《洛阳旧事：女帝师的养成之路》绮陌东头

9、冬去春来

　　因为心疼闺女要在卫夫人手下讨生活，李夫人卯足了劲在卫家人身上下功夫，卫昭的小脸肉眼可见的鼓了起来。卫夫人看出了李夫人的不安，一日撵开卫昭后，对李夫人说道：“亲家母，你放心，我也是有闺女的人，我怎么疼我闺女，我就怎么疼明萱。我们不是刻薄人家，阿固也不是负心薄幸的人，你就放心吧。”
　　可李夫人怎么能放下心，她只要一想起闺女要离开自己身边，就要抱怨李庄主这老东西一次。虽然阿固是个不错的女婿，卫夫人是个不错的婆婆，但女儿终究是不能天天看见了啊。因为女儿要远嫁，李夫人提前进入了更年期。
　　阿昭现在除了读书练字之外，可以整天跟在明萱姐姐身边，或者去织坊，或者去染坊磨坊，这些工坊让阿昭大开眼界——李夫人别看不识字，真是管理高手，条理清晰，工序分明，能让工作在原始简陋的条件下发挥出最大的效率，怪不得李庄主能发家——除了能打，还有个贤内助！
　　在李夫人的忐忑不安中，迎来了定亲的正日子。

　　腊月初八，李家堡迎来了入冬以来最晴朗的一天。前夜刚落的薄雪覆盖着坞堡的屋顶和箭楼，在朝阳下泛起晶莹的光芒。堡内一大早就忙碌起来，仆役们踩着吱呀作响的积雪，将正厅前的庭院打扫得一尘不染。
　　阿昭裹着新做的棉袄，趴在窗棂上呵着白气。庭院中央那株老梅树上，枯枝上竟已冒出点点红苞。“娘，梅花要开了！”她扭头喊道，声音里满是雀跃。
　　卫夫人正对镜整理发髻，闻言微微一笑：“腊梅报喜，是个好兆头。”她将最后一支木簪插入髻中，转身对女儿招手，“过来，娘给你梳头。”
　　阿昭蹦跳着跑到母亲跟前，忽然发现镜旁摆着个陌生的漆盒。“这是什么？”她好奇地伸手去摸。
　　“别动。”卫夫人轻轻拍开女儿的手，“这是你李伯母送来的，今日定亲礼上要给你戴的。”她打开漆盒，里面是一对精致的银簪花，花蕊处嵌着小小的珍珠。
　　阿昭瞪大眼睛：“哇，太漂亮了，这么贵重……”
　　“所以更要庄重。”卫夫人取出梳子，“今日是你大哥的大日子，咱们都得体体面面的。”她娴熟地为女儿挽起双鬟，又取来新做的藕荷色曲裾，“李夫人连夜让人赶制的，可别弄脏了。”
　　阿昭乖乖站直让母亲系衣带，忽然听见院外传来脚步声。卫老爹带着两个儿子走了进来，三人皆着崭新深衣，腰间配着玉饰，连平日总喜欢短打的阿超都穿得一丝不苟。
　　“爹！”阿昭眼前一亮，“大哥今天真好看！”果然是人靠衣装，今日这父子三人盛装之后，居然让阿昭都要不认识了——太帅了，尤其是那高华的气质，哪里还是平日里总是把她揣在怀里背在背上的小老头！
　　阿大哥耳根微红，不自在地整了整衣襟。他今日穿着靛青色深衣，领口和袖口绣着暗纹，腰间革带上悬着一块青玉璜——那是卫家祖传之物，昨日卫老爹亲手交给他的。
　　卫老爹捋须打量长子，满意地点头：“不错，像个能担事的。”他转向妻子，“聘礼都备妥了？”
　　“按你说的，雁一对，五色丝十束，还有那卷《诗经》。”卫夫人从箱中取出一个锦囊，“这是你写的婚书，我昨晚又检查了一遍。”
　　卫老爹接过锦囊，指尖在丝帛上摩挲了一下。这婚书是他熬了半宿写就的，用的是从河西带来的缣帛，墨中掺了金粉，日光下会隐隐生辉。
　　“时辰不早了，咱们过去吧。”卫老爹将锦囊郑重地收入袖中，“别让李家久等。”
　　一行人踏着扫净的雪径走向正厅。坞堡今日格外安静，连平日操练的乡勇都换了干净衣裳在廊下等候。阿昭注意到，每个转角处都摆着陶盆，里面燃着驱寒的炭火，火星偶尔噼啪作响，在寒冷的空气中格外清晰。
　　正厅门前，李庄主早已带着族人等候。他今日难得穿了绛色深衣，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽。见卫家人到来，他大步迎上前，抱拳行礼：“卫兄！”
　　“李兄。”卫老爹还礼，两人相视一笑。
　　阿昭跟在母亲身后，偷偷打量李家的阵仗。李明萱穿着茜红色曲裾，安静地站在母亲身侧，发间只簪一支木钗，却衬得肤若凝脂。见阿昭探头探脑的朝她偷看，明萱悄悄眨了眨眼，嘴角勾起一抹浅笑。
　　“吉时已到，请两姓入席。”担任赞者的堡中老者高声唱道。
　　正厅内，两张主案相对而设，中间的空地上铺着崭新的芦席。卫老爹带着卫大哥跪坐东侧，李庄主与明萱跪坐西侧。阿昭和母亲、二哥则坐在东侧次席，李夫人带着族中女眷坐于西侧次席。
　　赞者清了清嗓子：“卫氏子固，李氏女明萱，今日行定亲之礼。首礼，纳采。”
　　卫老爹起身，从随行仆役手中接过一只捆着红绳的活雁，双手奉给李庄主：“卫氏不才，敢请李氏之女。”
　　这就是著名的“奠雁”之礼了。寒冬时节活雁难寻，这只雁是卫大哥特意从泾水猎来的，羽毛上还沾着未化的冰晶。
　　李庄主郑重接过，交给身旁族人：“李氏之女粗陋，恐不堪奉箕帚。”这是谦辞，按礼需推让三次。
　　卫老爹再次奉上另一只雁：“卫氏诚心求娶，望李兄成全。”
　　三让之后，李庄主终于接过第二只雁，朗声道：“既蒙不弃，敢不从命！”
　　厅内众人松了口气，气氛顿时活络起来。阿昭看见大哥的背脊微微放松了些，而明萱绞在一起的指尖也悄悄松开了。
　　“次礼，问名。”赞者继续唱道。
　　卫老爹取出早已备好的名帖，上面详细写着卫大哥的生辰八字及三代祖讳。李庄主同样取出明萱的名帖，两人交换后各自展开细看。
　　阿昭伸长脖子，可惜看不清帖上内容。她悄悄拽了拽母亲的衣袖：“娘，这是在合八字吗？”
　　卫夫人微微颔首：“嘘，认真看。”
　　厅内安静得能听见雁羽摩擦的声音。片刻后，卫老爹与李庄主同时抬头，相视一笑。
　　“三礼，纳吉。”赞者声音提高了几分。
　　这是定亲的核心环节。卫老爹从袖中取出那个锦囊，双手奉上：“卫氏聘礼，望李兄笑纳。”
　　李庄主接过锦囊，取出里面的婚书缓缓展开。丝帛上的字迹在透过窗棂的阳光照耀下隐隐生辉，厅内顿时响起一片惊叹。
　　“好字！”李庄主由衷赞叹。他虽不通文墨，却能看出这字迹端庄雄浑，笔笔如刀刻斧凿。“卫兄书法，当真了得。”
　　婚书旁还附着一卷小巧的竹简，李庄主展开一看，竟是《诗经·关雎》篇，字迹与婚书如出一辙。他心中一动，明白这是卫家特意准备的聘礼——以诗书传家的卫氏，这是将最珍贵的家学作为信物。
　　“李家聘礼，请卫兄过目。”李庄主拍了拍手，仆役立刻抬上三个漆盒。
　　第一个漆盒打开，是十匹织锦，色泽如朝霞映雪。“这是小女亲手所织‘天水碧’，虽不成敬意，却是一片真心。”
　　第二个漆盒里整齐码放着五色丝束，每束都缠着金线。“五色丝乃五常之德。”
　　第三个漆盒最为特别，里面竟是一把青铜钥匙。“这是李家堡西仓的钥匙，存粮五百石，权当小女的嫁妆。”
　　厅内嗡地响起议论声。五百石粮食在乱世中堪称巨富，李庄主此举无疑是将家族根基都押在了这门亲事上。
　　卫老爹神色肃然，起身长揖：“李兄厚赐，卫某愧不敢当。”
　　“哎，一家人不说两家话。”李庄主豪爽地摆手，“这些粮食与其烂在仓里，不如给孩子们添些底气。”
　　赞者适时高唱：“礼成！两姓结好，永以为盟！”
　　仆役们鱼贯而入，端着酒食开始宴席。阿昭终于能放松下来，她趁大人们寒暄时溜到明萱身边，拽了拽未来嫂子的衣袖：“姐姐，我带你去看看大哥送的雁！”
　　两只大雁被安置在厅角的笼子里，正悠闲地梳理羽毛。明萱蹲下身，指尖轻轻碰了碰其中一只的喙，忽然轻声道：“听说雁一生只有一个伴侣，若其中一只死了，另一只也会哀鸣至死……”
　　阿昭敏锐地察觉到明萱声音里的颤抖，嗯，恐婚症发作了。她歪头看着未来嫂子：“姐姐是舍不得离开家吗？”
　　明萱没有立即回答，只是轻轻抚摸着雁的羽毛。阳光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的光影。“阿昭，你大哥……他是个怎样的人？”
　　“大哥啊……”阿昭眼珠一转，“他读书时会忘记吃饭，但从不忘记给我带糖；他文武双全，但从不炫耀；他在我和二哥面前，可有大哥的威严了……”她忽然压低声音，“他昨晚在院子里踱步到半夜，把雪都踩化了！”
　　明萱噗嗤一笑，眼中的阴霾散去了些。
　　“姐姐别怕，”阿昭认真地说，“我娘说了，会对姐姐像对我一样好。要是大哥敢欺负你，我帮你揍他！”
　　又嘿嘿一笑，对明萱咬耳朵：“姐姐你放心，我大哥其实不黑，养养就白了。”
　　明萱羞道:“谁嫌他黑了……”
　　“啊，你不嫌他黑，那你给我的那些油啊膏啊的，我可就不给他，全自己用了啊……”
　　“小鬼头，又在编排我什么？”阿固的声音从身后传来。他不知何时走到了两人身后，手里还端着两杯温热的黍酒。
　　“给。”卫大哥将其中一杯递给明萱，声音比平时低了几分，“天冷，暖暖身子。”
　　明萱接过陶杯，指尖小心避开对方可能触碰的地方：“多谢……卫家兄长。”
　　卫大哥耳根又红了。他清了清嗓子：“那雁……是我亲手猎的……”话到一半突然卡住，似乎意识到这话太过直白。他顿了顿，又续道：“《仪礼》云‘雁取知时，飞翔有行列’，我……愿效鸿雁，四时守序，不负相托。”
　　明萱低头抿了一口酒，热气氤氲中，阿昭看见未来嫂子的嘴角微微上扬。
　　“卫家兄长，”明萱忽然抬头，直视着卫大哥，“我虽长在坞堡，不善诗书，却也读过《女诫》。日后织布纺纱，持家理财，必不教你为俗务分心。”
　　卫大哥怔了怔，郑重地点头：“我不是腐儒，我家虽志在兰台，但家父常言‘不识稼穑难为相’，我定会敬你重你。诗书传家，忠孝立身，绝不负你。”
　　阿昭左看看右看看，忽然觉得自己有点多余。她蹑手蹑脚地退开，溜回母亲身边，凑到卫夫人耳边：“娘，大哥和明萱姐姐在说话……”
　　卫夫人顺着女儿的目光望去，看见长子与明萱站在窗边说话的身影，阳光为两人镀上一层金边。她欣慰的笑了，转头与李夫人说起话来。
　　阿昭拉了拉二哥的袖子，悄声道：“你看大哥，那嘴裂的，跟个瓢似的，都笑傻了”。阿超没忍住，一口茶就喷了出去。阿昭顺手补刀，“二哥，下一个就是你了……”
　　旁边的李卫两位夫人，都忍不住笑了。
　　宴席持续到日影西斜。当最后一缕阳光穿过窗棂，正巧落在厅中央那对雁笼上。两只雁不知何时靠在一起，交颈而眠，在寒冬中显得格外温暖。

　　定亲礼后，卫家人重新启程。
　　残冬的寒意尚未完全褪去，初春的气息已在悄然萌动，时节在乍暖还寒中徘徊。牛车在泾阳的官道上缓缓西行，车辙在尚存积雪的道路上留下浅浅的痕迹。北部的群山依旧是一片银白，山峦起伏，犹如沉睡的巨兽，山间的积雪却已经开始消融，滴答的水声在寂静中若隐若现，偶尔可见几处顽强的青松从雪堆中探出枝桠。山溪破冰，潺潺流淌，似在唤醒沉睡的大地。而在广袤无垠平原地带，残雪斑驳，田间地头已经开始有人整理土地，村落屋舍的炊烟也给这寂静的冬日增添了一丝人间烟火的暖意。
　　冬去春来，一切都在复苏。