《庶子科举宠妻日常》二月茧

40、第 40 章 当面对峙

　　成银孜离开后，没有直接回到住处。

　　他回想刚才见“张玉儿”的场景，虽有疑心，但不敢完全确认她就是“李明玥”。

　　当时，他本想利用“楚西”玉环，诱导那个女子情绪崩溃，可对方反应平淡，根本没像他预料中那样情绪波动剧烈。

　　“您如何看那‘张玉儿’？”

　　正思索中，成银孜的思绪被谢友杉打断。

　　成银孜眉头蹙紧，看了眼谢友杉，不答反问，“你怎么想？”

　　此人从不好好回答别人的问题，总喜欢故弄玄虚。

　　谢友杉把抱怨放在心里，调整好心态，侧身对成银孜说，“属下以为，那张玉儿就是李明玥。”

　　闻言，成银孜没说话，只是懒散眯眼，低笑了声，嗓音里尽是嘲讽。

　　谢友杉却继续道，“或许她对楚西王信物的反应平平，但她俩都出现在这凉州，且长相过于相似，绝不是简单巧合！”

　　成银孜又笑了声，斜睨着他，“五年前你就见过这‘张玉儿’，那时怎么没想到？”

　　“属下失职。”

　　谢友杉忙站起身，跪在成银孜的脚边，以示诚心。

　　成银孜懒得搭理，看都没看他一眼。

　　事到如今，光说一句“失职”，也无济于事。

　　原本胜券在握的一盘棋，被弄成今天这种僵局，成银孜最想听到的，不是什么道歉、失职，而是下一步还能怎么挽回局面。

　　“你明白错了，以后就别再犯，起来吧。”

　　成银孜口气显得无奈。

　　谢友杉颤巍巍起身，却不敢抬起头，小心翼翼地问道：“那属下现在还能做什么？”

　　这副卑微样儿，毫无斗志，成银孜见了只会更生气。

　　入仕半生，成银孜早就明白一个道理：想往上爬，自己有实力是不够的，需多多拉拢、招揽有才之人，把他们培养成自己的得力助手，而后，自己的上升路才能更顺利。

　　但令成银孜感到挫败的是，平时他跟前的随从真不少，可一到关键时刻，没一个能用。

　　是时候要找点新鲜血液入营了。

　　否则他回了洛阳，和王齐胜那伙人对抗，迟早人仰马翻，输得彻底。

　　成银孜思虑再三，难得耐着性子看向谢友杉，认真给出了一个可行的建议。

　　“无论那女子是李明玥、是张玉儿，现在都是林选稼的身边人。你仔细想想，如果林选稼明知咱们要找李明玥，还引祸水上身，偏向虎山行？图的是什么？”

　　谢友杉沉思片刻，“图人？”

　　“庸俗。”

　　“图财。”

　　“再好好想想？就算那女子真是李明玥，也只是落难公主，身上最值钱的就是那块身份玉牌。如今，玉已经到了林选稼手里，她还有什么财？”

　　“正是。可他不图人，不图财，能为什么？”

　　谢友杉托腮，陷入沉默。

　　见此，成银孜真恨铁不成钢。

　　当初为何净找些武夫，看似身强体壮，实则都没脑子！

　　至于这个谢友杉，若非行伍出身，能护成银孜于危机，早就被成银孜踢出了阵营。

　　“一个县令的庶子，无权无势，还没钱，林选稼想靠科举爬上去，最缺的是什么？”

　　成银孜指点谢友杉，只差把答案直接讲出来。

　　这下谢友杉终于明白过来：“他图谋的是南朝公主李明玥的助力！”

　　听言，成银孜不耐烦地啧了声，“只对一半。李明玥被封公主，是便于和北国和亲，但在洛阳，几乎没人肯认她是公主。不过她爹楚西王，是皇帝亲哥，正儿八经的皇族！”

　　谢友杉连连点头，眼睛放了光，“属下愚钝，竟忘了此事。”

　　而说起李明玥的爹楚西王，成银孜是有些后悔的。

　　今天，他亮出楚西王的信物，原本是要诱导李那女子失控，自爆身份，但正是那信物印证了那女子的身世，更让林选稼卖命帮那女子。

　　“不该冲动的……”

　　成银孜越想越后悔，恨不得自扇耳光。

　　只是谢友杉还在面前，他要维持应该的威仪，便清了清嗓子，对谢友杉吩咐，“那姑娘是不是李明玥，你去确认吧。另一方面，也是更要紧的，你要盯紧林选稼。不出意外，林选稼定和那女子有了某种协议，才肯不要命地维护那女子。”

　　谢友杉脑子钝，没明白具体要做什么，多问了句，“大人意思是？”

　　“啧！你必要时用点手段，让林选稼的科举路，断在凉州！”

　　“明白。”

　　夜幕黑沉，秋风阵阵。

　　寒气正在悄悄侵入凉州。

　　一辆马车在路口停下，谢友杉站在马车下，恭送成银孜离开，便独自去探访某个旧友。

　　城东巷口。

　　院门前，悬几盏灯笼，凉州府衙的第三位副官刘致，正要迈进门槛，却听身后传来呼喊。

　　“刘兄。”

　　声音有几分熟悉感，刘致转头，顺着声音方向看，见台阶下站着个人，忙回应道，“谢大人！”

　　二人一同进府。

　　刘致的家比较简陋，和谢友杉借住的张兴朝私宅完全不能比。

　　就连招待客人的茶叶也只是便宜碎末。

　　谢友杉端起茶，看一眼就放下，他是一口也不想尝的。

　　见此，刘致赶紧道歉，“抱歉，家里只有这些，怠慢了您。”

　　说完他自己也放了茶杯，看来他并无饮茶的习惯。

　　谢友杉看着这一幕，借桌上的烛火，细细打量刘致的表情。

　　谁能想到呢？这刘致，从前居然是洛阳数一数二的纨绔子。

　　但是三年前，刘致被亲爹、吏部刘尚书，外遣来了凉州，由此失去庇佑。

　　而只过了短短三年，刘致就变了个人。

　　“刘兄，刘夫人还是在洛阳？”

　　谢友杉今天就是故意提洛阳，提刘致的妻子。

　　刘致顿时叹了气，“伤心事提了作甚？只会让我更伤心。”

　　谢友杉干笑，半个身子趴到桌上，拉近彼此距离，“你们夫妻一场，你嘴上说不提，难道真不关心令妻的近况？”

　　刘致一愣，“她有事？”

　　谢友杉仍是笑，“算是有一点吧……前日我还在洛阳街上碰见了她，听说我要来凉州，她托我给刘兄带样东西，说你见了定能安心。”

　　刘致被勾起好奇，追问道，“糖糖托你带了什来？”

　　糖糖，是刘夫人的小字。

　　从前二人在洛阳同进同出，刘致每次念这名字，心里都是甜的。

　　今时不同往日。

　　刘致再念这名字，只感觉到了无尽的难过。

　　“这个。”

　　谢友杉取出一枚锦囊。正面绣着粉牡丹，每一朵都栩栩如生。

　　刘致接过来，手指轻拂牡丹的花瓣，仿佛还能摸到温香，不由湿了眼眶，“她在洛阳，好不好？”

　　谢友杉说，“好，也不好。你与她是夫妻却分居两地，就算她身体健康，心里也日日会记挂你，盼你早回洛阳。”

　　仿佛热锅滴了一颗水珠，刘致的泪砸在自己手背上。

　　三年分离，他本以为早已习惯，没想到自己的心如此脆弱，禁不起丝毫的牵动。

　　“早回洛阳？谈何容易？难道我不回去是我不想吗？”

　　刘致嗓音里多了些抱怨，这份心情，当然不是冲着自家夫人的。

　　而刘致，也不能怪他爹。因为他是刘家这辈唯一的男丁，如果连他都没出息，没能在朝局站住脚，那来日等他爹从户部尚书退下来，刘家还有什么依仗？

　　小不忍，乱大谋。

　　刘致背井离乡三年，当年离开洛阳礼部，下放来凉州的时候，他爹亲自送他出城，曾经这样告诫过他。

　　可是，刘致忍了三年，看不到一丁点回调的可能，怎能不急？

　　“糖糖是妇人，说的话毫无见识，让谢大人见笑了。”

　　刘致把那枚洛阳来的锦囊放在桌上，轻轻地推还给了谢友杉，“都说睹物思人，可我留着这东西没用，还请谢大人还给糖糖。”

　　谢友杉狠狠一愣，心说：这人怎么不按套路走？

　　娘的，他不远百里给刘致送来了，岂有被刘致退还的道理？

　　谢友杉心底窜起了火，手背青筋突出，几欲把那锦囊揉烂，若非今天有求于刘致，他也不会如此窝囊。

　　“刘兄，你可知，吏部目前正在考核各地政绩？”

　　闻言，刘致点头，“三年一考满，九年一大考。”

　　这种消息早在各地衙门传开了。

　　大家都说，考满中只要拿到“上”，便有机会调回洛阳。

　　而凉州府的人选，应该是从他们三个副官中选出。

　　细盘起来，武亦、明澈，还有刘致自己，三人之中最受凉州刺史器重的最得民心的，正是明澈。

　　这并非刘致的私想，几人曾经聊起时，便是武亦也认为最有可能的是明澈。

　　人一旦得不到就容易心生嫉妒，就会忍不住自问：为何自己不是幸运儿？

　　这些暗涌心潮，平日被泪痣掩饰着，不为外人看出来。

　　可经过谢友杉的反复暗示，刘致的某些邪念又开始冒头了。

　　为什么不是自己回洛阳？

　　为什么……

　　“刘兄？”

　　谢友杉的话音像无形大手，把刘致从遥远的地方拉了回来。

　　刘致一抹额头，居然出了层冷汗，顿时尴尬地笑起来，“又叫您看笑话……”

　　谢友杉摸出帕子，递给刘致，贴心道，“无妨！我比你虚大几岁，对这些官场勾当，懂得比你深入。这次回调洛阳的考满名额，外人都以为会是明澈，但我认为，应该是刘兄！”

　　“我？”

　　刘致看着他，眼神明显一亮。

　　谢友杉忙点头，“对，你。”

　　刘致低下头，低声否认，“那不可能。孙刺史更看好明澈，除非，明澈发生了什么——”

　　“对！”

　　谢友杉敏锐抓住了刘致的话，压低声音，“机会就在面前，看你要不要抓住它。”

　　刘致的心里止不住翻涌巨浪。

　　那浪头又高又急，稍不留意，便会被它淹没、沉沦。

　　“若没记错，你今年已经二十几了吧？”

　　谢友杉的话语又在刘致心里搅动。

　　刘致不自觉扶住桌沿，指尖用力到泛了白，“二十五了。”

　　“可你年纪不小，性子怎会如此天真？”谢友杉说。

　　刘致仍抵着桌沿，自嘲地笑道，“天真，也非我愿。我爹在洛阳看着我的一举一动，一旦我有任何错处，不等旁人找我，爹的家书就先寄到了，保准是一通严厉的批评！”

　　说着他摊开掌心。

　　似乎就在之前某天，他收到洛阳家书，心心念念展开却只读到满纸责备。

　　“这些情况，刘兄不想改变？”

　　谢友杉继续蛊惑，轻敲了下刘致的手背，“人要上进，就得迈过那道坎。你站在坎的这边，觉得迈不过去，但一抬脚，就会发现并不难。完成这一步，关键是坎那边等你的是谁，你又能不能得到要的东西。”

　　“我要的东西？”

　　“对，可以是任何……只要过了坎，你都能得到。”

　　“哪怕我要的是，取代明澈回洛阳？”

　　“当然。只要你迈出第一步，都会实现的。”

　　言尽于此，刘致已完全明白。

　　今晚谢友杉登门拜访，绝不只为送那一只洛阳来的锦囊。

　　窗户纸还剩最后一层，刘致亲自把它戳破，“是否成银孜大人想对付林选稼？”

　　谢友杉打开窗户说亮话，“聪明人。”

　　刘致说，“我一向不爱听虚话，觉得没一句真心，今天也一样。但我不得不承认，成大人在洛阳的权势地位，叫我很是心动。”

　　谢友杉挑眉，“所以？”

　　刘致笑了笑，“你不妨直说，我该如何配合？如果你所求在我能力之外，只能抱歉。”

　　谢友杉摆手，“只是一件小事，你顺手就能办。事成后，刘兄今年回洛阳，与妻子团聚。”

　　刘致回到正题，“那个林选稼才气高，不用非常手段，不可能阻止他中解试。”

　　“具体怎么做，你自己去想，成大人只看结果。”

　　谢友杉起身，掸掸袖子，所剩不多的耐心已经彻底耗尽。

　　难题留给刘致。

　　刘致忙跟着起身，叉手给谢友杉行礼，“您留步！我愚钝没有好办法，要么还是放弃吧。”

　　“你！”

　　“秋夜气寒，谢大人慢走。”

　　“哼！不识抬举……”

　　谢友杉见事不成，当即凶相毕露，上前两步，把一柄画扇砸到刘致怀中。

　　刘致捧扇，一眼就从边角的梅花认出，这是他爹的贴身物，不知为何落在谢友杉手里。

　　谢友杉威胁道，“再想想，到底要不要做？”

　　刘致握着扇子，只觉刚才确实有些率性而为，有些天真。

　　面前的谢友杉根本不是遵法则的善人，他若把谢友杉惹不高兴，势必连累洛阳的爹娘、妻子，那就追悔莫及了。

　　“我答应你。但丑话在前，若事儿没成，你们可不助我回洛阳，却不能报复我的亲人。”

　　“一言为定！”

　　“我不信你的‘一言为定’，你现在以成大人的名义，给我立字据。”

　　“……”

　　谢友杉冷冷瞥着刘致，“欺负我没读过书？我怎可能立字据？别说成大人，就连我这武夫也知道，不可留下把柄给你，对不对？”

　　刘致只好退让一步，“你不立字据，那我也要一份保证。成大人不在，就由你出面，联络洛阳礼部，给我挪好位置。三年内，我必回洛阳。”

　　豪言壮语也罢，威胁利用也罢，都只是一时。

　　谢友杉仰天大笑。

　　末了，他点了点刘致的脸，转身大步离开。

　　夜风袭人，马车沿着刘府外的巷子前行。

　　过了会，谢友杉撩起侧布帘，见刘致还在家门口望着，晦气地吩咐马夫快走。

　　刘府门前。

　　刘致看着马车走远，这才叫来马夫，“备车，去府衙。”

　　马夫纳闷，“您有事，何妨等明天？”

　　刘致却耽误不起，须在今晚处理好解试的登名册。

　　不多时，刘致来到府衙侧门。

　　因他的特殊身份，他一路直入库房，无人阻拦。

　　直到他找出登名册，拿笔划掉了“林选稼”的名字，才松了口气。

　　从库房离开时，后背刮来一阵风。

　　刘致打了个颤，也说不清是冷，还是害怕。

　　不远处的马夫跑了过来。

　　刘致对马夫笑，低道，“妥了，都妥了！”

　　马夫面露疑惑，压根不懂这话的意思，但还是回应刘致，“好的，好的。”

　　这一天，是凉州解试报名的倒数第二天。

　　马车行过之处，天光渐显，一场惊涛正在酝酿中。

　　天将明未明，林选稼早起，听见有人推开了屋门。

　　进来的当然是李明玥。

　　不知什么时候开始，李明玥进他屋也不再敲门，只要她想找林选稼，便立刻能见到他。

　　“醒了就去洗漱，吃了饭赶紧走。”

　　李明玥在桌上放了水盆，又把他的干净衣裳一并放下。

　　林选稼一边洗脸，一边多看了李明玥一眼，留意到她今天穿了新衣裙，“你挺适合浅色。”

　　李明玥正在拧帕子，听言看向他。

　　从来不曾听他这样夸奖，她顿时轻嗤一声，“用你说？我从前在洛阳时……”

　　话音打住。

　　李明玥咬住下唇，摇了摇头，“说那些有何用？”

　　“怎就没用？”

　　林选稼拉过李明玥的肩膀，与她目光平齐，“李明玥，你不会等太久的。今年我必中解试，明年就可带你回洛阳了。”

　　李明玥微怔。

　　很少见他如此慎重地承诺，她乍一听，真有点信。

　　但这点信任，禁不起她的细思。

　　李明玥拧好了帕子，搭在林选稼手上，“你先顾自己吧。”

　　说完她出了屋子。

　　今日的朝食是本地有名的凉皮，配上一碗温热羊汤，林选稼吃完便去落实报名户籍。

　　他想好了，官差不给个说法，他只能堵上所有，找凉州刺史孙也求最后的机会。

　　“你怎么又来了？”

　　负责户籍的衙役一见林选稼就满脸不耐，直接把他往外面轰。

　　林选稼铁了心讨说法，死死扒住木柱，说什么也不走。

　　“你要干什么？！”

　　官差轰不走他，大声怒吼。

　　作为受害者的林选稼，反正死抱着柱子不撒，“不说清楚，我绝不走。”

　　“什么人在此喧哗？”

　　正纠缠不开，院子外进来了一个人。

　　此人穿绯色官袍，既不是武亦、明澈，更不是刺史大人孙也。

　　不过那几个赶林选稼走的衙役，见了此人，立刻退开了。

　　林选稼察觉此人不寻常，便松开木柱，走到那人面前，叉手行礼。

　　“学生林选稼，见过大人。”

　　“……”

　　那人一时无言，默默捋了胡须，打量林选稼，眸光深沉，“你撒泼，所为何事？”

　　林选稼被噎，户籍被扣这等大事，居然连这位大人都不知道。

　　这时，旁边衙役走了上来，“刘大人，他为户籍之疑而来。”

　　林选稼又被一噎。

　　没想到衙役会说实话，既如此，他们之前为什么要瞒着这个刘大人。

　　而下一瞬，林选稼更没料到，这刘大人竟提出，领他进内堂，坐下细说。

　　为户籍之事，林选稼来了好几趟，接触的衙役都在推搪他，但今天这人竟愿意听他说。

　　内堂里，刘大人坐上首，指了指林选稼，“说吧，怎么回事？”

　　林选稼得了准允，正要上前，却被一旁的衙役抢了先。

　　衙役说，“刘大人，他不能参加科举，却总是来胡搅蛮缠！”

　　“怎么是我胡搅蛮缠？”

　　林选稼简直无语，忙说道，“大人不要听他一面之词，其实——”

　　“慢着。”

　　这次是刘大人打断了林选稼。

　　刘大人转头，问那个衙役，“他户籍有疑，把你的证据拿出来看看。”

　　衙役忙取来几张公文，呈给刘致。

　　这也是林选稼第一次见到所谓的证据。

　　林选稼看了几眼，见那纸上密密麻麻写满了字，具体内容就不得而知了。

　　刘致正低头看。

　　衙役又开了口，“上面是林选稼与凉州几大商铺交往、谈生意的详细过程。”

　　刘致顿时面露愕然。

　　至于林选稼，更是惊讶不已。

　　如果纸上是详细过程，定是那些和他接触的商铺老板亲口交代的……

　　正想着，听见刘致问，“这些人都能作证？”

　　衙役说：“这便去将他们请来。”

　　“好。”

　　刘致应了声，又看了看林选稼。

　　林选稼并非完全不慌，但他自认拿捏得好，和商铺碰头连脸都没露，对方如何确定是他？

　　但万一呢？万一哪次不小心呢？

　　衙役跑出去找人证。

　　众人忐忑地等着，终于，第一位商铺老板到了。

　　那人跑到刘致的面前，跪下说话。

　　就在此人开口前，林选稼故意清了清嗓子，叫那人抬头看见了他。

　　不知想到什么，那人明显眼神躲闪。

　　刘致说，“报上名来。”

　　老板只好双手伏地，颤声道，“草民人微言轻，名字不重要。而草民……草民确实认识林公子，但也只限于听说。林公子四年前参加赛诗会，赢了解试第四，在今年赛诗会上，也获得第二。草民本想向林公子求一首诗，做镇店之用，没想到，竟以这样的方式见了面！”

　　也就是说，这是二人第一次见面？

　　刘致面上疑惑更深，眉头蹙紧。

　　而一旁的林选稼盯着这个老板，惊讶、庆幸……心情可谓是复杂。

　　都说商人狡诈，真不知这老板后面还有什么惊天之言。