《道不同不相为谋（人如当年）》淡墨潜尘

4、夜间访客·【荒宅夜泣孤妇诉冤 冷井深藏烈骨含恨】 荒宅夜泣孤

　　时辰已过，车马入城。
　　平乐城东城门巍峨耸立，朱漆门板上钉着鎏金铜钉，在朝阳下熠熠生辉。城门前排起长队：有推着轮车进城卖炭的老翁，有挑着鲜鱼水产的汉子，身着异域服饰的胡商牵着骆驼，载满皮革与香料。
　　于潇桐环顾四周，目光在那些风尘仆仆的面容上流连，低声道：“不愧是南方最强盛的大国。这里联通外国贸易，运输关转皆经过此地。”
　　守城门的兵士查验过路引，动作麻利，口中还不忘打趣，“哟！这不王老五嘛，今日这鱼瞧着新鲜，给留两条？哈哈。”“军爷说笑，小的哪敢不从？”
　　于潇桐望着这一幕，嘴角微微上扬。官兵与百姓有说有笑，没有刀兵相见的肃杀，也没有战战栗栗的胆怯，倒是像邻里街坊的日常寒暄。他心底暗忖：“民风如此朴厚，难怪平乐能兴盛至今……”
　　楚雨浔坐在车上，远远地望着，心里却另有一番思量。
　　正思索着，那兵士却迎面朝马车这边走来。
　　楚雨浔一惊：“不好！”随即迅速拉上帘子，躲进车里。
　　于潇桐的手按在剑柄上：“师父怎么了？”
　　楚雨浔透过帘子的缝隙向外看去，悄声道：“那个守城的貌似看到我了。不过，应该没被认出来。”
　　兵士来到马车前，手中长枪微微一顿，目光扫过车辕上磨损的皮革与车夫，沉声问道：“这车里载的是何人？”
　　车夫不慌不忙，从怀中掏出一块玄铁令牌，令牌上錾刻着华南国特有的云纹与“通行”二字，泛着冷冽的光泽。他双手奉上，声音恭敬却不卑怯
　　：“军爷，小的奉华南国君之命，护送贵人前来平乐城。这是国君亲赐的通行令牌，请查验。”
　　兵士接过令牌，指腹摩挲过凹凸的纹路，神色微变。他抬眼又打量了车夫一番，随即侧身朝马车内望去，帘子低垂，只能隐约见得两个模糊不清的身影。
　　“华南国君的贵客？”兵士的语气缓和了些许，却仍带着审慎，“可有文书佐证？”
　　车夫从袖中抽出一卷帛书，展开来，朱红的印玺赫然在目：“这是国君的亲笔手谕，请军爷过目。”
　　兵士警戒大增，怀疑地呵斥道：“国君的亲笔手谕如此之贵重，又怎会将此物交予你一个车夫手中，何不予以你车中的那两位贵客？”
　　车夫淡定从容，依旧恭敬回道：“琐碎之事，又何劳贵客出手。交给我们这些下贱的人来干便可。既是国君的指令，我也不易抗从。难不成，军爷对我们国君的定夺有所见解？”
　　兵士隐忍克制，仍微笑应道：“怎敢。华南国君与陛下从小长大，也算至亲之人，不敢得罪。只是近日河关外有些动荡，陛下命我们严查，这才冒犯，闹此误会。还望贵客们谅解。”他将帛书交还，后退半步，长枪一收，向车夫抱拳，侧身让开道路。兵士朝身后的同僚使了个眼色，城门的通行速度明显加快，原本排在后面的几辆货车也被引导至一旁，为这辆马车让出通道。
　　于潇桐窥见，指尖从剑柄上移开，思索道：“那安阳瑾年的名号在此处竟如此好用？”
　　楚雨浔端坐车内，松了口气，目光落在那令枚牌上：“平乐城地处交通要冲，华南国相比其他也算是个偏大的国，商旅往来频繁。守城的识得这令牌，倒也不足为奇。”
　　于潇桐皱眉，道：“原来如此。不过……刚才我听那兵士说，‘华南国君是乐武帝的至亲之人’。师父，我好像从来没有听你提及？”
　　“从安阳瑾年突然把我拽出牢中就感觉不对劲，以他的性格绝对不肯善罢甘休，却在昨日放人赠药，好似变了个人……”
　　于潇桐盯着楚雨浔质问道：“师父，你是不是在来华南之前就知道要发生这些事。”
　　“你一直都没有告诉我你其实认识安阳瑾年，只是想趁把我调走的时间和他谈论一些事情。”
　　楚雨浔沉默不语，他从来没有想过把于潇桐调走这件事。
　　不过其他的，他的确都说对了。
　　楚雨浔心中暗道：“孩童不可小看。”
　　于潇桐看着楚雨浔一言不发，大概已经全猜到了。
　　“所以，师父你们三个到底想做什么？既然怕我听到，为何还要把我带上。你们…究竟是什么关系？”
　　楚雨浔叹气，无奈道：“为师从来没说你多余，只是你自己多心了。”
　　“至于我和他们两个，是师兄弟。的确同窗数年，情谊非凡。”
　　于潇桐：“………师父为何不早些告诉我。”
　　楚雨浔道：“你早晚知道都无用，因为你是局外人，不必插手。”
　　“那师父…把我带上是…………”
　　楚雨浔道：“怕你出事。眼下凤城已成火海，我若离开，你应对不了如此之多的人手。”
　　于潇桐垂眸，有些失落：“哦……”
　　楚雨浔不解，道：“跟着我不是很好吗？为何叹气？”
　　于潇桐自责：“我本以为师父是因一些原因不得不离山，带上我，可以帮到师父，眼下帮不了忙反而添乱……”
　　楚雨浔：“…………”
　　于潇桐的头越来越低，委屈巴巴地自言自语道：“连安阳瑾年都说我是累赘，是个烫手山芋………”
　　楚雨浔眼看事况不对，连忙道：“呃……其实不必自责，毕竟……”他继续说道，“一路上，有人相伴，也是再好不过的事情……” 楚雨浔花言巧语忙活了半天，总算是把他安慰好了。马车已驶入城门，车夫回头，隔着帘子对里面的人道：“二位，国君另有吩咐，入城后，先往‘普浴客栈’落脚。那里已有人接应。”
　　楚雨浔和与于潇桐对视一眼，皆从对方眼中读出一丝凝重。
　　平乐城的繁华依旧，主街宽敞，青石板光滑如镜。两侧的店铺鳞次栉比，幌子招展如林。东侧是“祥馨斋茶庄，伙计们正将新到的龙井拆封，还有径山茶，碧绿的茶叶泛着玉色光泽。西侧更为热闹，“张记”早点铺的白雾蒸腾而起，笼屉一掀，蟹黄灌汤包的香气飘出半条街；旁边的羊肉汤馆里，粗陶大碗排成一排，掌柜的手起勺落，乳白的汤汁浇在切得薄如蝉翼的羊肉上，撒上一把翠绿的芫荽，看得于潇桐脚步微顿。
　　街心处，说书先生已摆开摊子。醒木一拍，满堂皆静：“上回说到，那将军单枪匹马闯过敌军的大阵，横跨大江山河……”围坐的贩夫走卒、书生掌柜，个个听得入神，到精彩处，彩声如雷。于潇桐忽的轻笑：“师父，你瞧那边。”
　　顺着他目光看去，是一家书肆。几个书生围着新到的诗集争论不休，柜台后的老先生却充耳不闻，只顾低头用朱笔校勘一部残卷，神情专注。
　　“繁华之中，自有静气。”楚雨浔若有所思，“这平乐城，倒比我想象中有趣得多。”
　　正午时分过去，天色已暗，二人继续前行，穿过一座石桥。桥下流水潺潺，倒映着两岸的楼台与晚霞，几叶扁舟划过，搅碎一河金红。
　　“到了。”
　　于潇桐顺着望去—
　　“普浴客栈”
　　四字牌匾斑驳陈旧，漆色剥落处露出底下陈年的木纹，像是被岁月侵蚀过的痕迹。门口悬着一面褪色的酒旗，无风自动，显出几分萧瑟。与街上琳琅满目的大客栈相比，这里简直……
　　“这……”于潇桐嘴角一抽，“可靠吗……”
　　“越不起眼，越安全。”楚雨浔已迈步向前，衣摆拂过门槛处堆积的枯叶。
　　于潇桐用目光搜寻，门口院内的确空无一人，便低声骂道：“说好的派人来接应，他们人呢？”
　　楚雨浔警惕道：“早就看那个车夫不一般，定然有问题，又怎肯派人手护我等周全？”
　　“现在只能靠自己了。”
　　一入门，混杂着艾草、皂角与陈年木头的潮气扑面而来。大堂狭小，只摆的下三张方桌，两张桌子空着，靠窗的位置坐着个白发老翁，正低头饮一碗浑浊的黄酒。掌柜的正在拨弄算盘。那是个四十多岁的妇人，荆钗布裙，面容寡淡，拨动算珠时手快的只剩残影。
　　“两位，住店还是打尖？”她头也不抬。
　　“住店。”楚雨浔将脸遮的严严实实，一锭碎银放在柜台上，“一间上房，要朝西的。”
　　妇人手指一顿，终于抬眼。那目光落在楚雨浔的脸上停留一瞬，又滑向于潇桐的佩剑，最后落后银子上。
　　“朝西的房，采光不好。”
　　“无妨，”楚雨浔微笑，“我们喜静，怕吵。”
　　“怕吵……”妇人重复了一遍，忽然将银子堆回，“那更不该住这儿。西厢房靠后院，有口老井，夜里打水声最是恼人。吵得很。”
　　于潇桐眉头微皱，手已经按在剑柄上。这对话如此古怪，定有蹊跷。
　　楚雨浔却不恼，拿她没办法，只好无奈地笑了笑，道：“那掌柜的想我们二人住哪儿？”
　　妇人的目光变了。
　　她缓缓起身，收起银两，“东厢房……”她声音低了下去，“的确有一间空着。只是年久失修，窗棂都朽了，怕是遮不住风。而且临街也甚是吵闹。”
　　“无妨，”楚雨浔道，“我们自带了窗纸。至于临街，我们也好观观这平乐盛世。”
　　妇人沉默片刻，忽然扬声朝后喊道：“阿阮，带两位贵客去东厢甲字房！”
　　后堂帘一掀，钻出一个十四五岁的少女，圆脸杏眼，扎着两条黑粗的辫子，一副天真浪漫的模样。可她看楚雨浔的眼神却带着与其年龄不符的审慎。
　　“二位随我来。”
　　穿过一条狭窄的走廊，登上吱呀作响的木梯，眼前豁然开朗。这客栈虽外表破败不堪，房内却别有洞天，一条长廊临街而建，外侧是一排雕花窗棂，内侧是四间客房。甲字房位于最尽头，门外对着长街，背靠着客栈的内墙，楼下便是熙熙攘攘的街市。
　　“姐姐，这房虽旧，床褥是今日新换的。”阿阮推开门，一股淡淡的樟木香飘出，“窗下是主街，夜里车马不断，若是嫌吵，柜子里有耳塞。”
　　“有劳。”楚雨浔颔首，待阿阮退下，他立即将门闩落下插死。
　　烛火摇曳，在斑驳的墙面上投下影子。
　　于潇桐坐在床上，道：“那妇人太不正常了。”
　　“的确。”楚雨浔思索道，“她想赶走我们，可惜赶不走。西厢房藏了些什么，让那妇人执意阻止他人入内。”

　　子时，万籁俱寂。
　　阿阮带他们来时，那木梯在长廊中段，甲字房在最尽头，对面拐个弯就是西厢房。
　　两人悄悄来到西厢房门前，房门已被人锁死，楚雨浔用剑尖挑开门缝，屋内一片漆黑，弥漫着一股潮湿的霉味，还夹杂着腐烂的恶臭。于潇桐举着火烛照亮了整个房间，屋内很大，墙体已经全部腐朽，不知已荒废多久。楚雨浔摸索翻找一番，并未发现异常。
　　“师父，有没有可能是后院有问题？”
　　客栈不算矮，他们不敢从窗檐直接一跃而下，只得蹑手蹑脚地从昏暗无光的大堂出去绕到后院。
　　后院不算大，四围高墙，中央一口古井，井台上青苔斑驳，很正常。但楚雨浔的目光却落在井台边缘—那青苔上有被踩踏的痕迹，新鲜的断口处还泛着青绿。
　　“有人近期频繁下井。”他低声道。
　　于潇桐绕至井台另一侧，忽然蹲下身，道：“师父，这里有血迹。”
　　暗褐色的痕迹被井水冲刷过，却仍残留在石缝间。他伸手触碰，指尖传来颗粒的触感——大概七天。
　　楚雨浔让于潇桐点亮带的火折子，探向井口。幽黑的井壁上有铁制的踏脚，一路延伸至黑暗深处。
　　“我下去看看。”于潇桐已挽起衣袖。
　　“小心。”
　　于潇桐攀着踏脚，身型如燕，没入井中。他将火折子探向水下——
　　一具苍白的面孔仰面浮在井底，双目圆睁，嘴唇青紫，像是死前经历了极大的恐惧。那是个中年男子，身着粗布短褐，脖颈处有一道发黑的刀痕，身上遍布尸斑，被水泡的肿胀不堪，害得井水散发隐隐腥臭，显然是被人杀害抛尸于此。
　　于潇桐倒吸一口冷气，火折子险些脱手。他强自镇定，目光扫过尸体，看这面色，杀人者的刀刃上定然涂了毒。
　　他正想办法把怎样才能将这尸体弄上去，这么泡着也不是办法，头顶忽然传来楚雨浔的低喝：“上来，有人！”
　　于潇桐不及细想，足尖在井壁上一蹬，身影破水而出。几乎在同一瞬间，一道黑影从墙头掠下，手中寒光直取楚雨浔后心。
　　“师父！？”
　　楚雨浔早有防备，袖口寒光飞出，两枚刀刃在空中针锋相对，擦出一缕火花，偏离了方向“叮”的一声钉进墙体。金铁交鸣声中，楚雨浔看清了那人的面目，是华南国立在一旁围观的玄衣人。
　　“ 嗯？跟了一路？”楚雨浔冷笑一声，佩剑出鞘直刺对方咽喉。
　　玄衣男子不答，身形诡异地一扭，竟如蛇一般滑开半尺，短刀顺势下划，割向楚雨浔腕脉。这一招阴险狠辣，显然是江湖行刺的刺客，经验颇丰。楚雨浔先前腕骨有伤，整个左手动不了，只能用右手攻击，刚才他不经意间用左手挡了一击，此刻传来剧痛，冷汗渗出，渐渐地有些招架不住。
　　于潇桐已然跃出井口，长剑出鞘，剑光席卷向玄衣人的侧翼。玄衣人腹背受敌，短刃在掌心一转，竟以刀柄磕开了于潇桐的剑锋，同时足尖在井台一点，身形向后飘退。
　　“想走？”楚雨浔收起剑，十枚银镖从手中射出，分取上中下三路。玄衣人凌空翻身，九枚银镖擦着衣角飞过，第六枚正中肩头。他闷哼一声，浓烟四起，辛辣刺鼻。
　　“闭气！”楚雨浔以袖掩鼻，拉着于潇桐疾退。
　　待烟雾散尽，院中已无一人，唯有井台处几滴黑血证明方才的对峙并非幻觉。
　　“追。”于潇桐正要跑，却被楚雨浔按住。
　　“不必了。”他望向墙头，那里挂着一片被银镖扯下的衣角，玄色布料上绣着金线火纹。
　　“这人跟随窥探我们一路。想必知道的事不少，日后必定引火烧身。”他沉声道，“不过，这火纹我好像在哪里见过。”
　　“总之，还是不要追究为好。来者虽为刺客，却身手不凡，身份我们尚不清楚，不可玩火自焚。”
　　“这……”
　　话音未了，后院的门“砰”地被撞开。
　　掌柜妇人手持烛台，身后跟着阿阮，两人目光扫过井台、水渍，以及浑身湿透的于潇桐手中尚未归鞘的长剑，脸色唰的变了。
　　“两位贵客，”掌柜的声音冷地如冰，“深更半夜不睡，来我的后院中……沐浴吗？”
　　阿阮的目光却越过他们，直勾勾盯着那口井，烛光映得她面容阴晴不定：“井口开了……你们，看到了什么？”
　　于潇桐握剑的手紧了紧，有一种做贼心虚的感觉。楚雨浔却上前一步，将破碎的衣角收入袖中，声音平静无波：“我们都已经知道了”
　　“不过这人，是谁杀的？”
　　空气凝固如铁。
　　掌柜与阿阮对视一眼，眼神复杂至极—惊恐、杀意、以及……悲痛。
　　良久，掌柜苦笑，笑容在烛火中显得格外苍凉：“姑娘，既然你们都知道了，能否帮我这个孤苦的妇人一个忙……”说完便朝楚雨浔下跪。
　　楚雨浔将妇人连忙拉起，和声道：“您别这样。有话可以好好说……”
　　妇人绝望地央求：“帮我报仇，杀了李府的李相龙！”
　　楚雨浔追问道：“到底怎么回事？你得罪了朝廷的人？”
　　妇人落泪：“是这样的……”

　　四人回到大堂，堂内的烛火全部燃起，照亮在破旧不堪的屋子。角落里蛛网挂着陈年灰尘，烛泪堆成小山。
　　妇人瘫坐在桌前的竹椅上，她的目光空洞地望着那簇火苗，火光在她浑浊的瞳孔里摇曳，像是两盏即将燃尽的油灯。
　　妇人缓缓开口，回忆如潮水般涌来。
　　她的丈夫，曾经也是个有钱有势的官员，为人刚正不阿。每年，他都会将自己的银钱积攒起来，一封封家书，寄回家中，给孩子读书识字，将来出人头地。可偏偏命运不公，丈夫只因得罪了权势滔天的徐大人，便被无情辞退，失去了官职。家中的境况也如那断线的风筝，一落千丈。早些年积攒的家产，也被朝廷毫不留情地收回。
　　就在前些日子，厄运再次降临。妇人的孩子生了场大病。
　　“孩子他爹虽已不是官员，家中也一贫如洗，但他爹不忍心看着孩子在病痛中挣扎，只好怀中一丝希望，决定去一位昔日好友的府上求情，希望能借些银钱，请郎中救救我们孩子的命。”
　　“当孩子他爹进到府中后，听到了一些不得了的事情，好像是关于朝廷内外的要事。那李大人留不得他就将其砍死，扔出了李府。”
　　“这件事也是我后来才知道的，孩子已经没了。他爹还不回来，我只得向疯子似的满城地找他的踪迹。最后，在李府的门口找到了他，尸体静静地躺在那里，没有一丝生气……”
　　“后来我将此事吿上官府，希望能得到一个公正的裁决。可是……”
　　“……官爷说是我们的错！说我丈夫咎由自取，说我诬告朝廷命官！他们……他们放火把我的家烧了，派人来杀我 ，我便踏上了逃亡之路。”
　　“在逃的路上我遇到了阿阮，这姑娘饿晕了，倒在地上，眼看就要不行了。我想着我的孩子已经没了，这也是条人命啊……就把自己仅剩的半块干粮给了她，后来就跟着我一起了。”
　　她环顾四周 ，扫过满墙的青苔。
　　“这是我祖上的老宅，荒废已久。我们将这破房子简单修补一下就成了客栈，靠着这微薄的营生维持生计。”
　　“我丈夫无处安葬，只得藏于井中。如今，被你们发现了。”
　　于潇桐与楚雨浔静静地听着妇人的讲述。于潇桐年轻气盈，不禁拍案怒道：“宋念舟这皇帝怎么当的？！这种事情他岂能不管？！”说罢，转头看向楚雨浔，眼中满是愤怒与急切，“师父！我们去找他，还这妇人一个公道！”
　　妇人吓出来一身冷汗，脸色苍白，连忙制止道：“啊……这……万万不可啊。以下犯上可是要杀头的！还望二位注意言辞啊……”
　　楚雨浔沉默良久，须臾才道：“你刚刚说，你丈夫是因无意中窃听朝廷秘事才被杀害，你可知是何等秘事？”
　　妇人回忆片刻，思索道：“具体不知，应是关于外交对敌。”
　　楚雨浔摆弄着手中的茶盏，缓缓说道：“他一个普通官员，又不是丞相。对敌，还轮不到他关心。”顿了顿，又道，“若是他多管闲事到这种地步。那李相龙，可当真忧国。”
　　话音刚落，手中茶盏应声碎裂，清脆的声音在寂静的房间里格外刺耳。
　　房内恢复寂静，于潇桐脑海里一直回荡着他师父的那句话，
　　———“那李相龙，可当真忧国。”
　　“哦……”他恍然大悟。
　　此刻，楚雨浔却道，“掌柜的，此事，我们尽力而为。不过需要时间，若能帮助定会告知。”
　　说罢，二人回到了房间。
　　于潇桐把声音压到最低，道：“师父，李相龙串通敌国。被她丈夫听到了。”
　　楚雨浔叹气，道：“是啊，怪倒霉的……”
　　“李相龙不用参管政权，何必畏首畏尾。怕是些不得了的事被他人听到，会有性命之忧。不然，断不会下此毒手。”
　　于潇桐：“这平乐城里，不知还有多少人经过此经历。”他转身对楚雨浔道，
　　“师父，你认识宋念舟。你可以把这件事告诉他，然后在没酿成大祸之前让他将李相龙处死。”
　　楚雨浔垂眸不语，轻声道：“他没这么多精力投入其中。也没有职责去护每一个百姓周全。”
　　于潇桐悲愤道：“但他为圣上。关心百姓，歼灭奸臣，难道不应该吗？！”
　　“他已经不是圣上了！”楚雨浔失落地叹道，声音中满是疲惫与无奈。
　　“北方，他已经掌控不了了……”
　　“现在，从头来过，还来得及。”
　　———“所以，我回来了。”