《长安寻医馆》韦瓅

9、人皮面具

　　咸宁十年，长安延康坊。
　　天边才泛起微微亮光，街上已是人来人往。
　　近来西市素知斋新出了一款果子，每日未到卯时便售罄。
　　这不，赤华起了个大早，掩上后院院门就要赶去排队买果子。
　　还没走出几步，晨风自巷间掠过，带来一丝若有若无的血腥气。
　　院墙外，一个头戴黑色斗笠的黑衣人正蜷着靠在榆树底下。
　　赤华皱了皱眉。
　　这斗笠客倒在自家院外，到时候免不得武侯上门查问，那可是烦人得很。
　　而且，他看上去似乎怪怪的。
　　赤华走近，低声连唤了两声“郎君”，他都没有一点反应。
　　不得已，她抬手轻轻推了推他的肩头。
　　斗笠客身子一歪，侧身倒地，头上的斗笠随之被碰歪，露出大半张脸，但依然没有一丝一毫要醒过来的征兆。
　　赤华抬手，刚想替他揭开那顶碍事的斗笠，冷不丁朝他脸上看去——
　　这不看还好，这一看，她差点被吓一跳。
　　寻常人看这张脸，只会觉得他脸色不好，发黄长疮。
　　可她能看到常人看不到的东西。
　　譬如，乍眼看上去，他脸上长着三个比成年男人拳头都要大的“瘤”。
　　可细看便知，那并不是瘤，而是冒着邪气的三魄！
　　人有三魂七魄，人死，三魂七魄俱应入地府、进轮回，而这张脸上的并不是完整的三魂六魄。
　　右上的恶魄滋长得最大，个头比其余的哀魄、惧魄都要大上数倍。恶魄见到有人靠近，兴奋地跃动着，好几次想要从脸上挣脱下来，去吞咬赤华身上的气泽，而哀魄和惧魄则有些“瑟缩”。
　　不过，最重要的是，这张脸，她曾在别处见过。
　　赤华歇下了帮他揭斗笠的心思，转而从袖间捻出一根银针，往他水沟穴刺去。
　　银针才扎进皮肉，那人簌地睁眼，带着股毫无来由的狠意，径直往她脖颈间扣去，这是要拧断她喉骨的死手！
　　赤华眼神一凛，微微侧身避过，抬肘横挡，同时一把擒住他的手腕。
　　手腕被震得发麻的疼痛顺着手臂往上蔓延，他的意识稍稍回笼。
　　只是刚攒起半缕清明与没有散尽的混沌，让他看得眼前背光的身影模模糊糊，像浸在迷雾里的灯影，像那个牵挂了多年的人……
　　他怔怔地望了半晌，双唇颤了颤，似是唤了声什么，手上的用劲也逐渐弱了下去。
　　赤华见他出手狠辣，直取要害，制着他的力度丝毫未减，斥道：“你这人好不讲理，晕倒在我院子外，我好心叫醒你，你居然恩将仇报！”
　　半晌，斗笠客缓过神来，眼珠子缓缓转了转，随即反应过来——
　　哪怕自己身受重伤、身患重疾，也不应该虚弱到被一介柔弱女子轻易制肘！
　　可事实便是，他伸出去的手臂被压制得动弹不得！
　　他倚靠着身后的树，一点一点、吃力地往上站起身来，借着迎面而来的晨光，才终于瞧清了这个青衣女郎的容貌。
　　杏眸笑脸，一副人畜无害的模样——
　　他似乎在哪里见过！
　　是探子？
　　是刺客？
　　不！是十年前！
　　他手上力度全撤，周身杀气尽敛：“娘子恕罪，某一时睡昏了头。”
　　赤华见状，狐疑地松了手，后退两步：“既然郎君无碍，那我便不打扰了。”话毕毫不留恋地转身离开。
　　只是事违人愿，斗笠客一脚轻一脚重地跟着往前走：“娘子，某想请你治脸。”
　　“你不光想治脸，更是想要救命。”赤华停住脚步，回身看向这个杀孽缠身的可怜男人。
　　“你这脸，我能治，不过，治好了，你就不再是‘你’了。”
　　她漆黑的杏眸中似有漩涡，能把人的神魂吸进去。
　　斗笠客愣在当场，看着她的单薄的身影逐渐远去。
　　“治病总得付出代价。”那年轻娘子的声音在他耳傍响起。
　　“你想好了，便来医馆寻我。”
　　曾经，他付出了沉重的代价，现今的他，早已不全是他自己了。
　　*
　　咸宁元年，秋林驿。
　　昏暗狭窄的过道里，一身褐白装扮的小厮推开了上厅的门，对年轻的女大夫道：“娘子，里面请。”
　　驿站的这间上厅是三开间，平日里专门接待朝中高官。正中的明间整洁亮堂，一个满脸愁容的妇人坐在长榻上，身旁有一个约莫三四岁大的男孩儿。
　　或许是门窗紧闭不通风，刚一开门，赤华便闻见屋里头隐隐有股淡淡的腌臜腐臭味。
　　那气味像肉酱发酵过程中散发的腐臭，但却不一样，因为这里的发酵没有用盐，没有用酒，也没有用任何香料。
　　守门小厮似乎对这气味习以为常。
　　赤华才进上厅，身后的门便被关上。
　　这上厅里的人颇有些多，除了明间里的妇人孩子，西侧次间里呼吸滞重的病人，其余的包括西侧间门前候着的黑衣男人、东侧间里蛰伏的人，都气息绵长，明显有武功底子。
　　明间里的年轻妇人乍一见赤华，忍不住皱起眉头，又当即觉得不妥，以手绢掩面后垂眸看向坐在地上玩着陶马的孩子。
　　这种神情，赤华太懂了。
　　其实她本没打算跑今日这趟。
　　她原是路过，恰遇一官夫人旧疾复发，她顺手救了一救，便在这驿站多待了几日。
　　那位官夫人在随夫赴任的路上饮食不节，胆石发作导致胁肋剧痛，又呕吐又高热。赤华用的寻常法子，针灸与药汤并施，用了三日才让那官夫人的胆腑状态稳定下来。
　　赤华借了官夫人的光，不用在荒郊野店过夜，但也因此在驿站里耽搁了数日。原想今日一大早离开，可还没出发，那官夫人遣了小厮寻到她跟前，说是为过路的朝官寻医。
　　就进门这么一会儿，赤华便知，内里躺着的，应该不是普通朝官这么简单。
　　那些隐在暗处的，怕都不是服侍的人。
　　如今看来，今日这趟，她实不该来。
　　黑衣男人引她往西侧间走，但越往里走，腐臭味越发浓郁，也愈加诡异，赤华闻得直皱眉。
　　西侧次间里，只案角一盏油灯燃着，昏暗的光映得屋子越发阴沉晦暗。
　　桌案旁靠坐着一个中年男人，除了床榻上躺着的息粗而短促的病患外，头顶轻缓的呼吸也提醒着她，还有一人隐在房梁上。
　　昏暗的灯火映了桌案旁的男人一身，只见他唇上留着利落短髭，头戴青黑幞头，身穿深绿圆领袍衫，虽然没有佩戴能显看出身份的配饰，但一身气度瞧着应是当官的。
　　不过，他周身裹着一股子浓重的阴刹气。
　　这种人，要么就是时常出入地府沾染上的，要么就是常年造杀孽的。
　　但他只是一介凡人，不肖细看，便知那是常年造杀孽导致的。
　　这常年造杀孽的官，一般是驰骋沙场的武官，可眼前这人却也不像。
　　出这么一趟诊，瞧着便会惹来源源不断的祸事。
　　可惜了她刚在盐亭做起来的名声了。
　　正当赤华在心底暗暗叹气时，这个浑身阴煞的短髭男正用阴沉的双目打量着眼前的年轻女郎。
　　他原以为来的是个有些年纪的医婆，没想到居然是个这样年轻的女医，这荐医的莫不是把他们当猴儿耍？！
　　不过，现在姑且只能死马当活马医了。
　　他强压住怒气，抬手指向一旁的床榻。
　　赤华点点头，随即上前撩开床帐。
　　床榻上的男病患，双目紧闭，脸庞浮胀枯黄，但更重要的是——
　　他脸上居然长着一个如孩童拳头大小的恶魄！
　　难道是恶魄脱体出窍？赤华疑惑。
　　不对。
　　这病患体内的三魂七魄虽然受损，但尚且齐全。
　　可她透过这颗恶魄，还依稀能看清恶魄原主的全貌——
　　不正是手下这张脸的模样吗？！
　　病患原本的样貌似乎不长这样，可为何他现在的脸会和恶魄原主一样？
　　这难道是……人皮面具？
　　赤华往右挪了一下，余光确认垂落的床帐足以遮挡自己的动作，这才伸手探向床榻上的男人。
　　细白的手指落在发黄的脸皮上，从鬓角处开始细细摸索，感受着肿胀脸皮的肌理。
　　这张脸皮，从额头直到下巴，本都不属于这副身子，曾经的皮肤切口隐在发际、耳后以及下颌胡须下，若是仔细看，还能看出耳廓的肤色、纹路与脸上的不一致。
　　取脸时，为了保证脸皮的鲜活，被取脸的人必然还是活人。
　　可用这般残虐的法子，被剥皮取脸的原主会因为失血过多而亡。
　　就是这么偶然的机会，原主的恶魄依附于张脸皮，并且真真正正“扎根”在这张脸皮上。
　　久而久之，也就长成了如今狰狞的恶魄。
　　而这张脸能与皮下骨肉贴合生长成这副样子，大约已有五年以上。
　　“娘子。”带着狰狞旧疤的大手猛地从身后闯出来，像铁钳似的扣住她手腕，硬生生把她拽离了床榻。
　　赤华被扯得一趔趄，站稳后便听见断髭男语气冰冷地问：“如何？”
　　她毫不客气地抽回自己的手腕：“我学艺未精，此症从未见过，或许当世国手能治，但我有一张止痛方，一日两次，应能为这位大人减轻痛苦。”
　　这病患的三魂七魄受恶魄侵蚀，已经病入膏肓。
　　如果早半年把这脸割下来，也许能勉强活下来。如今他的七魄经恶魄侵噬受损严重，哪怕是割脸，也不过是如活死人般多苟延残喘数月。
　　待赤华拎着药箱出得次间再入明间，又写好药方，那断髭男半步不落地跟在她身后。
　　赤华相信，若她有任何异动，他会即刻抽出袖管里的短刀来了结她。
　　小男孩原本一直坐在地上玩着绿陶小马和黄陶小狗，这会儿手上揣着一个红色小人，拽住了赤华的袍角，不谙世事的脸上透着几分疑惑：“阿姊，阿耶还能给我骑牛牛吗？”
　　小孩儿脸皮白净，赤华俯身摸摸了他头顶上的软发，问：“小郎君多大了？”
　　他侧头望向一旁抹泪的阿娘，转而答道：“我四岁了。”
　　这孩子才四岁，怕是要没有亲爹了。
　　“阿耶还能给我骑牛牛吗？”小孩儿又问了一次。
　　赤华笑笑，没有回答他的问题。
　　不应该让他失望，但也不应该给他希望。
　　只叹了一声：“让他安静地走吧。”别再折腾了。
　　男孩儿似懂非懂，可那妇人听得这话，被激得广袖一挥，把桌上的茶具全扫到地上，抬手指着赤华厉声骂道：“哪里来的庸医，赶她出去！”说着居然想要冲过来扇她，却被短髭男拦住。
　　赤华觉得这妇人太过可怜，自不再多言，拉开门快步离开。
　　待回到厢房，才收好衣物包袱，前后不过一盏茶的时间，厢房四周便出现细微的动静。
　　窗外有人，门外有人，就连房顶上也有人。
　　唉，赤华暗骂自己多管闲事：麻烦不就来了！
　　伏在屋顶上的人观察良久，确认屋内的女大夫未发现异样，才轻轻挪动一块瓦片，漏出一道细窄的缝隙来。
　　只见那女大夫毫无所察地在盆架前绞了一条帕子净脸，过后推开窗，端起铜盆毫不迟疑地将水泼向窗外。
　　啧。窗外潜伏的弟兄大抵已经在心底骂娘。
　　空了的铜盆被放回到高脚架上，那女大夫回身紧闭窗户，又从药箱里拿出一把药材扔进盆里。
　　这是要做什么？洗药材？可是没有水……
　　疑惑之际，她已经掏出火折子往铜盆里送。
　　火折子燃起的火星一碰到盆里的药材，簌地燃起，升起缕缕白烟。
　　大概是学医人的臭毛病？房顶上窥探的人心想。
　　赤华不慌不忙地整理好药箱，与行囊一并放到桌案上，这才爬到榻上，佯装睡下。
　　不过一会儿的工夫，房间里烟雾弥漫，丝丝的白烟夹杂着一股香甜的气味从窗缝和瓦缝飘出……