无法拯救骨子里透出来的猥琐气质。肖凛也不适用“人靠衣装马靠鞍”的说法，但他恰恰相反，这身并不出格的亲王规格吉服并没有为他锦上添花，而是凭借着他的气度显出了不同寻常的清贵之气。

　　这世上没有人再比肖凛更合适这身衣裳，他就算坐在那里什么都不干，他也是毋庸置疑的西洲王。

　　愣神的功夫，肖凛已经转着轮椅到了他面前，舒展开双臂，道：“看到了吧，满意了吧，怎么样，还可以吧？”

　　贺渡喉结滚动了一下：“好看。”

　　肖凛本来对这衣裳没兴趣，但真穿上之后，心里却生出了点异样的感觉。他突然想起来，肖昕也曾穿着这样的吉服站在他面前。

　　那是十五岁刚刚回到西洲的时候，肖昕领着西洲军在鸣沙迎接他，穿的就是这身一辈子不见得有机会穿几次的吉服。

　　时光像是一个轮回，他最终也会穿上肖昕穿过的衣裳，沿着肖昕走过的粮马道，堂堂正正地踏进长安城。

　　肖凛正胡思乱想，突然身子一轻，被贺渡抱起来，回房扔到了床上。他先是一愣，随即不怀好意地勾住了贺渡脖子，抵着他的额头嘲讽道：“这就受不了了，你属种马的吗？”

　　贺渡不搭他的茬，找到那两片薄唇就亲了下去，舌尖在唇齿间来回挑逗，没过多久两人就都浑身发烫，气喘吁吁。

　　“行了行了，”肖凛在被他亲窒息前，强行掰开了他的下巴，“嘴要被你嘬肿了，夫人。”

　　贺渡贴着他的腮，道：“我今晚不走了。”

　　“你别闹，”肖凛坐起来，整了整被揉皱了的吉服，“我明天有很长的路要赶，别折腾我。”

　　“我知道，”贺渡从身后揽过他的肩，吻着他的头发，“只想和你待在一起，仅此而已。”

　　肖凛叹了口气，松了力气歪在他身上，默许了他黏黏糊糊的举动。

　　九月初九，重阳节。寒菊凌风，茱萸满城。

　　卯时三刻，长安城楼上古钟敲响四声，温泉山庄前已熙熙攘攘挤满了人。礼部尚书彭槿带了一众礼部官员，亲自前来迎肖凛进城受册。

　　肖凛穿着吉服，盘了冠，被姜敏推出了门。今天天气晴好，秋高气爽，礼部官员脸上一派喜气洋洋。彭槿见他出来，快步上前，拱手作揖道：“恭喜世子殿下。”

　　“同喜，彭大人。”肖凛道，“走吧。”

　　庄子前停着一道百人仪仗，礼乐开道，中段仪卫军簇拥着一架八抬銮轿，而血骑营的亲信等人则跟在仪仗最后。

　　彭槿道：“殿下，请上轿吧。”

　　按例，封王礼都是要骑马的，礼部考虑到肖凛的身体状况，换成了抬轿。肖凛向彭槿道了声谢，扶着姜敏的肩膀挪进了銮轿里，垂纱放下，遮住了他的身影。

　　礼炮齐鸣，仪仗缓缓启行，向西城门而去。

　　刚进了城，随行轿旁的姜敏突然眼睛一亮，敲了敲銮轿，小声道：“殿下，你快看。”

　　肖凛掀起了垂纱一角，突然目光一滞。
　　——城门上，大街旁，小巷里全是人。

　　西洲王世子在京快一年，终于要袭爵册封的消息早不胫而走。和他刚进京那阵不同，这次城内没有戒严。长安城的百姓，只要是闲着的，全都自发地跑到了仪仗旁来观礼，一时间万人空巷。

　　肖凛的銮轿一过，街侧就人头起伏，欢呼声一浪高过一浪。鲜花福袋不要钱似的往仪仗里抛洒，千朵万朵，纷纷扬扬，落到了车轮下、銮轿顶，还有肖凛的膝头上。

　　“恭贺世子殿下封王之喜！”
　　“祝愿世子殿下身体健康，万事胜意！”
　　“祝世子殿下早得良缘，家国皆安！”
　　“祝西洲风调雨顺，血骑营屡战屡胜！
　　“早日把狼旗打趴下！”
　　“......”

　　肖凛愕然地听着那些嘈杂却真切的祝福声，捡起了膝上的花，是一小串金黄澄亮的桂花。

　　他没想到，竟然会有这么多人前来观礼。

　　那些人脸上的笑容明亮而灿烂，祝福声里没有敷衍做作，好像并不讨厌或是忌惮他。

　　这与他想象中的长安，怎么不太一样？
　　不是说长安人最会装聋作哑，自私自利，看不见西洲的伤痕累累，也记不得血骑营用命换来的不世功勋吗？

　　忽然，一股难以言喻的滋味涌上了肖凛心头。

　　在长安的这十个月——不，真要算起，应是近十六年的光阴里，他自以为看透了世道的不公，看透了人心的贪婪不足，甚至已经接受了“做什么都是错”的命运。他已经不再稀罕什么拥戴与感激，只要对得起肖家、对得起自己的良心，旁人怎么看待他并无所谓。

　　可就在这一刻，他忽然意识到——
　　原来这些年，藩地并非一直在孤军奋战。

　　原来这世上还有许许多多未曾被蒙蔽的眼睛，在不起眼的角落里注视着他，支持着他，感激着藩地为中原流下的斑斑鲜血。

　　紧接着，一股强烈的愧疚冲上了脑海。肖凛放下了垂纱，把自己的脸藏在了銮轿下的阴影之中。

　　他很清楚，也许在不久的将来，这些百姓中会有一些死于血骑营的铁蹄之下，他最终还是要变成那个把刺刀捅向自己人的乱臣贼子。不论事后这些人还会不会理解他、支持他，他对于中原百姓，注定再也做不到俯仰无愧。

　　肖凛很想跟那一张张笑脸打个招呼，很想告诉他们，他听见了，他无比感激。

　　可他做不到。

　　这一刻，他宁愿街道空无一人，宁愿满是指着他破口大骂的声音，也好过这样的期待与祝福。

　　肖凛紧紧地握住了那朵为他祈福添喜的桂花，闭上了眼。

　　仪仗行至日月台，踏入皇家禁地，已经看不到百姓，肖凛才呼出一口气，重新抬起了头。

　　姜敏扶着他下了銮轿，安置进轮椅里，推着他登上了日月台。

　　两个月前暴乱留下的痕迹已经被洗刷干净，祭台焕然一新。百官立在祭台之下，所有人的目光都落在他身上。祭台的二百多盏明烛围绕里，元昭帝昂首挺胸，面带和煦微笑看着他。

　　肖凛在刻着日月图案的祭坛中央停下，弯腰一拜：“臣西洲王世子肖凛，参见陛下。”

　　“平身。”元昭帝道，“靖昀，朕等你很久了。”
　　他摆手示意，“永福，宣旨。”

　　肖凛垂着头，听永福宣读了一遍令他承袭爵位的旨意。环绕的明烛似乎也在为他高兴，在清商缕缕当中欢腾起舞。

　　“臣，谢主隆恩。”

　　彭槿捧着金册金宝，四平八稳地朝他走了过来。
　　那是西洲王的册宝，距离他只有半尺之遥。

　　彭槿清了清嗓子，正要说话。

　　忽然，不知从何处，传来一声极其细微的声响打断了他。

　　“咔。”
　　像什么东西被轻轻掰裂了。

　　紧接着，又是一声。
　　“咔咔。”
　　声音不大，但在肃穆的祭台上，显得格外突兀。

　　“喀嚓——”
　　“喀啦——”
　　突然，裂响骤然连成一片。下一瞬，祭台毫无预兆地剧烈震动了起来！

　　脚下传来轰鸣之声，烛台疯狂摇晃，香案、神龛同时发出刺耳的碰撞声。刻着日月图案的地面中央，一道肉眼可见的巨大裂纹猛然撕开，自中心向四周疯狂蔓延！

　　“怎么回事？！”
　　“地在晃！”
　　“地震了？！”

　　“咔——！！！”
　　闷雷般的裂声轰然爆开，紧接着地面突然向下深深塌陷了下去！

　　“啊啊啊啊啊啊啊！！！”
　　一阵惊呼在祭台上下同时爆发，又瞬间被漫天扬起的尘土吞没。二百多盏灯烛随着崩裂的地面齐齐倾倒，哗啦一声尽数坠入了裂开的深渊之中。

　　“呼——！！”
　　冲天的火焰自裂隙中猛然窜起！

　　一如两个月前的暴动，烈焰迅速吞噬了目光所及之处的一切可燃物，浓重的黑烟滚滚而上，霎时填满了地面裂隙，也将整个日月台笼罩在了窒息的黑暗之下！

　　混乱中，元昭帝被侍卫层层护住，匆忙撤离。群臣抱头鼠窜，四散奔逃。就连彭槿也眼疾手快地在地面彻底塌陷前，仓惶跳出了祭台。
　　——唯独一人，不见了踪影。

　　封王礼的主角，历经千辛万苦终于走到了王爵之前的肖凛，在火焰与崩塌之中，消失无踪了。

作者有话说

　　Merry Christmas！