7、凶蛟其一 “主要还是 ...
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三道流光在清河县外山坳落下，沈确刚刚御剑降落，就感觉到一股湿冷的水汽扑面而来，其中混杂的某种腐朽气味似乎是从地底一点点渗透出来。
他的目光穿过厚重的水汽与云层，脸上的表情也逐渐凝重起来——那双惯常含着三分笑意的眼睛此刻沉得发暗，眼角眉梢那点吊儿郎当的弧度全收了回去，只剩下刀锋般的锐利。
清河县依水而建，又多码头，一大清早本应该是繁华热闹的时辰，可如今却显得异常萧条，少见人迹。靠近河谷的田地更是荒芜一片，残留着被大水冲刷过的泥泞痕迹，几株半倒的庄稼已经发黑腐烂，无人收拾。
“这地方……”墨青珪收剑落地，话只说了一半就顿住了。
他下意识屏住呼吸，空气中弥漫的那股淡淡腥臭，分明就是蛟毒混杂着腐尸的气味。
“闻之如入乱葬岗，三日不能食……”墨青珪想起自己在外门藏书阁读到过的描述不由得喃喃出声，当时他还觉得是夸大其词，如今亲身体会才知道，书上写得还是太客气了。
“这任务转入内门是有原因的。”晏清霄的声音在他们身后响起，“最近一次接取这任务的六位外门弟子，只回来了一个。”
沈确握着佩剑的手指微微收紧。
他下意识去看身边的墨青珪，却发现这位素来胆小的师弟此刻倒是出乎意料的镇定——他不知道什么时候已经蹲在河边，伸手捻起一些河边的淤泥，神情专注。
沈确深吸一口气，细若游丝的灵力缓缓探出，无声无息地蔓延开来，织成了一张看不见的蛛网，精准覆盖了周遭的土地。
晏清霄心头微震。
沈确的动作极其隐蔽，若非晏清霄与他同行已久，否则根本难以察觉。
外放的灵力看似不多，却对修士的掌控力要求极为严苛，稍有不慎，轻则灵力溃散，重则遭到反噬。这样的掌控力，晏清霄在内门都很少见到有弟子能够做到。
沈确逆着水流的方向，沿着河岸不紧不慢地向着上游走去。他走得很慢，每一步都踩在实处，眼睛却始终盯着自己脚下的河泥。
他走到雾气明显深重几分的上游停下——寒潭潭水就是从这个峡口缓缓流下，形成河谷。
他蹲下身，将手中铁剑探入冰冷的河水，剑尖没入水面的瞬间，他闭上了眼睛。片刻后，他用剑在河岸旁的淤泥上随便扒拉两下。
晏清霄看着沈确的眉头微蹙，随手就挽了一个剑花将剑上的淤泥甩了干净，轻声“啧”了一句。
“有点麻烦啊。”沈确站起身，兀自嘀咕道，“这河泥里有血气，虽然很淡，但——”
他的话没有说完，墨青珪走了上来，沈确看见他的脸色不太好。
“沈师兄。”墨青珪的声音比平时低，带着一点沙哑，“这泥太软了。”
沈确闻言，低头看向自己刚刚用剑划得乱七八糟的河泥，那些凹陷已经在河水的冲刷下逐渐变得光滑平整。
“凶蛟引动潭水，必然会加快水流冲击。”墨青珪的声音越来越低，语速越来越快，“河泥松软，阵道符文极其容易错位，引动整个大阵失效。”
墨青珪垂眸，沉默了片刻，声音有些艰涩，“沈师兄，如果……”
他没有继续说下去。
“如果阵法扛不住，”墨青珪深吸了一口气，终于把自己要说的话说出来，“到时候布阵的我或许还好，但是在阵法中心与凶蛟搏斗的沈师兄，恐怕连——”
“连什么？”沈确打断他，语气倒是比刚才还要轻松几分，“连跑的机会都没有？”
墨青珪没有接话，但是他的沉默本身就是回答。
沈确忽然笑了一声，眼角那点笑意又回来了几分。
“你只管布阵，”他说，“阵里的蛟，我来杀。”
墨青珪咽下了一口唾沫，觉得这位素来大胆的的师兄可能没有明白自己意思了：“沈师兄，一旦阵法启动，符文错位……”
沈确看着他那张因为紧张而绷紧的脸，忽然抬手拍了拍他的肩膀。
那一下拍得并不重，却莫名让墨青珪稳住了心神。
“无妨，”沈确说到，语气比方才任何时候都要平静，“本来我们也不一定要在这里与凶蛟一战。”
墨青珪愣住了：“可是此前去的外门弟子都是在这——”
话说到一半，他忽然顿住了。
都在这里。
最后一次来的六位外门弟子甚至只有一位回到了宗门。
“所以他们才没有成功嘛。”沈确收回目光，语气带着点轻松，“上游三里，左侧岸崖下处有一处裂开的缝隙，狡兔亦有三窟，所以那有可能是凶蛟逃生的另外一个出口。”
不远处的晏清霄在听到他的话之后扬了扬眉，眼眸中掠过一丝极淡的讶异。
临行前，掌门师尊曾将他拉到一边叮嘱过：“沈确这孩子，也算是我看着长大的，虽然天赋不高、修为平庸，但是人心不坏。我虽觉得此次惩罚有失偏颇，不过到底是其他峰脉上的事情，我总不便多插手。”
云胤真人顿了顿说道：“如今这孩子去了外门，又接下这任务，若是你方便，就帮忙看顾着点。”
晏清霄点了点头，如今看着沈确这副模样，倒觉得自己掌门师尊的叮嘱颇有些多余了。
沈确放出的灵力微妙地控制在能够探查周遭情境遇又不至于惊动凶蛟的程度，如此掌控力绝非在外门几日就能悟出来的。
沈确挥了挥手，朝着晏清霄的方向扬了个笑，“这事我大概心里有数，走，找个地方吃饭休息去。”
墨青珪有些迟疑道：“现下就……？”
沈确偏头示意他看日头：“你来得及赶在正午之前将阵布完？”
墨青珪抬头看了一眼天。
太阳已经升起来了，可那光落在身上却没有半点暖意，他粗略估算了一下时辰——从现在到正午，最多不过一个时辰，这点时间连勘测定点都勉强，更别提布阵了。
他恍然道：“原来如此。凶蛟白天肯定蛰伏在寒潭深处，等我将阵盘布下，恐怕已经是日落西山，倘若那时下去，不仅要对付全盛状态的凶蛟，更要承受潭底极寒阴气的侵蚀，胜算恐怕……”
“胜算自然是大打折扣。”晏清霄的声音从他们身后传来，不紧不慢，“正午时分，天地阳气最盛，可以压制阴邪之气。凶蛟本源终究偏阴寒之力，正午阳气达到顶峰，对其妖力运转多少会有影响，不过这也只是其一。”
晏清霄刻意停顿了一下，目光探究地看着沈确：“其二，击杀凶蛟之后不免会有毒血扩散，最怕的就是阴湿环境助长其渗透和蔓延，正午阳光蕴含的阳和之力，本身对毒血的阴邪属性就有一定的天然克制和净化作用。”
“可这也是把双刃剑。正午阳气最盛时，凶蛟必会深潜潭底，你们若是要杀它，就得下去。而潭底的阴寒，足以在半个时辰内冻僵一个筑基期修士的经脉。”
沈确自然是想到这些，但是这都不是最重要的——
他摸了摸鼻尖有些心虚含糊道：“差不多吧，主要还是因为我饿了，早上外门那点东西可真不好吃。”
墨青珪：“……？”
晏清霄：“……”
沈确这话说得太过随意，墨青珪一时之间不知道怎么应，只好讪讪笑了一声。
晏清霄将目光从沈确的身上移开，只是那垂下的眼睫微微颤了颤，眼底闪过一丝若有所思。
有意思。
三人沿着河岸往回走，身后那团浓雾忽然翻滚了一下，像是有什么东西在其中动了动。
沈确脚步一顿，似有所感，却并没有回头，他只是握紧了自己手中的铁剑，继续向前走。
清河县比他们想象的还要萧条。
本来应该是贩夫走卒叫卖的时间，街上却空空荡荡，偶尔有一两个行人也是低着头匆匆走过，见了他们三个人更是绕道走，好像他们是什么不干净的东西。
“这是把我们当做灾星了。”墨青珪压低了声音说道。
沈确没接话，他的目光扫过街边的店铺，大部分都已经人去楼空，有人的几家店铺也是早早打烊，紧闭的门板上贴着褪了色的符纸。
不过幸好，县里唯一一家客栈还开着门。
“客官打尖还是住店？”
掌柜的原本在柜台前百无聊赖地拨弄算盘珠子，一看沈确他们走进来，立刻探出半个身子，脸上也堆起笑容来，他的眼神在三人身上飞快地转了一圈，像是在掂量什么。
沈确的手虚虚握着叩了叩有些年头的柜台说道，“住店，三间上房。”
掌柜的笑容更加灿烂，很快就摸出了三把钥匙递，却不急着递给他们，反而压低了声音问道：“三位客官是来我们清河县除蛟的？”
沈确看着他，没说话。
掌柜的被那目光看得有些不自在，干笑两声：“小的没别的意思，就是提醒三位一句，天黑之后，别出门。尤其别往河边去。”
“为什么？”墨青珪问道。
“河边……不太平。”他说的语焉不详，“原本清河有蛟不是什么新鲜事，但是这几个月那蛟似是发了狂，来了好几波像你们这样的修士，都无功而返。”
“最近一次来了六个，他们半夜说是要去探查，结果就活了一个。”说到这里，掌柜的声音压得更低了，“前些日子更是淹了一场大水，冲垮了好几户人家，捞上来的人……”
掌柜的喉结滚动了一下，说得很是艰难，“捞上来的人不全乎。”
作者有话说
第7章 凶蛟其一
，还差 