《昭临烬》烟渚辞

12、泥泞中的刀锋 车轮碾过官

　　车轮碾过官道，长安城巍峨的轮廓在烟尘中渐渐模糊，最终被甩在身后。五年了。李承欢靠在颠簸的车厢壁上，闭着眼，指尖却无意识地在冰冷的木板上划过一道道无形的刻痕。那不是虚弱的痕迹，是五年幽闭岁月里，在心底一遍遍描摹的复仇图谱。如今，这图谱终于有了落子的地方——陇西。
　　车外，马蹄声规律而沉闷。李承欢知道鹿鸣就在旁边，玄甲肃然，像一尊沉默的守护神像。
　　窗外的风带着荒野的粗粝气息灌进来，夹杂着隐约的哭嚎和牲畜的腥臊。掀开车帘一角，官道两旁，景象触目惊心。衣衫褴褛的人群，像被抽去了魂魄的躯壳，麻木地挪动着。枯槁的面容，深陷的眼窝，还有路边蜷缩着、不知生死的躯体……这就是李承骤治下的仁政？这就是踩着至亲尸骨登基的皇帝，给天下带来的安稳？
　　陇西的灾情，是李承骤递出的饵，又何尝不是李承欢撬动这腐朽根基的杠杆？
　　车轮碾过一块凸起的石头，车身猛地一晃。李承欢下意识地抓紧坐塌，稳住身形。再抬眼时，远处地平线上，一座破败城池的轮廓在暮色中显现。安平县，到了。

　　安平县的空气，弥漫着绝望和腐臭。踏入县衙，那县丞朱有财那身油腻的官袍和几乎要溢出来的谄笑，让李承欢胃里一阵翻腾。他满口的“皇恩浩荡”、“陛下仁德”，像钝刀子割肉，刺耳无比。真正的仁德，怎会让治下子民在泥泞里挣扎等死？
　　李承欢坚持立刻巡视粥棚。朱有财脸上的肥肉抖了抖，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱和算计，嘴上却连连称是。
　　粥棚的景象，是人间地狱的微缩。浑浊见底的稀汤，映着一张张麻木绝望的脸。衙役的呵斥像鞭子，抽打在早已伤痕累累的灵魂上。混乱中，李承欢再次看到了一个佝偻的身影！一个瘸腿的老衙役。他正费力地推开一个挤到前面的半大孩子，动作带着一种久违的、属于军伍的干脆。李承欢们的目光在空中短暂相撞。那一刻，他浑浊的老眼里爆发的光亮，像濒死的灰烬里骤然腾起的火星，灼热得几乎要将李承欢烫伤。随即，那光亮又迅速熄灭，被更深的浑浊和嘶哑的驱赶声淹没：“退后！都退后！挤什么挤！”

　　心猛地一揪。赵文德！他还活着！一股巨大的冲动几乎要冲破喉咙，他曾是外祖父身边最亲近的侍从，但理智像冰水浇下。鹿鸣就在李承欢身侧，半步之遥。他的气息沉稳如山，目光锐利如鹰，正不动声色地扫视着混乱的人群，也……恰好挡在了李承欢与赵文德之间。
　　“殿下，此地污秽，流民易躁，恐有危险，请移步。”鹿鸣的声音低沉响起，带着不容置疑的关切。他的动作自然而然，高大的身躯形成了一道安全的屏障。
　　李承欢顺势气闷，剧烈咳嗽起来，身体微微晃了晃。鹿鸣的手立刻稳稳托住李承欢的手臂，柳溱溱也慌忙搀扶。在两人的保护下，李承欢“虚弱”地离开了这片令人窒息的地方。朱有财擦着汗跟在后面，连声道歉。
　　回到临时下榻的驿馆，那股焦灼感仍在心头燃烧。赵叔就在眼前，联络的契机稍纵即逝。李承欢信任鹿鸣，但汤家旧部之事，是悬在所有人头顶的利刃。牵连太大，知道的人越少越好。
　　“鹿鸣，”李承欢铺开朱有财提供的简陋舆图，指尖点在“黑石沟”三个字上，“此地灾情最重，道路断绝，流民聚集，恐生变乱。明日，你随我亲往。既是安抚，亦是查勘实情，督促开道。朱县令所报，语焉不详，需亲眼所见。” 理由充分，职责所在。
　　鹿鸣的目光在地图上停留片刻，沉声道：“是。黑石沟地势险峻，沟壑纵横。臣即刻遣两名禁军快马探路，沿途布设哨点，确保万全。” 他的安排一如既往的缜密，滴水不漏。有他在，安全无虞，却也意味着行动空间被压缩。

　　“好。”李承欢点头，目光落在舆图上黑石沟那片犬牙交错的标记上，心思电转。那里，或许就是机会。
　　翌日前往黑石沟的路上，灾情愈发惨烈。途径一处被山洪冲毁大半的村落，断壁残垣间，一个身影引起了李承欢的注意。那是个年轻人，衣衫褴褛，却不像其他灾民那般麻木绝望。他蹲在一处几乎被泥石流掩埋的土坝残骸前，手指在泥地上飞快地划拉着什么，眼神专注得发亮，嘴里还念念有词。
　　“停车。”李承欢吩咐道。
　　马车停下。鹿鸣警惕地环视四周，手按在剑柄上。李承欢示意他不必紧张，目光落在那年轻人身上。“去看看。”
　　朱有财派来的随行小吏凑上前，顺着李承欢的目光看去，嗤笑一声：“殿下，那就是个疯子！叫墨昀，整天对着些烂木头破石头瞎比划，说什么能治水修坝，痴人说梦！没人理他。”
　　疯子？李承欢走近几步。墨昀似乎完全沉浸在自己的世界里，对周围的动静充耳不闻。他在地上勾勒的线条简洁却充满力量感，隐约构成堤坝、泄洪渠的雏形，结构精巧，绝非胡闹。
　　“你在画什么？”李承欢开口问道，声音尽量平和。
　　墨昀猛地抬头，看到李承欢身上的官服，眼中闪过一丝戒备，但很快被一种近乎狂热的急切取代：“坝！新的坝！还有渠！这里的土质、水流、山势…原来的坝修错了地方！堵不如疏！我能让这里的水听我的话！” 他指着地上简陋的草图，语速飞快，思路清晰，带着一种不容置疑的自信。
　　李承欢心中一动。水利？外祖父汤显玉曾任工部尚书，深知水利乃国之命脉，能工巧匠更是难得！此人所言，绝非妄语。陇西水患频发，若真有人能治水安民，其价值不可估量！
　　“你叫墨昀？”李承欢看着他清亮却固执的眼睛。
　　“是！”他梗着脖子，带着一种匠人特有的骄傲。
　　“好。”李承欢点点头，对旁边的小吏道，“从今日起，墨昀擢为‘治水协理’，暂归本使调用。拨给他…十人，不，五人，再拨些基本粮秣工具。让他先去黑石沟，看看那里的河道堵塞，拿出个疏导的章程来。” 李承欢故意将人数和资源压得很低，既是试探他的能力，也避免引起朱有财等人过多注意。
　　小吏愕然，朱有财闻讯赶来，胖脸上堆满假笑：“大人，这…这墨昀就是个痴儿，您何必…”
　　“本使自有主张。”李承欢打断他，语气不容置疑，“灾情如火，凡有一技之长能解民倒悬者，皆可一试。朱县令，你说是吗？”
　　朱有财被噎住，只能讪讪称是。
　　墨昀则愣在原地，似乎不敢相信自己的耳朵。他看着李承欢的眼神，充满了惊愕和一丝被认可的激动。鹿鸣站在李承欢身后，目光在墨昀身上停留片刻，带着审视，但并未多言。