《女巫，白鸽与荆棘王座》不太圆的句号

2、赌、女巫与弟弟 因为施济美

　　18██年，伯特利教会在申城播撒下医学教育的火种，创立了伯特利女子护理学院。
　　在数十年的发展中，这座红砖白墙的建筑群落，不仅宗教氛围愈发浓厚，同时还成为了申城首屈一指的女子寄宿型学校。
　　这天，在做完第三时辰祷告后，用餐的钟声随之响起，学员、修女、教习们鱼贯而入来到食堂，在餐桌前规矩地坐好，阿青也跟着进来，懵懂地坐在最角落的凳子上。
　　此时食堂正中的胡桃木长桌上，为首的修女正在带领所有人做餐前祷告，近百名学员齐齐跟着她双手交叉，低头颂念。
　　“我们在天上的父啊——”
　　祷文刚刚如微风拂过地面，就被突兀地打断了。
　　只听瓷盘跟桌子碰撞的脆响大咧咧响起，原来是角落处的一个小女孩正用手指挖着盘中的稀粥吃。
　　她的动作极大，邻座的女孩见状惊恐地按住她的手腕，却反被那只沾满粥水的小手推了一个踉跄。
　　食堂内窸窸窣窣的笑声不断响起，大多数人都是在取笑阿青的吃相，毕竟这所悠久的学院中还是第一次出现如此无礼、荒唐的举动。
　　可为首的修女缓缓睁眼，淡淡说道：“没关系，这只小猫只是太饿了。”
　　她的脸部线条柔和，嘴角总是噙着似有若无的微笑，用了轻飘飘的一句话就盖过了所有声音。
　　这是阿青人生中第一次‘犯错’，却没有等到预料中的惩罚。
　　多年后她读懂了这抹笑容的含义，那就是施济美永远在迎向所有人，所以永远不会只走向自己。
　　用餐完毕后，胖修女上前对那名身份尊贵的修女汇报了昨晚的事迹，表明阿青的顽劣与自己及时地对学员进行有效、宜人的安抚。
　　施济美闻言点了点头，似乎是某种鼓励，但扭头就决定了阿青的命运：
　　“早饭吃完了，送她走吧。”
　　几名修女上前把阿青团团围住，其中一位拎着个小小的包裹，里面有一套洗得变形的衣物跟一本薄薄的小册子。
　　阿青还来不及反应，就预见了一个可怕的结局——自己要被送去孤儿院，自己要回‘家’了。
　　恐惧瞬间攥紧了她的心脏，连呼吸都变得急促又困难。
　　逃跑在此刻变成一种生物的本能，阿青猛地挣脱开修女们有力的手，像只受惊的小鹿，朝着食堂外的方向冲去。
　　阿青的胳膊胡乱挥舞着，用力拨开挡在面前的所有人群，被撞到的学员发出尖叫，连带桌上的餐盘都掉落碎了一地。
　　“拦住她！在门口拦住！” 有修女焦急地指挥着。
　　“快！快拦住那个疯丫头！” 有学员下意识地附和着喊。
　　期间有人试图抓住她，甚至将她的头发狠狠拽住，但阿青都可以咬紧牙关扯开，一心拼命往外跑。
　　“喂！看着点！”
　　只是跑着跑着，膝盖不小心磕到长椅角上，火辣辣的疼痛顿时传来，但她实在顾不上这些了，只想着快点逃离。
　　可食堂外早已被几个修女堵住去路，更别提学院大门那还有位高大的门房爷叔守着。
　　见跑不脱，阿青的肩膀剧烈起伏着，绝望的泪水在眼眶里打转，满心都是即将被送走的恐惧与无助。
　　就在这时，她忽的瞥见人群中的一个脸熟的女孩，对方正用夸张的肢体动作努力对她示意着什么。
　　那一瞬间，阿青回忆起昨晚女孩对她说的话，脑中的迷雾被缓缓吹散，：
　　“这里只有一个人可以决定你的命运。”
　　“有人称她为圣母，有人着唤她为院长，更有人私底下亲昵地叫她作‘妈妈’。”
　　“这个人就是施济美，我跟你说，只要她的一句话你就能留下来了。”
　　“她长什么样？其实不用特意去找，等你见到她的时候，自然就会认出她了。”
　　于是阿青猛地刹住向外奔逃的脚步，惊恐的目光在混乱人群中徒然一掠，瞬间定格在那个高大而温柔的身影上。
　　她不往外跑了，转而冲破人墙，跌跌撞撞地扑进施济美的怀中，双手死死抱住她纤长的腰。
　　“……”
　　“……”
　　阿青缓缓抬起湿漉漉的眼睛，里面遍布着哀求与恐惧，她直直地望着对方，眼神中满是对留下的渴望。
　　所有的恐惧、绝望与孤注一掷的勇气在心中翻涌，她想说出昨晚那名女孩嘱咐的说辞，却哽咽着发不出任何一个字。
　　施济美微微一怔，垂眸望着怀中剧烈颤抖的小兽。
　　空气仿佛凝固了，可阿青眼中的施济美，面相却逐渐朝着胖修女的模样变化，她不由回忆起昨晚那根沾着水的教鞭，感觉时间漫长到每一秒都像是在凌迟。
　　“留下吧。”
　　不知过了多久，似乎是读懂了阿青眼中无声的哀求，施济美最终点了点头，抬手轻轻拭去她脸上的泪水。
　　那轻柔的触感让阿青想起小时候家里养鸭子时，她总爱把暖乎乎的小鸭子往脸上蹭，毛绒绒的、又带有暖意，正是这种感觉。
　　一股狂喜涌上阿青心头，她紧绷的身体一下子放松下来，只是双腿仍在不受控制地颤抖。
　　阿青看着施济美温柔的笑容，明白自己赌赢了，她此刻不知该笑还是该哭，只是庆幸不用离开这个美好的地方了。
　　就在这时，人群中突然爆发出阵阵惊呼，就连施济美脸上都流露出微微错愕的神色。
　　阿青下意识扭过头，发现所有人的视线都钉在自己背上——原来是一块鸽子粪不知何时滴落到了上面。
　　“瞧！主的信使带来了征兆！！”
　　“多么奇妙的安排！这定是主的某种微妙的指引。”
　　“这美好的预示，点燃了我们心中的爱德之火，催促我们前行。”
　　周围的修女们纷纷双手交叉开始祈祷着。
　　这又再次引发了人群中的骚动，最终还是施济美将阿青带走才得以暂时停歇。
　　在决定将阿青留下后，眼下还有一些要紧事得处理。
　　一路上，阿青的手指在施济美掌心不安分地动着，像一群雀跃的小鱼。
　　她仰起头，头发随着步伐左右甩动，有时发梢会扫过施济美手背，带来一阵阵酥痒。
　　石路上蒸腾着正午的暑气，可阿青却似感受不到炎热，每遇到一个人，她都会兴奋地跟对方说自己要留下来了，声音里满是按捺不住的兴奋。
　　就连那个板着脸的门房爷叔也听到了，他古铜色的脸上遍布皱纹，却还是挤出笑容，郑重地对阿青竖起了大拇指。
　　施济美对阿青放之任之，听着她嘴里哼出不成调的曲子，那欢快的节奏穿透这座沉闷、死板的院校，还有一颗古井不波的心。
　　来到院长室后，里面早有数人在候着，其中有男有女，没一会的功夫，他们就围绕着阿青发生了剧烈的争吵。
　　“院长，伯特利女子护理学院几十年来，只收取申城中身份尊贵的年轻女性入学，这规矩要是破了，怕是学生家长那关不好过。”
　　“您看看她身上那些伤！指不定是从什么乱七八糟的地方跑出来的！万一她家里人找上门来闹事，讹上学校怎么办？这责任要是学校担的话，我怕大家脸上无光。”
　　“这姑娘连基本礼仪都不懂，多半也不识字，善堂或者孤儿院的地方才是她的去处，学好一门手艺以后也能糊口。”
　　阿青听出了几人对她的审视，也不知道该跑还是该留，只能局促得只能低头看向自己的脚，此刻外头的阳光透过描绘着圣母抱婴的花窗，将好看的玫瑰色光晕投在屋子主人的木地板上。
　　可她没心情看。
　　“陈警官，当时是什么情况？辛苦你再复述一遍。”
　　施济美等众人发言完毕，才转头向一名警察打扮的男子询问着。
　　男子闻言摘帽致意过后才开口道：
　　“施院长客气了，昨天我在巡逻时，发现一个老农正抱着这个姑娘，上前询问后才知道这姑娘是他捡来的，满身伤痕的他不敢瞎处理，只好来城里碰碰运气，所以我就让他今天来您这儿试试。”
　　“那这几天有人家报案吗？”
　　施济美不谈阿青的去留，而是聊起了案件，陈警官也是个人精，顷刻间读懂了潜台词。
　　“施院长，有人报案的话我再帮您留意。可恕我直言，一般城里孩子不会被打成这副模样，要是乡下孩子，这事多半是没人报案、不了了之的，毕竟没有好心的爹妈会这么糟践自己闺女。”
　　其实就算有人来报案也无所谓，其中的弯弯绕绕海了去了，只要施济美想，申城中无数个男人会抢着帮她办事，其中当然包含他、还有他长官。
　　只是他尚不清楚这姑娘的特殊之处在哪，能够让一向清冷的施济美都要力排众议留下她。
　　当然或许也没有任何理由，施济美不管在这件学院中想做什么，都不需要说为什么，单纯的是因为她能。
　　见屋内没人反驳，陈警官又整理了下思绪奉承道：
　　“说实话您能留下这姑娘，是她的福分，俗话说善因结善果，那个老农跟您都是一等一的好人，也许该她命中有这段造化。”
　　这话说得太漂亮，这一刻屋内没人敢在反驳，毕竟再驳下去多半要交恶院长了。
　　“我清楚了。”
　　“今晚让我想想。”
　　施济美抬眸笑着看向众人，她似乎从不需要通过不容置疑的神情去展现自己的威严。
　　她没有当场做出决定，反而还留下一些转圜的时间。
　　阿青会留下，可留下多久、以后怎么办，施济美都需要给个清晰、明了的说法，即便她尊为院长，但这将关系到伯特利女子护理学院众人对待她的态度。
　　对阿青的正式处理将在明天揭晓，但在此之前，施济美还有一些疑惑需要得到解答。
　　等到众人走后，阿青那如擂鼓的心跳声才逐渐平静下来，只是刚才后颈渗出的冷汗顺着后背、脊骨不断滑落，像是下了场山雨。
　　施济美先是轻轻地摸了摸阿青的头，安抚了一些这个不知所措的小女孩，随后转过身把门上的插销锁上。
　　房间内只剩两个人后阿青就不怕了，她又变得自在起来，开始四处探索，甚至俯身钻进书桌底下，只是抬头后就发现了一个小秘密。
　　书桌底下，半截泛黄的纸条正歪歪斜斜粘在桌腿接缝处，她一把就揪了下来。
　　上面尽是些奇形怪状、鬼画符般的涂鸦：
　　Feminae humanae ex molestīs adversīsque expergefactae,
　　vīsque praecipuā potītae,
　　hae maleficae sunt.
　　“这是什么？”阿青好奇地向屋子主人问道。
　　施济美踩着平底鞋的声响由远及近，她半跪在阿青身旁把纸条接了过去，任由修女袍的下摆铺在地上，同时一股带着雪花膏的成熟馥郁气息漫了过来。
　　“让我看看。”
　　“嗯…上面是我曾经说过的一段话。”
　　【人类女性自苦难和逆境中觉醒，掌握特殊的力量，即为女巫。】
　　施济美忽然释怀地笑了，原来有人曾经偷偷在这儿写座右铭呢。
　　“什么话？”
　　“没什么。”
　　这个插曲很快就过去了，施济美手上还在摆弄那张纸条，翻来覆去的，只是口中不经意地发问道：
　　“我叫施济美，你叫什么？”
　　“阿青。”
　　“阿青，你还记得以前的事吗，别怕，慢慢说。”
　　阿青对这个问题倒是不以为然，因为她的注意力又被桌上的地球仪吸引了，一边转着地球仪一边回忆道：
　　“那天阿妈、阿爸都下田去了，家里只有我跟弟弟在。”
　　“然后家门口路过了几个外乡人，说想讨口水喝，我刚去水缸打了一瓢水出来，他们跟弟弟就都不见了。”